“我已經找了人過去查探袁撫郡情況，聯絡希敏她們，公義這下可暫時安心了。”
欒信拱手謝恩。
沈棠握著他的手將人扶起：“謝什么謝？你我君臣多年交情，還講究這些虛禮？”
近來兩年，她的精力都投入到了西南地區，從開戰到現在戰后重建，幾乎沒有一刻鐘停歇。康國境內大小事務基本都交由監國重臣祈善把控，實在不好處理的才會送到她手中。有了釘釘的存在，再加上康國王庭到處巡查舊例，文武朝臣對此沒什么大意見。
甚至還有人慶幸這樣也挺好——他們不用頻繁大小朝會，每天能多睡一會兒懶覺。
不過，再往下的地方官員就不太行了。
雖未腐敗瀆職，卻也有些松懈。
西南局勢稍微安定，沈棠立馬給他們殺了個回馬槍，突擊北巡，抽查各地這兩年的政績。被抓過來述職的官員答辯成績不好，自己掂量著辦。這也是沈棠近來工作量暴漲的主因之一，文氣化身十二個時辰連軸轉還轉不過來，御醫硬生生查出她有腎虛之癥。
精力有限，有些地方無法時時顧及。
直到欒信親自求見。
【本不該驚擾主上，只是希敏她一連兩月不曾傳回消息，臣心中實在放心不下。】
【兩個月都沒消息？李完那邊呢？】
【也沒有。】
不然他也不會坐不住了。
欒信對苗訥這個學生是有真感情的。她不僅是自己的學生，也是自家小女兒的啟蒙女師，跟他夫人也情同母女。每逢后者生辰都不忘登門祝壽。哪怕人來不了，祝壽的信函也一定會及時送到。半月前是他夫人整壽，欒信還提前一月上書請了誥封給她驚喜。
夫人清點賓客送禮卻沒找到苗訥書信。
欒信本想安撫妻子，袁撫郡本就是一塊飛地，境內勢力不穩，苗訥忙于公事不慎忘了也正常。但他妻子不這么想：【希敏那般細心的人，會忘記才不正常。你也說袁撫郡危險……她會不會出什么事兒了？能不能打聽到？】
欒信也不敢排除這個可能。
哪怕有公羊永業坐鎮也不能說萬無一失。
欒信查了一圈發現消息中斷，只能找到自家主上介入。沈棠自然不會坐視不管，袁撫郡也是在中部大陸一枚棋子，能守住盡量守住。尷尬的是公西仇、羅殺和魏城都在子虛那邊，褚杰魏壽等人坐鎮西南防止叛亂，云策回康國調不開，其他人則是實力不夠。
戰爭就是燒錢，西南一戰以及戰后重建極大拖延康國國內經濟，哪里都要人，哪里都要花錢。這就好比一人吃一碗飯能吃飽，家里多一張嘴，收入卻沒多，還是只有一碗飯，這就導致兩個人都只能吃半飽，勉強餓不死。
沈棠需要時間恢復元氣。為了這點時間，不惜答應盟友曲國的刁難，派出林風一行人，使得本就吃緊的人力愈發捉襟見肘。也幸好子虛那邊有點進展，給她續了一口氣。
烏有也符合條件。
不過烏有這會兒離得更遠。
數來數去，唯一符合的人居然是羅三。
“只盼著希敏無性命之憂。”欒信現在也只能將希望寄托在素未謀面的羅三身上。
沈棠寬慰他：“吉人自有天相。”
苗訥活著比殺了她更有價值。
這點價值可以最大限度保證她的生存，比什么公羊永業、比崔氏崔熊更加可靠些。
“主上，禮部尚書求見。”
“宣。”
除了釘釘朝會，沈棠也許久未見秦禮，一見便知有大事發生。她跟欒信對視一眼，心一沉——從來循規蹈矩，連步子都能保持標準距離的他，這回卻罕見多了幾分慌亂。
“公肅，發生何事了？”
連外頭披著的狐氅落了雪都顧不上。
要知道這件雪白狐氅可是秦禮心愛之物！哪怕文心文士不懼寒暑，大冬天也可以要風度不要溫度，穿兩件單薄儒衫就能度過整個冬天，秦禮依舊會在入冬之后掏出來穿。
由此可見，他有多喜歡。
他不僅會穿，還會注意用文氣包裹狐氅，避免污濁，天氣轉暖就會讓人保養封存。
似今日顧不上落雪，真不多見。
秦禮道：“主上，袁撫郡等地失守。”
沈棠面上平靜，實則內心泛起波瀾，連習慣性慢一拍的欒信也表現出非凡的速度。
他緊握成拳：“失守？”
沈棠閉眸壓下思緒：“何時發現的？”
秦禮答道：“就在今日，半個時辰前。”
他跟著又補充：“幾處飛地歸屬都是一瞬易主，此番情形必然是敵人早有預謀。”
自打太史局投入使用，沈棠便將國璽交給秦禮保管，方便他用國璽配合文士之道，構建一個監測全國的衛星氣象圖，輔助各地農業生產。這事兒是個大工程，秦禮必須親自跑遍各個州郡縣。西南大陸納入版圖，他也是沈棠之外最忙碌的人，幾乎腳不沾地。
已錄入的版圖莫名消失，這還是第一次。
消失的還是幾塊位于中部境內的飛地，還是同一時間消失，他稍作思考便知不妙。
“一瞬易主？倒是謹慎。”
幾處飛地散落各處，敵人就算插了翅膀也不可能同時一網打盡，必然是偷偷摸摸搞定之后，挑個機會同時吸納。要是分別吸納，康國提前發現，敵人的算盤不就落空了？
中部大陸是真變天了。
沈棠擰眉，壓下眼底泛起的冷色。
她閉眸主動聯系化身子虛烏有，幾句簡單交流之后輕吐濁氣，起身行至大陸輿圖屏風面前，眼神掠視各處：“子虛烏有兩邊都沒收到動靜……子虛這陣子忙著攻打啟國，啟國地理位置在中部大陸偏南，烏有被派去東北……幾處飛地又在這，也就是說……”
沈棠大致框定一個范圍。
“變動應該發生在這附近。”
發生在這些地方，上位者刻意攔截信息，確實能在短時間避開康國的耳目。這個時代也沒手機電話，信息傳遞更多依賴民間人力。距離遠一些，一來一回動輒就兩三月。
這時間足夠一個政權顛覆興起。
秦禮瞬間領悟沈棠的意思：“臣這就去命人搜羅此地相關情報，或有蛛絲馬跡。”
雖是亡羊補牢，也聊勝于無。
欒信盯著輿圖仔細觀察。
幾處飛地散落在不同地區，比鄰不同國家，它們同時被奪走，意味著背后行動勢力能做到統一，效率迅捷。要么是中部有國家飛速統一各處，要么是他們達成了更深層次的結盟。不管是哪種，對當下康國而言都是壞消息。
這么大動靜卻能瞞住康國。
絕對是有備而來。
秦禮又提及一細節：“此前使團秘密出訪曲國的消息并未對外公開，若變動在那時候發生，令德不可能沒察覺異樣。推算時間……”
林風在去曲國前還在袁撫郡短暫停留。
那時候的袁撫郡一切正常。
雖有地方勢力刁難苗訥，但苗訥游刃有余不見吃力，也就是說變故發生在那之后。
跟隨項招一起去袁撫郡的公羊永業，他是被人調虎離山？遇見勁敵自身難保以至于消息都傳不出來？抑或，倒戈了？雖說此人品行尚可，但也不能排除第三個的可能性。
沈棠道：“公肅，召集群臣朝會。”
這日子怕是寧靜不了了。
花開兩朵，各表一枝。
康國這邊頗有風雨欲來的架勢，羅三那頭收到委托，只來得及叮囑舊部幾句便星夜啟程。別看他表面上只有十一等右更的實力，但肉身強度仍是徹侯級別，不論是體力耐力都是驚人的，哪怕疾行個三天三夜都瞧不見疲累。他身上還帶著一枚國璽，國璽之間會互相感應，就算羅三用武力隔絕也不能保證萬無一失。
自打羅三自困杉永郡，除了偶爾出門訪友，其他時候都宅在一處。這次還是他闊別數十年首次出遠門，去的還是他不曾涉足的西北。
“老丈，袁撫郡離這里還有多遠？”在這個出門沒有導航的年代，哪怕是羅三這樣的強者也只能乖乖問路，沒人指路就靠樹葉日月分辨大致方位。萬一跑過頭還要折返。
羅三也沒做什么偽裝。
因為武膽武者那個體格太有辨識度了。
老丈有些耳背，羅三問了好幾次對方才有反應，緩了好半晌指了個位置，而后看看羅三那個鶴立雞群的體格，好心道：“年輕后生可不要去那里了，最近都在抓壯丁。”
實際年齡能給老丈當爺爺的羅三笑了笑，謝過他好意：“對了，老丈可知袁氏？”
老丈道：“啥冤事？”
“本地是不是有一戶姓袁的大家？”
老丈思索許久：“老漢沒聽過，但聽祖上說以前有的，后來落魄就搬去別地了。”
羅三對此并不意外。
以那種消耗壽元的打法，能活長久就怪了。家族沒了頂梁柱，落魄也是遲早的事。
羅三又跟老老丈打聽以前那戶袁氏的祖墳在哪里：“祖上有些交情，想去拜拜。”
老丈只記得大概位置。
“……現在去拜也找不到嘍。”
大戶人家的墳墓一般會有不菲的陪葬品，那些干倒斗的經常靠挖人墳發財。袁氏鼎盛的時候，祖墳埋葬的山頭都是人家的，天天有家丁巡邏看護，沒人敢挖。后來搬走，祖墳來不及遷，盜墓的可不就鋌而走險去光顧了？
現在過去未必能找到墳頭。
羅三可不管這個，聽到死對頭祖墳被光顧他還笑。能打算甚本事，能活才是本事！
他先去的袁氏祖墳。
祖墳所在山頭有了主人，羅三避開守山人摸過去，所見畫面卻跟想象中不同。本以為會看到一片長滿野草的墳頭、坍塌斷裂的石碑，結果卻看到幾座有修葺痕跡的新墳。
湊近一看，墓碑赫然都是袁氏開頭。
“那老頭兒騙人？”
他瞧著不太像。
羅三抓了一把墳頭的灰土，還很新鮮，墓碑上的卒年卻是在四十五年前，這些墳墓是舊墳新葺，不是新墳。他在山腰上繞了一圈，在一個風水極佳的地方找到一座翻修老墳，上面赫然寫著“袁氏五子撫君之墓”。羅三眼前一亮，抬腳踩墓碑：“找到了。”
一看生卒年，他更樂了。
“三十一就死了，短命鬼。”
還是那句話，能打有個屁用，能活才是王道。袁撫當年初戰是驚天動地，讓同一代望塵莫及，似乎什么都會，但就是不會活著。羅三踩了兩腳，算是跟故人友好打招呼。
“老夫是個厚道人，不稀罕欺負死人，這墳墓就留給你住著了。”羅三拍了拍手，起身準備離開。剛挪動腳步，耳尖一動，瞬間閃至幾十丈開外，躲進密林深處。過了十數息，一道紅影從天而降。來人在羅三剛才的位置站定，環顧四周，似乎在找尋什么。
又過了十幾息，第二人趕至。
“怎么了？”
“剛剛有人來過。”
還在墓碑留下一個大碼腳印。
“盜墓的？”
“不是，是個武者。”第一個人搖搖頭判斷，“我來之前，對方就感應到我了。要是個路人還好，若是……吾等還是要多加提防。”
第二人看著那個腳印沉默。
誰家路人會故意踩陌生人墓碑啊？
二人不多會兒離開。
羅三盯著沒動，不出所料，紅影再度出現。原地環顧幾圈沒發現，這才真正離開。
“袁撫這狗東西……”
這一代居然還能有傳人？
羅三嗅到不同尋常的氣息。
之后的行動他格外小心，順利潛伏入城，發現各地戒嚴。他去郡府轉了一圈，發現袁撫郡守不是夏侯女君說的苗訥，甚至不是女人而是個姓袁男人，眉眼間有點袁撫的影子，大概率是其后人。那原來的郡守去哪兒了？
羅三又去尋袁撫郡地牢。
地牢幽暗，唯上方鐵窗投下一線月光。
找了一圈發現這里真關著不少人。
其中有一人還很特殊。
羅三暗中觀察，只見削瘦少年裹著一襲極不合身的染血布衣蜷縮在角落，雙手被刑具銬著，雙眸緊閉，稚嫩眉眼透著虛弱。看了會兒，對方突然道：“看老夫看夠了？”
他的聲音驚動了牢中其他人。
羅三設下隔絕屏障才現身。
“你們，哪個是苗郡守？”