一個(gè)月后。
趙國(guó)，云州，靈溪郡。
靈溪郡地處趙國(guó)腹地，山水環(huán)繞，靈氣盎然，遠(yuǎn)非邊陲的蒼茫古原可比。郡內(nèi)最大的修真坊市名為“靈溪集”，依托一條中型水靈脈而建，規(guī)模雖不及天闕城宏大，卻也井然有序，商鋪林立，修士往來(lái)絡(luò)繹不絕，氣氛平和。
傅少平漫步在靈溪集青石板鋪就的街道上，身上穿著普通青色法袍，氣息收斂在筑基中期，既不引人注目，也不至于讓人輕視。這是他離開蒼茫古原后，進(jìn)入的第一個(gè)相對(duì)繁榮、秩序穩(wěn)定的修真區(qū)域。
石堡城之后，他并未急著趕路，而是一路游歷，見識(shí)趙國(guó)風(fēng)土人情，同時(shí)暗中打聽關(guān)于幽影樓、血影教，以及各類契約相關(guān)寶物的消息。結(jié)果令他既安心又警惕。
安心的是，幽影樓和血影教在趙國(guó)腹地似乎并未大規(guī)模公開活動(dòng)，更像是隱藏在暗處的毒蛇。關(guān)于它們的傳聞，大多語(yǔ)焉不詳，或是與一些邊遠(yuǎn)地區(qū)的遺跡爭(zhēng)奪、邪修作亂聯(lián)系在一起，難辨真?zhèn)巍?/p>
警惕的是，他在幾個(gè)大型坊市的情報(bào)販子那里，都隱約聽到了類似的消息：近期似乎有幾股神秘勢(shì)力，在暗中搜尋與“上古契約”、“本源奇物”相關(guān)的東西，出手闊綽，但行蹤詭秘。這讓他更加確信，自己的麻煩并未結(jié)束。
靈溪集是他此行的目的地之一。據(jù)聞此地“多寶閣”近期會(huì)舉辦一場(chǎng)中型拍賣會(huì)，或許會(huì)有他所需之物——既能輔助修煉、又能溫養(yǎng)源核的寶物，或是高階的契約類典籍。
他徑直走向坊市中心的“多寶閣”。這是一座五層高的朱紅樓閣，飛檐翹角，氣派非凡，門口有練氣后期的護(hù)衛(wèi)值守。
繳納了十塊靈石的入場(chǎng)費(fèi)，傅少平進(jìn)入一樓大廳。廳內(nèi)寬敞明亮，陳列著不少法器、丹藥樣品。他沒有停留，直接上到三樓——這里是接待筑基修士和寄賣、咨詢的地方。
一名面容姣好、舉止得體的練氣后期侍女迎了上來(lái)：“前輩，歡迎光臨多寶閣。不知前輩是想要購(gòu)買物品，還是寄賣寶物？”
“我想看看貴閣近期拍賣會(huì)的清單，另外，也想咨詢一下，貴閣可有關(guān)于上古契約符文、或是一些特殊屬性、能溫養(yǎng)靈性寶物的材料出售？”傅少平開門見山。
侍女聞言，眼睛微微一亮，能問及上古契約符文和溫養(yǎng)寶物的材料，通常意味著客戶身家不菲且需求特殊。她連忙道：“前輩請(qǐng)隨我來(lái)雅間稍坐，拍賣會(huì)清單和相關(guān)的物品目錄，晚輩這就去取來(lái)。”
傅少平被引入一間布置清雅的靜室。很快，侍女便捧著一枚玉簡(jiǎn)和幾份精致的目錄冊(cè)回來(lái)。
“前輩，這是下月初八拍賣會(huì)的部分拍品預(yù)覽玉簡(jiǎn)，最終清單會(huì)提前三日確定。這些目錄冊(cè)，則是我閣目前有售的一些關(guān)于符文、陣法、奇物材料的介紹，您可以先看看。”侍女恭敬奉上，又奉上靈茶，然后安靜地退到一旁。
傅少平先拿起拍賣會(huì)玉簡(jiǎn)，神識(shí)探入。
玉簡(jiǎn)內(nèi)信息不少，大多是筑基期適用的丹藥、法器、功法，也有幾件不錯(cuò)的二階材料。他的目光快速掃過，忽然，在其中一件拍品的介紹上停了下來(lái)。
“壓軸拍品之三：‘養(yǎng)魂暖玉’一塊。此玉得自東海深處，天生溫養(yǎng)神魂、穩(wěn)固靈性之效，對(duì)受損神魂有極佳的恢復(fù)作用，亦可長(zhǎng)期佩戴，緩慢提升神識(shí)強(qiáng)度。起拍價(jià)：八百靈石。”
養(yǎng)魂暖玉！這正是他目前需要的，既能滋養(yǎng)自己尚未完全恢復(fù)的神魂，又能溫養(yǎng)沉寂的源核！雖然不如專門的契約類寶物，但勝在功效溫和普適，且來(lái)源相對(duì)“干凈”，不易引人聯(lián)想。
他記下了這件拍品。
接著，他又翻看那些目錄冊(cè)。關(guān)于上古契約符文的，只有一本殘缺的《古符異聞錄》，記載了一些難以辨識(shí)、效用不明的古符文圖案和猜測(cè)，標(biāo)價(jià)三百靈石。雖然可能用處不大，但作為拓寬視野的參考，可以買下。
至于溫養(yǎng)靈性寶物的材料，目錄中倒是有幾種，如“溫陽(yáng)石”、“靈髓液”、“聚靈木心”等，但品階都不高，對(duì)源核這種級(jí)別的寶物效果恐怕微乎其微。
“看來(lái)，主要的希望，還在那塊‘養(yǎng)魂暖玉’上。”傅少平心中暗忖。
他放下目錄，對(duì)侍女道：“《古符異聞錄》我要了。另外，預(yù)訂一張下月初八拍賣會(huì)的雅座入場(chǎng)券。”
侍女連忙應(yīng)下，很快辦好了手續(xù)。傅少平支付了靈石，拿著那本薄薄的《古符異聞錄》拓印玉簡(jiǎn)和一張淡金色的入場(chǎng)令牌，離開了多寶閣。
距離拍賣會(huì)還有近二十天。傅少平在靈溪集邊緣租下了一座帶獨(dú)立小院、靈氣尚可的臨時(shí)洞府，打算利用這段時(shí)間，一邊研讀《古符異聞錄》，一邊繼續(xù)恢復(fù)鞏固修為，并嘗試進(jìn)一步祭煉封魔碑。
洞府靜室中，傅少平將《古符異聞錄》玉簡(jiǎn)貼在額頭。玉簡(jiǎn)中記載了上百個(gè)稀奇古怪的古符文，大多殘缺不全，旁邊的注釋也多是大膽猜測(cè)，沒什么實(shí)際價(jià)值。
然而，當(dāng)他的神識(shí)掃過其中一枚形狀扭曲、如同數(shù)條鎖鏈糾纏在一起、又像是一朵凋零之花的符文時(shí)，識(shí)海中沉寂的源核，竟輕輕震動(dòng)了一下！傳遞出一絲極其微弱、卻清晰可辨的……“熟悉”與“警示”交織的意念！
這枚符文下方的注釋寫著：“此符出處不明，形似某種束縛或詛咒契約，殘片發(fā)現(xiàn)于‘墜龍淵’外圍，疑似與上古‘龍族’或某些禁忌契約有關(guān)，慎研。”
墜龍淵？傅少平記下這個(gè)名字。那是趙國(guó)境內(nèi)另一處著名的險(xiǎn)地，傳說有真龍隕落于此，形成絕地，危險(xiǎn)程度不亞于蒼茫古原深處。
源核為何會(huì)對(duì)這枚符文產(chǎn)生反應(yīng)？難道這符文與玄元契宗有關(guān)？或是與某種強(qiáng)大的契約有關(guān)？
他默默將這枚符文的形態(tài)記在心里，留待日后探究。
接下來(lái)的日子，平靜無(wú)波。傅少平每日打坐練氣，祭煉封魔碑，偶爾外出在坊市中閑逛，購(gòu)買一些補(bǔ)充物資，倒也愜意。他的修為在穩(wěn)步提升，對(duì)筑基中期的力量掌控越發(fā)純熟。
拍賣會(huì)前三天，多寶閣送來(lái)了最終的拍品清單玉簡(jiǎn)。傅少平仔細(xì)查看，“養(yǎng)魂暖玉”仍在列，且是最后三件壓軸拍品之一。此外，清單末尾還增加了一件神秘拍品，只有簡(jiǎn)單描述：“神秘古修遺物殘片一塊，材質(zhì)特殊，蘊(yùn)含奇異波動(dòng)，疑似與上古煉器或陣法有關(guān)，起拍價(jià)五百靈石，不保證其具體功效。”
這種語(yǔ)焉不詳、帶有賭石性質(zhì)的東西，往往能拍出意想不到的價(jià)格，也可能流拍。傅少平掃了一眼，并未太在意。
終于，拍賣會(huì)當(dāng)日。
多寶閣頂層的拍賣場(chǎng)座無(wú)虛席。傅少平坐在二樓一間普通的雅座內(nèi)，透過面前的水晶屏風(fēng)，可以清晰看到下方的拍賣臺(tái)，也能屏蔽外界的大部分神識(shí)探查。
拍賣由一位筑基后期的紅袍老者主持，流程緊湊。前面數(shù)十件拍品，多是丹藥、法器和常見材料，競(jìng)價(jià)雖激烈，但都在合理范圍內(nèi)。傅少平一直閉目養(yǎng)神，未曾出手。
當(dāng)拍賣進(jìn)行到后半段，一件件相對(duì)珍稀的寶物開始登場(chǎng)時(shí)，場(chǎng)內(nèi)的氣氛明顯熱烈起來(lái)。
“接下來(lái)，是本次拍賣會(huì)三件壓軸拍品之一——‘養(yǎng)魂暖玉’！”紅袍老者朗聲道，一名侍女端上一個(gè)鋪著紅綢的玉盤，盤中靜靜躺著一塊巴掌大小、通體乳白溫潤(rùn)、內(nèi)部仿佛有云霧流動(dòng)的美玉。
濃郁的溫養(yǎng)神魂氣息彌漫開來(lái)，讓在場(chǎng)不少修士精神一振。
“此玉功效，老夫不再贅述。起拍價(jià)八百靈石，每次加價(jià)不得少于五十靈石，現(xiàn)在開始！”
話音剛落，競(jìng)價(jià)聲便此起彼伏。
“八百五！”
“九百！”
“一千！”
價(jià)格迅速攀升，很快突破了一千五百靈石。到了這個(gè)價(jià)格，競(jìng)價(jià)者明顯少了，只剩下三四位，都是筑基中后期的修士，顯然對(duì)此玉志在必得。
傅少平一直沒有出聲，他在等待。
當(dāng)價(jià)格被叫到一千八百靈石時(shí)，只剩下兩名競(jìng)拍者還在僵持。
傅少平終于開口，聲音透過水晶屏風(fēng)傳出，平靜無(wú)波：“兩千。”
一下子加價(jià)兩百靈石，顯示出志在必得的決心。那兩名競(jìng)拍者猶豫了一下，其中一人咬牙道：“兩千一！”
“兩千三。”傅少平再次加價(jià)，幅度依舊不小。
場(chǎng)內(nèi)安靜了片刻。這個(gè)價(jià)格，已經(jīng)略微超出了“養(yǎng)魂暖玉”的通常市價(jià)。另一名競(jìng)拍者嘆了口氣，放棄了。
“兩千三百靈石，第一次！兩千三百靈石，第二次！兩千三百靈石，第三次！成交！恭喜這位道友！”紅袍老者一錘定音。
傅少平心中微松。雖然價(jià)格不菲，但能順利拍下，便是值得。
交割了靈石，拿到那枚觸手溫潤(rùn)、神魂為之一清的養(yǎng)魂暖玉，傅少平將其小心收起。他沒有立刻離開，想看看最后那件神秘古物是什么。
壓軸的第二件拍品是一柄威力不錯(cuò)的二階上品飛劍，競(jìng)價(jià)更加激烈，最終以近四千靈石的價(jià)格成交。
終于，輪到了最后一件拍品。
“諸位，接下來(lái)是本次拍賣會(huì)最后一件拍品，也是最為神秘的一件。”紅袍老者提高了聲音，兩名護(hù)衛(wèi)抬上來(lái)一個(gè)蒙著黑布的托盤。
黑布揭開，露出一塊約莫兩個(gè)拳頭大小、形狀不規(guī)則、表面坑坑洼洼、呈現(xiàn)出暗沉鐵灰色的金屬碎片。碎片邊緣鋒利，隱約能看到一些極其細(xì)微、已經(jīng)磨損大半的刻痕。
“此物具體來(lái)歷不明，發(fā)現(xiàn)于‘黑風(fēng)戈壁’深處一處古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡。經(jīng)本閣多位鑒定師鑒定，其材質(zhì)非金非石，異常堅(jiān)韌，且能隔絕部分神識(shí)探查，更會(huì)散發(fā)一種極其微弱、難以描述的波動(dòng)。疑似某件上古大型法器或陣法的核心殘片。起拍價(jià)五百靈石，諸位可自行斟酌。”
紅袍老者的話，讓場(chǎng)內(nèi)不少修士露出好奇又猶豫的神色。這種不明用途的殘片，風(fēng)險(xiǎn)太大。
傅少平原本只是隨意一瞥，但當(dāng)他的目光落在那塊鐵灰色碎片上，尤其是看到那些磨損刻痕的瞬間，他整個(gè)人如遭雷擊！
那些刻痕……雖然磨損嚴(yán)重，但其結(jié)構(gòu)、其神韻……竟然與他從《古符異聞錄》中記下的、那枚讓源核產(chǎn)生反應(yīng)的扭曲鎖鏈符文，以及他在玄元契宗核心廢墟、那半截雕像底座上看到的某些裝飾性契約紋路，有著驚人的相似之處！
不，不是相似！是同源！
而且，他懷中的源核，在此刻也再次傳來(lái)清晰無(wú)比的悸動(dòng)！比之前感應(yīng)《古符異聞錄》時(shí)強(qiáng)烈十倍！那是一種渴望、激動(dòng)、甚至帶著一絲悲傷的共鳴！
這東西……絕對(duì)與上古契約之道，甚至可能與玄元契宗有莫大關(guān)聯(lián)！
“必須得到它！”傅少平心中瞬間下了決斷。無(wú)論付出多大代價(jià)！
此時(shí)，場(chǎng)中已有幾人開始試探性出價(jià)。
“五百五。”
“六百。”
“七百。”
價(jià)格緩慢攀升到九百靈石時(shí)，便停滯了。畢竟只是一塊不明用途的殘片，沒人愿意花太多靈石去賭。
“一千。”傅少平再次開口，聲音依舊平靜。
這個(gè)價(jià)格，讓場(chǎng)內(nèi)眾人都看了過來(lái)。花一千靈石買一塊破銅爛鐵？
無(wú)人再加價(jià)。
就在紅袍老者準(zhǔn)備落槌時(shí)，二樓另一側(cè)，一個(gè)略顯陰柔的聲音忽然響起：“一千二百靈石。”
傅少平眉頭微不可查地一皺。他目光轉(zhuǎn)向聲音來(lái)源，那是二樓另一間雅座，水晶屏風(fēng)后，只能看到一個(gè)模糊的、穿著錦袍的身影。
“一千五。”傅少平加價(jià)。
“一千八。”對(duì)方緊隨其后。
“兩千。”傅少平語(yǔ)氣不變。
“兩千五。”對(duì)方似乎也來(lái)了興致，或者，同樣看出了這碎片的不凡？
場(chǎng)內(nèi)響起一陣低低的議論聲。一塊不明殘片拍到這個(gè)價(jià)格，已經(jīng)有些離譜了。
傅少平沉默了一下，緩緩報(bào)出一個(gè)數(shù)字：“三千。”寸土。