“朝議郎！”

　　一行縱馬飛奔而來(lái)，為首的正是李靖，身后跟著護(hù)衛(wèi)。

　　“見(jiàn)過(guò)李世伯！”

　　秦懷道跳下馬，拱手行禮。

　　李靖也翻身下馬，看了眼長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)，有些激情地小聲問(wèn)道：“她們是不是從匪窩里拯救出來(lái)的？給世伯說(shuō)說(shuō)，上千悍匪，朝廷屢次都未能辦到的事，你是怎么辦到的？”

　　不愧是軍神，對(duì)軍事上的事有著某種近乎偏執(zhí)的熱愛(ài)。

　　然而，秦懷道并不想說(shuō)話，笑道：“世伯，說(shuō)來(lái)自己都不信，機(jī)緣巧合之下找到窩點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)土匪全都被殺，不知道是誰(shuí)干的，就把她們帶回來(lái)了，朝廷都無(wú)能為力的事，晚輩哪有那本事，運(yùn)氣而已。”

　　“運(yùn)氣，不是你干的？”李靖明顯不信，但轉(zhuǎn)念一想，反而能接受，三個(gè)人剿滅上千積年悍匪，說(shuō)出來(lái)確實(shí)無(wú)法讓人信服。

　　“真不是，不信你去問(wèn)問(wèn)大家。”秦懷道矢口否認(rèn)。

　　李靖深深地打量秦懷道幾眼，渴望看出些蹊蹺，但秦懷道表情管理非常到位，心理素質(zhì)過(guò)人，毫無(wú)破綻，事情太大，李靖不敢輕易相信，正好羅章過(guò)來(lái)，都是武勛之后，自然認(rèn)識(shí)，便問(wèn)道：“羅章，你來(lái)說(shuō)，你們?cè)趺凑业酵练说模俊?br>
　　“回李將軍話，這個(gè)得問(wèn)阿叔，晚輩只是跟著跑了一趟，什么都沒(méi)做。”

　　“真是運(yùn)氣？”李靖看向秦懷道。

　　“真是運(yùn)氣！”秦懷道一臉篤定。

　　李靖謹(jǐn)慎之人，豈會(huì)輕易信服，正好女子下車過(guò)來(lái)，找到一人問(wèn)道：“小娘子，本官問(wèn)你，土匪是被誰(shuí)殺的，你們?cè)趺磿?huì)來(lái)這兒？”

　　“回大人，土匪被一大幫面具人斬殺，他們得手后離開(kāi)，沒(méi)多久國(guó)公過(guò)來(lái)，見(jiàn)我們可憐，便帶我們下山。”對(duì)方趕緊說(shuō)道，有些緊張，怕謊言被識(shí)破。

　　在藍(lán)田縣客棧秦懷道就交代過(guò)，統(tǒng)一了口徑。

　　李靖見(jiàn)女子緊張，以為是怕官，又問(wèn)了幾個(gè)，得到的答復(fù)基本一致，頓時(shí)信了幾分，回到秦懷道跟前有些感慨地說(shuō)道：“居然不是你干的，可惜了一樁潑天大功，不然，起碼能官升一級(jí)。”

　　“我也想啊，可惜真不是，總不能冒功吧？”秦懷道一臉肉疼狀，心里面卻暗自慶幸不已，還好選擇了否認(rèn)，真要是升一級(jí)，還麻煩些。

　　“既然不是你干的，那這件事就過(guò)去了，皇上讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你，朝廷嚴(yán)禁人口買賣，這么多人得有個(gè)說(shuō)法，你打算如何處理？”

　　“他還好意思問(wèn)？”秦懷道一聽(tīng)就來(lái)火了，臉色一沉，反問(wèn)道：“土匪盤踞秦嶺多年，禍害一方，別得先不說(shuō)，兩百余人女子就是兩百多個(gè)家庭，還有不少女子慘死荒野，我也想問(wèn)問(wèn)朝廷怎么賠償？皇上又如何面對(duì)這些苦命人？”

　　“噤聲，你小子不想活啦？”李靖趕緊提醒，警惕地看看四周，有些擔(dān)憂地提醒道：“臭小子，有氣也得憋著，你這是大不敬，要掉腦袋的。”

　　秦懷道憤恨地還想罵幾句，轉(zhuǎn)念一想，跟李靖說(shuō)不著，李靖也是好意，將火氣壓下去，拱手說(shuō)道：“請(qǐng)世伯帶句話給皇上，就說(shuō)晚輩并非人口買賣，而是雇傭他們做工，雇傭文書(shū)回頭去縣衙報(bào)備，雇用期三十年，包吃包住，一日三餐，每月例錢三百文，如此，可還觸犯律法？”

　　“你給得起這么多嗎？自己不活啦。”李靖驚訝地說(shuō)道。

　　“那是我的事，請(qǐng)世伯如實(shí)轉(zhuǎn)發(fā)即可，世伯還有事嗎，沒(méi)有的話晚輩就去忙了，您也看到了，這么多人要張嘴吃飯，晚輩有得忙了，還請(qǐng)世伯幫忙先請(qǐng)一年假，一年內(nèi)無(wú)法上朝聽(tīng)政，請(qǐng)皇上恕罪。”

　　李靖聽(tīng)出了秦懷道濃濃的怨氣，苦笑一聲，說(shuō)道：“行，行事也無(wú)需太過(guò)擔(dān)心，咱們兩家是世交，有什么事盡管來(lái)府上找，大不了豁出去這條命就是。”

　　“多謝世伯！”秦懷道看得出李靖是真心幫自己，有些感激。

　　“謝的話就不要說(shuō)了，別怨就好，人的問(wèn)題辦仔細(xì)些，別落人口實(shí)，王、崔兩家可都在盯著，巴不得有借口，還有一事，晉陽(yáng)公主病重，聽(tīng)說(shuō)很嚴(yán)重，你舉薦的羅漢果也不曾找到，皇上讓你進(jìn)宮去幫忙看看。”

　　“沒(méi)空！”

　　秦懷道一聽(tīng)就火氣又上來(lái)了，土匪剿不滅，被害女子不賠償也就算了，還想讓自己去看病？美死你。

　　李靖一看這怨氣，勸說(shuō)道：“你呀，特別那么大火氣，皇上也有苦衷。”

　　“他的苦衷不就是一時(shí)奈何不了世家，只能隱忍唄，就像兩軍交戰(zhàn)，一味妥協(xié)只會(huì)讓對(duì)手愈發(fā)強(qiáng)大，自己這邊愈發(fā)沒(méi)士氣，算了，不說(shuō)這個(gè)，天下都是皇上的，皇上怎么做跟我沒(méi)關(guān)系，但秦家莊的安危跟我有關(guān)，跟您走了，萬(wàn)一再來(lái)人屠村怎么辦？”秦懷道丟下一句話，轉(zhuǎn)身就走。

　　李靖精通兵法，品味著秦懷道所言，苦笑道：“這小子，倒是看得通透，深諳人心，比秦瓊那個(gè)殺才強(qiáng)，就是怨氣太重。”

　　想到翼國(guó)公府無(wú)數(shù)次被偷襲，李二雖然出手，但毫無(wú)結(jié)果，最后導(dǎo)致兇手愈發(fā)猖狂，火燒翼國(guó)公府，滅秦家莊六十五口，換誰(shuí)心里都有氣，忽然有些理解秦懷道的心思，帶著人匆匆返回，直奔皇宮。

　　……

　　甘露殿。

　　李二聽(tīng)了李靖的如實(shí)匯報(bào)后，整個(gè)人陷入沉思，臉色很難看，大殿一片寂靜，落針可聞，氣氛變得壓抑起來(lái)。

　　事關(guān)重大，李靖不得不報(bào)，做好了承受李二怒火的心理準(zhǔn)備，想著說(shuō)詞。

　　片刻后，李二忽然嘆息一聲，說(shuō)道：“藥師，朕是否真得錯(cuò)了，還不如一個(gè)孩子看得通透？?jī)绍妼?duì)戰(zhàn)，一味忍讓只會(huì)助長(zhǎng)對(duì)手士氣，消弱己方戰(zhàn)意，這個(gè)淺顯的道理朕居然忘了，看來(lái)，朕確實(shí)有些懈怠了。”

　　“皇上息怒，他還只是個(gè)孩子，胡言亂語(yǔ)而已，哪知治國(guó)之艱辛。”

　　“你真相信是運(yùn)氣，有人先一步斬殺了土匪？以你之能，不會(huì)看不出他在撒謊，在藏拙，不想外界知道自己之能吧？”李二臉上一肅。

　　李靖苦笑道：“朝議郎說(shuō)是，微臣就信了。”

　　“木秀于林風(fēng)必摧之？既然他藏拙，那就如他所愿，那些被害女子是朕之過(guò)，這點(diǎn)他說(shuō)的對(duì)，朕打算從百騎司劃一隊(duì)出來(lái)交給他統(tǒng)領(lǐng)，專司偵緝一事，你意下如何？”

　　“此事，恐怕有些難，非臣不愿，恐朝議郎……”

　　李二苦笑道：“也是，這小子連上朝都不肯，對(duì)朕怨氣大著呢，那就過(guò)些時(shí)日再說(shuō)，退下吧。”

　　“遵旨，微臣告退。”

　　李二目視李靖離開(kāi)的背影，目光閃爍，忽然喊道：“來(lái)人，宣豫章公主。”

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