秦淮河畔，楊柳依依。
作為全大明最繁華的地段，秦淮河畔可不止有畫舫游船，這里還是全大明文風最盛之地，來往文人墨客、舉子學仕數不勝數。
若說文人騷客好風流，全被這鶯鶯燕燕所吸引而來，那未免本末倒置。
事實上，此地先有文人攢聚，又因文人墨客多出身豪富，才吸引來這么些燈紅酒綠。
究其原因，此地有一座備受讀書人崇尚的最高學府——國子學。
東晉咸康三年，根據王導提議，立太學于秦淮河南岸，后在北宋年間，又在太學宮前設立孔廟，彰顯遵循先圣先賢之道。
此后歷經數代，這里一直是江南的最高學府，也是文風最鼎盛之地。
直到朱元璋建立大明，下旨‘建學校，延師儒，招生徒，講道論德，以復先王之業’，遂將其升格為全國的最高學府——國子學。
此刻，在這最高學府的正門外，正圍攏著一群老者，這些人，俱都文帽青衫，須發蒼蒼，顯然都是這國子學的學官。
能叫這國子學大小官員，自祭酒宋訥而下，監丞、典簿、博士等諸多學官全數到場，翹首以盼，可想所等之人來頭不小。
可在場中，除了領頭的宋訥外，其余人全是一臉不解。
“這祭酒大人是怎么了，區區一個司業，何至于這般興師動眾？”
“真論官階品秩，那司業不過從四品，論職權位份，祭酒大人才是我國子學主官，那司業不過給他打下手，何至于要勞動他老人家親自相迎？”
“哪有上官親自迎接下官的道理？”
諸多下屬議論紛紛，場間一片牢騷抱怨。
作為祭酒，宋訥雖已年過花甲，但仍是精神矍鑠，耳不聾、眼不花，他自然將這議論聲聽在耳里，但他既不計較，也不回應，仍只翹首觀望，只將這風聞物議當作河畔清風，左耳入右耳出。
這些人哪里懂得其中道理，這司業陸羽可是天子近臣，此番來這國子學任職，也是陛下欽點，如此身份，來到國子學，天曉得他是不是攜了天子密令，來整肅國子學風？
這種人，若不好好供著，難道還能置之不理，甩冷臉給人看嗎？
懷著這份擔憂，宋訥對這次迎接十分重視，亟待與這陸羽初見，探探此人行事做派。
上值時辰將至，老遠處便見一駕馬車緩緩駛近。
“來了！肅靜！”
宋訥心下一緊，趕忙朝身后招了招手，他自己則又整了整衣冠，擺出拱手見禮的駕勢，迎了上前。
“來人可是陸司業陸大人？”
馬車停下，陸羽探出頭，一望眼前白花花一片須發，登時嚇了一跳，再聽眾人一一介紹，他更大吃一驚。
好家伙，頂頭上司祭酒宋訥親自出迎，國子學上下一眾學官盡皆恭候，這駕勢，不知道的還以為是朝中哪位高官過來巡視呢！
稍一尋思，陸羽立馬猜出對方心思，這多半還是拜朱元璋的關系，他們才如此禮敬。
既然人家給面子，陸羽當然不會托大自傲，他老老實實下了馬車，恭恭敬敬拱手行禮道：“有勞祭酒大人及諸位同僚相迎，后生晚輩陸羽，見過諸位了！”
先躬身一禮，他再朝宋訥拱了拱手，自謙道：“祭酒大人乃文壇宿老，下官心慕已久，今日能得老大人親自出迎，當真叫下官受寵若驚！”
宋訥捋須輕笑：“陸大人哪里話，你初來赴任，對這國子學不甚熟稔，我等出來相迎引介，也在情理之中。”
陸羽也連連點頭，順著他的話接下去：“說起來，下官初來乍到，的確對這國子學一無所知，日后怕還要仰仗祭酒大人及諸同僚幫扶照料。”
說著，他又朝眾人拱手，朗聲道：“承蒙諸位同僚關照，陸羽先行謝過！”態度恭謹之極。
如此謙和態度，自叫宋訥喜出望外。
宋訥早知陸羽之名，更從物議流言中，聽過陸羽不少事跡。
傳聞，這陸羽得天子看重，一時威赫無兩，既敢當堂與胡相爭辯，又能掃平江西官場，將一個個封疆大吏斬于刀下。
如此少年英銳，得天子看重，那還不恃寵而驕，飛揚跋扈？
在宋訥猜想中，這陸羽至少是個眼高于頂的驕橫人物，可現在看來，他非但不驕不躁，反而謙恭有禮，如此以后的相處可就好得多了。
宋訥心下驚喜，忙招呼著陸羽進入學府，一一游覽引薦。
……
國子學后院，密密麻麻蓋有一排排學舍。
這里是生員學子們居住之地，也是整個國子學占地面積最廣之處。
學舍鱗次櫛比，依《千字文》序諸次排列。
天地玄黃，宇宙洪荒，想也知道，排名第一的“天”字號學舍中住的，俱是這國子學中的精英翹楚。
此刻，天字學舍里，幾名學子正議論紛紛。
“聽說了嗎，陸司業今日已到了學院，連祭酒大人都親自出迎呢！如此陣勢，足可見外面的傳言不虛！”
坐于上首的方孝孺口若懸河，率先將話題引向陸羽。
他身旁的楊寓立馬附和道：“早聽過這陸司業曾救過天子性命，為天子仰為腹心，如此人物，可不叫祭酒大人冷眼相待嘛！”
在這二人身旁，另還有個手捧書卷的年輕人，此刻也湊過頭來：“聽聞陸司業年不及弱冠，便已被魏公相中，將掌上明珠嫁入門中，如此朝中新貴，竟也能來咱國子學，真不知陛下是做何想法？”
這年輕人名叫黃觀，素來兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，可架不住陸羽名頭太響，連他都聽到風聞。
三人中，方孝孺最是激進雄辯，常有別出心裁、震驚四座之語。
此刻方孝孺嘖嘖搖頭，思索道：“看來……此人來我國子學，怕不光是來教書授業的，說不得，是陛下對我國子學有所意見，派這人前來整治咱們的！”
另外二人稍一沉吟，立馬連連點頭，附和起來：“方兄所言極是！”
陸羽初來乍到，只能在宋訥的引領下，粗略游覽國子學，他自然沒機會深入學舍，聽到此刻天字學舍中的議論。
若叫他見了這三名學霸，聽得他們名號，定會大吃一驚。
三人中，方孝孺自不必說，建文三傻中唯一一個稍微有點作用的，后被朱棣斬殺，作為史上唯一被誅十族之人，方孝孺可算名垂青史。
而那楊寓，在從政履歷上更為風光，乍聽這姓名或不起眼，可這楊寓另還有個名字，叫楊士奇。
歷史上鼎鼎有名的“三楊”之首，作為輔政大臣，歷經四朝，為大明的國力強盛立下汗馬功勞。
這方孝孺和楊士奇，無論哪一個報上名號，都足叫陸羽驚掉下巴。
而另一位“只讀圣賢書”的黃觀，同樣名頭不小，有明一朝，就兩人連中三元，其中一人是英宗時期的商輅，官至內閣首輔，而另外一個，便是這黃觀。
由此可見，這黃觀在修書治學上的本事，可謂歷史罕見。
有這樣三位仕壇翹楚，這國子學天字學舍，無愧之天下第一名頭。
眼下，三人正聊得起勁，舍門卻被人推開。
一個身形高瘦，生了副馬臉的年輕人走了進來，此人乃是天字學舍的舍長馬君則。
馬君則在后世官場，倒沒太大成就，但既能與另外三人同舍而住，還能擔當舍長，其本事也不低。
后世語文課本上必背的，宋濂所作的那篇《送東陽馬生序》，其中的“馬生”，就是當下這位天字學舍舍長，馬君則。
一進門，聽到三人所議之事，馬君則立即咳嗽兩聲，制止道：“新司業來了，你們可得安分些，莫再亂嚼舌根，小心被人聽了去，到時候免不了去那繩愆廳走一遭！”
此話一出，方孝孺三人登時閉了嘴，面露懼色。
繩愆廳，那可不是什么好去處。
所謂“繩愆”，即是以準繩衡量過失之意。
這繩愆廳，便是國子學中，專門糾正過失，處罰違規學子之處。
若有學子德行有失，或違背規章制度，便會被扭送至那里，遭受竹條抽打的刑罰。
讀書人都好面子，若被人綁至繩愆廳，趴在紅板凳上，挨那竹條抽打后腚，可想而知有多斯文掃地，顏面喪盡。
“唔……不談了，再不妄議朝臣學官了……”
“咱們還是好好讀書吧！”
方孝孺率先擺手，四人一哄而散。
這一場簡短議會，就即解散。
……
初來國子學上任，當然得花幾天時間熟悉環境，了解分內工作事宜。
陸羽適應了幾日，漸漸熟悉國子學的工作。
相較先前的應天府尹，這司業之職，實可算是個閑差事。
司業乃是國子學次官，在學院內排名第二，只低那祭酒一籌，具體的工作嘛，自也是輔佐祭酒，執掌教學訓導之責，說白了，就是后世的副校長。
這份工作，說難不難，說清閑瀟灑，倒也未必，關鍵就在于，頂頭上司祭酒大人，究竟是個什么德行。
若祭酒壓根不管事，什么事都甩給手下人操辦，那作為副手的司業自然要擔當大任，勞心費力；但若祭酒大人盡責盡能，凡事親力親為，那陸羽作為副手，就只須在旁看著，沒事鼓掌，喊六六六就夠了。
好在，宋訥年紀雖長，倒還是個精力旺盛的老頭兒，將國子學內諸般事務治理得井井有條，倒未給陸羽留下什么麻煩。
陸羽起初覺得，有如此盡職盡責的上司，自己倒可以享清福了。
可沒兩天，待他漸漸熟悉下來后，他便察覺出不對味了。
“司業大人，這是我國子學內學規，煩請司業大人熟背此規制，但凡有學子觸犯，便要依規懲處。”
當手下人遞來厚厚一大本規章制度時，陸羽還以為這是什么經學名箸，待聽那人講解后，他才大吃一驚。
好家伙，不愧是最高學府，光是學規就有足足近千頁紙。
再翻開一看，這學規繁雜冗重之極，竟連學生幾時起床，幾時用餐，都有明確清晰的標準，而這些標準，制定得極其嚴苛，若有學生觸犯，便要遭嚴懲。
舉例示之，孔子有曰：食不言，寢不語。
這是讀書人俱都遵從的禮數，原本無可厚非，可在宋訥制定的學規中，若有學生觸犯此規，便要被送去繩愆廳，挨十記竹條笞打。
再比如，生員當以學業為重，每年都有例行大考，若是大考成績名列末數，也要挨頓笞打。
整本學規厚厚一大本，陸羽當然沒法通篇看完。
可乍掃了幾眼，他便驚得直冒冷汗。
“好家伙，我還尋思仗著工作之便，將那小鼻涕幾人送來讀書進修呢！若真送進來，只怕沒兩天，屁股就要被打腫了，如此嚴苛規章，這些學子是來讀書的，還是來坐牢的？”
心下不忿，陸羽當即帶著這本學規，找到那宋訥的廨舍。
“祭酒大人，下官已看完這學規，稍有些疑惑，還望大人指教！”
畢竟關系不熟，陸羽總不好太過直白地提意見，只能盡可能委婉地道出想法：
“這學規周詳完備，對學子規定事無巨細，倒確能約束生員，敦促他們用心讀書，只是……其中諸般刑懲，是否量刑過重？若只因用餐時說了句話，便要挨責打笞罰……是不是太過了些？”
這幾日打交道下來，陸羽早知這宋訥是個老學究般的人物，放到后世可當得起“嚴師”之名。
而宋訥的回答，也不愧這“嚴師”形象。
“陸司業此言不妥，我國子學生員，俱是國之干材，日后可是要進入朝堂，為官拜相的。”
“正所謂‘天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨’，倘若連這點規章制度都無法遵守，如何能克己正身，養成恭謹守序的好習性？”
“須知國子學生員大多出身不凡，自小養尊處優慣了，如若不在我學院中吃些苦頭，日后待他們當了官，如何能體諒百姓疾苦，如何能與百姓共情？”
饒是陸羽口舌凌厲、能言善辯，可聽了這一番慷慨陳詞，他也無話可說。
罷了罷了，反正受罪的是那些生員，與我這司業無關……