密報是陳祁峰親自打來的電話。
沒有通過任何中間環節，直接接到了王衛國的保密專線。
“北邊，黑瞎子嶺雷達站。過去七十二小時，遭受到十二次高強度、短時間的定向電磁干擾。每次持續三到五分鐘，頻率飄忽，手法專業。”
陳祁峰的聲音在電話里顯得格外沉。
“同時，嶺下三個林場，上報了七起‘野獸’襲擊事件。傷亡的牲畜，傷口很不尋常。當地民兵搜山，沒發現大型猛獸痕跡，倒是在幾處發現了這個。”
電話那頭停頓了一下，似乎在翻動紙張。
“現場照片顯示，有非本地植被被踩踏的痕跡，還有……一種特殊的鞋印紋路。邊防部隊初步判斷，不是偷獵，也不是普通越境。”
王衛國握著話筒，站在辦公室的全國地圖前。
目光已經落在了北方那片被等高線擠得密密麻麻的區域。
黑瞎子嶺。
地勢險惡，原始森林覆蓋，冬季積雪可達齊腰深。嶺上的雷達站，是遠程預警體系中的一個重要前沿節點。
“您的判斷？”王衛國問。
“不是普通敵特。”陳祁峰語氣肯定，“干擾信號能精準打在雷達站的主接收頻段上，說明對方對我們的裝備參數非常了解。林場的事，是為了制造恐慌，轉移視線，也可能是……在測試某種裝備，或者清理潛在目擊者。”
王衛國沉默了幾秒。
“我帶人去。”
“帶誰？”
“‘雪狐’第一小隊。再加李建國和判讀組。”
“需要什么支援？”
“不要大部隊，不要直升機。就要我們自己的裝備，還有……”王衛國頓了頓，“請張濟仁老爺子，緊急配制一批最高濃度的防毒避蟲散，要耐極端低溫的。”
電話那頭，陳祁峰似乎愣了一下，隨即明白過來。
“你懷疑……林子里不止有人？”
“有備無患。”王衛國說，“另外，上次換回來的那批手持式紅外感應器，全部調給我。”
“好。我協調。什么時候出發？”
“拿到藥和裝備，立刻。”
二十四小時后。
運輸機降落在距離黑瞎子嶺最近的備用野戰機場。
時值深冬，機場跑道兩側堆著高高的雪墻。狂風卷著雪沫，打得人臉生疼。
王衛國第一個跳下舷梯。
身后，趙鐵柱、陸鋒、李洪波等十二名第一小隊隊員，以及李建國和兩名判讀組骨干，全部身著加厚雪地迷彩，背負著沉重的裝備包。
沒有迎接儀式。
只有兩輛覆蓋著偽裝網的越野車在等他們。
開車的是當地邊防團派來的向導，一個四十多歲、臉膛黑紅的老兵，姓韓。
“王組長，路不好走，最后三十公里得靠腿。”老韓說話帶著濃重的東北口音，眼神里透著對這群“上面來的精兵”的一絲好奇，也有一絲不易察覺的擔憂。
“按你的路線走。”王衛國坐上副駕。
車子在茫茫雪原上顛簸前行，很快駛入密林。
天色陰沉，林子里光線昏暗。
松樹和云杉的枝椏上壓著厚厚的雪，不時有雪塊被風刮落，砸在車頂，發出悶響。
老韓一邊開車，一邊介紹情況。
“……那雷達站建在山頂上，就一條簡易公路上得去。干擾都是半夜來的，沒規律。林場那邊，死的都是牲口，牛啊羊啊，傷口在脖子或者肚子上，很深，像是被什么猛獸一口咬穿或者用利器劃開的。可我們這地界，早就沒老虎了。熊瞎子也在冬眠。”
“現場腳印拍了照嗎？”李建國在后座問，他已經打開了筆記本電腦。
“拍了，但不清楚。雪被踩亂了。”老韓從懷里摸出一個牛皮紙信封遞過來。
李建國接過，抽出照片。
是幾張黑白照片，像素不高。雪地上確實有一些模糊的足跡，但邊緣融化了，難以辨認細節。
“鞋印長度，寬度，步幅……”李建國瞇著眼看，“不像是普通登山靴。鞋底花紋……太淺了，像是特意處理過。”
王衛國接過照片，看了一眼。
“專業山地作戰靴，有防滑和消音設計。鞋印故意弄模糊，是為了反追蹤。”
他放下照片。
“老韓，離最后下車點還有多遠？”
“大概……十五公里。前面路徹底斷了，被雪埋了，車過不去。”
“就這里停。”
王衛國下令。
車停下。
所有人下車，整理裝備。
王衛國從背包里拿出幾個小竹筒，分給每個人。
“張老特制的防毒避蟲散。抹在裸露皮膚上，尤其是脖頸、手腕、腳踝。林子里可能有對方布設的驅獸或探測藥劑，也可能有我們不知道的東西。這個能最大程度掩蓋我們的人體氣味，并中和大部分常見刺激性化學物質。”
隊員們依言涂抹。
藥膏呈暗綠色，氣味清涼微苦，抹在皮膚上有種輕微的灼熱感，很快滲透進去。
“檢查紅外感應器。”王衛國看向李建國。
李建國和判讀組成員拿出幾個巴掌大小、形似老式照相機的設備。
這是上次“換”回來的好東西之一。被動式紅外探測，靈敏度極高，能在零下三十度環境下，探測到百米內生物的微弱熱輻射，并標記坐標。
“電量充足，開機自檢通過。”
“好。”王衛國背上自己的裝備包，“老韓，你留在這里，保持電臺靜默。每天早晚六點，開機接收一次信號。如果連續兩天沒收到我們的信號，或者收到緊急代碼，立刻按預案上報。”
老韓重重點頭：“明白！王組長，你們……千萬小心。這老林子，邪性。”
隊伍出發。
深一腳淺一腳地沒入無邊的林海雪原。
最初的幾公里，還能依稀看到人類活動的痕跡——廢棄的伐木道，偶爾出現的獵戶小屋（已空置）。
越往里走，痕跡越少。
只剩下純粹的自然。
參天的古木，盤錯的藤蔓，厚厚的、不知積攢了多少年的腐殖質層被冰雪覆蓋。寂靜，是這里的主旋律。只有靴子踩碎雪殼的咯吱聲，和隊員們粗重的呼吸聲。
王衛國走在最前面。
他的腳步很輕，眼睛像掃描儀一樣，不斷掃視著周圍。
不是看路。
是看樹皮的刮痕，看雪面上極其細微的凹凸，看枝條折斷的角度和新鮮程度。