姜若淺緊繃的脊背剛要松緩幾分，胸腔里憋著的那口氣才堪堪要吐出來(lái)，卻聽(tīng)他腳步驀地一頓，頭也不回地問(wèn)道：“夫人，你身邊另一位丫鬟呢？”
他的聲音依舊溫和，尾音卻微微挑起，似帶著幾分漫不經(jīng)心的探究。
姜若淺的心猛地一沉，回話時(shí)語(yǔ)調(diào)還帶著點(diǎn)笑意：“方才打發(fā)她去張記，買些脆皮燒鵝回來(lái)解解饞了。”
崔知許聞言，只淡淡頷首，便抬腳離去了。
他的身影剛消失在院門外，胭脂便快步從外面進(jìn)來(lái)了，聲音里帶著掩不住的惶急：“姑娘，這可如何是好？”
姜若淺斂了笑意，小臉沉靜如秋水，說(shuō)得極輕又極堅(jiān)定：“胭脂，記住了，無(wú)論發(fā)生何事，賬冊(cè)之事，絕不可吐露只言片語(yǔ)。”
胭脂用力點(diǎn)頭，眼圈微微泛紅：“奴婢曉得，只是他們?cè)谂蕴幩巡坏綎|西，定然還會(huì)疑心姑娘，奴婢怕……怕他們會(huì)對(duì)姑娘不利。”
姜若淺何嘗不知，先前故意讓人在書房外滋事，本就是一步險(xiǎn)棋。她明知道那樣做會(huì)引火燒身。
可不這樣做根本拿不到賬冊(cè)。
她凝望著窗外被風(fēng)搖得簌簌顫的花枝，輕嘆了一聲：“起風(fēng)了。”
心頭漫過(guò)一陣無(wú)力的澀意，卻又被她強(qiáng)自壓下，眸光里漾開(kāi)一絲篤定的光：“眼下我們唯有沉住氣，靜待時(shí)機(jī)。乙九既已攜賬冊(cè)脫身，陛下定會(huì)設(shè)法救我們。”
主仆二人在房中相對(duì)無(wú)言。
姜若淺緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，依舊望著那被云半遮的日頭。
胭脂卻沒(méi)有主子這份淡然，指尖微微發(fā)顫，生怕露了慌亂，忙取過(guò)針線笸籮，斂衽坐在鼓凳上，捻起針線，指尖卻半天也沒(méi)扎進(jìn)錦緞里。
不過(guò)一刻鐘的光景，門外便又傳來(lái)給崔知許問(wèn)安的聲音。
他從屏風(fēng)轉(zhuǎn)出，徑直走到姜若淺身側(cè)坐下。
“不是家傳之物失竊了？夫君不去督查搜查？”姜若淺聲線平穩(wěn)，聽(tīng)不出半分波瀾。
“魏常正帶著人四處搜查，為夫過(guò)來(lái)吃一盞茶。”
崔知許轉(zhuǎn)頭吩咐立在一旁的胭脂：“去泡兩盞刺玫茶來(lái)。”
胭脂忙放下手中針線，斂眉頷首退下，不多時(shí)便端著兩盞熱茶，輕手輕腳擱在桌案上。
崔知許揮手示意她退下，而后端起一盞茶，遞到姜若淺面前，語(yǔ)聲溫軟：“夫人。”
他自已也端起另一盞，順著姜若淺的目光望向窗外，唇邊漾著淺淡笑意：“夫人，回頭為夫讓人移幾株芍藥栽在窗前，屆時(shí)晨起開(kāi)窗，便有滿目嬌媚，伴你晨起梳妝。”
姜若淺接過(guò)茶盞，淺淺抿了一口，淡淡應(yīng)道：“也好。”
……
昏沉間，姜若淺只覺(jué)額角隱隱作痛。
她迷迷糊糊睜開(kāi)眼，入目卻不是熟悉的床榻，周遭一片陌生的陳設(shè)。
她掙扎著想撐起身子細(xì)看，卻發(fā)覺(jué)手腕被殷紅的綢帶牢牢縛住，冰涼的觸感順著腕間蔓延至心底。
心尖驟然一緊，她強(qiáng)壓著顫意，低喚出聲：“胭脂……”
話音剛落，門軸便吱呀一響。
崔知許緩步走了進(jìn)來(lái)，一襲月白錦袍襯得他身姿清雋，烏發(fā)用同色發(fā)帶束起，本是一副謫仙般的溫潤(rùn)模樣。
可姜若淺只覺(jué)一股寒意從腳底竄起，遍體生涼。
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，試圖與他周旋：“夫君，這是哪里？”
崔知許立在床前，目光沉沉地落在她身上：“崔家別院。”
“夫君將我?guī)У竭@里，是何用意？”
她的視線飛快掃過(guò)房?jī)?nèi)，每一處都透著陌生，卻又隱隱縈繞著一絲說(shuō)不清道不明的熟悉，攪得她心亂如麻，不安的預(yù)感層層疊疊漫上來(lái)。
崔知許唇角勾起一抹極淡的、帶著幾分詭譎笑：“為夫若不帶你來(lái)此處，你此刻，早已被父親下關(guān)進(jìn)密室施刑。”
姜若淺指尖猛地蜷縮，她抬眸看向崔知許，面上卻強(qiáng)撐著一絲鎮(zhèn)定：“公爹要?dú)⑽遥侩y道他認(rèn)為家傳之物是我偷的？夫君我未曾做過(guò)。”
崔知許踱步至窗前，抬手拂過(guò)窗欞上垂落的流蘇，動(dòng)作輕緩，語(yǔ)氣卻涼得像淬了冰：“夫人何必揣著明白裝糊涂？那本賬冊(cè)，豈是你能動(dòng)的東西？”
“什么賬本？”姜若淺繼續(xù)裝不知情，“我根本不知你說(shuō)的什么，夫君連我也不信么。”
崔知許轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在她臉上，那雙眼曾盛滿溫柔繾綣，此刻卻只剩一片漠然的冷光：“夫人，我自認(rèn)與你成婚，未曾薄待過(guò)你，崔家倒了你有什么利處？你別忘了你是崔家婦，一旦崔家獲罪，你亦是。”
“我，我不知道夫君你說(shuō)什么？”
“大公子——”
“大公子——”
外面?zhèn)鱽?lái)呼聲，崔知許看了姜若淺一眼，轉(zhuǎn)身出去了。
*
先前，崔知許踏入韶光院后，乙九和胭脂退出來(lái)后。
乙九將那本密賬貼身藏好，心下盤算先聽(tīng)主子命，出府將賬冊(cè)送往暗樁處，再折返回來(lái)護(hù)主子周全，屆時(shí)再尋個(gè)時(shí)機(jī)，帶主子一同逃出這崔府。
悄然行至崔府大門附近，恰撞見(jiàn)崔氏一族的男人們下朝回府。
乙九忙閃身躲在一處松樹(shù)之后，屏息靜候，待那一行人魚貫入府、腳步聲漸遠(yuǎn)，才又從陰影里走出來(lái)，故作從容地往門口走去。
門房當(dāng)即攔下盤問(wèn)。
乙九鎮(zhèn)定自若，只說(shuō)是奉了主子之命，出門采買些吃食。
門房將她上上下下打量了半晌，才慢吞吞擺了擺手，放她出府。
甫一踏出崔府大門，乙九便腳下生風(fēng)，直奔遠(yuǎn)處街口的暗樁接頭處。
見(jiàn)到接應(yīng)的暗衛(wèi)，她來(lái)不及喘口氣，便將崔府內(nèi)發(fā)生的變故言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)了一遍，隨即鄭重取出密賬遞了過(guò)去，叮囑對(duì)方務(wù)必火速送進(jìn)宮去。
而后，她依著先前的說(shuō)辭，在街邊買了一只油亮亮的脆皮鵝，權(quán)當(dāng)掩人耳目的幌子，這才轉(zhuǎn)身往崔府走。
誰(shuí)知?jiǎng)傂兄粮T附近，便察覺(jué)情形不對(duì)，朱漆大門緊閉，門楣之上竟多了幾道護(hù)衛(wèi)的身影，分明是封府的架勢(shì)。
乙九心頭一沉，將那只脆皮鵝隨手往巷角一丟，便提氣施展輕功，朝著皇宮的方向疾奔而去，要將這十萬(wàn)火急的消息稟明陛下。
待乙九氣喘吁吁地趕到御書房外，裴煜已收到了那本密賬。
他端坐御案之后，眉頭緊蹙，已然吩咐德福公公去傳召瑞王、江寒，以及幾位心腹重臣，預(yù)備商議后期行動(dòng)方案。
此刻，殿內(nèi)除了江寒，其余人還未趕到。
裴煜正背著手在殿內(nèi)踱步，滿面皆是因姜若淺未能出崔府的擔(dān)憂。
恰在此時(shí)，德福公公躬身進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“陛下，乙九求見(jiàn)。”
裴煜聞言，神色驟然一凜，不等乙九入殿行禮，他便沉聲追問(wèn)：“你回來(lái)了！姜五姑娘呢？”
乙九撲通一聲跪倒在地：“陛下！奴婢拿到賬本后，姑娘擔(dān)憂我等三人同時(shí)出府會(huì)惹人疑心，恐賬本無(wú)法順利送出，便命奴婢假借采買之名出府。
奴婢將賬冊(cè)交付暗衛(wèi)后，又買了些吃食做幌子，誰(shuí)知折返崔府時(shí)，竟見(jiàn)府門緊閉、護(hù)衛(wèi)把守，已然是封府的光景！
只怕賬本失竊之事已然敗露，姑娘危在旦夕，還請(qǐng)陛下速速定奪，救姑娘性命！”