男人似乎沒想到國主會(huì)挑這時(shí)候傳喚自己，用一貫慢聲細(xì)語的腔調(diào)問：“可有要事？”
內(nèi)侍笑容看似極盡獻(xiàn)諂，實(shí)則不軟不硬地將男人的話推回去：“奴婢哪敢揣摩上意？”
具體什么事情自然要等男人過去才知。
男人看了一眼天色，金烏西墜僅剩絲絲縷縷的余暉，大半天幕都染上了墨色。他不放心地叮囑一側(cè)的兒子：“你照顧好你母親，為父短則一時(shí)辰，長(zhǎng)則兩時(shí)辰就回來。”
這話沖兒子說，但真正聽的另有其人。
“倒也不必這么趕，一國之主在飯點(diǎn)召見心腹重臣，于情于理也該留一頓飧食。”
那名內(nèi)侍生得一雙吊梢三角眼，眼珠子偏小，盯著人的時(shí)候透著一股說不出的陰郁氣質(zhì)，仿佛被毒蛇盯上了要害。他斜眼用余光乜了眼女人，不滿道：“崔公，這位是府上哪位女眷？國主之尊，豈是區(qū)區(qū)婦人能議論的？”
氣氛莫名焦灼緊張起來。
男人道：“是內(nèi)子。”
內(nèi)侍適當(dāng)退讓，爾后疑惑：“奴婢聽聞崔公獨(dú)身多年，這是新夫人？恭喜恭喜！”
嘴上說著恭喜的話，眼睛卻毫無真誠。
垂首斂眉的時(shí)候眼底還有一閃而逝的不屑譏嘲。也不知道姓崔的什么脾氣，王都多少世家想將如花似玉的女兒送到他榻上，全都被他拒絕，回頭就挑了這么個(gè)土氣老婦。
“吾不曾獨(dú)身，她也不是新夫人。”男人越過內(nèi)侍上了馬車，淡聲道，“你是御前伺候的老人了，應(yīng)該知道口風(fēng)不緊會(huì)妨礙前程。”
僅妨礙前程還好，要妨礙壽數(shù)就不妙了。
內(nèi)侍聞言，眼周神經(jīng)不自然抽動(dòng)，薄唇緊抿著，三角吊梢眼透出的戾氣更重三分。
不自然地應(yīng)道：“崔公說的是。”
隨著宮內(nèi)接人的馬車在街道盡頭只剩一個(gè)小點(diǎn)兒，少年皺眉不忿道：“剛才那個(gè)閹宦當(dāng)真是找死！真以為御前伺候就算個(gè)東西？當(dāng)著父親的面挑釁崔氏主母，真是……”
女人打斷兒子即將出口的話。
不悅道：“你父親自作多情什么？”
他們倆都和離都多少年了？
那張和離書是廢紙嗎？
少年殺氣收斂干凈，軟聲道：“父親也是不想您被一個(gè)閹宦小看，就算和離，您不是崔氏主母，也是未來崔氏家長(zhǎng)生母。一個(gè)閹宦羞辱您，不就是羞辱兒子羞辱父親？”
女人道：“他殺人別拿我作筏子。”
擱外人看來，前夫應(yīng)該是個(gè)斯斯文文的文人，第一眼見到他就覺得這人日常生活就是焚香、品茗、聽雨、撫琴，閑來無事跟友人酌酒、對(duì)弈，有興致會(huì)半夜去侯月尋幽。
實(shí)際上呢？
殺性都藏在這張皮囊下面了。
他剛才那番話，不可否認(rèn)有維護(hù)自己的成分，但主要目的呢？崔氏跟戚國國主也不是堅(jiān)不可摧的同盟關(guān)系，偶爾表達(dá)不滿讓盟友注意分寸也是一種手段。女人越想越覺得沒什么意思，略帶疲累道：“乏了，準(zhǔn)備客房吧。”
少年小跑著跟上去。
小聲道：“哪能讓母親住客房？”
女人根本不理會(huì)兒子的叨叨，抬手指向沈棠：“瞧你機(jī)靈，先在我身邊伺候，好好學(xué)著，日后去女君身邊伺候才不手忙腳亂。”
少年腳步更急促了。
“母親，兒子都安排好人了……”
迎接少年的是轟得關(guān)上的大門。
要不是他反應(yīng)快，合上的大門能將他鼻子都夾住。碰了一鼻子灰，少年在外頭急得一跺腳，委屈到哭腔都有了：“母親，母親——”
母親嫌棄父親就罷了，為何還嫌棄他了？
他哀求呼喚并未敲開大門，反而聽到院內(nèi)逐漸遠(yuǎn)去的腳步聲。少年見沒有轉(zhuǎn)圜余地了，只得沮喪耷拉肩頭，一步三回頭。待過了長(zhǎng)廊轉(zhuǎn)角，少年略帶稚嫩臉上哪里還有委屈啊？
那雙酷似其父的眸子雖有氤氳霧氣，但透過霧氣便能看到眼底猶如寒潭的冷意。
“那個(gè)閹宦，讓他死！”
黑暗之中似有一道人影晃動(dòng)。
空氣響起模糊回應(yīng)：“畢竟是御前的。”
少年慢條斯理掏出帕子點(diǎn)掉眼角因情緒激動(dòng)溢出的水光：“御前又如何？真以為給國主當(dāng)幾回口舌，一個(gè)閹宦就等同于國主了吧？一顆沒什么用的棄子，殺了就殺了。”
“但家長(zhǎng)那邊……”
“你覺得他會(huì)攔我？”少年口中溢出一聲嗤笑，“若真如此，被拋棄也正常。那張臉不夠新鮮留不住人，現(xiàn)在連腦子都泡了。閨怨詩詞寫了一堆，他倒是送出去一份？”
暗衛(wèi)：“……”
女人感慨：“我就說吧，崔氏這種世家教育遲早要出問題，能逼瘋一個(gè)算一個(gè)。”
將兒子關(guān)在門外，女人并未直接走遠(yuǎn)，而是沖沈棠使了眼色。在沈棠幫助下，二人偷偷聽墻角，也意外見到她兒子罕見的另一面。沈棠問：“克五，你兒子精神狀態(tài)還好嗎？”
“應(yīng)該是還行的。”
女人面上毫無擔(dān)心。
沈棠：“……”
隨即又極其疑惑地看著女人，問出一個(gè)憋了很久的問題：“克五，你怎么認(rèn)出我的？”
女人正是崔徽，崔克五。
崔徽坦白道：“我以為你是苗希敏。”
沈棠：“……”
崔徽：“不過想想苗希敏的性格也干不出你做的那些事兒，便猜測(cè)你是祈元良安排的內(nèi)應(yīng)——康國主派下的事情太大，指望我單槍匹馬完成也不現(xiàn)實(shí)啊，肯定有幫手。”
她口中的“苗希敏”就是苗訥。
崔徽跟苗訥同行了一段路，二人相談甚歡，只是怕她前夫有所察覺，在靠近戚國國境的時(shí)候分道揚(yáng)鑣。苗訥轉(zhuǎn)道去了別處，繞一圈找個(gè)合適身份再跟自己會(huì)合。這幾日崔徽都格外留心身邊出現(xiàn)的陌生女性，看誰都像苗訥。說到這里，崔徽又是一肚子火氣。
“姓崔的簡(jiǎn)直不是個(gè)人。”
“老娘這把年紀(jì)了，他都吃得下去。”
“他是真的餓了啊……”
“你怎么來得這么晚？要是早點(diǎn)，我還能少遭點(diǎn)罪。姓崔的，當(dāng)年和離好好的，如今見了我就跟抓到仇人一樣。要不是我臉皮厚不肯走，早被他轟出戚國，遭了老罪！”
沈棠這才插上話：“轟出戚國？”
崔徽點(diǎn)頭：“是啊，他的人趕我。”
仗著這些人不敢將自己怎么樣，崔徽賴著不走，見到前夫之后更是一頓爆發(fā)——他們夫妻和離了就是陌生人，他姓崔的難道是戚國的王法嗎？憑什么不讓自己踏足戚國？
她來看兒子和老母親。
跟他姓崔的有個(gè)屁干系！
一頓好說歹說，崔徽才能入境。
沈棠猜測(cè)：“莫非他知道你的目的？”
崔徽想了想：“這應(yīng)該不可能，依我看應(yīng)該是崔氏跟戚國國主這邊鬧什么矛盾，他擔(dān)心戚國國主拿我當(dāng)人質(zhì)。雖說和離了，但崔氏下一任家長(zhǎng)是我所出，我也有點(diǎn)兒價(jià)值。”
“為何這么說？因?yàn)閮?nèi)侍？”
崔徽努嘴：“嗯。”
御前伺候的內(nèi)侍就是國主的口舌，一些國主不能說的話、不能表的態(tài)度，一般都是讓內(nèi)侍代勞。崔徽可不相信那位戚國國主會(huì)因?yàn)槌源走@種離譜理由，才表露惡劣態(tài)度。
擱在普通人身上有可能，但那位可是當(dāng)世少有的女性國主，大權(quán)在握的勢(shì)力首領(lǐng)，兒女情長(zhǎng)只能是調(diào)劑，若影響到利益也能輕易割舍。姓崔的年輕時(shí)候再風(fēng)靡萬千，如今也是兩手男人，那位國主犯得著為他尖酸刻薄？
沈棠咂摸咀嚼這話：“有道理。”
她下一句話讓崔徽差點(diǎn)兒魂飛魄散。
“不過，我不是內(nèi)應(yīng)啊。”
崔徽：“……”
聽到沈棠這句話的瞬間，崔徽不假思索甩出袖中藏匿的匕首，雪亮利刃在黑暗中留下一道白光，直接刺向沈棠眼睛。她的動(dòng)作快，沈棠的動(dòng)作只會(huì)更快。擒住崔徽的同時(shí)補(bǔ)全了下半句：“但我是沈幼梨，崔女君好膽色！”
崔徽的匕首因?yàn)槌酝疵撌帧?/p>
還未落地就被沈棠抄了起來。
似乎生怕崔徽能插了翅膀飛走，這間院子外頭布滿了守衛(wèi)，兵器落地的動(dòng)靜會(huì)驚動(dòng)這些人。黑暗之中，沈棠喉間溢出笑聲：“崔女君，真的是我，我也不是有意嚇你。”
崔徽懷疑自己耳鳴了。
剛剛聽到什么？
眼前這個(gè)小女孩兒說她是誰？
“你——”
沈棠將匕首遞還給她：“沈幼梨。”
崔徽：“……”
她整個(gè)人傻眼了。
誰能想到啊，康國國主不在自家地盤待著，居然真跑到戚國了，還在姓崔的跟前轉(zhuǎn)了一圈。崔徽震驚過后便是嚴(yán)肅勸誡：“您可知君子不立危墻之，更何況置身險(xiǎn)境？”
震驚到崔徽都忘了驗(yàn)證沈棠的身份。
沈棠道：“不礙事，我很安全。”
崔徽哪里肯信？
她再三強(qiáng)調(diào)事情的嚴(yán)重性：“沈國主，您千萬別小看了崔氏和崔氏如今的家長(zhǎng)。”
“我沒有小看，能讓克五擇為夫婿的男人，怎么可能是庸碌之輩、酒囊飯袋？只是我的情況有一些些特殊，不得不如此。”沈棠對(duì)這段經(jīng)歷含糊其辭，崔徽也知情識(shí)趣沒有追根究底，“要是崔氏跟王室真有矛盾……”
那就能借題發(fā)揮了啊。
崔徽道：“也不會(huì)是不可調(diào)節(jié)的矛盾。”
雙方頂多磨合一陣子又能摒棄前嫌。
合作也是互相妥協(xié)的過程。
她對(duì)前夫太了解，真正能讓他掀桌子的，有且僅一種可能——繼續(xù)合作的弊遠(yuǎn)大于利，且合作方堅(jiān)決不退讓，嚴(yán)重?fù)p傷崔氏利益。
前夫被喊過去估計(jì)也是談這個(gè)。
沈棠道：“不著急，慢慢來。”
耐心一點(diǎn)總能蹲到機(jī)會(huì)。
戚國的情況她也仔細(xì)研究了，那位戚國國主算是踩著父兄的肩頭。起步很高，爆發(fā)勢(shì)頭很猛，但凡事有利有弊。她奪了父兄的基礎(chǔ)有了如今的碩果，但也失去了“破而后立”的絕佳機(jī)會(huì)，將戚國好的壞的一并吸收了。
日后再想鏟除、剝離那些壞的？
呵呵，那就沒那么容易了。
倘若戚國是一具肉身，以崔氏為首的勢(shì)力便是一顆會(huì)汲取營養(yǎng)的瘤子，這顆瘤子是安安分分吸收營養(yǎng)還是惡化危急肉身小命？
估計(jì)只有身體主人最清楚。
馬車慢悠悠駛?cè)肱R時(shí)行宮。
說是行宮，其實(shí)就是一座精致宅子。
宅子的原主人在攻城之中遭遇了不幸，這會(huì)兒已經(jīng)找閻王爺要孟婆湯。宅子被沒收之后，收拾出來供戚國國主落腳。崔氏家主抵達(dá)的時(shí)候，宅子正廳已經(jīng)亮起了燭火。
廳內(nèi)除了國主還有一眾眼熟文武。
崔氏家主坐在左下首第一位，正對(duì)面是沒什么表情的梅驚鶴。也許是文士之道圓滿失敗的后遺癥，梅夢(mèng)眉宇間帶著些許憔悴。崔氏家主與身邊同僚無聲見禮，爾后才沖梅夢(mèng)頷首，后者罕見給了回應(yīng)。但很快，就有沒眼力勁兒的人跳出來給他找不快：“崔公還真是好大的架子，讓吾等在這里等你一個(gè)多時(shí)辰。”
“等崔某作甚？”
崔氏家主目前只領(lǐng)了虛銜。每次過來也只是例行點(diǎn)卯不讓出勤太難看，十次頂多來五次。其實(shí)這五次都不來，也不影響什么。一群人都等他一個(gè)，還真是讓他受寵若驚。
“等你作甚？崔公能不知道？”
“還請(qǐng)將軍明示。”
這句話不知戳中對(duì)方哪個(gè)痛點(diǎn)，他刷得起身，一雙銅鈴大眼直直盯著崔氏家主，眼中迸發(fā)的恨意似乎要將他扒皮抽筋了，拳頭指節(jié)捏得咯吱咯吱響：“若非崔公暗中授意，他們哪有這個(gè)膽子陽奉陰違？這個(gè)戚國究竟是主上做主，還是你姓崔的在做主？”
這個(gè)問題問得有些尖銳。
崔氏家主唇角笑意收斂干凈：“將軍是黃湯喝多了，腦子不清醒？國主在此，安敢放肆！崔氏上下效忠國主，斷無二心！你空口白牙、不分青紅皂白就潑污水，其心可誅！”
“可誅？憑你姓崔的？”
二人的爭(zhēng)吵最后還是沒持續(xù)下去。
“孤不如騰個(gè)地方，讓你們倆吵出結(jié)果？”端坐上首的女人手中煙槍一敲桌角，咚的一聲脆響，無聲威脅猶如無形的手扼住喉嚨。武將面色難看地將罵娘臟話咽回肚子。
“臣，不敢！”
崔氏家主同樣拱手弓身。
啪得一聲，女人揮手將桌上一卷簡(jiǎn)書掃在他跟前：“崔卿看看，是不是很眼熟？”