夜，應(yīng)天。
翰林院修撰丁顯隨著老管家走到了劉府的后院，老管家停在院門口：“丁大人，您請，老爺與張大人就在里面。”
丁顯朝老管家行禮，然后走了進(jìn)去。
院子里，翰林學(xué)士張以寧以及劉三吾正在對弈，神情頗為悠閑。
丁顯入內(nèi)后恭敬行禮，劉三吾招招手：“彥偉啊，你來得正好，老夫與張大人方才還提到你，這次你做得不錯。”
丁顯字彥偉，此次他身為朱元璋指派，前往復(fù)查舉人試卷的人員之一，也被毛驤請了過去，在親軍都尉府，丁顯的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，私下又以張以寧、劉三吾馬首是瞻，很得二人看重。
對此，丁顯神態(tài)謙卑，說道：“劉老謬贊了，這都是下官應(yīng)盡的本分，再說那毛驤明哲保身，已經(jīng)再無銳氣，下官覺得用不了幾日，殿試就會重開了吧？”
說到此事，張以寧、劉三吾仰面大笑，張以寧說道：“連毛驤都查不出什么，別人更加查不出什么，大理寺、刑部，那些官員還不如毛驤。”
劉三吾點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“彥偉，你去告訴中榜的士子們，讓他們好好準(zhǔn)備，別丟了咱三省學(xué)子的面子，需拿出真才實(shí)學(xué)，讓陛下面子上過得去，知道么？”
丁顯神態(tài)恭敬，猶豫片刻說道：“這個下官明白，已經(jīng)與那些學(xué)子說過了，不過，其中有一人脾氣執(zhí)拗，還與一落榜名為翁華的北方士子打得火熱，您看？”
聞言，劉三吾眉頭微皺，道：“誰人這般不識相？已經(jīng)中了榜不將心思用在準(zhǔn)備殿試上，與落榜的接觸做什么？你仔細(xì)說說。”
丁顯點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此人名叫解縉，乃江西吉安府吉水縣人，今年方二十歲整，經(jīng)常與那翁華往來，言語之中經(jīng)常流露出對本次會試中榜名單的不滿，兩位大人，這人要不要處理？”
張以寧呵呵地笑了，撫慰道：“血?dú)夥絼傠y免如此，不過一個小小的解縉能泛起什么風(fēng)浪？你只需管好其他的學(xué)子，解縉就由他去吧。”
頓了頓，張以寧說道：“今日是個好日子，劉大人，不如備上酒，吾等好好喝一杯，慶祝一番，如何？”
劉三吾點(diǎn)了點(diǎn)頭，一揮手：“好，今夜老夫就與張大人痛飲！”
偌大的應(yīng)天城，有人痛飲“慶功酒”，有人愁眉不展，為親軍都尉府的調(diào)查結(jié)果不滿，借酒消愁，還有人坐在廊檐下，煮酒，讀書，逍遙自在。
楊帆身邊亮著兩個燈籠，借著燈火的光，他正津津有味地讀著一卷書，依舊是關(guān)于建造船只的書。
楊帆最近都待在家中，琢磨船只的事情，遼東目前倒是有一個造船廠，規(guī)模不大，亦不受重視，他這幾日盤算著，寫信給劉伯溫，讓遼東軍器局與造船廠聯(lián)合，開發(fā)新式戰(zhàn)船。
他正看得出神，忽然府中的侍女來通稟，太子朱標(biāo)來了！
聞言，楊帆當(dāng)即放下書前往迎接，楊府門口，朱標(biāo)換了一身常服，氣質(zhì)溫潤、儒雅。
楊帆拱手行禮，道：“不知今日殿下前來，有失遠(yuǎn)迎，請殿下恕罪！”
朱標(biāo)笑容滿面，上前拉住楊帆的手，道：“你我之間，不必有那么多虛禮。”
二人入了府，來到后院，朱標(biāo)見到廊檐下的一應(yīng)物件，笑道：“京城中一片兵荒馬亂，你這兒倒是悠然自得。”
楊帆與朱標(biāo)落座，吩咐侍女送來茶水糕點(diǎn)，道：“殿下說笑了，京城之中何談‘兵荒馬亂’？秦淮河畔歌舞升平，聽說近日又來了新的花魁，名動京城呢。”
朱標(biāo)輕輕嘆息一聲，道：“毛驤調(diào)查科舉案，毫無存進(jìn)，被父皇罰閉門思過，親軍都尉府內(nèi)人心惶惶，滯留在京城中的北方士子今日是失望不已。
有喝酒之后抱頭痛哭的，有沿著秦淮河邊狂奔的，還有的干脆就躺在皇宮外面鳴冤的……
不止是北方的士子，南方的士子也有不滿的，說朝廷審查了兩次，卻依舊沒有殿試的時間，自打父皇恢復(fù)科舉之后，還從未有這樣的事情。”
說到這里，朱標(biāo)露出頭痛之色，道：“此事懸而未決，父皇今日在朝堂上被氣得頭暈?zāi)垦＃钜稽c(diǎn)倒在朝堂上……”
聞言，楊帆臉色一變，道：“陛下的身體如何？”
朱標(biāo)擺擺手，寬慰道：“父皇的身體沒事，不過，毛驤什么都未查出來，父皇已經(jīng)找不到更好的人選了，楊先生，你覺得誰適合擔(dān)當(dāng)此任？”
楊帆眸子微微瞇起，道：“審刑司的吳庸大人，大理寺大理寺卿李仕魯大人，都可來徹查此案。”
朱標(biāo)笑了笑，說道：“魏國公與韓國公已經(jīng)向父皇舉薦了這兩位，可都被父皇否了，表示他們可以為臂助，卻不能牽頭來徹查此事。”
楊帆神態(tài)悠閑，道：“若這兩位大人都不能讓陛下滿意，我的確想不出更合適的人了。”
朱標(biāo)的眸子雪亮，盯著楊帆道：“楊先生，你還不明白嗎？父皇心中最適合審查此案的人選是你呀？”
楊帆露出詫異的神情：“我？我一介白衣賦閑在家中，何德何能可以擔(dān)當(dāng)此重任？殿下太抬舉我了，哈哈哈。”
二人相互對視，誰都未說話，恰好這時候侍女來了，送來了茶水與糕點(diǎn)，才打破了二人之間的沉默。
楊帆親自為朱標(biāo)倒了一杯茶，道：“殿下嘗嘗我這府中的茶，從遼東送來的，別有一番滋味。”
朱標(biāo)飲了一口茶，輕聲說道：“我知道，你心里對父皇有埋怨，怨他褫奪了你的爵位，將你貶為白衣，更讓你無法返回遼東實(shí)現(xiàn)你的抱負(fù)。”
朱標(biāo)很了解楊帆，楊帆這人對金銀財(cái)貨，以及權(quán)力地位沒有什么興趣，他最大的興趣就是為天下，為百姓做些事，所以才一往無前死都不怕。
對于這樣一個充滿抱負(fù)的人來說，困居應(yīng)天什么事不做，他心里沒有怨氣才怪。
楊帆沉默了片刻，道：“婉兒已經(jīng)有了五個月的身孕，我在應(yīng)天居住，等待孩子降生，沒什么不好。”
朱標(biāo)笑了，問道：“這是你楊先生的心里話嗎？我不相信你能安于現(xiàn)狀，更不相信你骨子里的熱血涼了！”
朱標(biāo)說著，指著外面，聲音越來越大。
“你去看看外面的那些士子，兩千多人，他們都待在應(yīng)天不肯離開，他們只想要一個公平罷了，你楊帆當(dāng)年能為農(nóng)戶出頭，為百姓鳴不平，難道如今就眼睜睜地看著那么多舉人遭受不公？”
楊帆端著茶杯，幽幽說道：“人總是會變得，或許，我已經(jīng)與從前不一樣了，有了妻兒家眷，我已經(jīng)與毛大哥一樣，殿下，何必非要我出面呢？”
朱標(biāo)站起身，眸子里滿是期許道：“因?yàn)橹挥心悖拍芙o天下舉人一個希望，公平！楊先生！云航！我現(xiàn)在是以一個摯友的身份，真心請你出山，為天下士子謀一個公正與未來！”
說完，朱標(biāo)向楊帆行了一禮。
楊帆連忙起身扶住了朱標(biāo)，過了一會兒，他才輕聲說道：“既是摯友，就請殿下給我一些時間，后日，我會給殿下一個答案。”
送別朱標(biāo)之后，楊帆凝望著應(yīng)天城遍布燈火的長街，久久未回過神。
楊帆怕了么？他當(dāng)然沒有怕。
不過他清楚，這案子一旦接下來，涉及的層面會極廣，影響未來大明至少百年的科舉情況。
那些盤踞在陰暗中，妄圖把持科舉，把持未來大明晉升渠道的文人，會無所不用其極地報(bào)復(fù)。
楊帆不怕，但朱婉兒呢？還有楊帆的長子，以及還未出生的孩子呢？除非他們一家以后永遠(yuǎn)待在遼東，否則明槍暗箭是免不了的，他還在權(quán)衡與猶豫。
……
應(yīng)天，秦淮河畔紫云酒樓。
二樓的一個雅間中，任亨泰正在長吁短嘆，他望著手中酒杯，喃喃道：“一塊玉石都被能雕刻成酒杯，承裝美酒，我等卻無緣中榜，一展抱負(fù)，可悲！可嘆！”
吳觀玄眉頭緊鎖，說道：“親軍都尉府乃是陛下心腹，連毛指揮使都未能查出任何端倪，此案，恐怕將要到此為止了。”
吳謙見二人垂頭喪氣的模樣，說道：“兩位兄臺，我等豈可輕言放棄？事情還未塵埃落定呢！”
任亨泰苦笑，一舉杯將杯中酒一飲而盡，道：“有什么用？陛下不想結(jié)束，可連毛指揮使都無法徹查，換了別人難道就能查出來？”
吳謙聞言忽然神秘一笑，道：“任兄還真就說對了，京城里面真就有一個人，能徹查此案子。”
任亨泰、吳觀玄低落到極致的心又活泛了些，吳觀玄一把抓住吳謙的手道：“吳兄此言當(dāng)真？誰？誰能給吾等申冤？”
咚！咚！咚！
雅間的門忽然被敲響了，吳謙指了指外面，道：“來了！”
吳謙前去打開房門，就見門外站著兩個青年，一個二十五六歲，一個才二十出頭面如璞玉。
吳謙見他們露出激動之色，道：“翁兄！解兄！你們終于來了，讓我好等啊！”
吳謙迎他們進(jìn)來，豈料任亨泰與吳觀玄見到那年輕的青年，臉色變得十分難看。
吳觀玄一甩袍袖，道：“吳兄，你為何將他帶來了？翁兄，你這是什么意思？為何與此人結(jié)交？”
任亨泰亦是眉頭緊鎖，說道：“解縉，你一個江西人，來見我等做甚？莫不是來譏諷我等？”
經(jīng)過這段時間的案件發(fā)酵，江西、浙江、福建三省的士子，儼然成為北方士子的公敵，而解縉是江西人，更是在會試之中排名第七，可謂春風(fēng)得意。
見他們這般，翁華連忙說道：“兩位兄臺，解兄并無惡意，他此行不是來看我們笑話的，而是為我們出主意的。”
任亨泰、吳觀玄將信將疑，卻聽解縉微微一笑，說道：“任兄，吳兄，我解縉今日來此，不為別的，只為給天下讀書人討一個公道，任兄的才名吾素有耳聞，昨日翁兄將你從前的文章拿給我看，我解縉就認(rèn)定，你任兄的才華不比我解縉差！”
解縉坦坦蕩蕩，每一句話都擲地有聲。
“我解縉佩服才華橫溢之人，痛恨暗地里算計(jì)的陰險(xiǎn)之輩！故我解縉愿意與諸位一起，為往圣繼絕學(xué)，開萬世太平！”
任亨泰與吳觀玄對視一眼，連忙上前行禮賠罪。
“解兄高義！方才吾與任兄情緒激動，說的話過激了，還請解兄不要放在心上。”
“解兄深明大義，與我等站在一邊，我任亨泰先謝過解兄！”
誤會解除，眾人請解縉上座，解縉才說出他的辦法。
“諸位兄臺，如今的局勢已經(jīng)明朗，這朝中的官員沒有一位，愿意舍身將此案查清，就連親軍都尉府的毛指揮使都選擇明哲保身。”
解縉掰著手指頭，計(jì)算起來。
“刑部、大理寺、都察院，已經(jīng)全都指望不上，就算繼續(xù)查，也是換湯不換藥，故要徹查此案，必須找一個能制得各方勢力，還不怕后續(xù)報(bào)復(fù)，有能力自保，且心懷天下士子的人！”
吳觀玄琢磨了片刻，試探著說道：“你說的這個人，莫非是太子殿下？”
解縉忍不住笑出聲，道：“吳兄，太子殿下是未來的儲君，這樁案子要得罪的人太多了，陛下怎么可能讓太子殿下經(jīng)手？我說的是前遼東、永安都司總兵，曾經(jīng)的長安侯——楊帆楊大人！”
楊帆？
任亨泰眼睛一亮，旋即又黯淡下去道：“楊大人已經(jīng)在應(yīng)天賦閑好久了，不問世事，再說他如今是白衣，沒有爵位，能管我們的事情么？”
解縉堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這些日子我一直與翁兄在查閱過往楊大人的所作所為，楊大人嫉惡如仇，最恨貪官污吏，曾經(jīng)為了百姓甚至不惜參奏鄭國公常茂，導(dǎo)致被貶泉州府。
他有本事有決心，還有一顆與天下百姓站在一起的赤子之心！最重要的是，他還有遼東這條退路，遼東乃是楊大人一手打造，只要他回去，就可高枕無憂，你們想想，還有比他更合適的人選么？”