老板指了指鎮子東側的一條峽谷：“從‘流火峽’進去，走約莫一日能到‘焚心崖’，傳說焚天劍就在崖頂的‘圣火臺’上。不過勸你們別去，那崖上的風都是燙的，連鳥兒都飛不過去。”
次日清晨，兩人動身前往流火峽。峽谷兩側的巖壁是赤紅色的，陽光照在上面，反射出刺眼的光芒，空氣中彌漫著硫磺的味道，腳下的石頭燙得能烙傷人。王小虎運轉劍氣，在兩人周身形成一道屏障，隔絕了部分熱氣，才勉強能往前走。
走了半日，前方的峽谷突然變窄，只容一人通過。峽谷盡頭，隱約能看到一座高聳的懸崖，崖頂有紅光閃爍，像是有火焰在燃燒。
“那就是焚心崖。”蘇輕晚指著懸崖，“崖頂的紅光，恐怕就是圣火臺的火焰。”
就在此時，峽谷兩側的巖壁突然傳來“咔嚓”聲，無數巨石從上方滾落，封住了前后的路。同時，十幾個穿著黑袍的人從巖壁后走出，為首的是個中年女子，臉上帶著銀色面具，手里拿著一柄燃燒著黑色火焰的長鞭。
“逆時教？”王小虎握緊鎮魔劍，眉心的青色印記微微發燙。這些人的魔氣比青銅面具人更精純，顯然是逆時教的核心成員。
“星辰劍主，久仰大名。”女子的聲音帶著幾分沙啞，“沒想到你來得這么快，倒是省了我們不少功夫。”她揮動長鞭，黑色火焰在鞭梢跳躍，“交出冰封劍，再說出焚天劍的下落，我可以讓你們死得痛快點。”
“你們找焚天劍做什么？”王小虎沒有動劍，他想從對方口中套出更多信息。
女子冷笑一聲：“自然是為了召喚時光之神。等我們集齊七柄神劍，就能回到過去，救下魔尊大人，到時候整個江湖都是我們的天下！”她猛地一甩長鞭，黑色火焰如毒蛇般撲向王小虎，“廢話少說，拿命來！”
王小虎側身避開，鎮魔劍上的青光暴漲，與黑色火焰撞在一起。只聽“滋啦”一聲，黑色火焰被青光吞噬，冒出陣陣黑煙。“就憑你們，還想召喚時光之神？”
“找死！”女子身邊的黑袍人同時出手，手中的兵器都燃燒著黑色火焰，形成一道火網，將王小虎與蘇輕晚包圍。
蘇輕晚撥動琵琶，弦音化作一道道水箭，射向火網。水箭與火焰相撞，產生大量蒸汽，暫時擋住了黑袍人的視線。“小虎，左后方有破綻！”
王小虎會意，足尖點地，身形如離弦之箭般沖出火網，鎮魔劍橫掃，將兩名黑袍人的兵器斬斷。他沒有下殺手，而是用劍氣將他們制服，捆在巖壁上。
女子見狀，眼中閃過一絲驚訝，隨即變得更加瘋狂：“都給我上！殺了他們，教主重重有賞！”
黑袍人如潮水般涌上來，黑色火焰將整個峽谷都映照得通紅。王小虎與蘇輕晚背靠背站在一起，一人用劍，一人用音，配合默契，竟硬生生擋住了黑袍人的攻勢。
激戰中，王小虎注意到女子的長鞭每次揮動，都會吸收周圍的熱氣，火焰變得更加旺盛。他忽然想起老板說的“神火脈”，難道這峽谷下有地熱，而女子的兵器能吸收地熱增強火焰？
“蘇姑娘，想辦法引她到峽谷中央！”王小虎大喊一聲，故意露出一個破綻，引誘女子追擊。
蘇輕晚立刻明白了他的意圖，琵琶音變得急促，將周圍的黑袍人引向兩側。女子果然中計，揮舞著長鞭追向王小虎，黑色火焰如影隨形。
跑到峽谷中央時，王小虎突然轉身，鎮魔劍上的青光與冰封劍的寒氣同時爆發，形成一道青白交織的屏障。女子來不及剎車，長鞭帶著黑色火焰撞在屏障上，火焰瞬間被凍結成冰。
“怎么可能？”女子滿臉不可思議，她能感覺到，自己與長鞭的聯系被切斷了，“我的‘蝕骨焰’……”
“你的火焰靠地熱支撐，而冰封劍的寒氣正好克制地熱。”王小虎一步步走向她，鎮魔劍的劍尖直指她的面具，“說，逆時教的總壇在哪里？還有多少人在找其他神劍？”
女子眼中閃過一絲恐懼，隨即變得決絕。她猛地咬破舌尖，一口精血噴在長鞭上，凍結的火焰竟再次燃燒起來，而且比之前更加猛烈，連她自己的黑袍都被點燃了。
“我就是死，也不會告訴你！”她嘶吼著，抱著長鞭沖向王小虎，顯然是想同歸于盡。
王小虎眼神一凝，沒有后退。他將星辰劍氣與冰封劍意再次融合，形成一道巨大的冰晶，將女子與長鞭一起困在里面。黑色火焰在冰晶中瘋狂燃燒，卻始終無法突破冰層，最終漸漸熄滅。女子的身影在冰晶中凝固，臉上還保持著瘋狂的表情。
解決了女子，剩余的黑袍人失去指揮，很快就被兩人制服。王小虎從一個黑袍人的口中得知，逆時教的教主正在迷霧沼澤煉制“時光羅盤”，需要七柄神劍的核心作為動力，而焚天劍的核心，據說藏在圣火臺的火焰中。
“看來必須拿到焚天劍了。”蘇輕晚看著焚心崖頂的紅光，“否則落在逆時教手里，后果不堪設想。”
兩人解開被堵住的路，繼續向焚心崖走去。越靠近崖頂，溫度越高，連王小虎的劍氣屏障都開始變得不穩定。崖頂的圣火臺果然在燃燒，那是一團青藍色的火焰，懸浮在一個巨大的石臺上，火焰周圍的空氣都被燒得扭曲。
焚天劍就插在圣火臺中央，劍身通體赤紅，上面布滿了火焰狀的紋路，劍身在青藍色火焰的映照下，散發著熾熱的光芒。
“這火焰好強的力量。”蘇輕晚離著三丈遠，就感覺皮膚灼痛，“靠近不了啊。”
王小虎盯著青藍色火焰，忽然想起歐冶老說過的話：“玄鐵母能承受萬度高溫，當年鑄青霜劍時，就是用玄鐵母做的模具。”他握緊鎮魔劍，“鎮魔劍是玄鐵母所鑄，或許能抵擋這火焰。”
他深吸一口氣，運轉全身劍氣，將鎮魔劍擋在身前，一步步走向圣火臺。青藍色火焰果然對鎮魔劍無效，火焰遇到劍身，自動向兩側分開，露出中間的焚天劍。
就在王小虎的手即將觸到焚天劍時，圣火臺突然劇烈震動起來，青藍色火焰驟然暴漲，形成一道火柱直沖云霄。一個蒼老的聲音在崖頂響起：“擅闖圣火臺者，死！”
只見一個穿著紅色長袍的老者從火焰中走出，他的頭發和胡須都是火紅色的，手里拿著一根燃燒著火焰的權杖，周身散發著與青藍色火焰相同的氣息。
“是守劍人！”王小虎心中一凜，這老者的氣息比極北雪山的冰族后裔還要強大，顯然也是上古傳承者。
“你們是誰？為何要取焚天劍？”老者的聲音如同洪鐘，震得崖頂的巖石簌簌作響。
“晚輩星辰劍宗王小虎，為阻止逆時教而來。”王小虎停下腳步，恭敬地行禮，“逆時教想集齊七柄上古神劍，召喚時光之神，顛覆江湖，晚輩不得不取焚天劍以絕后患。”
老者聞言，眼中閃過一絲驚訝：“逆時教？他們果然還沒死心。”他看著王小虎，“你知道焚天劍的來歷嗎？”
王小虎搖頭：“晚輩不知。”
“焚天劍是上古時期用來封印‘炎魔’的神劍，劍中蘊含著凈化一切邪祟的圣火之力。”老者緩緩道，“逆時教想要用它煉制時光羅盤，簡直是癡心妄想。不過……”他話鋒一轉，“你若想取走焚天劍，必須通過圣火的考驗。”
“什么考驗？”
老者揮動權杖，青藍色火焰在圣火臺周圍形成一個巨大的火圈：“走進火圈，若能承受圣火的灼燒而不失本心，焚天劍自然會認你為主。否則，就會被圣火化為灰燼。”
蘇輕晚臉色一變：“這太危險了！”
王小虎卻點了點頭：“我愿意接受考驗。”他知道，這是唯一能拿到焚天劍的方法，也是阻止逆時教的關鍵。
他深吸一口氣，邁步走進火圈。剛一進入，就感覺一股難以想象的灼熱感包裹了全身，仿佛要將他的骨頭都燒化。他的意識開始模糊，無數幻象在腦海中閃過——逆時教打開時空裂隙，魔尊歸來，江湖陷入火海，李狗蛋、阿蠻、蘇輕晚……所有他在乎的人都在火焰中慘叫。
“放棄吧，你阻止不了的。”一個誘惑的聲音在他耳邊響起，“只要你交出劍魄，就能獲得無盡的力量，保護所有人。”
王小虎的心神劇烈動搖，眉心的青色印記黯淡無光。就在此時，他忽然想起了南宮皖的話：“劍者，心之刃也。心若不堅，劍則不銳。”他猛地咬緊牙關，將那些幻象驅散，心中只有一個念頭：守護。
“我不能放棄！”
隨著他的吶喊，眉心的青色印記爆發出耀眼的光芒，鎮魔劍也隨之震動，劍身上的冰封劍氣息與圣火產生了奇妙的共鳴。灼熱感漸漸消失，取而代之的是一股溫暖的力量，順著經脈流入他的體內。
圣火臺中央的焚天劍發出一聲清越的劍鳴，自動從石臺上飛出，懸浮在王小虎面前。劍身的火焰紋路亮起，與他眉心的青色印記遙相呼應。
“你通過了考驗。”老者的聲音帶著欣慰，“焚天劍認你為主了。”
王小虎伸出手，握住焚天劍。劍柄入手溫熱，沒有想象中的灼熱。他能感覺到，一股強大的圣火之力順著手臂流入體內，與冰封劍的寒氣、星辰劍的劍氣完美地融合在一起。
“多謝前輩。”王小虎收起焚天劍，對著老者恭敬地行禮。
老者擺擺手：“去吧，阻止逆時教，守護這個時代，這是你的責任，也是焚天劍的使命。”他的身影漸漸融入青藍色火焰中，“記住，時光不可逆轉，每一個選擇，都有它的意義。”
隨著老者的消失，青藍色火焰漸漸熄滅，圣火臺恢復了平靜。王小虎與蘇輕晚走下焚心崖，回望那座高聳的懸崖，心中都充滿了感慨。
“接下來，我們去迷霧沼澤？”蘇輕晚問道。
王小虎點頭，握緊了手中的鎮魔劍，劍身在陽光下流轉著青、白、紅三色光芒。“逆時教的總壇在迷霧沼澤，我們必須在他們集齊七柄神劍之前，阻止他們。”
兩人轉身向迷霧沼澤的方向走去，身影漸漸消失在赤紅色的峽谷中。火焰山的熱浪依舊，但他們的心中，卻充滿了堅定的信念。
前路或許更加兇險，逆時教的教主或許更加強大，但王小虎知道，他手中的劍，他心中的道，以及身邊的人，都會陪著他，一直走下去。這歷練之路，還遠未結束，而他的傳奇，才剛剛開始書寫新的篇章。
迷霧沼澤的瘴氣，比南疆的蝕骨瘴更顯詭異。灰綠色的霧氣如同活物般在蘆葦蕩中游走，時而凝聚成扭曲的人形，時而化作尖利的獸爪，稍不留意便會被幻象迷惑，失足墜入暗藏的泥潭。
王小虎將焚天劍收入劍鞘，與鎮魔劍并排懸在腰間。兩柄神劍的氣息相互交融，在周身形成一道淡淡的光暈，將試圖靠近的瘴氣驅散。蘇輕晚的琵琶此刻也換了弦——用極北雪山的冰蠶絲所制，弦音中帶著一絲寒意，能刺破迷霧幻象。
“按冰族老者的地圖，逆時教總壇應該在沼澤中央的‘不歸島’。”王小虎展開羊皮卷，上面用朱砂標注著一條蜿蜒的水路，“但這水路周圍標注了七處‘噬靈潭’，據說能吞噬兵器的靈氣。”
蘇輕晚撥了撥冰蠶絲弦，弦音在霧中蕩開漣漪：“剛才路過的那具白骨，手里還攥著半截銹劍，想必是栽在了噬靈潭里。”
兩人沿著水路乘一葉扁舟前行。舟楫劃開墨綠色的水面，驚起幾只羽毛濕漉漉的水鳥，撲棱棱地扎進霧中。行至中途，水面突然泛起氣泡，一只覆蓋著黏液的巨手從水下探出，抓向船底。