密林間。
李元呼吸略顯急促。
“太上皇，要不要休息一下？”蘇言問(wèn)道。
“不必。”李元擺了擺手。
他年齡本就大了，又在深宮中養(yǎng)尊處優(yōu)，體力自然沒(méi)蘇言和李玄好。
幸好一路上有蘇言攙扶，他才勉強(qiáng)能夠到達(dá)這里。
這一路，李元都沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)有干涉李玄的決定，只是把自已當(dāng)個(gè)看客一般，陪著李玄去追尋一個(gè)答案。
他表現(xiàn)得淡定，并不代表著心里沒(méi)有怒火。
他是在亂世中打下來(lái)的大乾江山。
見(jiàn)慣了生靈涂炭，也見(jiàn)慣了這些事情，可是這一路的所見(jiàn)所聞，哪怕是他都忍不住怒火中燒。
因?yàn)樗詾檫@些年大乾已經(jīng)安定，哪怕士紳們依舊在奴役百姓，可這天下太平百姓就算不能安居樂(lè)業(yè)，至少也能夠解決溫飽問(wèn)題。
現(xiàn)在看來(lái)，他把一切想得太簡(jiǎn)單了。
哪怕如今大乾蒸蒸日上，這些門閥士族依舊在對(duì)百姓敲骨吸髓，而且他們還打著皇家的旗號(hào)，他們獲得了利益，鍋卻給了皇室來(lái)背。
三人越來(lái)越深入。
李玄的腳步越來(lái)越快。
這密林中有人走過(guò)的痕跡，倒是不至于會(huì)迷路。
蘇言攙扶著李元，跟著李玄的腳步，順著那些踩踏過(guò)的腳步，一路走到密林的最深處。
微風(fēng)吹拂著樹(shù)葉嘩啦啦作響。
突然，那風(fēng)帶著一股令人作嘔的腐臭味，毫無(wú)征兆地?fù)涿娑鴣?lái)。
蘇言猝不及防之下干嘔了幾下，臉色瞬間煞白。
他用袖子捂住口鼻，看向旁邊的李元。
李元父子本就是尸山血海中爬出來(lái)的，對(duì)于這個(gè)味道非常熟悉。
兩人皆是眉頭緊鎖，一言不發(fā)地朝遠(yuǎn)處走去。
當(dāng)穿過(guò)一片灌木之后。
終于看到了一處深坑。
李玄快步上前，站在坑的邊緣上身子瞬間緊繃。
蘇言攙扶著李元來(lái)到他身旁低頭看去，先是打了個(gè)寒顫，身上汗毛瞬間倒豎，然后“嘔”地一聲彎腰吐了起來(lái)。
自從穿越以來(lái)，他從未見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)景。
哪怕他早就已經(jīng)習(xí)慣了這個(gè)時(shí)代，對(duì)于死人不會(huì)有太大的反應(yīng)，可眼前宛若煉獄般的景象，依舊讓他頭皮發(fā)麻。
那巨大的坑洼，被雨水沖刷得邊緣模糊，坑壁上裸露著黃褐色的泥土。
坑底是層層疊疊，密密麻麻糾纏在一起的尸體。
有些尸體已經(jīng)膨脹腐爛，像泡爛的饅頭一般散發(fā)著惡臭。
男人，女人，老人，孩童，衣衫襤褸沾滿泥漿。
慘烈！
悲涼！
觸目驚心！
哪怕李玄見(jiàn)慣了尸山血海，這一刻也宛若雷擊一般，臉上血色褪盡，鷹隼般的雙目死死地盯著坑底，他背負(fù)在身后的雙拳緊握，指關(guān)節(jié)發(fā)出“咯咯”的響聲。
“花團(tuán)錦簇，感恩戴德……”李玄喉嚨發(fā)出嘶啞地聲音，胸膛急速起伏著。
他腦海中回想起奏書(shū)上的那些話，內(nèi)心的憤怒已經(jīng)到達(dá)頂點(diǎn)。
他還知道今日所見(jiàn)，只是這大乾的一個(gè)縣城，宛若冰山一角。
大乾像金陽(yáng)縣這樣的縣城，可是有數(shù)百個(gè)之多。
若其他縣城都像金陽(yáng)縣這般，那大乾百姓此次遭受的是何等劫難？
一想到這些人是因?yàn)樗麍?jiān)持興修水利而亡，如果他沒(méi)有下達(dá)這個(gè)政令，這些人就不會(huì)死。
李玄眼神越發(fā)冰寒。
不過(guò)他越是生氣，情緒卻越冷靜下來(lái)。
他轉(zhuǎn)頭看向身旁的李元：“父皇，我給過(guò)他們機(jī)會(huì)。”
與士族共治天下。
哪怕他已經(jīng)做足了充足的準(zhǔn)備，給了足夠的銀子，就是為了避免民不聊生，可結(jié)果依舊是這樣。
如若不改變這一切，就算大乾再繁榮昌盛，那也只是士族的繁榮，門閥的昌盛。
與黎民百姓沒(méi)有任何關(guān)系。
李元張了張嘴，不知道該怎么回答。
他見(jiàn)得太多了，早已經(jīng)麻木，也沒(méi)了李玄的心性。
不過(guò)，這次他選擇了沉默，不與李玄爭(zhēng)辯，頹然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
是啊，給過(guò)他們機(jī)會(huì)。
可他們依舊沒(méi)有當(dāng)回事。
如果他們認(rèn)真將水利工程做好，或許李玄還會(huì)給他們一些面子，可如今眼前的一幕，讓他明白了，皇室在百姓與士族之間，只能選擇一個(gè)。
而李玄選擇的，是百姓。
“陛下……”蘇言將胃里的東西都吐出來(lái)后，捂著口鼻湊到李玄旁邊勸說(shuō)道，“此地尸體太多，恐生瘟疫，不宜久留。”
這么多尸體，很容易滋生病毒。
而這個(gè)時(shí)代，若是病毒爆發(fā)，就是一場(chǎng)可怕的瘟疫。
那些監(jiān)工也明白這個(gè)問(wèn)題，所以才將這些人丟到大山深處，不僅是掩人耳目，也是隔絕外界的接觸。
“朕不能走。”可李玄卻固執(zhí)地?fù)u了搖頭，“朕若走了，這些亡魂如何能夠安息？”
說(shuō)完，他依舊負(fù)手而立，面對(duì)著那些尸體，閉上了眼睛。
蘇言張了張嘴，也沒(méi)多說(shuō)什么。
他知道李玄想要等那些人找來(lái)。
要在這里，當(dāng)著這數(shù)千死亡百姓的面，將事情給解決了。
他還是有些擔(dān)憂道：“陛下調(diào)集的兵馬還沒(méi)來(lái)，他們?nèi)硕鄤?shì)眾……”
“不過(guò)是一些土雞瓦狗罷了。”
李玄搖了搖頭，語(yǔ)氣雖然很狂，可聽(tīng)到蘇言耳朵里，卻格外地自信與從容。
……
工地。
何千帶著蔣員外，還有二十幾個(gè)衙役趕到。
那幾個(gè)等候已久的監(jiān)工連忙迎了上去。
“那群賊人如今在何處？”何千看著地上的已經(jīng)死透的監(jiān)工，鐵青著臉對(duì)其他監(jiān)工問(wèn)道。
這群人竟然在金陽(yáng)縣接連殺人。
甚至還殺到工地上來(lái)了。
簡(jiǎn)直就是在打他這個(gè)縣令的臉。
蔣員外也神色陰沉，他今日六十大壽，本是高高興興的吉利日子，可蔣家仆人被殺，讓他感覺(jué)招惹了晦氣。
這群賊人不死，他難消心頭之恨！
“已……已經(jīng)進(jìn)了山！”監(jiān)工連忙道。
“只有三個(gè)人？”何千又問(wèn)道。
茶攤老板說(shuō)，當(dāng)時(shí)殺人的除了那三人，可是還有幾個(gè)黑衣人。
“只見(jiàn)到三個(gè)。”監(jiān)工又道。
“那還等什么，封鎖山道，其他人隨本官進(jìn)山！”何千沉喝一聲。
不過(guò)這里需要人看管，他只找來(lái)了一百多個(gè)監(jiān)工，加上那些衙役，一共有兩百來(lái)人。
別說(shuō)對(duì)方只有三個(gè)人，就算三十個(gè)也沒(méi)用。
剩下的監(jiān)工留在此地維持工地秩序，同時(shí)封鎖山道。
很快，隊(duì)伍集結(jié)完畢，浩浩蕩蕩地朝山里走去。