今年頗多雨，京城淅淅瀝瀝小雨下個(gè)不停，而在邯郡則是大雨瓢潑。

    大街上幾乎看不到人。

    不過(guò)酒樓茶肆里依舊坐著不少客人。

    雨天人更閑，飲酒喝茶聽(tīng)書(shū)，伴著說(shuō)書(shū)先生舌燦蓮花，茶樓里響起一陣陣叫好聲。

    去年叛亂引發(fā)的戰(zhàn)火痕跡早已經(jīng)消失不見(jiàn)了，損毀的屋宅都已經(jīng)修補(bǔ)好了, 有能力的自己修補(bǔ)，沒(méi)能力的官府統(tǒng)一修補(bǔ)，世家大族更捐了慈善堂，遇難的遺孤老弱都有照看，一派安樂(lè)。

    但外表的創(chuàng)傷修補(bǔ)遮蓋了，內(nèi)心的創(chuàng)傷還難免殘留，大雨空寂的街上忽的傳來(lái)哭聲，伴著婦人的喊叫。

    茶樓酒肆里的人聽(tīng)到了, 說(shuō)笑聲一頓, 有不少人向外看去，更多的人則司空見(jiàn)慣。

    “姜家嫂又發(fā)病了。”有人搖頭，看著桌案的棋局，“怎么也沒(méi)看著？”

    “她家里只有一個(gè)病弱老婆婆了，錯(cuò)眼就看不住了吧。”對(duì)面的同伴一臉凝重說(shuō)，斟酌著走哪一步。

    “我早就說(shuō)應(yīng)該送去慈善堂，姜婆婆照看自己都難，還得照看瘋婦。”旁邊觀(guān)棋的人道。

    拎著茶壺來(lái)添茶的店伙計(jì)插話(huà)道：“姜阿婆哪里舍得，就剩兒媳婦一個(gè)親人了，瘋了也是親人啊。”

    而在這時(shí)，街上的婦人也跑到門(mén)外了，大雨中渾身濕透, 狼狽不堪, 她卻毫無(wú)察覺(jué)，只不停地喊“救命，殺人了——”

    站在門(mén)口看的人們大概猜到什么了, 問(wèn)：“她家人是死在逆賊蕭珣手里了吧？”

    旁邊的人點(diǎn)頭：“她丈夫和兩個(gè)兒子，被征去當(dāng)役夫, 結(jié)果遇到官兵，官兵說(shuō)要練兵，讓他們當(dāng)靶子，都被殺了。”

    當(dāng)年叛賊蕭珣的兵馬多么可惡兇殘，逼的本來(lái)歸順的世家大族都忍無(wú)可忍，帶著民眾揭竿而起投了朝廷，這些事大家都知道，果然這個(gè)婦人是叛軍的受害者。

    “可憐。”大家搖頭。

    有人看不過(guò)去，沖出去給那瘋婦裹上雨布，大聲勸：“姜阿嫂，快回去吧，壞人已經(jīng)被殺了，你放心吧。”

    姜阿嫂喃喃“壞人，被殺了？”

    那人點(diǎn)頭：“是啊，皇后的兵馬殺進(jìn)來(lái)了，壞人都被殺了，你丈夫兒子也都報(bào)仇了, 你快回家去吧。”

    姜阿嫂再看向四周：“壞人，真的, 被殺了？”

    四周站著的人們也紛紛點(diǎn)頭“是啊是啊, 壞人都被殺了。”“皇后已經(jīng)給你報(bào)仇了。”

    這話(huà)也不是哄騙姜阿嫂，是大家都知道的事實(shí)。

    但聽(tīng)到四周的聲音，姜阿嫂呆呆一刻，反而更發(fā)狂了，將雨布扯下來(lái)，將勸自己的人一頭撞開(kāi)。

    “壞人，殺人了，殺人了——救命啊，救命啊——”

    她大喊大叫，流淚大哭，在街上狂奔。

    四周的人們看得無(wú)奈，又憐憫搖頭：“沒(méi)辦法，瘋了，什么都不知道，什么都聽(tīng)不懂。”

    瘋婦在大雨中哭喊而去，街邊的人們議論著收回視線(xiàn)，繼續(xù)飲茶下棋聽(tīng)書(shū)。

    直到瘋婦渾渾噩噩，沒(méi)有力氣才停下來(lái)，還好瘋了也知道家，跌跌撞撞搖搖晃晃往家走，暮色降臨，大雨中更是視線(xiàn)昏昏，一間矮房前宛如多了一堵黑墻。

    瘋婦呆了呆，然后才看到那是幾個(gè)人，他們穿著烏黑的雨布，頭臉幾乎都遮擋。

    “姜阿嫂。”為首的人喊道。

    瘋婦不知道自己的名字，也不管前面是人還是墻，跌跌撞撞奔過(guò)來(lái)，口中喃喃“殺人了，救命——”

    人墻讓開(kāi)路。

    “姜阿嫂。”為首的人再次道，“是誰(shuí)殺人了？”

    沖過(guò)來(lái)的姜阿嫂身形踉蹌跌倒在地上，泥水濺在她臉上，但沒(méi)有擋住她的視線(xiàn)，她看到隨著這些人的走動(dòng)，黑雨布下露出幾道金燦燦的蟒紋——

    “姜阿嫂。”聲音繼續(xù)落下來(lái)，“是誰(shuí)殺了你丈夫和兒子？”

    是誰(shuí)？人人都知道，人人都知道，為什么要這樣問(wèn)？姜阿嫂跌跌撞撞爬起來(lái)沖進(jìn)家門(mén)。

    身后的人沒(méi)有追進(jìn)來(lái)，聲音追進(jìn)來(lái)。

    “你可看到殺人兇手？”

    殺人兇手？殺人兇手？

    姜阿嫂撲進(jìn)室內(nèi)，撞在桌子上，濕透的亂發(fā)遮住她的臉，亂發(fā)下她的雙眼沒(méi)有半點(diǎn)渾濁癡傻，而是如血一般紅，淚水涌出，在臉上縱橫。

    竟然還有人會(huì)聽(tīng)到。

    竟然還有人會(huì)來(lái)問(wèn)。

    “救命，殺人啦。”她嘶啞無(wú)聲地說(shuō)。

    ......

    ......

    深夜的魏宅被人敲響，原本這么晚了，魏氏沒(méi)有哪個(gè)老爺會(huì)來(lái)見(jiàn)客，但當(dāng)?shù)弥獙?duì)方身穿蟒紋袍，腰懸長(zhǎng)刀，魏家大老爺便親自出來(lái)接見(jiàn)。

    作為帶著邯郡民眾殺蕭珣兵將，投奔皇后的功臣，魏氏跟如今的郡城官員幾乎可以平起平坐——就像曾經(jīng)一樣。

    但跟曾經(jīng)不同的是，郡城多了一個(gè)新的衙門(mén)，拱衛(wèi)司。

    拱衛(wèi)司的威名魏氏早有耳聞，皇后直屬獨(dú)掌，身披御賜蟒紋，有生殺予奪大權(quán)。

    鄧弈之所以被逼走，就是拱衛(wèi)司的威力。

    這群虎狼今晚突然來(lái)訪(fǎng)，魏大老爺覺(jué)得有些不妙。

    但這半年多拱衛(wèi)司在邯郡安靜地如同不存在，從不過(guò)問(wèn)邯郡官府行事。

    畢竟邯郡才收復(fù)，總不能立刻就攪動(dòng)的官民不安吧，那皇后的臉面也不好看。

    魏大老爺含笑迎出來(lái)，見(jiàn)過(guò)為首的官員，雖然拱衛(wèi)司很安靜，但大家也都知道姓名。

    這位坐鎮(zhèn)北方歸順之地拱衛(wèi)司的同知朱詠，亦是聲名赫赫，可以說(shuō)，就是因?yàn)樗屎蟛懦闪⒘斯靶l(wèi)司。

    “朱大人。”魏大老爺施禮，“不知有何吩咐？”

    “魏老爺。”朱詠道，“有人告你們魏氏虐殺民眾，所以本官來(lái)問(wèn)一問(wèn)。”

    外邊大雨刷刷，讓他的聲音有些像說(shuō)笑，他的臉上也帶著笑。

    但這位翰林出身的官員的心腸已經(jīng)不似外表這么溫和了，魏大老爺也跟著笑了：“朱大人，這從何說(shuō)起？”

    “從叛軍占據(jù)郡城說(shuō)起。”朱詠道，“你們魏氏替叛軍掌管役夫，那一天，召集了三十名役夫說(shuō)是去挖壕溝，但當(dāng)役夫們到來(lái)時(shí)，你的兒子，魏大公子帶著人驅(qū)趕這群役夫做狩獵嬉戲，三十人當(dāng)場(chǎng)被射殺。”

    魏大老爺再次笑了，對(duì)身邊的隨從道：“這真是荒唐，怎么可能有這種事——”

    “役夫姜樹(shù)，以及兩子，來(lái)之前忘記了帶背筐，他的妻子唯恐耽擱工時(shí)，急急來(lái)送籮筐，恰好看到這一幕——”朱詠道，一雙眼幽幽看著他。

    魏大老爺皺了皺眉，姜樹(shù)？他哪里知道役夫叫什么名字，更不關(guān)心他們的妻子——除非是小家碧玉絕世美人。

    “姜阿嫂原本認(rèn)了命，在叛軍手下死了也自認(rèn)倒霉，還有老婆婆要照看，一家人不能都死絕了，她忍著心痛眼睜睜看著丈夫兒子慘死，躲藏不出聲保了性命逃回去，但沒(méi)想到，你們魏氏轉(zhuǎn)頭投了皇后，將死難者說(shuō)成是叛軍所為，搖身一變成了平叛的功臣。”朱詠道，“姜阿嫂更不敢說(shuō)這個(gè)秘密，只能裝瘋賣(mài)傻滿(mǎn)街喊冤，但無(wú)人能查——”

    聽(tīng)到這里時(shí)，原本皺眉的魏大老爺坐下來(lái)，端起茶杯，打斷了朱詠的話(huà)。

    “或者說(shuō)，無(wú)人敢查。”他沒(méi)有質(zhì)問(wèn)，斥責(zé)，更沒(méi)有憤怒喊著要對(duì)質(zhì)，而是笑問(wèn)，“朱大人是不是要這樣說(shuō)？”

    朱詠看著他：“這么說(shuō)，魏大老爺承認(rèn)了？”

    魏大老爺擺擺手：“真真假假，我們暫時(shí)不論，我知道如果拱衛(wèi)司要查，就有千萬(wàn)種辦法能查，我一把老骨頭也經(jīng)不住查。”

    他看著朱詠。

    “但你們查之前，我要先問(wèn)一句話(huà)。”

    “現(xiàn)在這樣不好嗎？”

    這話(huà)聽(tīng)起來(lái)沒(méi)頭沒(méi)尾，但朱詠明白他的意思，張口要回答。

    魏大老爺再次打斷他，微微一笑，笑得溫和，又很倨傲。

    “朱大人，這件事你沒(méi)資格回答。”他說(shuō)，“伱要問(wèn)問(wèn)皇后。”

    ......

    ......

    拱衛(wèi)司的密信飛快地送到了京城。

    楚昭坐在窗邊，看著晴朗的日光，輕嘆一口氣。

    “看來(lái)人家根本不怕我。”她說(shuō)，說(shuō)著又一笑，“是啊，我有什么好怕的。”