“誰啊？這么早...”
伙計揉著眼睛打開一條門縫。
朱翊鈞直接塞過去一錠銀子。
“叫你們掌柜的起來，有大生意。”
伙計看到銀子，眼睛一亮，立刻精神起來。
“公子稍等，我這就去請掌柜。”
不多時，一個睡眼惺忪的中年男子走了出來。
“這位公子有何貴干？”
朱翊鈞從懷中取出文件。
“這些，全部謄抄刻印，越快越好，價錢不是問題。”
掌柜接過文件，粗略瀏覽后臉色大變。
“這...這可是...”
“五十兩銀子。”
朱翊鈞打斷他。
“午時前我要看到成品。”
掌柜的喉結滾動了一下。
“公子，這內容...”
“再加二十兩。”
朱翊鈞又掏出一錠銀子。
“你只需負責刻印，其他不用管。”
掌柜猶豫片刻，最終銀子的誘惑戰勝了恐懼。
“好，我這就安排最好的師傅。”
朱翊鈞滿意地點頭。
“我午時來取。”
說完轉身離去，留下掌柜捧著文件站在原地，額頭滲出細密的汗珠。
正午的陽光照在內閣的庭院中，徐階剛剛午休醒來，正在品茶。
突然，一個熟悉的身影出現在他面前。
“徐閣老。”
朱翊鈞微微行禮，眼中卻帶著異樣。
徐階放下茶盞。
“朱大人？有何貴干？”
朱翊鈞環顧四周，壓低聲音。
“借一步說話。”
徐階皺了皺眉，但還是跟著朱翊鈞來到天井角落。
朱翊鈞從袖中掏出一疊紙張。
“閣老請看。”
徐階接過紙張，起初只是隨意瀏覽，但隨著閱讀的深入，他的臉色越來越凝重。
當他看到殺民變法四個字時，手指不自覺地顫抖起來。
“這...這是從何而來？”
徐階聲音發緊。
朱翊鈞微微一笑。
“高拱書房。”
徐階猛地抬頭，眼中滿是震驚。
“你...”
“閣老不必多問。”
朱翊鈞打斷他。
“我只問一句，這些能否終結高拱的首輔夢？”
徐階再次低頭審視文件。
高拱與殷正茂的密信字字誅心，那本《治八弊以崇法治疏》更是赤裸裸地主張嚴刑峻法。
作為次輔，徐階太清楚這些文件的殺傷力了。
“朱大人。”
徐階聲音低沉。
“你可知道這樣做的后果？”
朱翊鈞目光堅定。
“我只知道，若讓高拱得勢，百姓將永無寧日。”
徐階長嘆一聲。
“年輕人啊...”
他收起文件。
“此事我會處理，但你最好離開京城一段時間。”
朱翊鈞搖頭。
“我要親眼看到結果。”
“固執！”
徐階忍不住提高了聲音，又迅速壓低。
“你以為高拱會坐以待斃？你以為嚴黨會善罷甘休？”
朱翊鈞眼中帶著鋒芒。
“那就讓他們放馬過來。”
徐階看著眼前這個倔強的年輕人，忽然感到一陣無力。
他想起自己年輕時也曾如此意氣風發，但數十年的官場沉浮早已磨平了他的棱角。
“罷了。”
徐階收起文件。
“我會在明日早朝上奏此事。你...好自為之。”
朱翊鈞深深一揖。
“多謝閣老。”
看著朱翊鈞離去的背影，徐階喃喃自語。
“這朝堂，怕是要變天了...”
傍晚時分，藍道行在眾道士的簇擁下，緩步走向皇宮。
他身著紫色法衣，手持拂塵，面容平靜如水。
“師父，聽說今日朝中又有風波。”
一個年輕道士小聲說道。
藍道行微微搖頭。
“慎言。”
年輕道士立刻噤聲。
藍道行抬頭望向漸暗的天空，眼中帶著復雜的神色。
他想起了那個叫朱翊鈞的年輕人，那個敢于挑戰權貴的愣頭青。
“堯舜之世加上衛鞅之法...”
藍道行輕聲自語。
“理想很豐滿，現實很骨感啊。”
身旁的道士們面面相覷，不明白師父為何突然說這句話。
藍道行不再言語，繼續向前走去。宮門近在咫尺，那里是權力的中心，也是風暴的源頭。
他知道，明日早朝后，這京城的天，怕是真的要變了。
“朱翊鈞...”
藍道行在心中默念這個名字，嘴角竟浮現出若有若無的笑意。
“這股瘋勁兒，倒是有趣。”
..
紫禁城內，齋宮前的廣場上香煙繚繞，一百零八盞長明燈在風中搖曳，映照著嘉靖皇帝那張肅穆的臉。
他頭戴九梁芳冠，身著玄色道袍，手持玉圭，在三十六名道士的誦經聲中緩步登上三層高的祭壇。
“陛下，吉時已到。”
呂芳躬身提醒，聲音輕得幾乎被風吹散。
嘉靖微微頷首，面向北方三拜九叩。
他的動作不茍，仿佛每一個細節都關乎國運。
祭壇下，文武百官屏息凝神，只有道樂聲在廣場上回蕩。
齋醮儀式進行到最關鍵的時刻，嘉靖皇帝頭戴芳冠，身著繡有八卦圖案的道袍，手持玉圭，在香煙繚繞中向三清神像行三跪九叩大禮。
他的動作不茍，額頭幾乎貼到冰冷的大理石地面。
“陛下心誠，必得上天垂憐。”
呂芳站在一旁，低聲說道。
嘉靖沒有回應，只是閉著眼睛，嘴唇微動，默念著只有他自己知道的禱詞。
殿內靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲，二十四個道士分列兩側，手持法器，神情肅穆。
儀式結束后，嘉靖緩緩起身，額頭已經滲出細密的汗珠。
呂芳連忙上前攙扶，卻被皇帝輕輕推開。
“朕還沒老到需要人扶的地步。”
嘉靖的聲音低沉而威嚴。
呂芳立刻退后一步，躬身道。
“老奴失禮了。”
嘉靖沒有理會，徑直走向御座。
他剛坐下，呂芳便捧著一疊青詞走上前來。
“陛下，這是群臣所獻青詞，請御覽。”
嘉靖接過，隨手翻閱。
他的眉頭越皺越緊，最后幾乎將整疊紙張摔在案上。
“都是些什么東西！連基本的格式都不對，也敢呈上來？”
嘉靖的聲音里帶著壓抑的怒火。
“朕看他們是不把齋醮當回事！”
呂芳額頭冒汗，小心地從那疊青詞中抽出一份。
“陛下，徐閣老的這份還算...”
嘉靖一把奪過，快速瀏覽后，冷哼一聲。
“也就徐階這份勉強能看。其他人，罰俸三月！”
“老奴遵旨。”
呂芳松了口氣，至少皇帝沒有大發雷霆。
就在這時，殿外傳來腳步聲。
藍道行一身素色道袍，手持拂塵，緩步走入。
他面容清癯，雙目炯炯有神，向嘉靖行了個道家禮。
“貧道參見陛下。”
嘉靖的臉色稍霽。
“藍真人來得正好。今日齋醮已畢，朕心有所感，想請真人起一卦，看看天意如何。”
藍道行微微頷首。
“貧道遵命。”
他從袖中取出一個精致的木盒，打開后露出里面的天地人三盤。
藍道行將三盤置于案上，閉目凝神片刻，然后開始撥動盤上的指針。
殿內鴉雀無聲，所有人都屏息凝視。
嘉靖的目光緊緊盯著那轉動的指針，手指無意識地敲擊著扶手。
指針終于停下，藍道行睜開眼，看著卦象，眉頭微不可察地皺了一下。
“如何？”
嘉靖迫不及待地問。
藍道行沉吟片刻。
“回陛下，得卦天地否。”
嘉靖臉色一變。
“此卦何解？”
“天地不交，萬物不通。”
藍道行謹慎地選擇著詞句。
“主上下隔絕，君臣失和，恐有小人作祟。”
嘉靖的手指停止了敲擊，眼神變得銳利。
“具體說來。”
藍道行深吸一口氣。
“卦象顯示，朝中有奸臣陳情，蒙蔽圣聽。天象示警，生民之氣被壓制，亂首已現...”
“亂首？”
嘉靖的聲音冷得像冰。
“真人指的是誰？”
藍道行額頭滲出冷汗。
“天機不可盡泄，貧道只能點到為止。若要解此兇象，陛下或可考慮赦免生民，以順天意。”
嘉靖盯著藍道行看了許久，忽然笑了。
“真人所言極是。朕會考慮的。”
但他的眼神卻毫無笑意。
藍道行知道自己的話已經觸動了皇帝最敏感的神經，連忙行禮退下。
嘉靖獨自坐在御座上，手指又開始無意識地敲擊。
高拱...會是高拱嗎？那個在他面前總是恭敬有加，辦事干練的首輔？還是說，藍道行背后另有指使？
“呂芳。”
嘉靖突然開口。
“老奴在。”
“去查查，最近藍道行都見過什么人。”
“老奴明白。”
嘉靖望向殿外漸暗的天色，眼神陰晴不定。
與此同時，徐階和李春芳的轎子一前一后停在了裕王府門前。
徐階先下轎，看了眼天色，對隨后而來的李春芳低聲道。
“天快黑了，我們長話短說。”
李春芳點頭。
“徐公放心，下官明白。”
兩人被引入內院，裕王已經在書房等候。見二人進來，裕王起身相迎。
“徐師傅，李師傅，這么晚來，可是有要事？”
徐階從袖中取出一個包裹。
“殿下，這是朱翊鈞送來的東西，老臣認為應當立即呈給殿下過目。”
裕王接過包裹，疑惑地問。
“這是？”
“高拱的書信、書稿和奏疏。”
李春芳補充道。
“事關重大。”
裕王的手頓了一下，隨即解開包裹。最上面是一封書信，他展開閱讀，臉色逐漸變得鐵青。
“這...這不可能！”
裕王的手微微發抖。
“高師傅怎會做出這種事？授意殷正茂逼供亂民，誣陷大臣...還要用百姓的血來逼宮？”
徐階嘆息。
“殿下，老臣初看時也是難以置信。但證據確鑿，不容置疑。”
裕王又拿起《治八弊以崇法治疏》和《商君書余論》快速翻閱，越看臉色越難看。
“我一直以為高師傅是理學正統，為國為民...沒想到他背地里竟推崇商鞅之法，主張嚴刑峻法！”
裕王的聲音里充滿憤怒和失望。
“他平日在我面前表現出的仁義道德，全是偽裝！”
李春芳輕聲道。
“殿下息怒。高拱此人城府極深，連先帝都被他蒙蔽多年。”
裕王猛地拍案。
“我真是瞎了眼！竟將這樣的人視為肱股之臣！”
徐階上前一步。
“殿下，現在不是憤怒的時候。我們該如何處置這些證據？一旦公布，高拱相位必然不保，但...”
“但什么？”
裕王追問。
“但天下縉紳多有與高拱交好者。”
李春芳接話。
“若處理不當，恐引起朝野動蕩。”
裕王冷靜下來，沉思片刻。
“徐師傅的意思是？”
徐階直視裕王。
“老臣以為，此事由殿下出面最為合適。殿下是儲君，未來的一國之君，由您揭發高拱，既能服眾，又能避免老臣等人被指為排除異己。”
裕王來回踱步，忽然停下。
“好！明日早朝，我親自向父皇稟明此事！”
徐階和李春芳對視一眼，同時行禮。
“殿下圣明。”
“不過...”
裕王猶豫了一下。
“父皇近來身體欠安，又篤信道教。若高拱狡辯，恐怕...”
徐階微微一笑。
“殿下放心。據老臣所知，今日藍道行已為陛下起卦，得天地否之象，暗示有奸臣作亂。陛下心中，恐怕已有懷疑。”
裕王眼睛一亮。
“如此說來，天助我也！”
李春芳補充。
“還有一事。
高拱授意殷正茂逼供的那些亂民，其實多是受冤屈的百姓。若能借此事為他們平反，既能彰顯殿下仁德，又能坐實高拱之罪。”
裕王點頭。
“就這么辦。
徐師傅，李師傅，今晚你們就擬個章程出來，明日早朝，我要讓高拱再無翻身之地！”
徐階和李春芳齊聲應諾。
分別后，書房內靜得能聽見燭火輕微的噼啪聲。
他再次展開高拱親筆所寫的信箋，那熟悉的字跡此刻卻顯得如此刺眼。
“法家之術，當為治國之本...”
裕王低聲念出信中的句子，眉頭越皺越緊。
“高肅卿竟敢在給皇上的密奏中直言要廢黜理學正統！”
“殿下息怒。”
身旁的馮保連忙遞上熱茶。
“高閣老這些言論確實大逆不道，但...”
“但什么？”
裕王猛地抬頭，眼中怒火幾乎要噴薄而出。
“他這是要動搖國本！難怪父皇近日龍體欠安，定是被這些狂悖之言氣的！”
馮保噤若寒蟬，不敢再多言。
裕王將書信重重拍在案幾上，震得茶盞叮當作響。
“備轎！本王要即刻進宮面圣！”
就在裕王起身的剎那，他的目光無意間掃過信封角落那個不起眼的印記——一朵小小的梅花。
他的動作突然頓住了。