“水災？怎么可能，今年至今都不曾下過幾次雨水，絕無可能水災。”掌柜驚了一下，連連搖頭，眼中滿是不敢置信。

　　男子也知道這件事太過奇怪，可也正是因為這個，他才上都城，為了家鄉的父老鄉親告御狀伸冤。

　　可還未到都城，他身上盤纏都被人偷了，他們一家幾口實在沒辦法，只能乞討上都城，但現在即便到了，一家幾口都沒有盤纏，根本無法留在都城只能求人給個容身之處。

　　掌柜猶豫了一下，客棧內無故留下幾人陌生人，是不符合規定，但這幾人眼神里都流露著祈求，他實在不忍心拒絕這件事。

　　“掌柜，我看這幾人都是踏實肯干的人，你就當做好事，收留他們一段時間吧。”

　　“是啊，水災這事實在荒唐，萬一查出來是有人從中作梗，您幫了他們也相當于幫了無數無辜百姓。”

　　“掌柜若是覺得收留他們花錢太多，我這里還有些細碎銀兩。”

　　陸陸續續有人出聲說話，大家都對這幾人十分同情。

　　男子一家幾口也眼含熱淚，沒想到剛到都城就能遇上這么多好心人，真是他們的幸運。

　　在一聲聲的支持下，掌柜咬了咬牙，“行，我可以免費收留你們，但若是……牽連我，那就別怪我將你們趕出去。”

　　他能在都城做客棧這么久，知道的事情，遠比一些普通人知道的多。

　　想收留這幾個人，根本不是錢的事情，而是若背后人勢力龐大，他跟客棧也極有可能會被牽連其中。

　　他有一家老小要照料，根本不能隨心所以，故此提前跟男子說清楚。

　　男子能被收留已經很感激了，哪里敢說其他話，他跪下，感激不已，“孫鶴多謝掌柜收留之恩。”

　　他身后的女子跟孩子也都深深一拜。

　　掌柜將他們收留在后院房間內，地方雖然小，但干凈東西齊全，“你們先在這里休息兩日，調理下身體，否則依照你的身體，恐怕不用到陛下面前，就得出事了。”掌柜說著就讓小二端過來飯菜放在桌上，面色嚴肅叮囑道，“你剛從外地過來，恐怕還有件事不清楚，我得告訴你。”

　　“掌柜請說。”孫鶴知道掌柜要跟自己說的話，定是重要，恭敬的聽著。

　　掌柜嘆了一聲，湊近他的耳邊說了幾聲這幾日城中的事情。

　　孫鶴聽得心中震動不已，面色有些慘然，“那我告御狀……”

　　“恐怕沒用。”掌柜搖頭，他也同情別人的遭遇，但他既然動了惻隱之心將人收留，不如送佛送到西，將這些事情一一告知，也省的他走彎了路。

　　孫鶴臉上血色迅速消失，幾天未進米水的身體已經十分虛弱，猛然受到打擊，身形晃了晃，幸得及時撐著桌面，才穩住自己身形，好一會兒，才苦笑一聲，“多謝掌柜，但孫某還是想試一試。”

　　不試試，他對不起家鄉的父老鄉親。

　　“那你試試吧。”掌柜拍了拍他的肩膀，也不打算繼續勸，叮囑了其他人不要隨便來此后，才離開了后院。

　　……

　　“于丞相，這些人都是突然暴斃，下官已經派仵作檢查過了，可并沒有查出任何癥狀，就是正常死亡。。”刑部尚書左恒指著地上一排尸體，眉頭都擰成結了，一個兩個的暴斃還屬于正常。

　　這么多人同時暴斃，就算是傻子都知道事有古怪，可不論他怎么查都查不出原因。

　　他擔心到時候攝政王會怪責下來，到時候自己烏紗不保。

　　于丞相蹲下來看著這些人全都面帶微笑死亡，沒有半分的痛苦，更像是在睡夢中死亡，可這些人明明都被嚴刑拷打過，根本不可能沒有半分痛苦。

　　看了幾個，他都蓋上白布，起身道，“不用查了，到此為止。”

　　左恒遲疑了一下道，“那他們的死因，下官該如何上報？”

　　“如實報吧。”于丞相瞥了他一眼，旋即道，“至于攝政王那里，本相自會幫你的。”

　　“那就多謝丞相大人，”左恒松了口氣，只要有人能擔下責任，他就不用擔心這些事情了。

　　至于這些尸體，左恒命人趁著夜黑給處理掉，于丞相離開刑部后，看著陰沉下來的天色，心中不僅沒有放松反而更加沉重了，陛下能為了這點小事，枉顧十幾條人命，那更大的事情呢？

　　日后會不會為了那點私欲，拉著整個北芪陪葬。

　　“大人，前面好像堵住了，車子暫時過不去，”車夫停住馬車，道了一聲，于丞相指尖挑了下車簾，看著外面熙熙攘攘的人群，心中忍不住煩躁道，“這條路行不通，那就換條路走。”

　　車夫應了一聲，便調轉車頭準備重新換條路。

　　恰在這時，路邊行人的話陸陸續續傳入于丞相的耳中，說的正是客棧里逃水災的一家五口。

　　于丞相心中一顫，立即叫停住車夫，當即掀開車簾就跳下馬車，徑直來到說話的幾人面前，神色嚴肅道，“你們說的逃水災的人在何處？”

　　這幾人嚇了一跳，再看向馬車上丞相府的標記，幾人嚇得臉色煞白，連忙想跪下，于丞相不想惹人注意，攔住他們的舉動，語氣加重問道，“把剛才你們說的話，重新再說一遍。”

　　“就是剛才在天悅客棧時，有一家五口求掌柜收留，說他們的家鄉發了水災，才來到這里的，不過那男人說水災好像可疑，他想上都城告御狀。”路人將自己所知道的事情一一說了出來，小心翼翼看了下于丞相的臉色，見對方神色晦暗不明，他嚇得腿都軟了，連連擺手，“丞相大人，這事跟草民無關，我等是無辜的，我們只是聽見那人說話，并未去多嘴問話，也不知道到底發生了什么事情。”

　　“是啊，大人，這些跟草民等人是無關的，求大人放過草民。”

　　幾人都不敢耽誤，著急求饒。

　　于丞相掃了幾人一眼，擺擺手讓他們離開這里，幾人一步都不敢停下，連忙離開，等人離開后，于丞相才讓車夫朝著天悅客棧過去。

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