酒壺空了。
合珅隨手一扔，酒壺劃過一道弧線，墜入深不見底的護城河。
“啪?！?/p>
一聲輕響，連個浪花都沒激起。
冷風吹來，透骨的寒意讓合珅打了個激靈。
他吸了吸鼻子，用袖子胡亂抹了一把臉。
那副傷春悲秋的表情瞬間消失，取而代之的，是兵部尚書該有的威嚴與陰鷙。
高陽走了。
這爛攤子還在。
他合珅還要繼續在這大染缸里，與鬼共舞。
就在這時。
一陣急促的腳步聲打破了城頭的寧靜。
一名心腹滿頭大汗地跑上城樓，手里死死捏著一封印著加急火漆的公文。
還沒到跟前，他就“噗通”一聲跪倒在地，聲音都在發抖。
“大人！大人！”
“禍事了！天大的禍事！”
合珅眉頭一皺，轉過身，那股上位者的氣勢瞬間壓了下來。
“慌什么？天塌了有老子頂著！”
“京師……京師急電！”
心腹把公文舉過頭頂，顫聲道：“錦衣衛指揮使親自發函！質問櫻花國遣明使失蹤一案！”
“說是活要見人，死要見尸！”
“若是拿不出人來……就要拿大人您是問！”
聞言，合珅一把搶過公文，撕開火漆，一目十行地掃過。
字字如刀，句句帶煞。
這是要把他往死里整啊。
那兩個小日子，早就被高陽給宰了，連尸體都在格物院那把大火里燒成了灰。
現在讓他去哪找人？
合珅緊緊捏著公文，眼神變幻莫測。
他看了一眼北方，又看了一眼手里的催命符。
嘴角勾起一抹猙獰的笑。
“這是要把老子往死路上逼……”
兵部尚書府，密室。
幾盞鯨油燈將幾個核心幕僚的臉照得忽明忽暗，每個人臉上都或多或少帶些驚恐
朝廷的詔令就擺在桌子正中央，像是一道催命符。
“大人，這可如何是好？”
一名留著山羊胡的幕僚擦著汗，聲音發顫，“錦衣衛那幫瘋狗可是什么都干得出來，要是查出那是咱們放走的……”
“查不出?！?/p>
合珅坐在太師椅上，手里把玩著那枚價值連城的翡翠扳指，語氣平淡，“人死在格物院，火是我讓人放的，灰都揚了。”
“可是……可是朝廷要交差啊！”
另一名姓劉的心腹幕僚咬牙切齒地開口。
他在房間里來回踱步，眼神陰狠，“大人，那兩個倭寇確實是在格物院被高陽抓的，這是好多人都看見的事實。”
劉幕僚停下腳步，猛地轉過身，做了一個狠辣的手勢。
“如今高陽帶著那群學生剛走不遠……”
“不如……”
此話點到為止，其他幾個幕僚眼睛瞬間亮了。
這可是絕妙的主意??！
劉幕僚見眾人意動，繼續分析道：“反正小木先生他們已經是反賊了，債多不壓身！”
“咱們就上奏朝廷，說是反賊煽動學生作亂，殘殺友邦使者！”
“而兵部雖救援來遲，但也奮力擊退了反賊，保住了南京城！”
“這樣一來……”
劉幕僚激動得臉都紅了，“既能給朝廷交差，解釋了使者的死因?！?/p>
“又能洗清大人您的嫌疑，甚至……還能算個‘發現反賊’的功勞！”
“這是棄車保帥！是當下唯一的生路啊大人！”
外人的目光都集中在合珅身上。
等待著這位向來以“死道友不死貧道”著稱的兵部尚書點頭。
按照合珅以往的行事風格，這簡直就是送分題。
賣幾個反賊，保自已的烏紗帽，這買賣劃算得不能再劃算。
然而合珅沒說話。
他依舊坐在那里，那只胖手有一下沒一下地轉動著翡翠扳指。
劉幕僚見合珅遲遲不語，有些急了，“機不可失啊！再晚，等他們跑遠了，這黑鍋就不好扣了！”
“扣？”
合珅突然睜開眼。
“啪！”
一聲脆響。
那枚價值連城的翡翠扳指，被他狠狠地拍在紅木桌案上。
翠玉崩裂，碎片扎進了肉里，鮮血順著掌心滲出，染紅了桌面。
“賣學生？”
“老子特么還沒下作到，去賣一群還在讀書的娃娃?。 ?/p>
“我想讓他們活！”
“這特么就是老子的底線??！”
劉幕僚被吼得連退三步，臉色煞白：“那……那朝廷那邊……”
“怎么交代？”
合珅隨手扯過一塊布，纏住流血的手掌，眼神變得瘋狂而決絕。
“本官自有辦法?！?/p>
“既然要演戲，那就演一出大的?！?/p>
“筆墨伺候！”
合珅大馬金刀地坐在書桌前，也顧不上手上的傷，一把抓過鋼筆。
“這奏折怎么寫，你們也都學著點?！?/p>
合珅一邊落筆，一邊口述。
“就說那兩個倭寇使者，不聽我兵部勸阻，非要擅闖我南京大營的實彈演習區域?！?/p>
合珅筆走龍蛇，嘴里念念有詞。
劉幕僚愣住了：“演習？”
“對！就是演習！”
合珅瞪了他一眼，“我大明學子，感念皇恩，正在進行愛國主義火槍打靶訓練！”
“那倭寇自已眼瞎，非往槍口上撞，被流彈擊中。”
“這能怪誰？”
合珅冷笑一聲，筆尖重重一點。
“怪他們命短！怪他們眼瞎！怪他們不守我大明的軍規！”
“這不僅不是治安問題，更不是什么反賊作亂！”
合珅越寫越順，甚至把自已都給說服了。
“還要加上一條?！?/p>
合珅瞇著眼，眼神閃爍著精光。
“就說此事發生后，南京全城上下，軍民一心，對倭寇擅闖軍事重地表示強烈憤慨！”
“那群學生不是殺人犯。”
“是誤傷友軍的……熱血青年！”
“至于現在人去哪了？”
合珅落筆寫下最后一行字。
“就說他們心懷愧疚，主動請纓，去北方邊境歷練贖罪去了！”
“對于陰謀論……笑話！分明是那小倭國的使者自已撞到了我們正在練槍的學生身上！”
“我南京全城上下皆為忠君愛國之人，何有不臣之民！”
奏折寫完。合珅把筆一扔。
這一通操作，把黑的說成白的，把喪事辦成喜事。
不僅保住了學生，解釋了死因，甚至還順帶夸了一波南京兵部治軍嚴明，連學生都在練槍。
一眾幕僚聽得目瞪口呆。
這就是頂級官僚的手段嗎？
這就是語言的藝術嗎？
劉幕僚看著那份奏折，由衷地感嘆。
“大人……您不去寫話本子，真是可惜了。”
論不要臉，還得是您啊。
“還沒完。”
合珅站起身，“光有奏折不行，還得有證據?！?/p>
“劉三，去死牢里提兩個強j幼童的死囚出來。”
“給他們換上倭寇的衣服，扔到靶場去?！?/p>
合珅做了一個開槍的手勢。
“用火槍，給老子打成篩子！”
“三斤子彈加兩斤人體組織的配方比例！”
“一定要做到死無對證，連親媽都認不出來那種！”
“實在不行，上36mm穿甲彈！”