沈棠以為開會就是一伙人聚在一起，你發言我跟進，大家一塊兒群策群力、集思廣益、迎難而上，商討進兵之策。占領孝城的叛軍可不弱，他們還有公西仇這個大殺器！
這是沈棠想象中的開大會。
而實際上的大會——
效率高不高先不說，但的確比她想象中精彩太多太多。見過農村集市嗎？差不多有那個味道了。沈棠是跟著谷仁一起來的，但安排的座次卻離他很遠，待遇差別極大。
谷仁蹙了蹙眉。
似乎對這個安排并不是很滿意。
不過，宰牛殺羊、宴請各方勢力的主辦方不是他，他也不好說什么，徑直在自己的座位落座。剛坐下，便看到幾個眼熟的人。推杯換盞，笑著寒暄起來，場面看似很和諧。
只是——
和諧表面下卻是暗流涌動。
沈棠不是一人過來的，還帶了祈善顧池。
一來，祈善不放心沈小郎君，誰讓這位沈小郎君太會制造“驚喜”？他還想多活兩年呢。
二來，哪有老板一人加班的道理？
顧池則是主動請纓要來，多帶他一個唄。
沈棠臉色古怪：“這會兒不嫌吵鬧了？”
顧池慢條斯理整理好衣襟，青梅酒帶來的熱度還未散去，眼神仍有些許迷離：“吵是吵，但也有意思……在下很想知道這些人里頭，有幾個是真心實意響應所謂詔令的……”
沈棠不解問：“還有渾水摸魚的？”
顧池笑道：“醉翁之意不在酒啊……”
沈棠聞言一頭霧水。
響應詔令過來，自然是圖鄭喬拋出來的誘餌，顧池卻說“醉翁之意不在酒”……難不成，這里頭還有人是沖著其他目的來的？沈棠倏忽想起什么，嘴角微微一抽，搖了搖頭。
“……若是如此，野心還不小嘛……”
孝城除了有彘王帳下的叛軍，還有“下落不明”的國璽……嘖嘖嘖，這些勢力來得這么快，的確是“醉翁之意不在酒”，在乎國璽之上也。沈棠撇了撇嘴，答應捎上顧池。
即使多了一個一臉病氣的顧池，沈棠一行人也只有寒酸的三人，三人還都是文心文士，沒有一個海拔有安全感的武膽武者坐鎮，不出意外被安排到了偏僻的犄角旮旯。
更加郁悶的是——
沈棠前面還有一排仁兄。
這也是一位人高馬大的大兄弟，坐著不動就是好大一坨，將沈棠的視線擋得干干凈凈。
除非沈棠站起來，不然根本看不到坐在營帳前幾位的勢力頭目面孔。她有些絕望地看著前方仁兄微微隆起的蝴蝶骨和結實背影，耳邊聽著周圍嘰嘰喳喳的寒暄討論聲音。
沈棠：“……”
╯‵□′╯︵┻━┻
暗暗捶桌！
她也想呼吸高海拔的空氣啊！！！
顧池微微撲哧笑出聲，沈棠一眼瞪了過去。他或許是被這道凌厲眼神震懾住，非常識時務地改口寬慰：“沈郎年歲還小，日后還是能長高的……畢竟底子擺在這里，莫慌。”
沈棠這才收回視線。
顧池道：“沈郎——”
沈棠雙手抱胸，仍有些氣呼呼。
回應的語氣也帶著幾分火：“作甚？”
因為坑人的文士之道，顧池精通一心多用的竅門——一邊細聽諸人心聲、一邊注意他們嘴上發言，同時還要跟沈棠交談：“沈郎以為——這些人之中可有你看得上的？”
沈棠反問：“我看得上的？”
她指著前方仁兄的背影道：“我連他們長什么模樣都沒看到，光看背影了……”
開會體驗感極差。
顧池無奈道：“在下不是指他們模樣。”
哪家勢力都不是看臉上位的啊。
不待沈棠回答，他又補充：“也不是指背影，沈郎觀他們言行舉止，之中可有英杰？”
沈棠：“……”
說真的，她更加迷惑了。
誰家英杰是聊個天、開個會能看出來的？
不真刀真槍干上一架或者親密相處一陣，鬼知道是真有本事還是銀樣镴槍頭？沈棠對他們一點兒不了解，誠實地搖頭：“暫時沒看出來哪個算得上，看著唄。”
顧池卻說道：“在下倒是發現一個。”
沈棠精（八）神（卦）振奮：“誰？”
她倒是好奇誰能讓顧池看順眼……
要知道這廝的文士之道可是“讀心”啊。
擇人標準肯定很苛刻，唯有表里如一之人才能讓他高看一眼。因為太好奇，她忍不住上身前傾湊過去，生怕自己錯過了這個八卦。
顧池見狀啞然：“沈郎沒想過是自己嗎？”
沈棠：“……你逗我玩？”
顧池笑著將沈棠桌上的酒盞拿走。
道：“沈郎可以猜一猜。”
沈棠：“……”
她非常有理由懷疑，顧池說這一通話是為了騙走她的酒！暗下撇了撇嘴，護食一般將兩盤零嘴攬到自己懷中，遮住顧池覬覦目光。
一側的祈善眼神莫名地看了顧池兩眼。
避開沈棠，私下交流。
二人眼神交鋒數次，你來我往。
還未等他們談出個結果，喧鬧如集市的營帳慢慢安靜下來，除了眾人的呼吸聲，只剩燈盞燭火燃燒時的噼啪聲。原來是戰前大會正式開始了！沈棠也一改散漫，正襟危坐。
她盯著前方仁兄的背影，這時，一道陌生的中年男人聲音從營帳上首位置傳過來。
那人聲音沉穩道：“今奉國主詔令，諸君齊聚于此，討伐違逆賊子，可有進兵之策？”
話音落下，緊跟著是一個聲線略尖的男子開腔：“在下以為，欲伐逆賊，先立盟主。”
沈棠眼神一亮。
這個流程她熟悉！
緊跟著就是凡爾賽炫耀環節。
所謂盟主，自然是眾人之中實力最強、家世最好、名望最高、地盤最大……的那位擔任！估計要扯皮扯上一陣子。
沈棠不能喝酒，只能喝茶潤潤喉，一邊喝一邊在內心暗道：“苦也，盼他們早點選個盟主出來，不然茶水喝多了，我怕膀胱遭不住……開會開到一半跑出去如廁不太行……”
受限于海拔，她看不到發言的人，只能聽他們的聲音和腳步，判斷大致年齡身高實力：“爭權奪利果然是刻在骨子里的本能，一個勞什子的盟主也能爭來搶去，鄭喬是沒來又不是死了，真以為他是屁點權力沒的傀儡？”
顧池就更加悠閑了。
他的海拔高，沒那么慘。
多了一個沈郎，他發現這種場合也不是很無聊——他能一邊觀察發言之人，一邊校對沈棠的吐槽，后者的碎碎念總能帶來意外驚喜，給枯燥無聊的扯皮增添幾分別樣趣味。
沈棠的觀點他是贊同的。
雖然所謂的盟主可以約束眾人聽令，也能私下做點小動作——例如將資源向己方傾斜。但，此戰打輸了還好，一旦打贏了，所謂的盟主就會成為鄭喬的眼中釘、肉中刺。
一個眾望所歸的盟主，還兼具名聲、家世、實力和地盤，鄭喬會不介意就奇怪了……
不過，也不是所有人都蠢的。
有人跳出來爭奪，也有人興致缺缺。
盟主爭奪戰的戰況并不是很激烈。
很快就擇定了盟主。
一位姓“吳”的仁兄，年紀不大，目測三十開外，留著修剪整齊的山羊胡，衣著看似低調，實則低調中透著“昂貴”二字。最重要的是——此人坐擁半郡之地的兵力！
眾人之中兵力最多最強的。
莫以為半郡之地很小。要知道當今大陸四分五裂、百國林立，某些小國的國土面積也才半郡或一郡，它們夾在大國之間艱難求生。其中的典型例子，便是當年的褚國！
這位“吳”姓仁兄，雖不是這半郡之地名義上的主人，但手中兵力確實實打實的。
他一站出來，其他人都熄聲了。
開玩笑，根本不是一個量級！
兩三千兵力怎么跟上萬級別的比？
沈棠不解，私下嘀咕：“這么牛批，不好好蟄伏起來養精蓄銳，怎么跑來參加這個——他也不怕被鄭喬盯上，暗搓搓給滅了？”
槍打出頭鳥啊！
沈棠倏忽想到顧池先前的問題。
明白了。
這位“吳”姓仁兄多半是沖著國璽來的。
只要拿到國璽，某種意義上便是跟鄭喬有了平起平坐的資格，他又有半郡之地的兵力，再吸納那些被鄭喬壓迫的勢力，短時間就能發展起來。這便是富貴險中求——
達成共識，有了盟主，眾人又在“吳”姓仁兄的率領下焚香歃血。沈棠這才在眾人縫隙中看到新盟主的模樣。跟她想象中差不多，只是眉宇間帶著一股子說不出的矜貴傲氣。
說話看人，目不斜視。
因為條件非常有限，歃血結盟沒有另外挑選黃道吉日，而是直接就地取材。
新盟主整衣裳，佩寶劍，凈手焚香。
一拜、二拜、再拜。
宣讀一番慷慨激昂的發言。
飲下一碗滴入牲畜鮮血的酒水，最后摔碗表達決心！其他人一一照做，除了沈棠……
除了沈棠！
被迫成了焦點的沈棠：“……”
新盟主注意到站在角落的沈棠，看她面貌生得稚嫩，位置又這么偏僻，內心將她的勢力揣度個八【九】不離十。不認為這么個小勢力能產生多大作用，但不配合流程……
這問題就很大了。
新盟主面上噙著溫和但不失威嚴的淺笑，沒走近前，遙遙一問：“這位小郎如何稱呼？”
沈棠抿了抿唇，萬萬沒想到會是這個發展，只能硬著頭皮回答道：“在下沈棠。”
新盟主問：“沈郎主為何不飲這酒？”
只差直接問她是不是對結盟有意見。
其他人看著沈棠的眼神也是復雜莫名。
沈棠只得半真半假地說：“這、這個，在下酒量不好……怕獻丑人前，所以就沒飲。”
她酒量是一個問題，另一個問題是她覺得生飲牲畜的血不太衛生——一般歃血結盟會用雞血，但要討伐的人是“彘王”，牲畜便選定為豬，還是現場宰殺的豬！騷味沖天！
沈棠偷偷瞄了一眼，那豬不太注意衛生，放血的時候還在掙扎、凄厲嚎叫……
真喝下去，不會有啥病吧？
真擔心一伙人歃血為盟去討伐彘王，結果半路上發了瘟，一個個英年早逝……但轉念一想，豬瘟不似雞瘟，似乎不會傳染人？
她正準備咬牙喝下去，誰料身邊這些人動作一個比一個快，便襯得她似個異類。
連補救的機會都不給她。
新盟主顯然不接受這個說辭。
其他人的目光也添了幾分不善之色。
唯獨谷仁站出來替沈棠說和，他道：“沈郎君確實年幼，酒量不佳，不如換杯茶水？”
新盟主沒發話，倒是有其他人“心直口快”，他嗤笑：“年幼？真正年幼，就應該待在家中受父兄庇護，或是享受溫香軟玉，沾染那醉生夢死的糜爛作風，而不是待在一眾豪杰之中，在這般莊重場合，給咱們添堵！”
有人忍不住哂笑出聲。
沈棠臉色變了一變，看向那人的目光帶著幾分不善，婉拒了谷仁替換濁酒的建議。
冷笑道：“行！那你便牢牢記著這話，待會兒我怎么撒酒瘋，你都得攔住了！”
說罷，仰頭一飲而盡。
祈善頭疼地上前攙扶住醉倒的沈棠。
新盟主內心也贊同那番“心直口快”的發言，畢竟沈棠年紀真的太小了，身量還沒他小兒子高，這種小兒來摻和做什么？可他沒想到沈棠真會秒醉！當場閉眼了！
“他這是……”
祈善嘆道：“我主醉了……”
新盟主：“……”
眾人：“……”
還真醉了？？？
在場沒幾個是普通人，全是五感敏銳的文心文士、武膽武者，沈棠氣息變化還是能感覺出來的，紛紛無語凝噎。
心下腹誹吐槽沈棠破壞莊重嚴肅的歃血場合，但也有人注意到存在感不強的祈善。
此人驚得睜大眼，當即出聲喚他。
“你是——祈元良？？？”
因為過于震驚而失聲破音。
祈善循聲看去，表情微微一僵。
顧池挑眉，暗下問：“你故舊？”
祈善面上風輕云淡。
一邊回應顧池：“以前的同僚……”
顧池瞬間心領神會。
有前任同僚自然也會有前任主公。
而祈善的文士之道，眾所周知費主公。
祈善不得不道：“許久不見，秦兄。”
新盟主望向自家心腹，略有些好奇地問。
“秦卿，你們認識？”