蔣瓛三步并作兩步上前，一把攥住了吳正炎的衣襟，喝道：“你想入詔獄，嘗嘗詔獄中的手段不成？”
吳正炎嚇得“撲通”一聲跪地，哀求道：“大人饒命，大人饒命啊！下官絕對(duì)沒有一句假話！”
楊帆微微一笑，道：“蔣瓛！怎可對(duì)吳大人無(wú)禮？”
他揮了揮手，蔣瓛這才松開吳正炎，隨即楊帆上前，慢聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“吳大人，你不要緊張，本官來(lái)找你只是例行公事，沒有別的意思。”
吳正炎擦了擦頭上的汗水，猛點(diǎn)頭，道：“下官明白，下官明白，楊大人要查案，下官一定配合。”
楊帆微微頷首，又問道：“那請(qǐng)吳大人說(shuō)一說(shuō)，你作為同考官，審閱考生試卷時(shí)候的事情吧。”
吳正炎只好又將之前給親軍都尉府的話，又說(shuō)給了楊帆聽。
楊帆全程聚精會(huì)神地聽著，待聽完后笑著說(shuō)道：“嗯，吳大人審查嚴(yán)格，一絲不茍，真乃我大明的良臣！”
說(shuō)完，他站起身來(lái)道：“時(shí)候也不早了，本官就不再耽誤吳大人的時(shí)間，今日多有叨擾，本官告辭。”
吳正炎連忙搖頭，說(shuō)道：“楊大人這是哪里的話？可惜我才能淺薄，幫不上您什么忙。”
兩人在門口說(shuō)笑了好一會(huì)兒，極為熱絡(luò)，楊帆這才帶人離開。
待楊帆離開后，吳正炎回院子關(guān)上門，大口大口地喘著粗氣，喃喃道：“總算走了，我的天爺呀。”
且說(shuō)楊帆與蔣瓛漫步在長(zhǎng)街上，蔣瓛低聲說(shuō)道：“大人，那吳正炎根本沒有說(shuō)實(shí)話，他在說(shuō)謊，不如讓屬下將他拿了，在詔獄里面走一遍，不怕他不招！”
楊帆背著手，含笑說(shuō)道：“用刑罰固然來(lái)得快，但你若用刑，朝中的那些文官會(huì)連夜上表彈劾，這件案子急不得，讓你的人暗中潛伏好，晚些時(shí)候以我的名義送一份厚禮，到吳正炎家。”
蔣瓛點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍不住問道：“大人，這方法能奏效么？萬(wàn)一躲在背后的那群人沉住氣不動(dòng)手怎么辦？”
楊帆仰面而笑，道：“若是他們不動(dòng)手，就請(qǐng)吳正炎去錦衣衛(wèi)衙門喝茶，他們不會(huì)留下一個(gè)破綻的，不管吳正炎是否與本官合作，他都不再可信。”
蔣瓛若有所思，點(diǎn)頭領(lǐng)命。
夜晚，一座冷寂的宅子里，劉三吾在白信蹈的陪伴下，緩緩地往里面走去，白信蹈輕聲說(shuō)道：“今日出了些事情，幾位老大人急著要見您，這才這么晚勞累恩師。”
劉三吾輕哼了一聲，說(shuō)道：“見楊帆重掌錦衣衛(wèi)，就急不可耐要老夫做出應(yīng)對(duì)，這么多年來(lái)，還是沉不住氣。”
來(lái)到一座院落前，白信蹈為劉三吾推開門，走入院中。
廊檐下一片漆黑，站著幾個(gè)身影隱沒在陰影之中，見不到其樣貌。
居中一人聲音蒼老，喑啞：“劉大人，您終于來(lái)了，吾等可是等候多時(shí)了。”
劉三吾望著那三人，說(shuō)道：“老夫已經(jīng)說(shuō)過了，莫要著急，莫要著急，等待楊帆用刑，吾等就可以彈劾他……”
劉三吾的話還未說(shuō)完，就聽居中的老者說(shuō)道：“彈劾？你看看楊帆做的事情，有一點(diǎn)要用刑的意思么？這家伙，比查郭桓的時(shí)候更狡猾老辣。”
白信蹈忍不住說(shuō)道：“諸位大人，若是楊帆一直不用刑，自然查不出來(lái)什么東西，豈不是皆大歡喜？”
那老者冷笑一聲，說(shuō)道：“皆大歡喜？今日楊帆去見了吳正炎，出來(lái)時(shí)還與那吳正炎勾肩搭背，相談甚歡，后面楊帆還讓蔣瓛給他送了一份厚禮，吳正炎直接收下了。”
白信蹈聞言臉色大變，劉三吾亦眉頭緊鎖，說(shuō)道：“吳正炎喜好財(cái)貨，花錢無(wú)度，將許多金銀都用在了青樓，楊帆送他金銀禮物，他收也算正常。”
廊檐下的另外一人開口說(shuō)道：“劉大人，吾等不能將希望寄托在吳正炎這人身上，哪怕一點(diǎn)可能，也不能讓這種危險(xiǎn)存在，寧可錯(cuò)殺一千，不能放過一個(gè)！”
劉三吾長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)道：“既然你們執(zhí)意要做，那就做吧，老夫沒有意見。”
實(shí)際上，劉三吾心里并不同意他們的做法，但是他知道，這群人是不會(huì)聽他的。
一榮俱榮一損俱損，他們害怕吳正炎供出一人，那將是一場(chǎng)災(zāi)難。
劉三吾與白信蹈走出老宅的時(shí)候，劉三吾對(duì)白信蹈說(shuō)道：“安排與吳正炎有關(guān)的人離開京城，走得越遠(yuǎn)越好。”
白信蹈聞言一驚，說(shuō)道：“恩師何出此言？難道，您怕他們做事手腳不干凈？”
劉三吾輕哼了一聲，道：“殺人，他們?cè)谛校疫@不過是未雨綢繆，將與吳正炎有關(guān)的人遷移出京城，多做一重保險(xiǎn)總歸是沒錯(cuò)的。”
應(yīng)天城中，一場(chǎng)風(fēng)暴即將到來(lái)。
自打楊帆送來(lái)了禮物后，吳正炎的日子越來(lái)越順?biāo)欤弥X帛日日去秦淮河畔花天酒地，轉(zhuǎn)眼，就過了三日。
錦衣衛(wèi)沒有來(lái)找他，楊帆還約了他明日去酒樓喝酒。
吳正炎可謂春風(fēng)得意，他提著酒壺走在巷子里，口中哼著小曲兒，別提多瀟灑快活。
忽然，巷子口出現(xiàn)了兩個(gè)人高馬大的漢子，一身黑衣，眼珠子死死盯著吳正炎。
吳正炎酒清醒了點(diǎn)兒，下意識(shí)往后推了推，嘴里嘟囔著：“兩位好漢，我……我身上可沒錢。”
兩人也不說(shuō)話，往身后一探，竟取出兩柄鋼刀，快步朝他殺來(lái)。
我的媽呀！吳正炎嚇得一激靈，拔腿就跑。
可還未等吳正炎跑出巷子，另外一邊也出來(lái)了兩個(gè)黑衣人，一樣的裝束，一樣的武器。
這四人行走如飛，將吳正炎包圍，吳正炎嚇得無(wú)路可退，喊了一聲：“吾命休矣！”
嗖！嗖！
黑暗中飛來(lái)兩根漆黑弩箭，刺中了吳正炎身后的兩個(gè)殺手，然后從巷子墻上跳下六名勁裝打扮的漢子，為首的正是紀(jì)綱！
“手收著點(diǎn)，楊大人要活的！”
紀(jì)綱話音落下，當(dāng)頭殺了上去，狹窄的小巷里一場(chǎng)激烈搏殺正式拉開序幕。
吳正炎被嚇傻了，全程一動(dòng)不敢動(dòng)，就怕被波及。
一番激烈搏殺之后，四名殺手，一死，一重傷，還有兩個(gè)被生擒。
隨即紀(jì)綱走到吳正炎身前，拍了拍他。
“別殺我！別殺我！”吳正炎成了驚弓之鳥，直接跳起來(lái)。
紀(jì)綱微微一笑，道：“吳大人別擔(dān)心，您可是我們指揮使的摯友，大人不會(huì)讓您有事的，我這兩個(gè)兄弟會(huì)隨你一起回宅邸，貼身保護(hù)吳大人，放心吧。”
吳正炎嘴巴動(dòng)了動(dòng)想要拒絕，可是一想到那四人朝他殺來(lái)時(shí)候的狠勁，吳正炎到了嘴邊的話，便咽了回去。
翰林院修撰吳正炎，在應(yīng)天城內(nèi)被殺手刺殺的消息，第二日清晨不脛而走。
敏銳的人暗暗猜測(cè)，這刺殺恐怕與科舉案有關(guān)，不過錦衣衛(wèi)衙門依舊安安靜靜，就像什么都沒發(fā)生似的。
不少官員感嘆，錦衣衛(wèi)去年滿城抓人的時(shí)候，令人恐懼。
今年錦衣衛(wèi)衙門如此安靜，更讓人恐懼，誰(shuí)都不知錦衣衛(wèi)會(huì)什么時(shí)候露出爪牙。
錦衣衛(wèi)衙門，楊帆正在伏案書寫文書，蔣瓛走了進(jìn)來(lái)，他的神情有些疲憊，道：“大人，那個(gè)重傷的沒撐住，死了。”
楊帆頭也不抬，“嗯”了一聲，蔣瓛繼續(xù)說(shuō)道：“剩下兩個(gè)各種刑罰用了一遍，都未招供，有個(gè)性子烈的將舌頭都咬斷了。”
楊帆微微揚(yáng)起眉毛，道：“死士？”
不是經(jīng)受過嚴(yán)格訓(xùn)練的死士，根本無(wú)法承受住詔獄里面的刑罰。
蔣瓛點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“水刑也用上了，他們都未招供，下官覺得他們應(yīng)該經(jīng)受過水刑的訓(xùn)練，所以才能不懼水刑。”
說(shuō)著，蔣瓛憂心忡忡，道：“下官害怕繼續(xù)用刑他們承受不住，讓紀(jì)綱那邊先停一停，大人，我們現(xiàn)在怎么辦？”
殺手是他們手中唯一掌握的線索，若是撬不開他們的嘴，案子又要停滯了。
楊帆在文書上寫下最后一筆，然后對(duì)蔣瓛說(shuō)道：“他們不招供沒關(guān)系，你來(lái)招供就好了。”
我來(lái)招供？
蔣瓛望著楊帆遞來(lái)的文書，十分疑惑，不過當(dāng)蔣瓛見到文書上的內(nèi)容之后，十分驚訝：“大人，這能行么？這樣豈不是偽造證據(jù)？連審刑司的吳大人那一關(guān)都過不了。”
楊帆仰面而笑，說(shuō)道：“你盡管簽字畫押就好，這名字你隨便想，文書有不會(huì)給吳大人、李大人他們看，這是給吳正炎看的。”
蔣瓛愣了一下，旋即明白了楊帆的意思，登時(shí)樂了道：“大人這個(gè)辦法好，刺客抓到了不肯開口，就讓吳正炎開口，妙極！妙極！”
楊帆輕聲說(shuō)道：“再增派人手去吳正炎宅子里保護(hù)他的安全，先不急，等到日落黃昏之后，本官再帶著酒食去看他，彼時(shí)，定能攻破其心房。”
吳正炎宅邸，兩個(gè)錦衣衛(wèi)坐在院子里，百無(wú)聊賴。
面皮白凈的那個(gè)打了個(gè)哈欠，道：“虎哥，你能不能給紀(jì)副千戶說(shuō)說(shuō)，調(diào)咱倆去干點(diǎn)別的？坐在這里一天了，啥事沒有，就喝茶水了，肚子都快喝爆了。”
“虎哥”嘿嘿一笑，說(shuō)道：“你小子知足吧，知道昨晚發(fā)生啥了不？現(xiàn)在錦衣衛(wèi)衙門都快忙得四腳朝天嘍。”
白凈的錦衣衛(wèi)來(lái)了興趣，問道：“出事了？昨晚不就吳大人遇刺了么？”
虎哥冷笑一聲，道：“天真！昨晚有六位同考官遇刺，死了四個(gè)，要不是咱錦衣衛(wèi)盯著，你覺得吳大人能活？”
白凈錦衣衛(wèi)倒吸一口涼氣，道：“什么人敢在應(yīng)天同時(shí)行刺六位大人？這……這是要造反不成？”
虎哥白了白凈的錦衣衛(wèi)一眼，道：“胡說(shuō)，什么造反，去給我再取些糕點(diǎn)來(lái)，餓了。”
外面的聊天停止，屋子里正在偷聽的吳正炎已經(jīng)滿頭大汗，他本想今日出去，尋一個(gè)說(shuō)法，豈料錦衣衛(wèi)守著他家門，壓根不讓他離開。
聽聞外面兩個(gè)錦衣衛(wèi)的閑聊，吳正炎心里篤定，后面的那些大人要?dú)⑷藴缈诹耍?/p>
凡是參與到了科舉案中的官員，又不是他們百分百信任的嫡系，他們都要鏟除！
吳正炎坐臥不安，想著要怎么保住性命，就這樣到了天快黑的時(shí)候，外面?zhèn)鱽?lái)了錦衣衛(wèi)的聲音。
“參見指揮使大人！”
楊帆揮揮手，笑著說(shuō)道：“在這兒守了一夜一天，辛苦了，帶了些酒菜過來(lái)看看你們，順便也看看吳大人。”
聽見楊帆來(lái)了，吳正炎眼珠一轉(zhuǎn)，直接上了床假裝小憩。
楊帆與蔣瓛來(lái)的時(shí)候，進(jìn)了屋見吳正炎正在“睡覺”，楊帆心中暗笑，讓蔣瓛擺好酒菜，將吳正炎叫醒。
睡眼惺忪的吳正炎起身一看，見楊帆來(lái)了忙上前行禮：“下官參見楊大人……”
楊帆擺擺手，道：“吳大人不必多禮，來(lái)，秦淮河畔最好酒樓的酒菜，今日你我一醉方休！”
若是往日，吳正炎見到這酒菜肯定食欲大動(dòng)，但昨晚從鬼門關(guān)走了一遭，吳正炎哪有胃口？他拿起筷子忍不住問道：“楊大人，昨晚應(yīng)天城不太平吧？要?dú)⑾鹿俚臍⑹郑f(shuō)什么了？”
吳正炎心都懸了起來(lái)，如果那些殺手知道不少事情，將他都供了出來(lái)，他吳正炎當(dāng)真萬(wàn)劫不復(fù)。
楊帆飲了一杯酒，笑呵呵地說(shuō)道：“昨夜應(yīng)天城發(fā)生了幾起刺殺官員的案子，那些殺手自然也說(shuō)了些東西，吳大人，里面就有關(guān)于你的。”
吳正炎手一抖，筷子倏然落地，有些顫顫巍巍的說(shuō)道：“不知……不知那些殺手說(shuō)了什么？”
楊帆指了指蔣瓛手里的錦盒，道：“那里面就是殺手的供述，吳大人，本官今日來(lái)是要給你一個(gè)機(jī)會(huì)，關(guān)于科舉案，你到底知道些什么，現(xiàn)在與本官說(shuō)，還來(lái)得及。”
吳正炎咽了一口唾沫，還在嘴硬：“楊大人，下官真的什么都不知道，真的。”
楊帆微微頷首，給蔣瓛使了一個(gè)眼色。
待取出文書后，蔣瓛道：“此乃刺客的供述，吳大人，你自己好好看看吧。”
吳正炎接過文書，翻閱起來(lái)，這一看，吳正炎的臉色變得無(wú)比蒼白。