楊博的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些發(fā)抖。
“陸先生,您想想,您若是直接插手去收魚(yú)賣(mài)魚(yú),那不等于是直接從耿老爺子碗里搶食嗎?他老人家豈能容你?到時(shí)候,他只需要稍稍動(dòng)動(dòng)手指,就能讓您的魚(yú)收不上來(lái),運(yùn)不出去,或者運(yùn)出去了也賣(mài)不掉!
甚至……他還能動(dòng)用關(guān)系,從官府、從其他方方面面給您施加壓力,讓您其他的生意也做不下去!這絕非危言聳聽(tīng)啊!”
他身體前傾,幾乎是用懇切的語(yǔ)氣在勸誡。
“陸先生,您有才學(xué),有抱負(fù),在小漁村、浪谷村創(chuàng)下偌大基業(yè),造福一方,楊某由衷敬佩!但正因如此,您才更應(yīng)珍惜羽毛,莫要……莫要去觸碰耿水森這塊鐵板!此人城府極深,手段通天,在福建可謂是真正的‘只手遮天’!
尋常商賈,甚至我們這些所謂的士族,在他面前,根本不夠看!凡是不自量力去招惹他的,最后都沒(méi)有好下場(chǎng)!輕則傾家蕩產(chǎn),重則……家破人亡??!”
楊博說(shuō)完,長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,仿佛卸下了千斤重?fù)?dān),又仿佛在為陸羽可能做出的選擇而感到深深的憂(yōu)慮和無(wú)力。
他看向陸羽,希望自己的這番肺腑之言,能勸退這位看似溫和、實(shí)則執(zhí)拗的年輕人。
陸羽靜靜地聽(tīng)著,臉上沒(méi)有楊博預(yù)想中的震驚、憤怒或者畏懼,依舊是一片深沉的平靜。只是那平靜的眼眸深處,似乎有更加幽暗的火焰,在無(wú)聲地躍動(dòng)、燃燒。
他緩緩伸出手,將茶幾上那十萬(wàn)兩銀票,又慢慢推回了自己面前。
廳堂內(nèi),一時(shí)寂靜無(wú)聲,只有炭火盆中偶爾發(fā)出的噼啪輕響??諝饽氐梅路鹉軘Q出水來(lái)。
楊博送陸羽離開(kāi)楊府,直到那身影消失在街角,他才緩緩關(guān)上沉重的大門(mén),后背抵在冰涼的門(mén)板上,長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口帶著寒意和后怕的氣。
剛才廳堂中的對(duì)話(huà),尤其是陸羽最后那平靜卻暗藏鋒銳的眼神,讓他心頭的重壓非但沒(méi)有減輕,反而更加沉甸甸的。
他不敢有絲毫耽擱,甚至來(lái)不及喝口茶定定神,便急匆匆地穿過(guò)幾道回廊,屏退所有下人,獨(dú)自一人來(lái)到了后院那處最為隱蔽的“靜心齋”。
推開(kāi)虛掩的房門(mén),孔希生正閉目坐在炭火盆邊的太師椅上,手里捻著一串不知從哪弄來(lái)的佛珠,臉上是一種刻意保持的平靜,但微微顫動(dòng)的眼皮和緊繃的嘴角,出賣(mài)了他內(nèi)心的不寧。顯然,他也一直在等待前廳的消息。
“孔老先生!”
楊博顧不上客套,反手關(guān)緊門(mén),幾步走到孔希生面前,壓低聲音,語(yǔ)氣急促地將剛才與陸羽會(huì)面的經(jīng)過(guò),特別是陸羽突然問(wèn)及孔家劫獄案、以及最后提出要介入水產(chǎn)生意被自己勸阻的細(xì)節(jié),原原本本地復(fù)述了一遍。
“……陸先生最后將那十萬(wàn)兩銀票又收了回去,什么也沒(méi)再說(shuō),便告辭了。”
楊博說(shuō)完,額頭上又沁出了一層細(xì)汗,他看著孔希生。
“孔老先生,您看……陸先生他這到底是什么意思?是真的想插手水產(chǎn),還是……還是另有所指?他問(wèn)起劫獄案,是不是……是不是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲?”
孔希生手中的佛珠早已停止了捻動(dòng)。
他緩緩睜開(kāi)眼睛,那雙深陷的老眼里,此刻沒(méi)有楊博預(yù)想中的驚慌,反而閃爍著一種極其銳利、如同受傷老狼般的警惕和陰沉。
“另有所指……呵呵,只怕他指的不是水產(chǎn),而是我們!”
孔希生聲音沙啞,帶著一絲冰冷的寒意。
“他突然來(lái)訪(fǎng),不問(wèn)別的,偏偏問(wèn)起早已塵埃落定的劫獄案,還特意告知官府已經(jīng)查實(shí)是山賊所為……這是敲打!是警告!是在告訴我,或者說(shuō),是在告訴你楊博,孔家的事,還沒(méi)完!官府盯著,他也盯著!”
他站起身,在狹小的房間里踱步,枯瘦的手指無(wú)意識(shí)地搓動(dòng)著。
“他提出要做水產(chǎn)生意……以他的精明,會(huì)不知道耿水森在福建意味著什么?楊族長(zhǎng),你方才勸阻他時(shí),是如何描述耿家的?”
楊博連忙道。
“晚輩……晚輩自然是極力勸阻,將耿老爺子的勢(shì)力、手段,以及以往觸碰他利益者的下場(chǎng),都……都據(jù)實(shí)相告了,希望能讓陸先生知難而退。”
“據(jù)實(shí)相告……好一個(gè)據(jù)實(shí)相告!”
孔希生猛地停下腳步,轉(zhuǎn)身盯著楊博,眼中寒光閃爍。
“你越是把耿水森說(shuō)得強(qiáng)大可怕,越是勸阻他不要碰,恐怕……反而越是激起了他的疑心和探究之意!”
楊博一愣。
“這……這是為何?”
“你想,陸然是什么人?”
孔希生冷笑。
“他初來(lái)東南,便敢正面硬撼我南孔,設(shè)計(jì)扳倒李家,所圖非小。
這樣一個(gè)人,會(huì)因?yàn)槟銕拙湓?huà),就對(duì)一個(gè)掌控著重要民生行業(yè)、勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的‘水產(chǎn)大王’毫無(wú)興趣?甚至畏之如虎?不!他只會(huì)覺(jué)得,這耿水森,才是真正隱藏在幕后、需要他認(rèn)真對(duì)待的對(duì)手!
他問(wèn)你水產(chǎn)生意,恐怕根本不是為了真的去做,而是在試探!試探你對(duì)耿家的態(tài)度,試探耿家在這東南格局中的分量,甚至……試探你楊博,或者你背后的什么人,與耿家有沒(méi)有關(guān)聯(lián)!”
他越說(shuō)語(yǔ)氣越急,臉上那刻意維持的平靜終于破碎,露出了底下的焦慮和一絲恐懼。
“而他將劫獄案和試探水產(chǎn)兩件事放在同一次拜訪(fǎng)中說(shuō)出來(lái)……這絕不是巧合!他很可能已經(jīng)將孔家、楊家、耿家……聯(lián)系起來(lái)了!
他或許還不知道具體的謀劃,但他一定嗅到了不尋常的氣息,察覺(jué)到了有我們看不見(jiàn)的線(xiàn),在暗中牽引!他這是在敲山震虎,也是在投石問(wèn)路!我們……我們與耿老爺子合謀之事,恐怕已經(jīng)引起了他的警覺(jué)!”
楊博聽(tīng)得臉色發(fā)白,聲音都有些發(fā)顫。
“那……那該如何是好?若陸先生真的有所防范,甚至提前反擊,我們……我們豈不是……”
“慌什么!”
孔希生低喝一聲,強(qiáng)行壓下自己心頭的悸動(dòng),眼神重新變得陰鷙狠厲。
“他有所察覺(jué)又如何?只要我們的謀劃不暴露,他就拿不到實(shí)證!眼下最關(guān)鍵的是,我們的計(jì)劃必須加快!不能再拖了!必須盡快推動(dòng)耿家,對(duì)李家發(fā)動(dòng)致命一擊!同時(shí),你要穩(wěn)住陸然,不能讓他現(xiàn)在就對(duì)我們,尤其是對(duì)耿家,產(chǎn)生過(guò)度的敵意和行動(dòng)!”
他走到楊博面前,壓低聲音,一字一句地吩咐。
“你立刻想辦法,向陸然傳遞一個(gè)信息——就說(shuō)是你經(jīng)過(guò)深思熟慮,覺(jué)得他若真想為漁民謀利,未必一定要直接觸碰耿家的核心生意?;蛟S可以嘗試從一些邊角的、耿家不太在意的淡水魚(yú)蝦或者特定海產(chǎn)入手,小規(guī)模嘗試,看看風(fēng)向。
總之,要表現(xiàn)得你是為他考慮,在幫他出主意,同時(shí)暗示耿家不可正面沖突。目的是穩(wěn)住他,拖延時(shí)間,讓他暫時(shí)不要將矛頭明確指向耿家!”
“另外。”
孔希生眼中閃過(guò)一絲決絕。
“聯(lián)絡(luò)我們?cè)诠俑锏娜耍屗麄兿朕k法,給鄧志和或者劉伯溫那邊吹吹風(fēng),就說(shuō)李家如今困頓,內(nèi)部不穩(wěn),正是徹底解決這個(gè)禍患、安定市場(chǎng)的好時(shí)機(jī),催促官府早日對(duì)李家采取行動(dòng)!李家一倒,我們才能進(jìn)行下一步!”
楊博連連點(diǎn)頭,將孔希生的吩咐牢牢記在心里。此刻,他感覺(jué)自己仿佛踩在了一根橫跨深淵的細(xì)索上,前后都是莫測(cè)的迷霧,稍有不慎,便是萬(wàn)劫不復(fù)。
就在楊府內(nèi)密謀加快步伐的同時(shí),數(shù)百里外,白龍山深處的賊窩里,卻是另一番血腥暴躁的景象。
聚義廳內(nèi),火光跳動(dòng),映照著白老旺那張因暴怒而更加猙獰的刀疤臉。
他面前粗糙的木案上,擺著一個(gè)簡(jiǎn)陋的沙漏,里面的細(xì)沙早已漏盡。
“一個(gè)月!整整他娘的一個(gè)月!”
白老旺一腳踢翻身前的酒壇,渾濁的酒液潑了一地,他赤紅著眼睛,對(duì)著手下幾個(gè)頭目咆哮。
“孔希生那個(gè)老雜毛!拿了耿家的二百萬(wàn)兩,拍拍屁股走人了!答應(yīng)老子的五百萬(wàn)兩呢?屁都沒(méi)見(jiàn)著一個(gè)!他把老子當(dāng)猴耍?!”
一個(gè)頭目小心翼翼地上前。
“大當(dāng)家息怒……那孔希生離開(kāi)時(shí),咱們不是派了‘灰影子’暗中跟著嗎?‘灰影子’回報(bào),那老東西出了山,就直接被耿家的人接走,后來(lái)……后來(lái)好像藏到省城楊府里去了。一直沒(méi)見(jiàn)有什么大動(dòng)作籌錢(qián)?!?/p>
“楊府?楊家?”
白老旺眼中兇光更盛。
“他倒是會(huì)找地方躲!以為躲到楊家,老子就奈何不了他了?做夢(mèng)!”
他來(lái)回踱了幾步,猛地停下,對(duì)著外面吼道。
“去!把孔家關(guān)著的人,給老子拎一個(gè)出來(lái)!要年輕的,最好是孔希生的直系血脈!”
很快,一個(gè)面容清秀但此刻滿(mǎn)是驚恐、衣衫襤褸的年輕人被兩個(gè)悍匪拖了進(jìn)來(lái),扔在地上。
他看起來(lái)不過(guò)十七八歲,正是孔希生的孫子,名叫孔鑫。
這一個(gè)月的囚禁和擔(dān)驚受怕,早已讓他失去了往日的驕矜,只剩下瑟瑟發(fā)抖的恐懼。
白老旺走到他面前,蹲下身,用粗糙的手指捏起他的下巴,逼他抬起頭看著自己,獰笑道。
“小子,認(rèn)得老子嗎?”
孔鑫牙齒打顫,眼淚鼻涕一起流了下來(lái),拼命點(diǎn)頭。
“認(rèn)得就好?!?/p>
白老旺松開(kāi)手,站起身,居高臨下地看著他。
“給你個(gè)活命的機(jī)會(huì)。老子放你下山,去省城,找到你那個(gè)好爺爺孔希生!告訴他,老子白老旺的耐心,用完了!限期之內(nèi),五百萬(wàn)兩銀子,一分不能少,送到白龍山!若是再見(jiàn)不到錢(qián)……”
他頓了頓,聲音陡然變得如同九幽寒冰,帶著徹骨的殺意。
“老子就一天殺你們孔家一個(gè)人!從老的開(kāi)始?xì)ⅲ瑲⒌叫〉?,殺到你們孔家雞犬不留,斷子絕孫!聽(tīng)明白了嗎?!”
孔鑫早已嚇得魂飛魄散,只知道拼命點(diǎn)頭,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲音,連一句完整的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
“給他弄點(diǎn)干糧,找身不打眼的衣服,趁夜送他下山!告訴他楊府怎么走!”
白老旺揮了揮手,又補(bǔ)充一句。
“派人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著,看他是不是真進(jìn)了楊府,別讓這小崽子跑了!”
當(dāng)夜,孔鑫如同驚弓之鳥(niǎo),被兩個(gè)山賊“護(hù)送”到山下,指明省城方向后,便被扔在荒野里。
他不敢回頭,更不敢停留,憑著求生本能和山賊粗略的描述,拼命朝著省城方向跑去。一路上風(fēng)餐露宿,擔(dān)驚受怕,原本養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥兒,短短幾天便弄得如同乞丐。
幾日后,形容枯槁、滿(mǎn)身塵土的孔鑫,終于踉踉蹌蹌地摸到了省城,找到了氣派的楊府。
他撲到緊閉的大門(mén)前,用力拍打著門(mén)環(huán),嘶啞著嗓子喊。
“開(kāi)門(mén)!開(kāi)門(mén)??!我要見(jiàn)楊族長(zhǎng)!我要找……找我爺爺!”
楊府的守門(mén)管家打開(kāi)一條門(mén)縫,看到一個(gè)乞丐般、口口聲聲要見(jiàn)老爺和“爺爺”的年輕人,眉頭立刻皺了起來(lái)。楊家樹(shù)大招風(fēng),這種來(lái)歷不明、胡言亂語(yǔ)的人每天不知要打發(fā)走多少。
“去去去!哪里來(lái)的乞丐,敢在楊府門(mén)前喧嘩!什么爺爺?我們老爺也是你能見(jiàn)的?快滾!再不滾,叫人打你出去!”
管家不耐煩地?fù)]手,就要關(guān)門(mén)。
“我……我真是孔家的人!我叫孔鑫!我爺爺是孔希生!他……他就在里面!求求你,讓我進(jìn)去!我有天大的急事要告訴他!關(guān)乎人命?。 ?/p>
孔鑫急得眼淚直流,扒著門(mén)縫不肯松手。
“孔希生?”
管家臉色微微一變,這個(gè)名字他當(dāng)然知道,老爺近來(lái)與那位孔老先生往來(lái)密切,似乎是貴客。但眼前這小子……誰(shuí)能證明他是真的孔家人?萬(wàn)一是官府或者李家的探子,放進(jìn)去豈不是給老爺惹禍?
“胡說(shuō)八道!什么孔希生,不認(rèn)識(shí)!再胡攪蠻纏,真不客氣了!”
管家心一橫,用力關(guān)上門(mén),任憑孔鑫在外面如何哭喊拍打,也再不理會(huì)。
孔鑫絕望地癱坐在楊府門(mén)前的石階上,又冷又餓,心中充滿(mǎn)了恐懼和茫然。爺爺就在里面,可自己卻進(jìn)不去。白老旺那惡魔般的威脅如同跗骨之蛆,時(shí)刻啃噬著他的神經(jīng)。