梅夢遙望最后一戰(zhàn)的方向。
【好。】
她的回答很輕，一陣拂面清風(fēng)都能吹散。
二人歇腳歇得差不多，梅夢翻身上馬，騎的還是戚蒼的戰(zhàn)馬，而戚蒼自己則靠兩條腿勉強(qiáng)湊合：【老夫一把年紀(jì)殘疾不說，還要給年輕后生牽馬，你就沒點(diǎn)兒虧心嗎？】
梅夢道：【你不是步行更快？】
武膽武者也不是只能化出一匹戰(zhàn)馬。
戚蒼主動讓出戰(zhàn)馬，梅夢跟他客氣什么？她倒是想跟商隊(duì)買一匹代步老馬，戚蒼不是瞧不上么？還說騎這玩意，下輩子都到不了。
挑剔的是他，抱怨的也是他。
他能活這么一把年紀(jì)，全靠實(shí)力強(qiáng)。
否則早被受不了他的人打死了。
戚蒼道：【哼。】
趁著梅夢走神空隙，他不著痕跡用余光回望茶肆方向，又哼一聲，兩人一馬消失在小道盡頭：【咱倆這么熟，要不拜老夫喊爹？】
【你夢沒醒？】
她為什么要平白矮人一輩？
而且，她看著很像缺乏父愛？
戚蒼嫌棄嘖了一聲：【不識抬舉。】
他的修為境界擺在這里，要是放出風(fēng)聲說要收養(yǎng)兒女，多少人要排著隊(duì)給他磕頭？
茶肆不遠(yuǎn)處。
【要么跟她走，要么跟我走。】沈棠一巴掌拍在呂絕肩頭，免得他真變成望妻石，【你現(xiàn)在要是跟她走，這會追上去還來得及。】
呂絕收回視線：【不了。】
沈棠也沒有騙梅夢，呂絕是真受了軍棍，傷及肺腑，十天半個(gè)月無法動武。不過武膽武者仗著皮糙肉厚，只要還剩一口氣都能爬起來。他偷偷躲在暗處送梅夢最后一程，看得沈棠都忍不住自我懷疑是不是棒打鴛鴦了。
【我不會因?yàn)槟氵x她就怪你。】
沈棠始終認(rèn)為自己是公司的社畜老板。
作為老板也沒權(quán)力要求員工只能選擇公司、放棄婚姻，這也不現(xiàn)實(shí)。開公司，員工來來去去、入職辭職太正常。呂絕選擇梅夢，她也會尊重祝福，但不會允許呂絕繼續(xù)擔(dān)任要職。須知，魚與熊掌不可兼得，呂絕必須取舍。
沈棠的寬容也是有極限的。
呂絕苦澀道：【我追上去才會被拋棄。】
沈棠：【……】
呂絕嘆息：【她從來不是那種會‘悔教夫婿覓封侯’的人。一個(gè)人若是連自己的路都沒有，只會盲目依賴另一個(gè)人，仿佛生來就是為對方而生，為對方而活，多可悲。】
夫人的愛意跟她這人一樣驕傲。
她能接受濃烈的愛意，卻不能接受給予這份愛意的主人沒有自我：【相較于一個(gè)沉溺男女之情、自甘為籠中雀的男人，她會更欣賞沉溺男女之情卻披著籠中雀的鷹隼。】
可以當(dāng)籠中雀，但不能沒翱翔的能力。唯有真正成為英雄，他才有彎腰俯首資格。
強(qiáng)者彎腰俯首是情趣，弱者只是趴那兒。
沈棠道：【也罷。】
一時(shí)不知該說是戀愛腦還是事業(yè)腦。
倘若他有活著卸甲歸田的一日，他就……呂絕最后看了眼已經(jīng)看不到人影的方向，翻身上馬，策馬跟上主上步伐，頭也不回離開。
梅夢戰(zhàn)敗身亡，但戚國國主以及盟軍剩余首領(lǐng)尚在。沈棠也沒有添油加醋，直接對外公布這些人脫身的真相——他們不是殺出重圍，而是偽裝成逃兵，混入其中才脫困。
換而言之——
被留下的兵馬全部成了棄子。
這一消息對這些人的聲望是致命打擊。
戚國國主踏上逃亡之后，一點(diǎn)兒不敢聲張，整天草木皆兵、疑神疑鬼，這樣提心吊膽的日子過了一旬多，終于到了還算安全的地界。此處是戚國附屬小國的邊陲重鎮(zhèn)，名義上歸屬于附屬國，但守關(guān)將領(lǐng)卻是戚國之人。
踏上此地，她緊繃的神經(jīng)終于松緩。
眼下最重要的還是收攏殘部，再做打算。
康國大勢已成，戚國繼續(xù)抵抗就是死路一條。她的打算是派遣使者去商談，能商談出雙方都滿意的條件最好，若是不能，自己能適當(dāng)退步。這不意味著她會無底線退讓，要是康國欺人太甚也會重拾兵戈，拼個(gè)魚死網(wǎng)破。
若是和談，派何人去？
若是死戰(zhàn)，自己手中還有什么人能用？
這些問題在她腦海盤旋不散。
直到她收到梅夢戰(zhàn)死噩耗。
“驚鶴、驚鶴已經(jīng)——”
游寶面色凄愴：“梅相為國盡義了。”
聞聽此事，戚國國主舌根泛苦。
她對此早有心理準(zhǔn)備，但真正聽到消息仍不免心傷。對于梅夢，她的感情很復(fù)雜。愛恨交織，依賴的同時(shí)又想擺脫對方，糾纏不清。人死如燈滅，往事種種都煙消云散。
“驚鶴她……唉，可有提及她身后事？”
作為戚國梅相，梅夢的尸體也有價(jià)值。
不管是斬首示眾還是懸吊陣前，都能極大打擊西南諸國，特別是戚國的士氣。作為故交，戚國國主不希望梅夢尸首受辱；作為國主，她也不希望因?yàn)槊穳粼傺┥霞铀?/p>
“梅相葬身山下，尸首尋不到了。”
一具全尸也沒有留下來。
自然不可能被康國挖出來羞辱。
這個(gè)認(rèn)知讓國主緩一口氣，慶幸梅夢保住了身后體面，不用被人羞辱，也慶幸自己不用面對進(jìn)退兩難的難題——梅夢尸體真到了康國手中，不論康國是羞辱還是不羞辱，戚國方面都要做出反應(yīng)，不管是出兵還是出錢，總要將梅夢尸體帶回來，免得寒人心。
梅夢長眠山下，為難的問題就迎刃而解。
戚國國主心念一動，面露悲戚。
游寶寬慰她：“請主上節(jié)哀。”
不說還好，一說戚國國主更是泣不成聲。
甚至一度哭到暈厥。
她不哭也不行。
康國方面大肆渲染她貪生畏死當(dāng)逃兵，留下梅夢逃生，她要不借梅夢葬禮做點(diǎn)兒文章，將輿論往梅夢自愿盡義的方向引導(dǎo)，引起將士同仇敵愾情緒，她的處境就尷尬了。
不僅要傷心，還要為梅夢安排葬禮。
尸首找不到就用衣物替代。
對外還要傷心過度，無法自抑。
也許是人人自危無暇他顧，也許是戚國國主的表現(xiàn)真的感人肺腑，明面上的輿論危機(jī)勉強(qiáng)度過去了。梅夢已是死人，但其他朝臣還活著，他們要為自己的未來做打算……
崔熊代表崔氏過來的時(shí)候，看到的便是這么復(fù)雜的局勢。內(nèi)憂外患又是重孝加身，他的臉消瘦一圈，棱角分明的輪廓瞧不出少年稚氣。面見君主的姿態(tài)也盡顯成熟風(fēng)范。
“怎么是你？崔卿何在？”
戚國國主最想見的人是崔止，崔止才是崔氏的話事人，是眾神會西南分社的主社。崔熊是未來的繼承人，這會兒派不上什么用場。
崔熊不卑不亢，俯身拜道：“外祖母新喪，父親悲痛不止，傷及心脈，病了半月，重金聘請杏林醫(yī)士守在府上，無法趕來救駕。”
戚國國主初時(shí)并不信。
但看崔熊的狀態(tài)，也說不出懷疑的話。
只能按捺焦慮情緒，盡量用和緩的長輩口吻關(guān)心兩句，末了找了借口留出空間給崔熊與游寶。不管崔止是真的病危，還是裝病，既然派了崔熊過來，崔熊現(xiàn)在就是人質(zhì)。
還是有分量的人質(zhì)。
若善加利用，崔止也得投鼠忌器。
崔熊也知道國主的盤算，但他更關(guān)心游寶的情況。上一次二人見面，游寶臉上還有些肉，現(xiàn)在瘦得快成一張紙了，眉心也留下時(shí)常皺眉的痕跡。他瞧了，著實(shí)有些心疼。
“我讓廚子做了你愛吃的。”
所有關(guān)心哽在喉嚨，只剩這一句。
游寶臉上浮現(xiàn)近日來第一縷淺笑：“這么久不見，你第一句就是讓我吃，你是嫌我嘴巴太閑吵著你，用你家廚子的糕點(diǎn)堵我嘴？”
崔熊憋紅臉：“你知我不是這意思。”
游寶看著他內(nèi)襯衣襟，不再為難。
她跟崔熊定親這幾年也有了解他家中關(guān)系，知道他跟他母族這邊的長輩親近，驟然痛失血親，這些日子怕是不好過。美食能讓人心情愉悅，崔熊帶來的糕點(diǎn)她都吃完了。
崔熊眉頭舒展：“明兒再帶來。”
“是非之地，你來作甚？”游寶用他遞來的帕子擦手指，對崔熊自投羅網(wǎng)的行為表示不太理解。崔熊不懂事，崔至善難道也不懂？
“總要有人來的，不然不好交代。”
“來這兒，可是有喪命風(fēng)險(xiǎn)。”
崔熊眸色無訝異也無恐懼，而是極其平淡道：“我不來，誰來？父親要將偌大家業(yè)交到我手中。要是我碰上點(diǎn)兒事情就推其他人出來，自己躲在背后，豈非小人行徑？”
該他的責(zé)任，他得擔(dān)起來。
再者——
“你也在這兒，我不能不來。”
游寶被他這話觸動。
她第一次認(rèn)真注視眼前這個(gè)年紀(jì)比自己小不少的郎君，心湖飄下一片柳葉，泛起了圈圈漣漪：“你我婚事是主上定下的，其中皆是權(quán)衡利弊，并未真正照顧你的意愿。”
這樁婚事可以不作數(shù)。
莫說未婚，已婚的還有大難臨頭各自飛。
崔熊這份認(rèn)真，大可不必。
游寶的回應(yīng)顯然超出崔熊預(yù)期。
他瞳孔微微震動，仔細(xì)看還有震驚受傷，他緊咬著唇：“世上姻緣，又有幾件不是權(quán)衡利弊？你怎知我的意愿，怎知不是自愿？”
游寶：“……”
她眼皮狠狠跳了跳。
問題是，她不是游寶，是苗訥啊。
崔熊的心意都是對“游寶”可不是對“苗訥”，她也不打算一輩子頂著旁人相貌名字稀里糊涂過日子。錯(cuò)誤就該被糾正，回到正軌。
對的，要回到正軌。
不僅要回到正軌，還要榮耀加身。
她潛伏在戚國國主身邊，可不僅僅是為了將對方迷得昏頭轉(zhuǎn)向，也不是為了跟年紀(jì)比自己小的郎君談婚論嫁。梅夢一死，崔止抱病，戚國國主相當(dāng)于斷了雙臂；西南諸國外戰(zhàn)失利，內(nèi)部永生教叛亂……火上澆油的好機(jī)會！
這么好的機(jī)會，豈能錯(cuò)過？
還有什么比戚國國主身死更好的“油”？
“時(shí)不待我啊，希敏——”
苗訥抬頭望月，下了決心！