穆疏云進宮的時候避開了穆昶夫婦，但她從宮里回來后，一改之前的消沉，不光重新打理起了妝容，還把落下了幾日的丹青功課撿起來了。
如此不對勁，穆夫人怎么著也看了出來。私下里把丫鬟找來一問，才知道她竟然是單槍匹馬上紫宸殿找皇帝去了！
穆夫人嚇得不輕，那到底是一國之君，祖宗王法擺在那，這丫頭要是做出了什么出格的事，讓人拿住把柄，穆家也得吃不了兜著走。
頓時手上一堆的賬也不看了，老太太那邊來了女客要招待也不去了，著急忙活地到了穆疏云的房里。
“云兒，你上宮里干什么了？”
她強行壓制住心中的波濤問道。
畫桌后方的穆疏云妝容精致，原先憔悴的面容和烏青的黑眼窩全都被掩蓋住了。
她淡然地抬起頭，將抽屜里那本皇帝親自朱批過的折子打開放到穆夫人的面前。
“皇上已經(jīng)允諾我，皇后之位是我的。”
穆夫人看她拿出折子心中還驚奇著，等聽到她說完這句話，兩手就發(fā)起了抖，等到兩眼快速地看完折子里的內(nèi)容，她再也忍不住地睜大了雙眼：“這是皇上批復的？！”
穆疏云悠然把畫卷起來：“有朱批有印璽，女兒總不可能還做得了假。”
穆夫人把折子看了又看，然后道：“可這折子算數(shù)嗎？當前有靖陽王府壓著，還有沈家作對，月棠看熱鬧不嫌事大，此事想要實現(xiàn)，不是那么容易。”
“那又如何？”穆疏云走出來，臉上淡漠，“月棠和靖陽王擋道，難道不是因為沈家能為他們所利用嗎？
“既然她知道父親曾經(jīng)是謀殺她的主使，此時怎么會放著沈家不用？
“她看出來我們都想爭皇后之位，于是借勢讓我和沈宜珠斗起來，她好坐收漁翁之利。
“可如果沈宜珠死了呢？”
穆夫人屏息看了她片刻：“你這話是什么意思？”
穆疏云撩起唇角。
丫鬟從門外走進來，先給穆夫人行了禮，然后走到穆疏云面前：“稟大小姐，已讓人入宮打探到消息出來了，這幾日沈小姐每日辰時都在永福宮的佛堂禮佛，午時末刻親自為太后下廚做膳食。
“余下的空檔則在花園里侍弄花草，為太后打理鸚鵡，偶爾也會在園子里看書撫琴。”
“倒是好有閑心！”穆疏云冷笑，“再去探，明日她又要做什么？打聽仔細了有賞。”
丫鬟答應著去了。
穆夫人聽到這里卻是膽戰(zhàn)心驚。“你要干什么？那沈家丫頭固然可惡，你可別再跟自己的名聲過不去！”
“母親把我當什么人了？”穆疏云笑了，“吃過一次虧，那還不夠嗎？我要對付一個人，也用不著親自出手。”
穆夫人總算松了口氣，但又擔心：“那你盯上沈宜珠做什么？把手伸到宮里，你不怕皇上對你改變看法嗎？”
穆夫人知道，皇帝離不開穆家，可她同樣也知道，普天之下，莫非王土，皇帝不是木頭樁子。穆家是于他有恩，卻也不能過得太過火。
“我怕他？我還怕什么？”穆疏云咯咯地笑起來，聲音又尖銳又刺耳，“我原本不信他有二心，可結(jié)果，他在看到我找上門時，怪我不曾通報就進去了。
“又責怪我沉不住氣。
“這在從前是絕對沒有過的。
“他知道我受了氣，不曾安撫我也就罷了，竟然還怪起了我！”
她咬著牙，紅了眼圈：“母親，我都看明白了，您和父親說得對，不要指望天家的真情。
“我知道強扭的瓜不甜，可是，我咽不下這口氣，他給了我十三年的希望，憑什么我要給他機會退縮？”
穆夫人望著她含恨的臉，忍不住道：“可是事情已經(jīng)更糟了。
“我聽說，沈宜珠在沈太后的授意下，給皇上送湯送食。
“昨日沈太后為此還下懿旨賞了沈奕夫婦，說他們教女有方。
“事情不大，但也傳開了。不少人在拿她比較。關于她知書達理的名聲也就此傳出去了。
“云兒，皇上為什么會接受沈宜珠的心意？你知道嗎？”
說到底，那日已被月棠一語切斷了穆疏云順利入主中宮的后路，當下這風口浪尖上，如果皇帝決定順應這個建議，那穆家急著與他們硬杠，是沒有益處的。
穆疏云聽到此處，涂滿蔻丹的指甲已經(jīng)摳進了扶手縫里。
“你說的這些，不過是更讓我對皇上死心罷了。但我也更加不甘心了！”
她站起來：“那些年陪伴他的是我，不是別的女子！
“她沈宜珠做過什么？憑她也敢搶我的位置？
“我就要與她爭到底！”
穆夫人也起身：“那你有把握嗎？”
“有。”她緩聲道，“皇上難道想娶沈宜珠嗎？他不。他沒有理由樂意接受這個選擇。
“他和沈太后一族是不可能親善起來的。
“沈家的野心擺在那了。他們還有個差一步就登上了皇位的四皇子。皇帝但凡有幾分血性，斷不可能留下他們。
“沈家為何一定要把沈宜珠推到皇上身邊？
“自然是也想撈點保障，但同時難道不是往紫宸殿插個耳目嗎？
“皇上又怎么會甘心身邊多這么個沈家耳目呢？
“憑這一點，我對付沈宜珠，也算是順了他的心意，他沒有道理為難我。
“退一萬步說，就算沈家有什么意見，難道我們穆家還會怕他嗎？”
穆夫人深吸氣：“你說得對。”
原本沈家就是政敵，對方就算是不動，穆家遲早也要向他們出擊。
穆疏云就算是爭敗了，穆家又豈有眼睜睜看著自家人吃虧的道理？
沈宜珠若是遭了穆疏云的算計，也只能說明她本就不夠資格上位。
她拉起穆疏云的手：“你有這份志向和決心，也不枉我與你父親從小對你的教導。
“我們穆家對皇上付出這么多，讓穆家出一個皇后也是天經(jīng)地義。
“在此事之上，他本就不該猶豫。而應該堅定地順應穆家心意，才不算辜負了穆家的恩情。”
穆疏云把頭靠在母親肩膀上：“女兒不會讓母親失望的。”
穆夫人也滿意地輕拍了拍她的背。
母女二人相伴片刻，老婦人那邊來人催請，今日來客嘴上不說，大家心里也知道為了給二房的小姐說親，穆夫人實在不能耽擱，便先去了。
穆疏云送她出院子。
先前出去的丫鬟也在此時走進來：“小姐，明日望日，宮里說沈太后上晌按例會在棲霞宮召見幾位官眷，沈小姐明日應該也會列席。
“此外，聽說沈太后還讓人弄了些皇上喜歡的花草，交給了沈小姐侍弄。
“接下來皇上恐怕會常有與沈小姐碰面之時。”
穆疏云透過門洞看著那邊衣香鬢影，女眷們說說笑笑，指甲不由自主蜷縮起來。
她已經(jīng)滿了十六歲。
最好的議婚的時期已經(jīng)過了。
原本她也能擁有像姐妹們這樣風光激動的時刻。
但所有人都自動把她和皇帝綁在了一起，幾乎沒有人登門求過親。
她為了這個皇后之位，犧牲得太多了。
而皇帝如今卻容許別的人接近。
他是被動的？又或是故意的？
她不知道。
也不想知道了。
她只確認自己絕沒有道理就此認輸。
“挽霞，”她在院門內(nèi)轉(zhuǎn)過身子，“你去盧先生那里幫我拿一枚父親近日入宮的通行令牌，就說我回頭有事要入宮一趟。”
……
魏章拿著一摞花名冊來到后湖時，月棠正在湖邊釣魚。
華臨坐在旁側(cè)，嘮嘮叨叨說著阿籬這幾日的起居，腳下他徒手編織的竹簍里，已經(jīng)有了兩尾大鯽魚。
“郡主釣魚的技能越發(fā)精進了，看來回頭得跟韓奕說一聲，讓他趕在天冷之前放一批魚苗進來。”
魏章叉腰立在岸邊，贊嘆地看了兩眼湖面，然后把手上花名冊遞了過去。
“所有跟隨先帝的侍衛(wèi)都查出去向了，除去放出宮的、因病清退的、調(diào)去別的衙門的、身家不夠清白的，如今還在禁軍當中且能用的還有一百三十八人。”
月棠把魚竿放下，逐頁翻了翻說道：“確定這所有人都沒問題嗎？”
“別的不敢說，屬下以性命擔保，至少這些人無一不對先帝忠心耿耿。”魏章點頭。
“那就行了。”月棠把冊子還給他，“送到靖陽王府去，讓王爺這兩日把這事兒給辦了。”
華臨聽到這里，插起嘴來：“我什么時候能夠把小世子一起帶回來？
“咱們端王府的世子老住人家府上也不是個事兒！”
月棠睨他一眼：“你目前的任務就是帶著我兒子一起努力吃空靖陽王府的糧！”
“那我吃十輩子都吃不完！”
華臨翻了個白眼。
魏章笑道：“讓琴娘一塊兒去靖陽王府待著，你就不會這么說了。”
華臨一聽，眼珠兒又轉(zhuǎn)起來：“能嗎？”
“你說能嗎？”
魏章又笑了。
“喲，這么快活呢？”
園子門口傳來了熟悉的聲音。
眾人齊齊回頭，只見韓翌帶著蔣紹走過來了。
“蔣大人說他有要事要面見郡主，臣就把他帶進來了。”韓翌面上鎮(zhèn)定，話語里卻仍然聽得出三分忐忑。
“辦得不錯。”月棠目光掠過他，把遞出去的冊又收回來給蔣紹：“來得正好，把這些帶給你們王爺。再說說，有什么要事？”
蔣紹行了禮，把冊子揣好，說道：“在下今日去了趟禁軍營，從要好的幾個侍衛(wèi)處意外聽到一個消息，說有人這幾日在關注褚瑛被誅的那天夜里，事發(fā)胡同里的細節(jié)。
“在下順藤摸瓜查了查，發(fā)現(xiàn)竟是沈家大公子沈黎的人。”
月棠露出一絲意外，“他查這個做什么？”
想了下她又看向魏章：“讓你找到方凌他們那幾個原來在王府的侍衛(wèi)呢？怎么還沒回音？”
魏章忙道：“正是還要稟報此事，那幾個人方才都隨屬下回府來了，正在門房里等候傳見。”
“你讓他們進來。”
月棠交代下去，又看向蔣紹，“是王爺讓你來的嗎？”
蔣紹嘿嘿一笑：“我們王爺恰巧手頭有事，在下也正好掛念郡主了，因此特地請命過來探望。”
“貧嘴。”月棠笑道，“整個靖陽王府大約就屬你們王爺一個人嘴巴淬毒。”
“王爺也只對我們放毒，對郡主是極其尊重的。”
月棠聽得高興。
順手拿起那竹簍子：“那這兩條魚，給你晚飯?zhí)韨€菜。
“沈黎不會無緣無故想起這茬，他搞不好是要拿穆家的把柄，我記得上次王爺抓到了那個禁軍統(tǒng)領，回去給你王爺說，我還要見一見，請他抽空帶我去一趟。”
“在下遵命！”
蔣紹接過簍子，又嘿嘿一笑：“謝郡主恩典。”
他敢保證他們王爺絕對沒得過郡主的魚，這下可得回去好好顯擺顯擺！
華臨把帶過來的包袱交給月棠身邊的侍女，站起來要與蔣紹一道回去。
月棠帶著他們幾個出園子，路上嘮些家常，迎面賀梅卿帶著個侍衛(wèi)走來了：“郡主，今日侍衛(wèi)奉韓大人的命令去內(nèi)務府領王府的月例，途中發(fā)現(xiàn)穆疏云在宮門外徘徊。
“但她今日去的不是平日所進的大宮門，而是靠近西面永福宮的安廈門。”
安廈門是西宮門。距離大宮門甚遠。如今宮中沈太后與皇帝各執(zhí)一半權(quán)力，永福宮那邊便把安廈門作為平日出入之所。由于仍由皇帝執(zhí)掌的禁軍把守，因此也沒有人額外挑理。
穆疏云想進宮不奇怪。
奇怪的是她竟然繞到了永福宮那邊？還在宮門外徘徊？
月棠停下來：“沈黎在查胡同里穆昶誅殺褚瑛的事。穆疏云又盯上了永福宮。看來他們雙方已經(jīng)預備交手了。不過沈家本來找我找得急，這兩日卻消停了，莫非有了別的打算？”
說到這兒她問蔣紹和自己的侍衛(wèi)：“你們可知穆家這兩日有什么動靜？”
被帶過來的侍衛(wèi)上前稟報：“屬下探過了，穆家一切如常，他們二小姐還在議婚呢。只有穆疏云在私下頻繁地派人打探宮中。”
“穆疏云是打算直接對付沈宜珠嗎？”月棠想了下，又看向他：“你內(nèi)務府去過了嗎？”
侍衛(wèi)忙道：“還未曾。屬下因想著郡主或許用得著這消息，故而先趕著回來了。”
月棠點頭：“極好。”又道：“你叫什么名字？”
“回郡主，屬下姓葉，單名一個闖字。”
“內(nèi)務府那邊我親自去。”月棠看著葉闖，“你隨我同去。”
魏章帶著方凌身邊那幾個侍衛(wèi)已經(jīng)迎面走來：“郡主……”
月棠囑道：“我要用人，你再挑兩個侍衛(wèi)跟著我，余事等我回來再說，我去看看穆疏云要出什么幺蛾子！”