###**《青溪煙火》**
青溪鎮(zhèn)是個(gè)巴掌大的地方,依山傍水,一條青石板主街貫穿南北,兩側(cè)是低矮的瓦房,檐下掛著曬干的辣椒和玉米。鎮(zhèn)子不大,卻五臟俱全——東頭是李記酒坊,西邊是王婆的豆腐攤,南街有座土地廟,北面則是劉木匠的家。
這里的日子過(guò)得慢,雞鳴三遍才有人慢悠悠地挑著扁擔(dān)上街,日頭剛偏西,鋪?zhàn)泳完懤m(xù)關(guān)門,只剩下幾個(gè)老漢蹲在河邊柳樹(shù)下,吧嗒著旱煙,有一搭沒(méi)一搭地聊著莊稼收成。
李記酒坊的掌柜是個(gè)五十來(lái)歲的粗壯漢子,臉膛紅得像他釀的“杏花春”,嗓門洪亮,隔著半條街都能聽(tīng)見(jiàn)他招呼客人。他釀酒的手藝是祖?zhèn)鞯模魄飺搅松嚼锏囊胺涿郏劤鰜?lái)的酒綿甜醇厚,后勁卻足,鎮(zhèn)上漢子喝上兩碗,走路都得扶墻。
傅少平頭一回去打酒,李掌柜瞇著眼打量他:“外鄉(xiāng)人?”
“游方郎中,路過(guò)討口飯吃。”傅少平笑著遞上銅錢。
李掌柜哈哈一笑,舀了滿滿一壺酒塞給他:“嘗嘗!喝好了再來(lái)!”
后來(lái)傅少平常去,偶爾還幫李掌柜治治風(fēng)濕,李掌柜便總多給他半壺,還拍著他肩膀說(shuō):“你這郎中不錯(cuò),比前幾年那個(gè)賣狗皮膏藥的強(qiáng)多了!”
王婆的豆腐攤是鎮(zhèn)上最熱鬧的地方之一。她五十出頭,身材瘦小卻精神矍鑠,一頭灰白頭發(fā)挽得整整齊齊,腰間系著藍(lán)布圍裙,手上動(dòng)作麻利,切豆腐、舀豆?jié){一氣呵成。
她嗓門尖細(xì),說(shuō)話像連珠炮,買豆腐的客人稍一猶豫,她就瞪眼:“咋的?嫌我的豆腐不嫩?你摸摸!比大姑娘的臉還滑溜!”
南宮皖頭一次去買豆腐,王婆上下打量她,嘖嘖稱奇:“這閨女,手真白,不像干粗活的。”
南宮皖淡淡一笑:“繡花為生。”
王婆立刻來(lái)了興致:“哎喲!那可得給我繡個(gè)帕子,我閨女下月出嫁!”
后來(lái),南宮皖真給她繡了塊喜鵲登枝的帕子,王婆樂(lè)得逢人就夸:“瞧瞧!這手藝,京城里的繡娘都比不上!”
劉木匠住在鎮(zhèn)子北面,是個(gè)沉默寡言的中年漢子,整日與木頭為伴,刨花堆了滿院。他手藝極好,打的家具結(jié)實(shí)耐用,鎮(zhèn)上人嫁娶都愛(ài)找他做箱柜。
傅少平租的宅子里有張瘸腿的桌子,他拎著去找劉木匠修。劉木匠蹲在地上,悶頭敲敲打打,半晌才憋出一句:“這木頭老了,得加個(gè)楔子。”
傅少平遞上煙斗:“抽一口?”
劉木匠擺擺手,繼續(xù)干活,修好了才抬頭:“不要錢,下次有活兒還找我。”
后來(lái)傅少平偶爾去他那兒坐坐,劉木匠話不多,但酒量不錯(cuò),兩人對(duì)飲,一個(gè)抽煙,一個(gè)刨木頭,倒也自在。
張嬸是鎮(zhèn)上有名的“百事通”,誰(shuí)家兒子該娶親了,誰(shuí)家閨女該嫁人了,她心里門兒清。自從傅少平和南宮皖搬來(lái),她就盯上了這對(duì)“年輕夫妻”。
“傅郎中啊,你們成親幾年了?咋還沒(méi)孩子?”她挎著菜籃子,笑瞇瞇地打聽(tīng)。
傅少平叼著煙斗,隨口胡謅:“身子虛,得調(diào)養(yǎng)。”
張嬸立刻熱心推薦:“哎喲!我那有偏方!保準(zhǔn)三年抱倆!”
南宮皖在一旁繡花,聞言指尖的金線微微一顫,險(xiǎn)些把帕子戳個(gè)洞。
每逢初一、十五,青溪鎮(zhèn)便有集市。天還沒(méi)亮,四里八鄉(xiāng)的農(nóng)戶就挑著擔(dān)子來(lái)了,街邊擺滿攤子——賣菜的、賣布的、賣糖人的、算命的,熱鬧非凡。
傅少平偶爾去逛,買些山貨草藥,南宮皖則對(duì)街角的胭脂水粉攤多看了兩眼。賣胭脂的是個(gè)年輕媳婦,見(jiàn)她駐足,立刻熱情招呼:“小娘子,試試這個(gè)桃紅色的?襯你!”
南宮皖搖頭,卻被傅少平塞了一盒:“買著玩。”
她瞥他一眼,指尖輕輕沾了點(diǎn)胭脂,點(diǎn)在唇上,傅少平瞇眼笑了:“好看。”
每年春分,鎮(zhèn)上人都要去土地廟燒香祈福。廟前擺流水席,李掌柜的酒、王婆的豆腐、張嬸蒸的饃饃,全都端上來(lái),大家熱熱鬧鬧吃一頓,祈求風(fēng)調(diào)雨順。
傅少平和南宮皖也去了,一個(gè)蹲在角落抽煙,一個(gè)站在人群邊緣,看著鎮(zhèn)上的男女老少磕頭燒香,孩童嬉鬧追逐。
“倒是比修真界的廝殺有意思。”傅少平低聲道。
南宮皖輕輕“嗯”了一聲,目光落在廟前那株老桃樹(shù)上,花瓣紛飛,落在她肩頭。
鎮(zhèn)上人婚喪嫁娶,講究個(gè)熱鬧。娶親時(shí),新郎得背著新娘繞鎮(zhèn)子走一圈,后面跟著吹嗩吶的、撒糖的,孩子們嘻嘻哈哈地追著跑。
有一回,王婆的閨女出嫁,南宮皖被拉去幫忙繡嫁衣。新娘子羞答答的,王婆卻忙前忙后,嗓門比嗩吶還響:“都麻利點(diǎn)兒!誤了吉時(shí)我扣工錢!”
傅少平蹲在門口,和劉木匠一起喝喜酒。李掌柜拎著酒壇子過(guò)來(lái),大著舌頭說(shuō):“傅郎中,啥時(shí)候喝你家的喜酒啊?”
傅少平笑而不語(yǔ),煙斗里的火星在夜色里明明滅滅。
青溪鎮(zhèn)的日子,就像那條緩緩流淌的小溪,平靜卻鮮活。
清晨,傅少平蹲在河邊釣魚(yú),偶爾釣上來(lái)一條,便拎去王婆那兒換塊豆腐。晌午,南宮皖在院子里繡花,張嬸路過(guò),總要扒著墻頭嘮幾句家常。傍晚,劉木匠收工后,偶爾來(lái)串門,兩人對(duì)飲一碗粗酒,看夕陽(yáng)沉入山后。
這里沒(méi)有飛劍法寶,沒(méi)有宗門爭(zhēng)斗,只有柴米油鹽、煙火人間。
雨絲細(xì)密,夜色如墨。
傅少平站在窗前,煙斗里的火星早已熄滅,只剩一縷青煙裊裊。他盯著河對(duì)岸的柳樹(shù),那黑影一動(dòng)不動(dòng),仿佛與夜色融為一體。
南宮皖指尖的金線無(wú)聲游動(dòng),在窗欞上結(jié)成細(xì)密的網(wǎng),隨時(shí)可化作殺招。
“陰傀?”她低聲問(wèn)。
傅少平“嗯”了一聲,指尖輕輕摩挲著煙斗:“看來(lái)幽冥閣的狗鼻子比我們想的靈。”
翌日清晨,青溪鎮(zhèn)依舊平靜如常。
傅少平拎著魚(yú)簍去王婆那兒換豆腐,路上碰見(jiàn)李掌柜,對(duì)方大著嗓門招呼:“傅郎中!昨兒夜里聽(tīng)見(jiàn)你家院里有動(dòng)靜,莫不是進(jìn)了賊?”
傅少平笑呵呵地?cái)[手:“哪能呢?就是野貓打架,鬧騰得很。”
李掌柜將信將疑,但也沒(méi)多問(wèn),只塞給他一壺新釀的“杏花春”:“嘗嘗!這酒勁兒大,晚上喝兩口,保準(zhǔn)睡得香!”
傅少平道了謝,拎著酒壺慢悠悠往家走,眼角余光卻掃向河岸——柳樹(shù)下空無(wú)一人,但泥土上隱約有幾道細(xì)長(zhǎng)的拖痕,像是被什么東西爬過(guò)。
南宮皖坐在院子里繡花,金線在陽(yáng)光下幾乎隱形。張嬸挎著菜籃子路過(guò),笑瞇瞇地搭話:“南宮娘子,昨兒夜里可聽(tīng)見(jiàn)啥動(dòng)靜沒(méi)?”
南宮皖指尖微頓,抬眸淡笑:“沒(méi)有,睡得沉。”
張嬸“哦”了一聲,眼神卻往院子里瞟:“我咋聽(tīng)說(shuō),有人瞧見(jiàn)你家院墻上趴著個(gè)黑影……”
南宮皖不動(dòng)聲色,指尖的金線悄然滑入袖中:“或許是野貓吧。”
張嬸訕訕一笑,又寒暄幾句便走了。
待她走遠(yuǎn),傅少平從屋里晃出來(lái),叼著煙斗嗤笑:“這老婆子,消息倒是靈通。”
南宮皖收起繡繃,語(yǔ)氣平靜:“鎮(zhèn)上人雖樸實(shí),但不傻。”
當(dāng)夜,傅少平在院子的棗樹(shù)下埋了三張符紙,南宮皖則在屋檐下懸了一枚銅鈴,鈴鐺無(wú)舌,卻隱隱泛著青光——那是專克陰邪之物的“鎮(zhèn)魂鈴”。
子時(shí)剛過(guò),河對(duì)岸的柳樹(shù)下果然又浮現(xiàn)出那道瘦長(zhǎng)黑影。
傅少平靠在窗邊,煙斗里的火星忽明忽暗:“來(lái)了。”
黑影緩緩移動(dòng),像一團(tuán)粘稠的墨汁,順著河岸爬向小院。它沒(méi)有腳步聲,只有細(xì)微的“沙沙”聲,仿佛蛇行草間。
就在它即將翻過(guò)院墻時(shí)——
“叮!”
屋檐下的銅鈴無(wú)風(fēng)自響,青光驟亮!黑影猛地一顫,像是被燙到一般縮回。與此同時(shí),棗樹(shù)下的符紙“轟”地燃起幽藍(lán)火焰,瞬間將黑影逼退數(shù)丈!
傅少平冷笑一聲,煙斗在窗欞上輕輕一磕:“滾。”
黑影扭曲了一瞬,最終化作一縷黑煙消散。
次日清晨,鎮(zhèn)上流言四起。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?昨兒夜里河岸鬧鬼了!”
“可不是!我起夜時(shí)瞧見(jiàn)一團(tuán)黑乎乎的東西,嚇得我差點(diǎn)尿褲子!”
“該不會(huì)是前年淹死的那個(gè)貨郎回來(lái)索命吧?”
傅少平蹲在河邊釣魚(yú),聽(tīng)著身后幾個(gè)老漢的議論,嘴角微勾。
李掌柜拎著酒壺湊過(guò)來(lái),壓低聲音:“傅郎中,你見(jiàn)多識(shí)廣,昨晚那玩意兒……到底是啥?”
傅少平慢悠悠地收竿,釣上來(lái)一條巴掌大的鯽魚(yú):“誰(shuí)知道呢?或許是山里的野物跑下來(lái)了吧。”
李掌柜將信將疑,但也沒(méi)再多問(wèn)。
接下來(lái)的日子,青溪鎮(zhèn)恢復(fù)了平靜。
傅少平依舊每日釣魚(yú)、喝酒,偶爾幫人看看小病;南宮皖繡花、調(diào)香,偶爾接些嫁衣活計(jì)。張嬸雖然依舊愛(ài)打聽(tīng),但再?zèng)]提過(guò)“黑影”的事。
只有劉木匠某日來(lái)串門時(shí),盯著屋檐下的銅鈴看了許久,最后悶聲道:“這鈴鐺……不一般。”
傅少平遞給他一碗酒,笑而不語(yǔ)。
劉木匠也沒(méi)再問(wèn),兩人對(duì)坐飲酒,看夕陽(yáng)西沉。
然而,平靜終究是暫時(shí)的。
某個(gè)深夜,傅少平忽然從夢(mèng)中驚醒——院外的河里,傳來(lái)“咕咚”一聲悶響,像是有什么東西沉入了水底。
南宮皖早已起身,金線在指間纏繞:“來(lái)了。”
傅少平摸出煙斗,瞇眼看向窗外——河面上,緩緩浮起一具慘白的尸體,面容模糊,脖頸上纏著一根紅線。
紅線另一端,隱入深不見(jiàn)底的河水中。
河水幽暗,月光慘白。
那具浮尸緩緩漂近,紅線纏頸,像一條猩紅的蛇。傅少平瞇起眼,煙斗在指尖轉(zhuǎn)了一圈:“嘖,幽冥閣的‘牽絲傀儡術(shù)’……看來(lái)是沖我們來(lái)的。“
南宮皖指尖金線無(wú)聲游動(dòng),在夜風(fēng)中繃直如弦:“不止一具。“
話音未落,河面接連泛起漣漪——第二具、第三具浮尸接連浮出,脖頸皆纏紅線,慘白的臉朝著小院方向,空洞的眼眶里爬出細(xì)小的黑蟲(chóng)。
傅少平一腳踹開(kāi)院門,煙斗里火星迸濺。三張黃符凌空飛出,在河面上炸開(kāi)刺目金光。浮尸發(fā)出尖嘯,紅線驟然繃緊,竟拽著尸體騰空而起!
“退后!“南宮皖袖中甩出七根金針,針尾系著肉眼難辨的蠶絲,瞬間穿透三具浮尸的眉心。尸體劇烈抽搐,黑血從七竅噴涌而出,卻在落地前被蠶絲絞成碎塊。
腐肉墜入河中,紅線卻未斷,反而如活物般竄向南宮皖腳踝!
“叮——“
屋檐銅鈴驟響,青光化作利刃斬?cái)嗉t線。斷裂處滲出粘稠黑血,河底傳來(lái)嬰兒啼哭般的嗚咽。
傅少平蹲在河邊,煙斗挑起一截?cái)嗑€:“血蠶絲泡過(guò)尸油……是幽冥閣左使的手筆。“他忽然用煙桿戳向水面,“看了這么久,還不上來(lái)?“
河水炸開(kāi),一個(gè)蓑衣人踉蹌跌出,手中羅盤瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。南宮皖的金線已纏上他脖頸:“誰(shuí)派你來(lái)的?“
蓑衣人喉嚨里發(fā)出“咯咯“怪笑,突然撕開(kāi)衣襟——胸膛上密密麻麻釘著十三根棺材釘!
“小心尸爆!“傅少平拽著南宮皖暴退。蓑衣人身體轟然炸裂,腐肉中飛出無(wú)數(shù)紅線,如暴雨般射向全鎮(zhèn)!
千鈞一發(fā)之際,劉木匠的院門猛地洞開(kāi)。
一尊三尺高的木雕關(guān)公像破空飛來(lái),青龍偃月刀橫掃而過(guò),將漫天紅線斬成齏粉。劉木匠赤膊站在院中,背后浮現(xiàn)北斗七星紋身:“兩位道友,瞞得老夫好苦。“
傅少平挑眉:“北斗司的‘搖光星君’竟在青溪鎮(zhèn)當(dāng)木匠?“
此刻全鎮(zhèn)驚醒,李掌柜抄著燒火棍沖出來(lái):“鬧山匪了?“卻見(jiàn)王婆的豆腐攤前,張嬸正用繡花針釘住一條扭動(dòng)的紅線,手法快準(zhǔn)狠絕。
“繡娘的‘千絲引’?“南宮皖眸光驟冷。
張嬸撕下偽裝,露出一張美艷卻陰鷙的臉:“幽冥閣右使,見(jiàn)過(guò)南宮仙子。“她指尖一勾,鎮(zhèn)上所有嫁衣上的金線突然暴起,化作牢籠罩向三人!