“吳昭德，也變了啊。”
這是沈棠看完內(nèi)線情報(bào)的唯一感想。
欒信漠聲道：“吳國(guó)主并非心懷大毅力之人，他的變化在情理之中，意料之內(nèi)。”
對(duì)于吳賢這個(gè)人，他的評(píng)價(jià)不是很高。在他看來(lái)，人杰分三等，上等人杰英豪可以造就時(shí)勢(shì)，中等人杰由時(shí)勢(shì)造就，下等人杰則是隨著時(shí)勢(shì)沉浮。吳昭德就屬于第三者。
當(dāng)年辛國(guó)王庭腐朽敗壞，各地勢(shì)力趁勢(shì)而起，彼時(shí)吳賢也從家族內(nèi)斗中拔得頭籌，結(jié)交天海各家、游俠義士，英雄豪氣惹人稱道一時(shí)。數(shù)年苦心經(jīng)營(yíng)，在孝城之戰(zhàn)中以盟主身份揚(yáng)名各地，勢(shì)力再次擴(kuò)張，堪稱一家獨(dú)大。連如今的主上沈棠，也要謹(jǐn)慎對(duì)待。
但，之后呢？
他的發(fā)展就開(kāi)始了曲折之路。
時(shí)局緊張，他時(shí)刻繃緊神經(jīng)。
時(shí)局平穩(wěn)，他跟著磨了銳氣。
回想當(dāng)年朝黎關(guān)慶功宴，秦禮帶人跳槽，吳賢被跋扈的天海世家逼得狼狽盡顯。那時(shí)的他也拿出久違的魄力，一力壓制天海世家的反對(duì)，這些年也在不停打壓和削弱開(kāi)國(guó)功臣的影響力和地位，頗有成效。其實(shí)在第二個(gè)年頭，吳賢就已經(jīng)徹底坐穩(wěn)國(guó)主之位。
在內(nèi)沒(méi)了隱患，在外沒(méi)了威脅。
吳賢的日子也舒服起來(lái)。
成功得太早，安逸得太久。
一旦安逸了就容易墮落，失去了警惕心，被其他東西吸引注意力，吳賢也不例外。
他是高國(guó)國(guó)主，是一國(guó)之主，手握國(guó)璽和絕對(duì)權(quán)力。這個(gè)位置能看到的視野讓人著迷沉醉，也讓他徹底打消一開(kāi)始的讓長(zhǎng)子繼承，自己作為太上王幕后扶持，與鄰國(guó)康國(guó)交好的念頭。最先注意到吳賢變卦的人，是在高國(guó)建國(guó)元年就被冊(cè)封王太子的長(zhǎng)子。
是的，是吳賢長(zhǎng)子。
當(dāng)年的吳賢迫于沈棠勢(shì)力的強(qiáng)勢(shì)發(fā)展，感受到強(qiáng)烈的危機(jī)感，加之內(nèi)部聲音不和和內(nèi)斗嚴(yán)重威脅到自身的地位，他主動(dòng)放棄最中意最喜歡的優(yōu)秀次子，將目光轉(zhuǎn)向那個(gè)平庸懦弱的嫡長(zhǎng)子。傀儡不用太有主見(jiàn)，夠聽(tīng)話就行了，也更方便他這位太上王指揮。
如今，吳賢不愿意當(dāng)太上王。
自然，王太子的存在也就顯得多余了。
長(zhǎng)子并沒(méi)有因?yàn)楸粌?cè)立王儲(chǔ)而變得優(yōu)秀出彩，他依舊平庸懦弱，已經(jīng)成年的他連差事都辦不好，時(shí)常被身邊屬官左右意見(jiàn)，搖擺不定，而這也是吳賢最深惡痛絕的一點(diǎn)。
這個(gè)兒子他是越看越不順眼。
反觀次子這些年的表現(xiàn)則是可圈可點(diǎn)。
對(duì)父母孝順恭敬，對(duì)年幼手足友愛(ài)，一心一意輔佐東宮王儲(chǔ)長(zhǎng)兄，毫無(wú)嫉妒怨言。除了優(yōu)秀次子，還有陸續(xù)長(zhǎng)大的一眾庶子。他們中資質(zhì)脾性最差的也比長(zhǎng)子出彩得多。
吳賢內(nèi)心那叫一個(gè)糟心。
偏偏又不能隨意廢掉王儲(chǔ)改立他人。
作為國(guó)主，只有旁人揣摩吳賢情緒的份，沒(méi)有他顧及旁人的理。哪怕他一開(kāi)始還考慮長(zhǎng)子作為王儲(chǔ)的身份，內(nèi)心再不滿意也憋在心中，但時(shí)間一長(zhǎng)，這份克制消失了。
朝臣是最會(huì)看眼色的人群。他們敏銳注意到王儲(chǔ)挨罵次數(shù)多了，且一次比一次嚴(yán)重，從輕言斥責(zé)到厲聲叱罵，自然也清楚國(guó)主對(duì)王太子的不滿，內(nèi)心就有了一些盤算。
“吳昭德這是什么都想要，最后撿了芝麻丟了西瓜，因小失大……”有顧池在，沈棠自然清楚吳賢當(dāng)年萌生過(guò)當(dāng)太上王的打算，也料到他享受國(guó)主尊位后不可能輕易讓出位置，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到吳昭德馬不停蹄立了王儲(chǔ)，不過(guò)幾年又開(kāi)始反悔糾結(jié)。太抓馬了！
要么一開(kāi)始就不立王儲(chǔ)。
要么立了王儲(chǔ)就堅(jiān)定選擇。
現(xiàn)在左右搖擺，情況可比五年前更嚴(yán)重——當(dāng)年吳賢成年兒子也就長(zhǎng)子和次子，如今成年的又多了兩三個(gè)庶子。不立身為大宗的嫡長(zhǎng)子，便意味著其余小宗都有機(jī)會(huì)了。
“他因小失大就算了，反正也不是我家事，但連累我的錢和糧失蹤，他有病啊！”
沈棠終于還是忍不住罵了出來(lái)。
潛伏到高國(guó)的內(nèi)線傳回消息，這批借道的糧草金銀是假借高國(guó)境內(nèi)大商賈的名義，最后會(huì)偷偷運(yùn)輸至北漠境內(nèi)。偏偏沈棠動(dòng)作夠快，寫(xiě)信給吳賢，吳賢收到就派人攔截。
最后在邊境郡縣攔截成功。
然后——
它們就被私吞了。
更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，糧草被燒了，金銀被私吞了，督辦這樁任務(wù)的人是王太子心腹屬官。燒糧草的人只想借刀殺人，借此將東宮給整下去，但沒(méi)想到東宮這邊直接將金銀藏了。
反手誣告燒糧之人竊走巨款。
內(nèi)線傳來(lái)情報(bào)的時(shí)候，高國(guó)朝堂還因?yàn)檫@事兒在扯頭花，因?yàn)閰琴t成年兒子都扯進(jìn)去了。當(dāng)吳賢得知具體損失多少糧草金銀，瞬間打消自掏腰包補(bǔ)上的決定，直接擺爛。
嘴上喊口號(hào)，行動(dòng)沒(méi)有一點(diǎn)兒。
他總不能將兒子推出去背鍋！
再者，他只是答應(yīng)幫沈棠攔截，但沒(méi)保證那批糧草金銀萬(wàn)無(wú)一失啊！沈棠讓康國(guó)鴻臚寺催了又催，高國(guó)拖拖拉拉不給準(zhǔn)確回復(fù)，直到徹底拖不住了才回了信。這封回信也很有意思，委婉地告訴沈棠，雖然她失去了糧食、失去了大批金銀，但有得必有失。
不妨往好處想想，至少這批東西攔截成功，也沒(méi)入了北漠的口袋，沒(méi)有便宜敵人！
敵人沒(méi)有增強(qiáng)，己方就不存在削弱。
嗯，無(wú)功無(wú)過(guò)吧。
沈棠只能用一個(gè)詞表達(dá)心情。
“淦啊，吳昭德！”
她想用最優(yōu)美的語(yǔ)言問(wèn)候吳賢全家。
這會(huì)兒，她都懷疑糧草根本沒(méi)有被燒，說(shuō)不定在起火前就被人來(lái)了一出偷梁換柱。
殿內(nèi)橫梁的灰都要被她震下來(lái)了。
欒信溫聲寬慰：“主上且息怒，至少高國(guó)目前沒(méi)有與北漠勾結(jié)夾擊我等的打算。”
這算是不幸中的萬(wàn)幸。
跟北漠開(kāi)戰(zhàn)的同時(shí)再跟高國(guó)作戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)額外耗費(fèi)的資金恐是金栗郡損失的百十倍！
“吳昭德——”
遲早要恁死這個(gè)孫子！
吞下去多少，百十倍給她吐出來(lái)！
欒信見(jiàn)沈棠闔上眼眸深呼吸，壓下激蕩的情緒，便知道這事兒暫時(shí)過(guò)了。他這才放心說(shuō)了另一樁勉強(qiáng)算好消息的消息：“高國(guó)境內(nèi)這兩年也不平穩(wěn)，吳國(guó)主在子嗣方面搖擺不定，諸子暗中與朝中臣子交往甚密。特別是那位王太子，身邊似有高人給指點(diǎn)。”
吳賢長(zhǎng)子一直都是個(gè)懦弱受氣包形象，迄今為止最大優(yōu)勢(shì)是投胎好、出生早，占嫡長(zhǎng)位置，只是這些年的表現(xiàn)頗有占著茅坑不拉屎的意思。此番居然生出膽子，順?biāo)浦弁滔戮揞~贓款，反手再栽贓嫁禍將其他兄弟全部拖下水，這招實(shí)在不像他一貫的作風(fēng)。
吳昭德跟他的兒子，還有的鬧——嘖，兒子糟心，當(dāng)?shù)囊擦嗖磺澹鎽岩伤麄兩陷呑泳褪浅鹑耍@輩子當(dāng)父子互相傷害。
除此之外，吳昭德沒(méi)有定都天海，極大損傷最初就投資支持他的天海元老利益。吳賢為了坐穩(wěn)國(guó)主之位，壓制這些開(kāi)國(guó)功臣，狠心下了猛藥，大力啟用如今王都境內(nèi)的一眾世家子弟。看似收效顯著，但猛藥必然帶著極大的后遺癥。引虎驅(qū)狼，虎患尚在啊。
沈棠道：“此事我知道了。”
她又花了半天時(shí)間處理積攢下來(lái)的奏折，臨近日落才收工，留下文氣化身看家，本尊帶著內(nèi)侍女官出門覓食，順便見(jiàn)見(jiàn)朋友。
沈棠一開(kāi)始的打算是精簡(jiǎn)宮內(nèi)三省，特別是內(nèi)侍省。男性國(guó)主為了保證自身血統(tǒng)以及超然地位，便將人施以閹刑，讓這些人再服侍自己和妻妾子嗣宗親，但沈棠不是男性國(guó)主，目前更是單身狗一只。她不需要這些閹人，更不需要為一己私欲制造更多閹人。
不過(guò)，康國(guó)內(nèi)廷還是有宦官。
他們多是辛國(guó)和庚國(guó)王室留下來(lái)的，身有殘疾，體格沒(méi)有正常成年男性強(qiáng)健。有點(diǎn)兒積蓄還能過(guò)得不錯(cuò)，但那些沒(méi)積蓄也沒(méi)房沒(méi)田沒(méi)子嗣的就慘了，日子過(guò)得窮困潦倒。
內(nèi)廷第一個(gè)宦官還是寧燕送進(jìn)來(lái)的。
寧燕作為門下省侍中，康國(guó)目前唯一的女相，只需她說(shuō)一聲，便能給那個(gè)宦官安排一個(gè)養(yǎng)老位置，但沈棠明確表示不喜歡宮內(nèi)有內(nèi)侍。寧燕自然要私下跟沈棠說(shuō)清緣由。
沈棠看到那個(gè)年紀(jì)不大，身材矮小且面白無(wú)須的青年，一眼便知道他是去勢(shì)閹人。
【怎么回事？】
寧燕詳細(xì)說(shuō)明了始末。
此人原先是庚國(guó)的內(nèi)侍，生活不下去才閹了自己，入了庚國(guó)內(nèi)廷謀生。庚國(guó)覆滅，鄭喬伏誅，庚國(guó)行宮也被各路屠龍局勢(shì)力洗劫一空。他僥幸從那場(chǎng)浩劫生還，這兩年顛沛流離，沒(méi)有戶籍的他連田都分不到，僅有的積蓄見(jiàn)底，靠同鄉(xiāng)接濟(jì)才勉強(qiáng)活到現(xiàn)在。
本想入內(nèi)廷謀個(gè)生計(jì)，孰料康國(guó)王庭不要內(nèi)侍，他身邊盤纏耗盡，無(wú)奈之下只能到處求救。厚著臉皮去找了謝器，謝器不在府上，最后又輾轉(zhuǎn)求到寧燕這邊，她幫忙了。
沈棠無(wú)語(yǔ)：【寧侍中！】
她提醒寧燕自己的身份。
門下省老大，給一個(gè)內(nèi)侍安排工作，為此還專程來(lái)找國(guó)主說(shuō)情收留，這不離譜嗎？
寧燕道：【他是臣的恩人，興寧的尸骨是他跟幾個(gè)內(nèi)侍冒死保下來(lái)的。臣原先打算讓他在府上住下當(dāng)個(gè)掌事，只是他不肯。】
閹人不是誰(shuí)都能用的。
他是擔(dān)心寧燕私下養(yǎng)閹人一事被御史臺(tái)察覺(jué)，回頭參她僭越，平白給她招惹麻煩。若啥都不做接受寧燕的照拂，他也不愿。他有手有腳，雖然沒(méi)了根，但也能養(yǎng)活自己。
最安心的去處還是內(nèi)廷。
于是有了寧燕私下跟沈棠這番話。
沈棠留下此人，又從他口中知道還有許多跟他一樣處境艱難的閹人——康國(guó)建立，這些人便千里迢迢趕過(guò)來(lái)，想在內(nèi)廷謀生，奈何康國(guó)王庭破天荒不接受閹人，他們傻眼了，一群人住在王都最貧窮的地方，饑一頓飽一頓。沈棠思忖之后，還是接納了他們。
當(dāng)然，都篩查過(guò)確保沒(méi)問(wèn)題。
王庭在職的內(nèi)侍三百余人，其他都是女性宮人雜役，由宮內(nèi)三省女官管理，開(kāi)銷都走沈棠的私庫(kù)。只是朝黎關(guān)一戰(zhàn)，荀貞赤字太嚴(yán)重，在還清荀貞欠下的巨款之前，這筆支出都是跟國(guó)庫(kù)借的。借國(guó)庫(kù)的錢養(yǎng)活宮內(nèi)三省的人，那可是一千多張吃飯的嘴啊！
沈棠只能安慰自己，就當(dāng)是給國(guó)家提供就業(yè)崗位。她是國(guó)主，不能那么小肚雞腸。
跟其他國(guó)主相比較，沈棠的王宮不大。
外朝占了五分之二。
剩下五分之三是內(nèi)廷區(qū)域。
王都最熱鬧的坊市跟王宮就隔了一面墻，一條街，站在宮墻能清晰聽(tīng)到宮外的熱鬧喧囂。倒是方便沈棠時(shí)不時(shí)跑出來(lái)溜達(dá)。
出了王宮，她直奔公西來(lái)的住宅。
盡管是荀定入贅公西一族，但畢竟是瑤光衛(wèi)大將軍，還是要顧著幾分面子。明兒的婚禮流程是公西來(lái)從這座宅子出來(lái)，入荀府住三天，夫妻倆再去另外置辦的住所同住。
今晚，公西來(lái)仍住在這里。
公西仇自然也住這里。
沈棠熟門熟路爬墻翻院，往公西仇氣息方向丟一顆石子：“公西仇，出來(lái)玩兒！”
開(kāi)門的卻是已經(jīng)顯露腰身的公西來(lái)。
隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，公西來(lái)本就不俗的面容愈發(fā)出彩艷麗，這氣質(zhì)倒是跟公西仇很像。
“阿兄，找你的。”
公西仇推開(kāi)窗戶瞧著沈棠。
“瑪瑪，進(jìn)來(lái)。”
沈棠問(wèn)道：“不出去喝酒？”
“明天晚上吧，今天無(wú)甚興致，不去。”公西仇不開(kāi)心，神情懨懨，沈棠猜測(cè)這是因?yàn)樗米用魈煲苫榱耍?dāng)哥哥的情緒不好也正常。自己過(guò)來(lái)，就是為了開(kāi)解他！
“瞧不出來(lái)，你還是個(gè)妹控。”
沈棠從窗戶翻了進(jìn)去。
室內(nèi)燭火通明，除了公西仇兄妹，還有幾個(gè)伺候的侍女。最矚目的是木架上掛著一套有些年頭，但保存很好的華裳。公西仇解釋道：“這是我娘我爹締結(jié)婚約時(shí)穿的。”
特地帶過(guò)來(lái)給公西來(lái)。
趕制新衣來(lái)不及了。
沈棠駐足欣賞了一會(huì)兒，也不知道公西一族什么底蘊(yùn)，上面綴滿各式珠寶，珍珠更是數(shù)不清，難怪公西仇到哪里都能用珍珠打彈珠。她問(wèn)：“另一半給永安送過(guò)去了？”
“添頭用不著打扮那么好看。”