福田鎮。
曹景琪一路領著曹景延去到院子一處僻靜的閣樓，為其平時修煉的住所。
待兩名凡人小丫鬟擺好水果糕點、泡好茶水退去，她立馬布下隔絕屏障，迫不及待地問起心中的疑惑。
“六哥，這兩年你去哪了？”
“一點消息都沒有，連你娘都不知道！”
“族長說你惹事跑了，還嚴禁大家再提起你，有關你的一個字都不讓說。”
“小九只是隨口說了一嘴，被族長聽到，便直接在后山罰跪禁閉了一個月，還扣了一整年的資源俸祿！”
“如今你在族里都成禁忌了！”
小嘴巴拉巴拉語速飛快地說了一通，曹景琪盯著眼前陌生的面龐，猶豫了下接著道：“你在祠堂的魂牌不見了，族譜上都沒你的名字了?！?/p>
這種情況，對曹氏子弟而言，意味著除名，或者說逐出家族。
曹景琪伸手捉住對方的手，眼神關切又道：“六哥，你到底犯什么事了啊， 惹得長輩們這般動怒？”
她只比曹景延小兩個月，與曹景延、曹景恩和曹元真幾個年紀差不多的族人從小一起玩到大，之間關系親近，感情甚是深厚。
曹景延突然消失，自是讓她擔憂無比，惦念非常。
“還有挽回的余地嗎？大長老如此器重你，大家一起求求情，回去好好認個錯都不行嗎？”
曹景延嘴角露出一絲苦澀之意，佯裝故作輕松一笑，道：“你看我現在不是好好的么，一個人在外面挺逍遙的。”
曹景琪所說的情況，族長曹承平已然知會過他，為了確保身份安全，族里做了各種安排以策萬全，只有少數幾人知道真相。
不等曹景琪再問，曹景延裝出一副不愿多談的樣子，道：“不說我，你怎么樣？什么時候到的福田？”
曹景琪還想追問，欲言又止后默了默道：“剛到福田三個月，此前在竹溪坊市幫著看店打雜，原本為期三年，族長突然要我過來替換了老八。”
曹景延點點頭道：“我說呢，先前在茶館那傳訊他給沒回應。”
他和曹景恩之間只有低階傳訊符，此地與祖地之間的距離超出了范圍。
曹景琪卻道：“我也聯系不上老八，他沒回祖地，外出歷練去了?！?/p>
曹景延微怔，問：“歷練？去哪里歷練？”
曹景琪搖頭道：“不清楚，當時元棟叔送我到福田的，然后把老八帶走了，只說可能去遠一點的地方，時間會比較長?！?/p>
曹景延心中一動，猜測多半是家族對曹景恩另有安排。
曹景琪對視道：“六哥，你特意過來找老八，是在外面遇到什么事了嗎？”
曹景延笑道：“你還不了解我嗎，一向穩健老辣，能出什么事，我是聽二十七叔說老八在福田，便順道過來看看，你在這可還習慣？”
“二十七叔果然與你有聯系！哼，問他也不告訴我！”
噘嘴對曹元真表達一句不滿，跟著曹景琪展顏露笑，顯露兩個精巧的小酒窩，繼續道：“
“我還行?。≡谶@我就是山大王，無拘無束，比在祖地自由多了，平時養養花，種種草，追追野獸……”
手舞足蹈，眉飛色舞地描繪了一遍鎮上的生活，末了她苦著臉道：“不過有的時候會感覺很無聊，鎮上就我一個修士，沒人交流修行，有事接觸的都是一群武者糙漢子?！?/p>
曹景延啞然，問：“這附近沒有厲害的妖獸出沒吧？”
曹景琪是三靈根，不過三靈根與三靈根之間卻是千差萬別，靈根資質的高低關鍵在于靈根精純度。
而她便是三種靈根精純度都比較低的存在，如今快二十歲了，卻只有煉氣四層修為。
同樣三靈根的許云巧和曹元真，前者十四歲便修到了煉氣四層，后者十九歲，目前正準備沖擊煉氣后期七層了。
所以，若是有厲害的妖獸出沒，她自己一個人肯定對付不了，像曹德彪那樣實力強的先天境武者，她都不是對手。
不過，面對外部自然環境，修士的能力不僅限于正面戰力。
比如斬妖除魔，武者只能靠肉眼看，耳朵聽，鼻子聞，修士卻開啟了識海，有神識感知能力，能夠鎖定追蹤妖獸的氣息，感知到無形邪祟的波動，還能施展一些專門克制妖魔的術法手段。
這也是許多集鎮有強大的武者安保實力，也還需要修士坐鎮的原因。
曹景琪搖頭道：“沒有，反正我沒遇到，說是早年拓荒的時候把妖獸驅趕往深山了，如今周圍活動的都是一些小野怪，平時巡邏我負責示警追蹤，由彪子他們一起圍捕，福田鎮是以捕獵為生，青狼，野豬，傻孢子，什么都有，頓頓吃野味，六哥，你看我臉是不是胖了？”
曹景延在她臉上瞧了瞧，白白嫩嫩的瓜子臉，肌膚勝雪吹彈可破，嘴上卻笑道：“是比以前圓了！”
“才沒有！”曹景琪嬌嗔一句，粉拳捶在他肩頭。
曹景延隨口轉移話題道：“我路上聽人議論林城劫掠的事，好像與曹家有關，你知道怎么回事？”
曹景琪面露憂色，抿了抿唇道：“曹元鵬干的，他自己意氣用事，連累家族死傷這么多族人！”
“曹元鵬？”曹景延反問，目光微閃，暗道這就暴露了？
曹景琪道：“元字輩排行十五，你應該見過吧，這些年一直駐守在阜陽鎮，我都快忘了這個人了。
我是中午傳訊給爺爺時打聽到的，一共兩個人，一個曹元鵬，主動請罪將事情原委匯報給了族長。
此刻曹元鵬正在趕回祖地的路上，另一個他也不知是誰，突然出現幫他的，應該也是我們曹家族人，掩飾了容貌?！?/p>
曹景延微微頷首，心中既詫異，又頓生出一絲緊張。
詫異曹元鵬勇于與家族主動坦白，緊張則是因為族長定然已經知道另一個人就是他曹景延了。
將目標鎖定為曹家修士，煉氣七層修為，先對林城周邊的修士族人進行排查，再聯想到曹元鵬的出發地阜陽鎮，以及曹景延離開阜陽的時間，通過曹元鵬對外貌的描述，稍加詢問曹元存夫婦便可確認。
眼下距離曹元鵬匯報已經過去好幾個時辰了，但曹景延卻不曾收到族長曹承平的詢問傳訊，也不知是個什么態度。
他倒不是害怕被責罵，只是不想讓族長和大長老失望。
曹景琪接著道：“不過陳家沒有明確證據，昨天我爺爺陪著大長老去了竹溪坊市與陳家談判，玄羽宗主持，若是談不攏，恐怕這次曹、陳兩家就要開戰了?！?/p>
曹景延蹙眉沉吟片刻道：“傳訊問問你爺爺現在談得如何，大概什么時候有結果?！?/p>
曹景琪伸手探向腰間儲物袋，突然動作一頓，腦海中靈光一閃，盯著對面的喬裝形象急問：“六哥，你現在什么境界？另一個人不會是你吧？”
曹景延直起腰板道：“怎么會是我！”
曹景琪睫毛顫動，點著頭道：“也對，你和曹元鵬不熟，走不到一塊，聽說那人煉氣七層，戰力強得離譜，一擊就將煉氣九層修士給打傷了。
若不是他，曹元鵬就被當場捉住了，那陳家肯定揪著此事不放，即便能談攏，估計我曹家也得割地賠款大出血……”
說著，她取出符箓掐訣施法，并未凝音，而是傳訊文字。
曹景延道：“別提我?！?/p>
曹景琪瞥了一眼，默默點頭。
沒一會兒，她便盯著符箓連連眨眼，一邊繼續施法傳訊，一邊詫異道：“談判結束了，陳家賠償五千靈石和三萬元晶。”
顯然，對于這個結果她很意外。
不多時，曹景琪將符箓遞給曹景延，笑道：“家族死咬不放，陳氏拿不出確鑿證據，大長老和爺爺準備明日回返祖地。”
曹景延接來符箓看了看，暗自松了口氣，內心卻有隱憂，陳家吃了個啞巴虧，不會輕易善罷甘休，明著或許會收斂些，暗地里肯定會想著法子從曹家將賠償找補回去。
曹景琪想了想道：“估計陳家也沒做好開戰的準備，有玄羽宗主持公道，沒有證據，明面咱們占理，陳家也沒辦法?！?/p>
頓了下，她又哼聲道：“毀了林城各處生意，還殺了我們這么多族人，就賠這點錢，其實玄羽宗還是更偏袒陳氏！”
……