“若我沒記錯的話，這位是范家人吧？”

張平安看著自已一來就匆匆告辭離去的熟面孔，含笑問道。

但心里已然有數。

他記性一向好的很，確信這人就是前任戶部尚書范尚書的族弟。

雖說范尚書倒了，導致他在官場上也飽受排擠，但吏部并沒有撤他的職，目前還是官身。

這個人現在和李崇聯系如此緊密，恐怕范家族內的祖產現如今多數都落到了李家手上了。

李崇知道張平安是看破不說破，在心里把管家罵了個半死，太沒有眼色了，明知道這事好說不好聽，竟然還大大咧咧直接將張平安領了進來，一點兒也沒避諱。

心里雖如此想著，但面上李崇表情依然十分鎮定，打了個哈哈搪塞道：“的確是范家人，如今他們日子不好過，有事求到我頭上，大家都是同僚，也不好坐視不理。”

隨后很快轉移話題，問：“對了，今日休沐，怎么突然過來了，我記得你還得送鶴鳴去碼頭坐船回鄉探親吧？

張平安點頭：“鶴鳴已經走了，我是剛從碼頭回來，今日過來也是有正事要和你商量。”

看張平安神色認真，李崇也不由自主坐直了身子：“什么事？你說！”

“我在郊外的莊子這兩日發現了不少從別處飛過來的蝗蟲，數量比往年要多得多，明顯不正常，我估計是別的地方生了蝗災，不知戶部那邊有沒有地方官上報此事？你也知道去年冬天雪落得太遲，今年年初一直干旱，正是容易生蝗的征兆！”

“蝗災？”李崇驚訝，隨后搖頭沉吟道：“雖說我接任戶部尚書之位不久，但戶部的事情我也摸得差不多了，到昨日為止，沒有底下人往上呈報告知哪有災情。”

先不論李崇這人人品如何，但辦事能力是沒話說的，所以張平安對這話沒有懷疑。

“但有蝗災，應該也是八九不離十的事情，正因為你如今是戶部尚書，所以我才來找你，無論如何，你得提前和底下人商議一個對策出來，以免后面災情大規模爆發之后引起民怨。”

李崇聞言想了想，道：“多謝你的忠告，蝗災一事可大可小，現在底下沒有人上報，我不能貿然做決定。再者，這也是范尚書遺留下來的問題，也許是你多慮了。”

張平安蹙眉，對這個回答不是很滿意，“現在不是要爭說是誰留下來的問題，而是如何應對即將可能到來的蝗災，夏蝗不滅，秋蝗更加來勢洶洶。你我都外派做過官，熟知農事，應該明白這其中的利害關系。即使是我多慮了，滅蝗也總是必要的！”

李崇聽后倒沒有反駁，不疾不徐的點頭回道：“你說的有理，本身滅蝗也是地方官的職責之一，明日我就讓底下人多多注意蝗災問題。我知道你在擔心什么，其實大可不必，即使真的有蝗災，百姓收成受損，但國庫糧倉豐盈，完全可以賑災啊！”

張平安看李崇明顯沒把這事太放在心上，有些失望，搖頭道：“不錯，先帝是攢下了一份豐厚的基業，國庫糧倉豐盈，但誰知道以后是什么情況，怎么能因為祖宗基業厚實就不把百姓的苦難當回事呢？現在才只四月，如果這個時候積極滅蝗，還有挽救余地的。你身為戶部尚書，你的態度至關重要，如果連你都這么漫不經心，底下的地方官更加不會放在心上。”

看張平安真有些動氣了，李崇思慮片刻后還是做了退步，反正左右也就是動動嘴的事。

于是保證道：“行，我明日就跟底下人商議出一個章程來，身為戶部尚書，這也是我的分內之事，若百姓真的受災，我也于心不忍。”

知道李崇一貫言出必行，得了保證，張平安略微放了心。

又為自已的草率賠罪，免得兩家到時關系處的太僵。

“我這人就是心直口快，有什么說什么，你也知道我是農家出身。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，這可不是說說而已，每一顆糧食都是老百姓辛辛苦苦從地里收出來的，他們不容易啊！老百姓要的不多，溫飽而已！”

李崇擺擺手，“不用解釋，我明白，大家都是為了朝廷做事，百姓安居樂業，我們也輕松。”

“正是如此！”張平安點頭。

兩人聊完后，李崇特意留了張平安在府中用飯，以示親近。

兩家以后就是親家，大面上是一致對外的，在別人眼中他們就是一股繩，所以張平安也想和李崇把關系盡量處好一些，用完飯后才回去。

官場上每個人都有自已負責的分內之事，越權上報是大忌，相當于告御狀。

如今李崇既已經答應鄭重處理蝗災一事，張平安便沒有理由再去周樸面前上報了。

因此蝗災之事，便吩咐了吃飽在暗中留意著，注意戶部的進展。

李崇的確也沒有陽奉陰違，在蝗災這事上下了功夫，讓底下人注意滅蝗。

然而災情卻還是以迅雷不及掩耳的速度蔓延開來，直到底下地方官實在遮掩不住，徹底爆發！

才一個多月的功夫，各地受災的奏折像雪花似的往京中送來，一時間讓李崇頭大如斗。

周樸在朝會上對這事也發了很大一通脾氣，將李崇罵的狗血淋頭，勒令盡快賑災，平息災情。

李崇只能灰頭土臉的應是。

看的崔凌心里甚是痛快！

張平安心里很惋惜，要是能早點發現就好了。

如今連他老家鄂州府都受災嚴重，今年的稅收恐怕砍半不止，朝廷真得吃老本了。

一次還好，萬一后面……

不管外地如何受災，京城除了物價上升外，依然是一派繁榮的景象，尤其是對于達官貴人的生活，是沒有絲毫影響的。

下值后，張平安拒絕了同僚一起喝酒吃飯的邀請，徑直坐馬車回家了，路上和吃飽聊起了受災的事情。

吃飽也是憂心忡忡，“我們村里人在南邊那邊都有地，托老爺您的福，這些年掛在老爺您名下免了稅收，所以基本上也都有些積蓄，雖然受災，倒是能扛得過去，不至于賣兒賣女。但是就怕今年老天爺發脾氣了還不算，明年也不給老百姓好日子過，那就麻煩了。”

“唉，我也是擔心這個，沒想到蝗災說來就來。嚴重如江浙一帶，甚至是顆粒無收”，張平安嘆息道。

更讓他有些膽戰心驚的是，他發現周樸如今沉迷煉丹后，脾氣越來越反復無常，上朝時的神色越來越疲倦，且十分敷衍，明顯不正常。

要放在平時，底下有老臣們撐著，也不會出什么大的差錯。

可是如今邊市陸續關閉，稅收本就大打折扣，現如今又受蝗災影響，不但收不上稅，朝廷還得賑災。

長此以往，再厚的老底兒也經不起啃了。

可周樸對此卻毫無所覺，怎能不讓人發愁。