公西仇：“他畢竟是十五等少上造巔峰，距離突破僅一線，沒那么容易死。”
即墨璨的白眼愈發明顯了。
“那你趁著他現在無力反抗的時候，割去他首級不就行了？難道要等他掙脫？”
公西仇：“……”
這話，非常有道理。
直到親手割去那顆礙眼的頭顱，公西仇還是有些如夢似幻的不真實感覺……唐郭真死了？這似乎有些過于輕易和突兀。但人家頭顱就在自己手中，總不能是幻覺。
“他……真死了啊？”
即墨璨道：“嗯。”
“真死了啊？”
即墨璨難得有耐心：“嗯。”
公西仇提著那顆頭顱振臂大笑。
“他真死了！”
轉了個圈慶祝。
“大仇得報！哈哈哈哈——”
笑了好久，發現就只有自己在笑。
“你為什么不笑？”
即墨璨反問：“我為什么要傻笑？”
公西仇：“……”
這真是老娘挑的丈夫嗎？
不都說大祭司是神靈偏愛之人？
神靈就這審美？
一口老血哽在喉嚨，喜悅也淡了些，但無所謂，即墨璨不懂得慶祝，自己可以跟舅舅他們分享這個消息。自己殺了彘王這三個主謀，殺了唐郭這個劊子手……
對他們也是個寬慰。
可，不待公西仇開口，他們身形自腳下開始往上消失，公西仇急忙沖上前去。
“舅舅——”
換來的是舅舅輕拍腦袋。
“咱們的阿年順利長大了。”
這話直接讓公西仇迅速紅了眼眶，眼淚奔涌而出，即墨璨只冷冷看著這一幕。
他也好，這些公西族執念未散的英靈也好，今日目的從來不是殺了唐郭。
不過是長輩壓陣，讓受委屈的小輩好好發泄這些年的怨氣，徹底卸下滅族的包袱，昂首挺胸大步走向未來，他的人生不在過去。至于唐郭？他這條命只是順帶收割。
“舅舅他們——”
公西仇求救般看向即墨璨。
即墨璨道：“執念已消，不可強留。”
說著，大祭司華服完全褪去。
“那你能替他們安魂，送他們回到神靈懷抱嗎？”公西仇語氣帶著幾分小心翼翼。
若能，他會笑著歡送長輩踏上新生。
即墨璨聽到“安魂”二字，表情怪異又無奈，沒說不可以，但也沒說可以：“你跟我來——我方才說，你取下唐郭的人頭，我便告訴你一切真相。但說好，別后悔。”
公西仇打起精神。
回首看了眼長輩消失的地方。
“你說就是，我怎會后悔？”
承康寺的動靜已經驚動京畿護衛，公西仇和即墨璨第一時間離開這個是非之地。
然后，他在一處僻靜鄉村木屋，看到了即墨璨讓他看到的人，但這個人——
公西仇看看即墨璨，又看看躺在床榻上，雙目緊閉，膚色死白的“即墨璨”，神情透著幾分慌亂，在二者之間不斷交換。強烈的不安涌上心頭，他拉著即墨璨后退。
啪得一聲合上木門。
即墨璨默默看著他的愚蠢舉動。
“你不是說不后悔嗎？”
公西仇被他淡漠的詢問激怒。
“這里頭怎么回事！”
怎么會有兩個即墨璨？
即墨璨拂開礙事的公西仇，推開門，踏入，神色之間絲毫沒有看到另一個自己的異樣。他停留在屋內陰影之中，回首看著站在光明處的公西仇：“現在就告訴你。”
“我不聽！就是不聽！”
即墨璨抄起一根木棍。
皺眉道：“想屁股挨揍嗎？”
公西仇一口氣好懸沒憋死自己。
即墨璨嘆氣：“這事兒要從什么時候說起呢？說得復雜了，我怕你這腦子聽不懂，說得簡單了，又怕你理解有誤。不管你聽懂聽不懂，好好記下來，慢慢琢磨。”
公西仇：“……”
“雖然我自稱‘即墨璨’，但實際上，我早就沒有擁有這個姓氏的資格。”即墨璨一上來就是一枚大雷，“許多年前，你大哥還在的時候，我接任了大祭司一職……”
“但我不喜歡，卻不知哪里不喜歡。”
“直到離開族地，見識到外頭的紛亂和殘酷，心中疑惑全部解開了，我開始質疑神靈的存在。”也不顧公西仇眼珠子嚇得快要掉出來的表情，他繼續道，“所謂公西族大祭司，每日都干著一樣無趣無用無意義的事情，主持族人婚喪嫁娶，調節族人矛盾……”
“怎會無趣無用無意義？”
大祭司可是他自小的夢想！
公西仇不服氣地反駁。
即墨璨不予理會，反問：“你可有想過，世間真有神靈，為何不看黎民疾苦？天降賊星，世間百國征伐了兩百余年，死傷無數。百姓何辜？生靈何苦？她聽了嗎？”
公西仇不服氣：“她為什么要聽？她只受公西一族信奉，為何要管外頭那些為了人性貪欲而胡亂制造殺戮的魑魅魍魎？”
即墨璨又問：“既然受了公西一族這么多年的香火信奉敬仰，為何會滅族？”
公西仇被噎住了。
即墨璨緩和了神情：“……自那之后，我便開始懷疑神的存在。縱使她真存在，公西一族手握救世之法——當年的武國蠱禍距離大陸一統僅有一步之遙，還差一點點便能真正統一，證明這條路可以走，只是當年哪一步走錯了，若能避開或許就能達成目的！既然如此，為何要蝸居一處，整天不是唱歌就是跳舞，上躥下跳跟野猴一般？”
公西仇眨眨眼，回答不出來。
他不覺得整天唱歌跳舞哪里不好。
大陸統一，管他們一族啥事兒？
滅族災難源頭，不正是外界這些魑魅魍魎的貪心貪欲貪念，讓全族作陪嗎？
先祖獲罪流放不也因為這些？
公西一族本就是隱世一族。
隱世一族不隱世干嘛？
他想到什么：“可是大祭司……”
大祭司的神力源于信仰啊。
即墨璨動搖了信念，可不妙。
但他沒料到的是，即墨璨不止是動搖那么簡單，更嚴重：“我回族之后，按捺疑惑，直到發生了一件事情，讓我徹底下了決心。你應該知道，你還有一個兄長吧？”
“嗯，知道。”
即墨璨目光懷念：“他在六歲的時候被送去祭壇檢驗資質，去的時候好好的，但回來的時候卻出事了。我去質問老祭司，但對方的回答讓我怎么也無法接受……”
公西仇還是第一次聽兄長死因。
“什么回答？”
即墨璨道：“神靈甚喜之。”
簡單來說就是太喜歡了，將他神魂收走了，自此成為一具沒有神魂的行尸走肉。
這是邪神吧？
其他族人居然還來恭賀他。
他只覺得荒誕又惡心。
但他無法向族人發泄自己的怒火，在某個雨夜，毅然決然換下族中服飾，劃去自己族譜的名字，頭也不回地選擇離開。他會找到一條讓世間生靈真正幸福的路。
而不是跟族地族人一樣，沉迷于這虛假的快樂，成為邪神眼中取樂的存在。
即墨璨再次嘆氣：“踏出族地的那一瞬，本就所剩無幾的神力徹底消散無蹤，只剩丹府文心和文氣，你母親還追了上來。我帶著她一直游歷各處，試圖找尋辦法。”
中途有了公西仇。
他便讓妻子回到族地安養。
靠著書信聯絡，偶爾才會團聚。
本想著手自己的計劃，卻被一些突發事情絆住腳步，再加上意外發現各國都有暗中調查武國蠱禍，照此情形，遲早會查到公西族頭上。他只能分出心神暗中阻止。
一下子便蹉跎了多年。
千算萬算，漏算了人心——在巨大利益面前，人可以踐踏一切底線。
“……當我收到庚國動手消息趕回去的時候，一切都遲了……”這時候，他才開始明白先祖為何堅決避世，偏安一隅，因為見識過人心的貪婪和丑惡才會徹底失望。
“……那一刻，什么熱血理想，什么濟世救民，什么拯救蒼生，全成了笑話。”即墨璨看著公西仇道，“當我看到你了無生氣躺在祭壇的模樣，痛苦發現我沒資格救。”
蠱蟲與宿主同生共死。
哪怕這蠱蟲生命力頑強，但宿主已死，它后繼無力，根本發揮不了應有效果。
除非有大祭司用神力喂養它。
他道：“……曾經能熟練主持各種祭祀的大祭司就在你的面前，但我無能為力，救不了你……我救不了！我放棄了信仰！神靈也放棄了我！結果就是我要失去你！”
公西仇茫然道：“可我看到了……”
確實是身披祭司華服的即墨璨救他，自己也確實撿回一條命，做不得假。
“因為你舅舅他們……”
“舅舅他們？可他們那時候已經……”
即墨璨道：“我拋棄了信仰，但他們沒有。他們沒有被安魂，自然執念難消。匯聚的執念和信仰構筑成我跟神靈溝通的橋梁，我向她懺悔，希望能一命抵一命。”
公西仇渾身一震。
“一命抵一命？”瞳孔震顫，視線不受控制落到那具了無生氣的尸體上，“可……”
“一命抵一命本是再公平不過，阿年，倘若有這個機會，不止是我會毫不猶豫去交換，所有愛你的人都是如此。這個機會也是所有族人共同祈求而來的！”
作為背叛神靈的大祭司，即墨璨只希望公西仇能活著就好了，不敢有奢望。
但最后的結果卻超出意料。
祭祀儀式結束，他發現自己還活著，緊跟著腦中自動浮現一段信息——
公西仇其實已經涼透，神魂沾染了不屬于陽間的氣息，強行帶回，必然會傷及根本。于是在他身上施加了一道束縛。當這道束縛沖破，便是即墨璨履行諾言之時。
在此之前，可以看護公西仇長大成人，讓他不至于浪丟小命，浪費慈父之心。
這位神——
大方得有些意外。
即墨璨還以為對方會拒絕全族祈求，或者勉強答應，但直接收走他的性命。沒想到他還能多茍活一段時間。結果，一茍活就多茍活十來年。給這糟心兒子擦屁股！
“你知道嗎？你是真的能惹禍！致使我無數次懷疑神靈其實不安好心，鈍刀磨肉罰我。養兒子，還是不太聰明又會闖禍的兒子，勞心勞力的程度比以前主持祭祀痛苦。”
公西仇：“……”
本來悲傷沉重又感動的氣氛，被即墨璨這一通抱怨沖得一干二凈。
他哭也不是，怒也不是。
他都要氣哭了。
跳腳罵道：“總比你省心！”
這真是親爹嗎？
“你還養我？我以前見過你嗎？”好不容易相逢，這廝還一副陰仄仄的模樣，張口閉口陰陽怪氣，公西仇那時候差點兒就要翻臉了，最重要的是，“為什么不攔我報仇？”
如果不是怒極失控，跟唐郭拼命，他根本不會想起來失去的記憶，自然即墨璨也不用履行跟神明的交換。公西仇不相信對方不清楚這點，為什么不來阻攔他？
即墨璨道：“我攔了。”
公西仇被噎得說不出話，對方還真的攔過，但他一心沉醉找到敵人的痛快之中，滿心滿眼都是擰下敵人人頭給全族陪葬。他無助道：“你當時……應該告訴我真相……只要是你說的，我一定會相信！只要你能活著，我寧愿自封丹府，一輩子不動用武氣……”
只要一輩子想不起來……
即墨璨就能一直活著。
“我那時候以為你是兄長，哪怕關系不好，但你是……唯一的……我在世上唯一的血親了，我不可能為了報仇害你的命！”何至于鬧到現在這一步，他才剛知道真相！
剛知道自己生父還活著……
結果一轉頭就死了。
相較于公西仇淚流滿面，哭得像是死了爹，即墨璨神情卻平靜得仿佛仇人駕鶴西去。他只是淡淡地對著兒子道：“我有說過你在世上只有我這么一個血親嗎？”
公西仇被這話驚得止住了哭，還控制不住打了個哭嗝，表情驚悚扭曲，控訴：“你你你——你居然背棄了阿娘找二房？你還記不記得族訓？你你你你不是男人！”
即墨璨黑著臉，無比想抄著棒子打公西仇的屁股，最好幾棒子下去讓他開花，咬牙切齒：“……臨死你還找我不痛快！”
誰說找二房了？
這廝口無遮攔得欠打。
公西仇又是難過——爹死了，死了還告訴自己有個同父異母的弟弟妹妹，也或許不只是一個，還不許他說，可惜老娘芳心錯付！然后，公西仇就真的被打了。
即墨璨此時的形態只是一道文氣凝聚的精神分身，遠不如肉身穩固，情緒大起大落就會加速消散。但他實在忍不住！
他直接破口大罵，罵了個痛快，罵了個酣暢淋漓，罵了個公西仇狗血淋頭！
最后，心平氣和。
道：“你大兄可能還活著。”
公西仇一驚：“阿兄？還活著？”
即墨璨穩了穩心神，他得撐到交代完遺言，免得死了還不安生被公西仇念叨：“對，應該還活著。他心神缺失之后，一直由族人照料，但總有看顧不到的時候。再加上那時候族中發生了一件不愉快的事，很是混亂，至此便下落不明，我這些年也在找他。”
“什么……不愉快的事情？”
“沒什么，上上任大祭司來尋晦氣。”
即墨璨這話說得輕描淡寫，聽得公西仇如遭雷劈，什么叫上上任大祭司來尋晦氣？那位前輩不是已經死了嗎？若是沒死，為何不回來，一回來還要找晦氣？
顯然是來者不善。
即墨璨笑得有些惡意。
“你看，神明的眼光不是很好，你看看她挑選的這些大祭司人選，各個腦生反骨！”
是個狠人，自己也罵。
公西仇：“……”
完全無法反駁。
他似乎有些懂老祭司滿臉皺紋和愁苦是怎么回事了，連著兩任大祭司背刺！
“你阿兄就是那個時候走失的。”
公西仇問：“你怎么知道他沒死？”
即墨璨表情古怪。
“你都不看命燈嗎？”
公西仇：“……”
所謂命燈便是族人出生滿月，由大祭司以嬰孩兒氣息為引，點燃的一盞長明燈，也就是命燈。風吹不滅，水澆不熄。一旦人死，命燈便會熄滅。但他看這個作甚？
即墨璨再一次對兒子腦子失望：“命燈還燃著四盞，現在就只剩三盞。你阿兄一盞、你一盞、上上任大祭司一盞。你說我不認你，可你注意命燈也不會說爹死了。”
公西仇：“……”
都滅族了啊，他去看什么命燈？看一整個洞穴黑漆漆就亮著他一盞嗎？
即墨璨挑眉問：“所以，是我的錯？”
公西仇被問得茫然，表情可憐。
他低頭：“不，是我的錯。”
即墨璨摸了摸兒子狗頭……啊不，腦袋，難得溫情了一把：“知錯能改，善莫大焉。若能找到你阿兄最好，找不到也無妨。飄零人間還能有一血脈相連，也算幸事。”
他告訴公西仇這些，不過是想讓對方有個念想支撐他走過最孤獨的時光。
今日開始，這孩子真是孤家寡人了。
即墨璨抱住兒子，忍著情緒低笑道：“笑吧，阿年，阿父要去往新生了。”
看著對方逐漸透明的身體，公西仇回擁卻不敢用力，忍淚：“神明原諒你了？”
“是啊，你舅舅他們還在等阿父領路，待你陽間壽元耗盡，會和你阿娘一起來接你，屆時再相逢，但也不要太早。多笑笑，想想族訓。這種場合若是哭，小心老祭司的木杖伺候。剩下的交代都寫好放在盒中，自己慢慢看。”即墨璨道，“笑一笑，阿年。”
公西仇哪里還笑得出來。
但還是硬扯著自己的嘴角。
“嗯！”
處理遺體這事兒，對公西仇而言已是輕車熟路。看著在火光中閉目的即墨璨，還是不肯相信他死了。總覺得對方會從哪里鉆出來，用刻薄譏誚的口吻嘲諷自己。
收拾好骨灰，他抱著骨灰壇呆坐整整一宿，心生茫然，不知身歸何處。
接下來——
他要去哪里？
低頭看著被懷抱捂熱的骨灰壇。
啞聲道：“帶你回家團圓吧。”
鑒于即墨璨的不咋可靠的人品和喜歡胡謅又刻薄的嘴，他對他說的“獲得原諒”報懷疑態度。他都嫌，神明怎會喜歡？
還是送回族地，給神明交祭品，打點關系，通融通融，說說好話，更保險……
公西仇打定主意。
拂曉時分，踩著朝露離開。
至于庚國一夕之間失去彘王、兩位宗室王叔和鎮國石柱唐郭會如何，他不想知道。庚國越弱，越容易被吞并，治下庶民反而能獲得喘息時機。相反，兩方勢力實力過于接近，只會陷入拉鋸戰，庶民民不聊生。
至于那個鄭喬的招攬么……一個心思不正歪門邪道上來的小人，他也配？
——————
“唉，這世道生意不好做……”
公西仇路上茶館歇腳，便聽鄰桌幾個商賈在那兒唉聲嘆氣：“你這生意穩賺不賠，不過是賺得多少罷了。怎得還嘆氣了？你都這般，讓我等幾個兄弟如何自處？”
“這世上哪有穩賺不賠的買賣？老哥兒這趟差點兒賠得底朝天，險些連命都要搭進去了。隴舞郡知道不？不太平！”
商賈說起此事，仍心有余悸。
原來，這商賈做的是走私鹽鐵生意。
這生意擱在太平盛世，抓到整個戶口本都要砍頭，但這兵荒馬亂的混亂年代，國家尚且不保，哪里還管得了這些？一些商販在利益驅動下也會咬牙鋌而走險。
運氣好點兒，能賺得盆滿缽滿。
這名商賈就是其中之一。
走的還是往異族走私的路，因為競爭壓力小，收益大，缺點就是風險也大。
但他拜了個碼頭，跟著一名資深鹽販當他下線，對方吃肉自己也能喝點湯。
誰知那名鹽販此去十烏西境，就再無消息，自己在隴舞郡左等右等也等不來，早就過了約定時間，心中便知對方兇多吉少。
他只能在肚子里暗罵十烏異族兇悍狡猾，又心疼自己的貨。恰逢邊關又不太平，為了保命，自己只能提前逃回來。
聽到倒霉商賈的經歷，眾人同情。
正要寬慰，誰知商賈突然一拍桌子，一掃頹廢，精神振奮似打了雞血。
“不過，倒是在半路上聽到一消息，忒解氣！十烏王都你們知道不？他們大王親征前線，哈哈哈，誰知后院起火！就這亂糟糟的草臺班子，也想覬覦我等沃土？呸！”
“后院起火？”
這事兒喜聞樂見啊。
眾人七嘴八舌問是怎么回事。
正要端酒問親爹骨灰壇要不要來一口的公西仇也被吸引注意力，伸長耳朵。
商賈輕撫長須。
“欲知此事，還需從月前說起！”