“今夕何夕兮,搴舟中流……”
“今日何日兮,得與王子同舟?!?/p>
“蒙羞被好兮,不訾詬恥?!?/p>
“心幾煩而不絕兮,得知王子?!?/p>
“山有木兮……”
即墨秋撥弄著古老樂(lè)器,哼唱著晦澀難言的調(diào)子。公西仇聽(tīng)了許久,終于還是沒(méi)有聽(tīng)到最后一句,一顆珍珠打在即墨秋指節(jié)上,導(dǎo)致后者錯(cuò)了調(diào)子,樂(lè)聲戛然而止。即墨秋將橫抱的樂(lè)器放下,投來(lái)危險(xiǎn)視線。公西仇并未生出危機(jī)感,只是抱怨:“這都甚曲子?”
即墨秋:“這曲子有問(wèn)題?”
公西仇嫌棄道:“兮來(lái)兮去的?!?/p>
即墨秋:“……”
公西仇又道:“嘰里咕嚕唱半天也不知道表達(dá)個(gè)什么意思,哪里有族中古樂(lè)好。再者說(shuō)了,這也不應(yīng)景啊。咱們船上哪來(lái)的王子?”
這種一詠三嘆的形式,他最不喜歡了。
唱歌陳情就是要直白熱烈才行啊。
人與人生出隔閡,往往都是溝通出問(wèn)題。
沈德默默舉手:“皇女也算一個(gè)吧?!?/p>
公西仇道:“唱給如圭表忠心的?那也不用兮來(lái)兮去,直接告訴如圭不就行了嗎?”
彼此就隔著幾步的距離。
有什么話直接面對(duì)面說(shuō)了就行。
即墨秋沉默著將古老樂(lè)器遞給已經(jīng)忍笑許久的荀貞。荀貞試了試音色,剛起了個(gè)頭,不知想到什么又破功,單手捂臉:“噗——”
公西仇:“……”
“失態(tài)失態(tài),老夫只是突然想起有意思的事?!避髫懞靡粫?huì)兒才忍住,手指靈活拂弦,開(kāi)口清唱,唱的是近幾年凰廷民間流行小調(diào),活潑歡快又熱鬧,充滿鮮活市井氣息。
這艘畫(huà)舫是五海最大最貴的游船之一。
畫(huà)舫集齊各種娛樂(lè)項(xiàng)目,入夜之后還要作為花燈游船隊(duì)伍的龍頭,真“萬(wàn)眾矚目”。而租賃這樣熱門(mén)的畫(huà)舫,不僅需要錢(qián),還需要一點(diǎn)耐心。據(jù)說(shuō)畫(huà)舫排單都排到三年后了。
今日是公西來(lái)與荀定次子生日,一家人一開(kāi)始只是想在外聚個(gè)餐慶祝,結(jié)果路上碰見(jiàn)好些個(gè)熟人。幾個(gè)熟人得知始末,也要來(lái)湊個(gè)熱鬧,于是隊(duì)伍壯大,便直接定下了畫(huà)舫。
荀貞自然舍不得花這個(gè)錢(qián)找人高價(jià)買(mǎi)名額,戶部財(cái)神爺愿意。即墨秋包下畫(huà)舫,同在五海的朝中同僚也過(guò)來(lái)幾個(gè)。天色還早,有人提議找點(diǎn)樂(lè)子玩。主持畫(huà)舫的管事拿出娛樂(lè)冊(cè)子,看了一圈還是決定唱歌吧。游戲規(guī)則也簡(jiǎn)單,管事扔骰子,以骰子次序開(kāi)始接龍。
唱的好的拍案,唱的不好的接受懲罰。
即墨秋恰好就是第一個(gè)。
“即墨郎君沒(méi)唱完,是不是該罰一個(gè)?”
“罰什么?”
“為什么要罰他?他沒(méi)唱完是我打斷的,要罰也是罰我,我沒(méi)什么擅長(zhǎng)的才藝,給你們跳一支舞吧?!惫鞒鸩蝗莘终f(shuō),將準(zhǔn)備起身的即墨秋肩膀按下去,自己輕快跳上場(chǎng)。
即墨秋:“……”
荀貞感慨:“如此赤子,也是難得。”
見(jiàn)慣爾虞我詐,公西仇簡(jiǎn)直就是一股清流。即墨秋腦中主動(dòng)將荀貞的話翻譯一遍——
高情商:如此赤子,也是難得。
低情商:這娃中二病還沒(méi)好。
公西仇的實(shí)力確實(shí)有不需要?jiǎng)幽X的底氣。
再多陰謀算計(jì)也經(jīng)不起一力破萬(wàn)法。
樂(lè)觀直率一些,沒(méi)什么不好的。
畫(huà)舫這邊熱鬧喧囂,蓮湖小舟這邊則頗為安靜。船婦安靜撐船,秦禮正襟危坐看著碧綠荷葉出神,沈棠將褲腿挽到膝蓋窩,雙手枕著腦袋躺在甲板上,兩只腳則泡在湖水里。
“……興盡晚回舟,誤入藕花深處……”沈棠道,“這會(huì)兒缺了點(diǎn)什么?喝酒不?”
“恭敬不如從命。”
秦禮的酒量也就普通水準(zhǔn)。
一壇沒(méi)摻水的美酒下肚,雙耳生熱。
沈棠喝空一壇,便將酒壇子丟進(jìn)水中,任由空酒壇隨著蕩漾水波飄到不知哪里去。船婦一時(shí)顧不上好奇酒壇怎么來(lái)的,嚴(yán)肅提醒道:“女君,蓮湖是重地,不可隨意丟棄?!?/p>
沈棠擺擺手:“沒(méi)事?!?/p>
“萬(wàn)一出了事情被管事責(zé)罰……”
沈棠保證道:“那我給你交罰金,一切事情都由我擔(dān)著。公肅,你來(lái)說(shuō)是不是???”
秦禮頷首:“上司能做這個(gè)主?!?/p>
沈棠看著酒壇來(lái)了靈感:“你我豪飲三百壇,再將空酒壇用繩子串一串。待入夜開(kāi)始花燈游船,咱們就悄悄跟在隊(duì)伍末尾,看看酒壇子能不能擺成一字長(zhǎng)蛇陣?興許岸上哪個(gè)人見(jiàn)了,將這壯舉記錄下來(lái),后世能多一個(gè)形容酒量極好的成語(yǔ)?不也算青史留名了?”
秦禮認(rèn)真道:“喝不了這么多。”
先喝死的可能性更大。
“公肅這般死板作甚?我們可以作弊。”
“如何作弊?找人過(guò)來(lái)一起喝?”
秦禮感應(yīng)到五海境內(nèi)有不少同僚氣息。
沈棠笑容促狹:“哪里需要這么麻煩?可以直接倒,嫌浪費(fèi)的話,也可以直接化出空酒壇子……只要讓人看到規(guī)模龐大的空酒壇子,人們便會(huì)自動(dòng)補(bǔ)全眼睛沒(méi)看到的內(nèi)容?!?/p>
秦禮:“……”
他揉了揉有些酸脹的太陽(yáng)穴
暗道自己今日真是腦子不清楚了。
“此舉甚好?!?/p>
在外人看來(lái)此舉有些無(wú)聊,不過(guò)沈棠卻做得很認(rèn)真。她一個(gè)鯉魚(yú)打挺跳起來(lái),要不是船婦經(jīng)驗(yàn)豐富,未必能迅速穩(wěn)住搖晃的船身:“說(shuō)干就干,兩只酒壇子之間多遠(yuǎn)合適?”
不宜太近了,酒壇密密麻麻擠在一起沒(méi)有美感,但也不能太遠(yuǎn)了,這樣看著不震撼。
秦禮道:“以半臂為準(zhǔn)?”
沈棠采納了意見(jiàn):“這主意不錯(cuò)?!?/p>
咕咚咕咚咕咚咕咚——
空酒壇子有節(jié)奏地落水。
每只酒壇子都用武氣化出的粗繩串聯(lián)。
沈棠捆綁酒壇,秦禮配合節(jié)奏往水里丟。
隨著船婦終于劃出蓮湖,游尾也掛上一條長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)的酒壇尾巴,長(zhǎng)度還在穩(wěn)定增長(zhǎng)。
路過(guò)游船的游人好奇投來(lái)視線。
他們好奇這酒壇怎么回事。
沈棠道:“與友人泛舟同飲,空酒壇多的沒(méi)地方下腳了,便想了辦法放水上拖行?!?/p>
一句話點(diǎn)醒了提問(wèn)的游人。
對(duì)方哎呀大叫:“聽(tīng)君一席話,勝讀十年書(shū)啊,女君此番點(diǎn)撥,讓姜某茅塞頓開(kāi)?!?/p>
沈棠跟秦禮對(duì)視一眼。
“怎么就點(diǎn)撥對(duì)方了?”
游人:“唉,姜某最近遇見(jiàn)一難題,正發(fā)愁東西怎么運(yùn)輸。女君這話讓姜某想起還能借用水利之便,可以將粗木掏空,將東西盛放其中,再將數(shù)根粗木捆綁做木筏。從上游推下,讓下游之人接應(yīng),可節(jié)省不少航運(yùn)費(fèi)用。”
沈棠:“節(jié)省航運(yùn)費(fèi)用?”
秦禮也覺(jué)得這些內(nèi)容有些奇怪。
自從四方大陸統(tǒng)一,郵驛發(fā)展迅猛,隨著官道打通,光是承接的民間生意便能讓這一塊有序運(yùn)轉(zhuǎn)。有了官方做背書(shū),民間商賈更傾向于官營(yíng)郵驛,沈棠記得這塊運(yùn)費(fèi)也不貴。
為何還要自己弄什么運(yùn)輸辦法?
除非——
運(yùn)輸?shù)臇|西有問(wèn)題。
沈棠跟秦禮又一次對(duì)視。
秦禮道:“郎君所言之法有些意思,在下家中也經(jīng)營(yíng)些大宗生意,能否探討一二?”
游人痛快答應(yīng)。
沈棠示意船婦可以先靠岸停一會(huì)兒。
船婦:“不用載著女君過(guò)去?”
沈棠順手抓起秦禮踏浪而去:“不用。”
湖水還未來(lái)得及打濕衣擺,二人已經(jīng)上了游人的游船,那名游人也出艙相迎。對(duì)方是個(gè)相貌二十出頭的青年,衣著簡(jiǎn)單樸素,仿佛最不起眼的落魄士人。秦禮整了整儀容,拱手見(jiàn)禮,青年也急忙還禮。雙方互相道過(guò)名字。
取名這塊,秦禮比沈棠有急智。
青年本家姓姜,外地人士。
家中有父母健在,幾個(gè)兄弟姐妹。
秦禮跟沈棠對(duì)外的身份也都是他們自己給的,也是說(shuō)自己是凰廷本地人士,花了大錢(qián)找了門(mén)路,跟官府做些生意。秦禮目前也為大宗生意的運(yùn)輸儲(chǔ)存而苦惱,雖說(shuō)有官方郵驛承包,可跟官府打交道,哪里只有明面上的開(kāi)支?私下的人情往來(lái),打通關(guān)竅的禮物……
層層下來(lái),也是不少開(kāi)支呢。
青年聽(tīng)得津津有味,長(zhǎng)久才嘆氣:“本以為世道有所不同,卻不知私下也有這么多蠅營(yíng)狗茍的事情。秦君的意思,你是想自己開(kāi)發(fā)一條運(yùn)輸路線,將這部分開(kāi)支節(jié)省下來(lái)?”
秦禮認(rèn)真點(diǎn)頭:“確有此意,若能節(jié)省下來(lái),其中的利潤(rùn)也能讓秦某少奔波幾月?!?/p>
青年訝道:“規(guī)模這般大?”
秦禮:“積少成多,集腋成裘。正因?yàn)轶w量太大了,這才不得不受掣與官營(yíng)郵驛。除了他們,縱觀康國(guó)也沒(méi)有誰(shuí)能保證時(shí)間效率。越依賴(lài)越容易被敲竹杠,秦某心里也苦。”
青年表示自己懂。
秦禮一頓東扯西扯,扯得差不多了,這才不經(jīng)意地將話鋒調(diào)轉(zhuǎn),試探青年家中生意。
青年說(shuō)話倒是挺謙遜好聽(tīng):“不過(guò)是小打小鬧,跟家大業(yè)大的秦君相比不值一提。祖上曾經(jīng)營(yíng)一些銅鐵生意,有幸攢了一些。以前不怎么值錢(qián)的東西,如今卻一天一個(gè)價(jià)。我便想著是不是能將東西運(yùn)出去,聽(tīng)說(shuō)外頭的價(jià)格比凰廷這邊還要高上七八成,想試試?!?/p>
擱在正常世界,銅鐵當(dāng)然貴。
奈何這個(gè)世界力量規(guī)則不太正常。
最低等的末流公士也能用武氣化出最趁手的兵器,他們又是承辦各種基建項(xiàng)目的主力勞力,民間用得上銅鐵的地方不多。近些年,康國(guó)這兩年也在各地發(fā)現(xiàn)大量銅礦鐵礦,王庭便順勢(shì)推廣各種農(nóng)具的更迭。農(nóng)人有了好用的農(nóng)具,日后耕作開(kāi)墾不也能事半功倍么?
秦禮了然頷首:“原來(lái)如此?!?/p>
青年與秦禮又聊了水路運(yùn)輸猜想,內(nèi)容從木材的挑選再到河運(yùn)路線的安排,事無(wú)巨細(xì)——既然是要避開(kāi)官營(yíng)郵驛,不啻于虎口奪食,肯定不能被官方發(fā)現(xiàn),這事兒要偷偷來(lái)。
二人相談甚歡。
等到月上中天的時(shí)候,已經(jīng)是知己了。
青年熱情邀請(qǐng)秦禮二人去家中小坐。
沈棠道:“恭敬不如從命?!?/p>
秦禮:“游船快要開(kāi)始,不再等等?”
不是要酒壇擺出一字長(zhǎng)蛇陣?
沈棠道:“看得多了,也不差這一回。”
一國(guó)之主就是定點(diǎn)NPC啊,除了王庭巡察期間,其他時(shí)候都是隨機(jī)刷新在王庭或者凰廷境內(nèi)的。沈棠又是文武雙修,天生寒暑不侵,連跑到別處避暑度假的借口都不能用。
五海的夜游看了不知多少回。
秦禮只能應(yīng)下,轉(zhuǎn)向青年。
“煩請(qǐng)姜弟領(lǐng)路?!?/p>
青年抬手:“請(qǐng)?!?/p>
凰廷的房子貴,青年短租了一處宅子。
從外面看頗為幽靜。
推門(mén)而入,家中略有人聲。
根據(jù)青年所說(shuō),家中現(xiàn)在只有一名老父。
“是誰(shuí)來(lái)了?”
“阿父,是兒今日結(jié)識(shí)的友人。”
青年是面朝著屋內(nèi)說(shuō)的,自然沒(méi)有注意到沈棠與秦禮倏然變化的古怪表情。不多時(shí),屋內(nèi)走出一名中年男子,衣著更為樸素,發(fā)絲灰白,容顏滄桑,唯獨(dú)一雙眼睛含著清明。
中年男子:“……”
他視線跟沈棠二人飛速對(duì)上。
“阿父,今日生意如何?”
中年男子錯(cuò)開(kāi)視線,捂著拳頭咳嗽?xún)陕?,聲音沙?。骸敖袢账懔硕嘭?,尚可?!?/p>
此前青年就提過(guò)他父親是給人算命的。
據(jù)說(shuō)修為十分深厚,堪稱(chēng)半仙。
用青年的話來(lái)說(shuō),這世上就沒(méi)有他父親算不清的吉兇禍福。他父親說(shuō)他今日出門(mén)必有所獲,青年一開(kāi)始還沒(méi)一點(diǎn)頭緒,直到聽(tīng)見(jiàn)秦兄二人的對(duì)話,他才茅塞頓開(kāi),靈感噴涌。
沈棠:“……”
一開(kāi)始是不相信神棍的。
不過(guò)見(jiàn)了正主,她發(fā)現(xiàn)還是信一下吧。
不為別的,只因這名做了偽裝的中年男子,其實(shí)是她那位正在休年假,年假期間完全失聯(lián)的兵部尚書(shū)、光祿大夫、溫國(guó)公姜?jiǎng)伲?/p>
姜?jiǎng)伲骸啊?/p>
他顯然沒(méi)跟沈棠相認(rèn)的意思。
依舊扮演著神算老父親的角色。
沈棠意識(shí)到這點(diǎn),也沒(méi)拆穿他的身份,用假身份跟這對(duì)父子來(lái)回拉扯。直到夜深人靜時(shí)分,姜?jiǎng)俨徘那倪^(guò)來(lái)見(jiàn)沈棠:“參見(jiàn)主上?!?/p>
沈棠已經(jīng)等候多時(shí)了。
“先登,你這是在搞什么?”
姜?jiǎng)賴(lài)@氣:“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
他準(zhǔn)備長(zhǎng)話短說(shuō)。