沈棠對(duì)夏侯御二人了解確實(shí)不多。
她也沒(méi)騙翟樂(lè),收二人入帳下的動(dòng)機(jī),緣分確實(shí)占了很大的比重。倘若二人身上真有致命問(wèn)題,這份緣分也不是非要不可。她極其自然道:“渠清書(shū)院?書(shū)院有問(wèn)題?”
自來(lái)熟的沈棠根本不跟翟樂(lè)客氣。
有什么問(wèn)題就問(wèn),一副理所當(dāng)然的姿態(tài),仿佛二人不曾隔著千山萬(wàn)水,更不曾有過(guò)十余年的分別,一如當(dāng)初。翟樂(lè)看著沈棠雙眸,神色有一瞬恍惚。眼前這個(gè)禿頭女孩與記憶中意氣風(fēng)發(fā)的秾麗少年逐漸吻合……額,根本吻合不了一點(diǎn)兒,翟樂(lè)噗嗤笑出聲。
笑得莫名其妙。
沈棠投來(lái)殺人眼光:“你笑屁?”
翟樂(lè)抬手掩住嘴角壓不住的笑意,試圖給剛才的失禮挽尊:“咳咳,我突然想起了一樁喜事,在想著給兒子取什么名字才好……”
沈幼梨頭上的頭發(fā)還沒(méi)他兒子的胎發(fā)多。
兒子剛出生的時(shí)候,翟樂(lè)就感慨這小子頭發(fā)少,不似大丫和二丫胎發(fā)烏黑茂密,一旁的接生婆婆小心翼翼恭維,說(shuō)這是“聰明絕頂”的好兆頭。翟樂(lè)自然不信這些屁話,曲國(guó)的繼承人只會(huì)是二丫。這兒子平庸一些,在他阿姊庇護(hù)下當(dāng)個(gè)閑散富貴宗室即可。
真要是“聰明絕頂”了,反而痛苦。
不過(guò),這個(gè)詞擱在沈幼梨頭上正合適。
沈棠一聽(tīng)就知道他在敷衍自己,也沒(méi)不識(shí)趣湊上去給參考,正想將話題拐回去,翟笑芳問(wèn)了一個(gè)很欠的問(wèn)題:“幼梨可有子嗣?”
沈棠更不爽了:“干嘛?”
“自然是結(jié)個(gè)親家啊,你家若是女兒,我將兒子嫁過(guò)去。這孩子剛出生沒(méi)幾天,正好能塑造成令嬡喜歡的模樣,抱回去當(dāng)個(gè)童養(yǎng)婿也不虧。若你家是個(gè)兒子,跟大丫年紀(jì)差太多,但二丫正好。你那日在山上看到的紅袍女郎就是,這孩子挑著我跟她母后最出彩的模樣長(zhǎng),天資出眾,定不叫你家兒子吃虧的。”
沈棠:“哦,你想得還挺周全。”
翟樂(lè)眼睛一亮:“可以?”
沈棠道:“可以是可以,但在此之前,還得麻煩你在曲國(guó)境內(nèi)搜羅一批逸群高世之才送我,越多越好,越優(yōu)秀越好,差一點(diǎn)的我都不要。好種子才能育出好苗子不是?”
翟樂(lè):“……”
一時(shí)不知道該說(shuō)沈幼梨臉皮厚,居然能開(kāi)口跟自己要人才,還是驚訝小伙伴一把年紀(jì)居然還是孤孑一身。這都不是子嗣不豐而是獨(dú)苗都沒(méi),康國(guó)的朝臣居然還能坐得住?
他故作遺憾:“唉,可惜了。”
翟樂(lè)的提議雖是一時(shí)興起,但沈棠真有女兒的話,他真會(huì)一力促成——讓兒子去康國(guó)和親,既能順理成章剝奪孩子繼承權(quán),熄滅潛在的內(nèi)亂隱患,還能跟康國(guó)達(dá)成同盟。
遠(yuǎn)交近攻,省心又省事兒。
“……咱們還是說(shuō)渠清書(shū)院吧。”翟樂(lè)這廝當(dāng)年不是還挺向往自由戀愛(ài)的么?怎么十來(lái)年不見(jiàn),他當(dāng)了爹之后會(huì)興致勃勃想給孩子包辦婚姻,喪心病狂到根本不顧兒子出生才幾天?這小子也學(xué)會(huì)轉(zhuǎn)移矛盾了啊,還想自己給他養(yǎng)兒子,白日夢(mèng)做得還挺美的。
翟樂(lè)一點(diǎn)兒不著急。
沖沈棠伸手:“可還有酒?這么多年過(guò)去,我還是覺(jué)得幼梨釀造的酒滋味最佳!”
讓他心心念念了很多年。
沈棠無(wú)語(yǔ):“一個(gè)國(guó)主想喝會(huì)喝不到?”
酒水生意可是沈棠還清荀貞欠債的利器,不僅在康國(guó)境內(nèi)販賣,還會(huì)被商賈高價(jià)收走販賣至其他國(guó)家。據(jù)沈棠所知,這些酒根本不愁銷路。她就不信沒(méi)有商販賣到曲國(guó)。
翟樂(lè)道:“摻水了。”
說(shuō)是摻水還是比較客氣的說(shuō)辭,正確來(lái)說(shuō)是水里面摻了酒,轉(zhuǎn)手次數(shù)越多,含水量越高、含酒量越低。滋味越純正,售價(jià)越高。翟樂(lè)就算是國(guó)主也不能不顧國(guó)庫(kù)和民生,鋪張浪費(fèi)吧?沈棠兩手一攤:“此地可沒(méi)有盛酒容器。”
翟樂(lè)道:“這簡(jiǎn)單。”
剛才還用來(lái)干仗的武器拿來(lái)劈石頭。
三兩下就弄出兩個(gè)石碗雛形。
正好,一人一只。
沈棠:“……”
看著翟樂(lè)牛飲,沈棠更無(wú)語(yǔ):“你臣子虐待你了?怎么弄得八百年沒(méi)喝酒一樣?”
翟樂(lè)苦笑道:“國(guó)主喜好可不能太明顯,一旦上行下效,國(guó)內(nèi)商賈都拿寶貴糧食去釀酒了,豈不禍害民生?再喜歡,也只能克制。”
沈幼梨的酒水免費(fèi),還是最純正的。
不抓著機(jī)會(huì)喝個(gè)盡興,豈不可惜?
沈棠嘀咕著給他將石碗盛滿。
“說(shuō)得可憐兮兮……”說(shuō)著,沈棠想到她自己,簡(jiǎn)直就是五十步笑百步,不由生出物傷其類之感,“確實(shí)不好當(dāng),窮得叮當(dāng)響。”
唯一的積蓄還是靠另一個(gè)國(guó)主賞賜。
這話說(shuō)出去有人信?
越想越傷心,沈棠也一口悶了。
翟樂(lè)被她豪邁動(dòng)作嚇一跳,見(jiàn)沈棠沒(méi)有跟當(dāng)年一樣發(fā)酒瘋,神色清明如舊,驀地感慨道:“……時(shí)間果真無(wú)情,連你都會(huì)喝酒了。”
沈棠:“……”
闊別多年的二人在城外小山坡席地而坐,你一碗我一碗地灌自己酒。沈棠心里還念著“渠清書(shū)院”一事,以為翟樂(lè)是插科打諢岔開(kāi)話題不想跟自己說(shuō),翟樂(lè)卻主動(dòng)說(shuō)了。
“……夏侯子寬和顧有容,二人本身沒(méi)什么問(wèn)題,他們背后的渠清書(shū)院乍一看也沒(méi)什么問(wèn)題,呵呵呵,但你知道嗎?東南各國(guó)聯(lián)合開(kāi)啟山海圣地,歷次名額都不同,年景好的時(shí)候能有接近五百個(gè),年景差的時(shí)候僅有四百余,然而渠清書(shū)院,它獨(dú)占五十。”
“五十個(gè)?”
沈棠作為國(guó)主當(dāng)然知道每一個(gè)名額要多少國(guó)運(yùn),在這個(gè)充斥著饑餓戰(zhàn)亂的世道,國(guó)運(yùn)又有多難得,再加上宗室私欲和利益交易,背地里被私吞的國(guó)運(yùn)更多。大陸百國(guó)的國(guó)運(yùn)年年赤字,每次開(kāi)啟山海圣地的國(guó)運(yùn),那都是省吃儉用,從牙縫一點(diǎn)點(diǎn)省出來(lái)的啊。
渠清書(shū)院,獨(dú)占五十?
翟樂(lè)點(diǎn)頭道:“嗯,五十個(gè)。”
一瞬間,她想了很多東西:“渠清書(shū)院是哪個(gè)國(guó)家宗室掌控的?東南地區(qū)強(qiáng)國(guó)?”
若是個(gè)國(guó)家強(qiáng)大,國(guó)運(yùn)多得燒手,人家愿意將名額給境內(nèi)最高官學(xué),激勵(lì)、拉攏、吸納民間人才,邏輯也說(shuō)得過(guò)去。相當(dāng)于用名額直接買人心,哪怕隱患多,但見(jiàn)效快。
翟樂(lè)卻搖頭:“都不是,它的創(chuàng)辦人渠清居士甚至不是高門大戶子弟,而是寒門庶族出身,一趟山海圣地之行讓他躋身頂尖文士之列,文士之道圓滿。他擇了一處上頭建立了渠清書(shū)院,以文心向天道許下志向,用畢生精力踐行‘有教無(wú)類’,將畢生珍藏全部公開(kāi),供人閱覽,此舉吸引無(wú)數(shù)寒門子弟慕名而來(lái)。不僅如此,他還說(shuō)服不少世家出借族內(nèi)孤本……”
沈棠道:“是個(gè)令人敬佩的。”
翟樂(lè)認(rèn)可這點(diǎn):“確實(shí)令人敬佩,只可惜,他錯(cuò)估了人心和人性。渠清書(shū)院從創(chuàng)建之初至今已有百余年了,出去的學(xué)子有不少在各國(guó)謀得高官厚祿。東南大陸小國(guó)林立,彼此還能結(jié)成同盟,這些學(xué)子出了大力氣,更有渠清書(shū)院忙前忙后促成此事,讓東南地區(qū)有了比別處更長(zhǎng)久的穩(wěn)定。渠清書(shū)院一戰(zhàn)成名,在民間士人和庶人之間名望極高,皆以進(jìn)入渠清為榮。甚至到后來(lái),還有了一條不成文的規(guī)矩,跟這個(gè)書(shū)院無(wú)關(guān)的人,想要爬上高位要付出比常人多幾倍、十幾倍的努力,還不能跟他們有生死大仇……”
各國(guó)國(guó)主也希望繼承人拉攏更多人才,便將繼承人也送到這里學(xué)習(xí),結(jié)交英豪。
這些宗室子弟多了,各國(guó)王室和朝中臣子也有了私心,想將暗箱操作放在明面上——也不知道哪個(gè)大聰明先提的,居然覺(jué)得渠清書(shū)院立功赫赫,院內(nèi)學(xué)子皆是人中龍鳳,這些學(xué)子要是回來(lái)參加考核也能拔得頭籌,拿下山海圣地的名額易如反掌……
既然如此,干脆就免試吧。
以前也格外開(kāi)恩給了書(shū)院幾個(gè)名額,不過(guò)那時(shí)是拉攏書(shū)院學(xué)子,如今這么搞卻是暗箱操作將名額內(nèi)定給自己人。對(duì)外說(shuō)是學(xué)生自己爭(zhēng)氣,能在人才云集的渠清書(shū)院拿下名額,名額光明正大,順便還給自己人鍍了一層金。
這么搞,效果顯著。
外界還真被虛假的榮耀哄住。
拿到內(nèi)定名額的人吃飽了紅利。
于是,此事就成了常態(tài)。
書(shū)院第二任院長(zhǎng)也來(lái)者不拒,只是假的就是假的,這種操作用了幾次,一些明眼人也看出了門道。誰(shuí)也沒(méi)想到看似傀儡的院長(zhǎng)會(huì)趁機(jī)反客為主,讓渠清書(shū)院拿到主動(dòng)權(quán)。
他手中捏著太多把柄。
再加上書(shū)院人脈網(wǎng)進(jìn)一步擴(kuò)張,這些國(guó)家王庭想翻臉也要顧及自家臣子,投鼠忌器的后果就是名額的分配從各國(guó)內(nèi)定變?yōu)闀?shū)院內(nèi)定。渠清書(shū)院也沒(méi)想跟各國(guó)撕破臉,雙方始終處于和則雙贏,分則雙輸?shù)钠胶鉅顟B(tài)。對(duì)外一片和氣,對(duì)內(nèi)則是勾心斗角無(wú)休止。
翟樂(lè)吐出一口濁氣:“以往世代為官的名門望族可稱之為門閥,渠清書(shū)院這種以學(xué)識(shí)籠絡(luò)人心,學(xué)子以同門之情將他人排斥在外,聯(lián)手打壓非渠清書(shū)院一系的士子,甚至是國(guó)家的……何嘗不是另一種門閥?或者說(shuō)學(xué)閥?”
沈棠聽(tīng)得眉頭大皺。
“這種情況不好處理……”得罪一個(gè)家族不要緊,一個(gè)家族能有多大,能出多少人才?但一個(gè)經(jīng)營(yíng)百余年的書(shū)院不一樣,跟這座學(xué)院有關(guān)系的學(xué)子哪里是一個(gè)家族能比的?固然后者的聯(lián)系沒(méi)有前者緊密,但人脈網(wǎng)絡(luò)也是不可估量的。光是聽(tīng)聽(tīng)都頭大。
她話鋒一轉(zhuǎn):“不過(guò)也不是不能處理。”
翟樂(lè)飲了一口酒:“聽(tīng)聽(tīng)?”
沈棠道:“私人的書(shū)院自然是想怎么來(lái)怎么來(lái),即便是國(guó)主也不能插手。但這個(gè)書(shū)院隸屬于王庭就不同了,甚至連山海圣地名額問(wèn)題也可以換個(gè)名目解決,免了波瀾。”
翟樂(lè)笑容更盛:“你我心里有靈犀。”
他當(dāng)時(shí)也是這么打算的。
策劃進(jìn)攻渠清書(shū)院所在國(guó)家之時(shí),他就打定這個(gè)主意:“……只可惜,有人敬酒不吃吃罰酒!我跟現(xiàn)任書(shū)院院長(zhǎng)談了一番,那個(gè)老匹夫當(dāng)面說(shuō)得好好的,一扭頭回去就放了一把大火,跟渠清書(shū)院一塊兒葬身火海了……”
沈棠:“……你肯定還有其他沒(méi)說(shuō)。”
翟樂(lè)訕訕道:“咳咳,只是兩句威脅。”
自己也沒(méi)說(shuō)什么過(guò)分的話,不過(guò)是跟那位院長(zhǎng)好說(shuō)歹說(shuō),將渠清書(shū)院的問(wèn)題擺在明面上。若院長(zhǎng)不肯讓書(shū)院徹底歸了曲國(guó),那么渠清書(shū)院只能成為歷史,原地解散!若還是不答應(yīng),一昧對(duì)抗到底,翟樂(lè)也不用客氣了。
渠清書(shū)院再怎么厲害又如何?
書(shū)院名下沒(méi)有兵馬,而曲國(guó)不依賴這個(gè)書(shū)院出來(lái)的臣子,不僅如此,曲國(guó)這些年陸續(xù)吞并幾個(gè)國(guó)家,已經(jīng)有跟各國(guó)聯(lián)盟抗衡的資本。真要下死手,翟樂(lè)也不介意頂著壓力對(duì)渠清書(shū)院學(xué)子斬盡殺絕。翟樂(lè)解釋:“……這些話真就是氣話,嚇唬嚇唬他罷了。”
渠清書(shū)院也是兄長(zhǎng)求學(xué)過(guò)的地方。
“……這么做,對(duì)渠清書(shū)院也有好處,也是他們唯一活路。”翟樂(lè)頓了一頓,“若非東南各國(guó)聯(lián)盟故意拖延,曲國(guó)當(dāng)年的戰(zhàn)事也不會(huì)那么順利。渠清書(shū)院占的五十個(gè)名額,各國(guó)也忍不了了,只是沒(méi)人敢冒這個(gè)頭……”
夏侯御二人的故國(guó)滅亡,不過(guò)是聯(lián)盟勢(shì)力跟曲國(guó)博弈的結(jié)果,因?yàn)槿滩涣饲鍟?shū)院的存在,所以犧牲了那個(gè)小國(guó),給了翟樂(lè)機(jī)會(huì)。
沈棠扭頭問(wèn):“你們有何感想?”
夏侯御和顧德不知何時(shí)出現(xiàn),更不知二人聽(tīng)到了多少,翟樂(lè)一副早有所料的神色,好整以暇看著二人:“念在沈女君面子上,孤可以放過(guò)你們,不過(guò)先提個(gè)醒兒,出了曲國(guó)的地界,對(duì)外千萬(wàn)別亮出渠清書(shū)院學(xué)子的身份。你們等來(lái)的未必是善待,也會(huì)是殺身之禍。”
兩人的臉色都差到了極點(diǎn),像極了聽(tīng)到翟樂(lè)戳穿遮羞布之時(shí),那位院長(zhǎng)的反應(yīng)。