“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮，得與王子同舟?！?/p>
“蒙羞被好兮，不訾詬恥?！?/p>
“心幾煩而不絕兮，得知王子?！?/p>
“山有木兮……”
即墨秋撥弄著古老樂(lè)器，哼唱著晦澀難言的調(diào)子。公西仇聽(tīng)了許久，終于還是沒(méi)有聽(tīng)到最后一句，一顆珍珠打在即墨秋指節(jié)上，導(dǎo)致后者錯(cuò)了調(diào)子，樂(lè)聲戛然而止。即墨秋將橫抱的樂(lè)器放下，投來(lái)危險(xiǎn)視線。公西仇并未生出危機(jī)感，只是抱怨：“這都甚曲子？”
即墨秋：“這曲子有問(wèn)題？”
公西仇嫌棄道：“兮來(lái)兮去的?！?/p>
即墨秋：“……”
公西仇又道：“嘰里咕嚕唱半天也不知道表達(dá)個(gè)什么意思，哪里有族中古樂(lè)好。再者說(shuō)了，這也不應(yīng)景啊。咱們船上哪來(lái)的王子？”
這種一詠三嘆的形式，他最不喜歡了。
唱歌陳情就是要直白熱烈才行啊。
人與人生出隔閡，往往都是溝通出問(wèn)題。
沈德默默舉手：“皇女也算一個(gè)吧?！?/p>
公西仇道：“唱給如圭表忠心的？那也不用兮來(lái)兮去，直接告訴如圭不就行了嗎？”
彼此就隔著幾步的距離。
有什么話直接面對(duì)面說(shuō)了就行。
即墨秋沉默著將古老樂(lè)器遞給已經(jīng)忍笑許久的荀貞。荀貞試了試音色，剛起了個(gè)頭，不知想到什么又破功，單手捂臉：“噗——”
公西仇：“……”
“失態(tài)失態(tài)，老夫只是突然想起有意思的事?！避髫懞靡粫?huì)兒才忍住，手指靈活拂弦，開(kāi)口清唱，唱的是近幾年凰廷民間流行小調(diào)，活潑歡快又熱鬧，充滿鮮活市井氣息。
這艘畫(huà)舫是五海最大最貴的游船之一。
畫(huà)舫集齊各種娛樂(lè)項(xiàng)目，入夜之后還要作為花燈游船隊(duì)伍的龍頭，真“萬(wàn)眾矚目”。而租賃這樣熱門(mén)的畫(huà)舫，不僅需要錢(qián)，還需要一點(diǎn)耐心。據(jù)說(shuō)畫(huà)舫排單都排到三年后了。
今日是公西來(lái)與荀定次子生日，一家人一開(kāi)始只是想在外聚個(gè)餐慶祝，結(jié)果路上碰見(jiàn)好些個(gè)熟人。幾個(gè)熟人得知始末，也要來(lái)湊個(gè)熱鬧，于是隊(duì)伍壯大，便直接定下了畫(huà)舫。
荀貞自然舍不得花這個(gè)錢(qián)找人高價(jià)買(mǎi)名額，戶部財(cái)神爺愿意。即墨秋包下畫(huà)舫，同在五海的朝中同僚也過(guò)來(lái)幾個(gè)。天色還早，有人提議找點(diǎn)樂(lè)子玩。主持畫(huà)舫的管事拿出娛樂(lè)冊(cè)子，看了一圈還是決定唱歌吧。游戲規(guī)則也簡(jiǎn)單，管事扔骰子，以骰子次序開(kāi)始接龍。
唱的好的拍案，唱的不好的接受懲罰。
即墨秋恰好就是第一個(gè)。
“即墨郎君沒(méi)唱完，是不是該罰一個(gè)？”
“罰什么？”
“為什么要罰他？他沒(méi)唱完是我打斷的，要罰也是罰我，我沒(méi)什么擅長(zhǎng)的才藝，給你們跳一支舞吧?！惫鞒鸩蝗莘终f(shuō)，將準(zhǔn)備起身的即墨秋肩膀按下去，自己輕快跳上場(chǎng)。
即墨秋：“……”
荀貞感慨：“如此赤子，也是難得。”
見(jiàn)慣爾虞我詐，公西仇簡(jiǎn)直就是一股清流。即墨秋腦中主動(dòng)將荀貞的話翻譯一遍——
高情商：如此赤子，也是難得。
低情商：這娃中二病還沒(méi)好。
公西仇的實(shí)力確實(shí)有不需要?jiǎng)幽X的底氣。
再多陰謀算計(jì)也經(jīng)不起一力破萬(wàn)法。
樂(lè)觀直率一些，沒(méi)什么不好的。
畫(huà)舫這邊熱鬧喧囂，蓮湖小舟這邊則頗為安靜。船婦安靜撐船，秦禮正襟危坐看著碧綠荷葉出神，沈棠將褲腿挽到膝蓋窩，雙手枕著腦袋躺在甲板上，兩只腳則泡在湖水里。
“……興盡晚回舟，誤入藕花深處……”沈棠道，“這會(huì)兒缺了點(diǎn)什么？喝酒不？”
“恭敬不如從命。”
秦禮的酒量也就普通水準(zhǔn)。
一壇沒(méi)摻水的美酒下肚，雙耳生熱。
沈棠喝空一壇，便將酒壇子丟進(jìn)水中，任由空酒壇隨著蕩漾水波飄到不知哪里去。船婦一時(shí)顧不上好奇酒壇怎么來(lái)的，嚴(yán)肅提醒道：“女君，蓮湖是重地，不可隨意丟棄?！?/p>
沈棠擺擺手：“沒(méi)事?！?/p>
“萬(wàn)一出了事情被管事責(zé)罰……”
沈棠保證道：“那我給你交罰金，一切事情都由我擔(dān)著。公肅，你來(lái)說(shuō)是不是??？”
秦禮頷首：“上司能做這個(gè)主?！?/p>
沈棠看著酒壇來(lái)了靈感：“你我豪飲三百壇，再將空酒壇用繩子串一串。待入夜開(kāi)始花燈游船，咱們就悄悄跟在隊(duì)伍末尾，看看酒壇子能不能擺成一字長(zhǎng)蛇陣？興許岸上哪個(gè)人見(jiàn)了，將這壯舉記錄下來(lái)，后世能多一個(gè)形容酒量極好的成語(yǔ)？不也算青史留名了？”
秦禮認(rèn)真道：“喝不了這么多。”
先喝死的可能性更大。
“公肅這般死板作甚？我們可以作弊。”
“如何作弊？找人過(guò)來(lái)一起喝？”
秦禮感應(yīng)到五海境內(nèi)有不少同僚氣息。
沈棠笑容促狹：“哪里需要這么麻煩？可以直接倒，嫌浪費(fèi)的話，也可以直接化出空酒壇子……只要讓人看到規(guī)模龐大的空酒壇子，人們便會(huì)自動(dòng)補(bǔ)全眼睛沒(méi)看到的內(nèi)容?！?/p>
秦禮：“……”
他揉了揉有些酸脹的太陽(yáng)穴
暗道自己今日真是腦子不清楚了。
“此舉甚好?！?/p>
在外人看來(lái)此舉有些無(wú)聊，不過(guò)沈棠卻做得很認(rèn)真。她一個(gè)鯉魚(yú)打挺跳起來(lái)，要不是船婦經(jīng)驗(yàn)豐富，未必能迅速穩(wěn)住搖晃的船身：“說(shuō)干就干，兩只酒壇子之間多遠(yuǎn)合適？”
不宜太近了，酒壇密密麻麻擠在一起沒(méi)有美感，但也不能太遠(yuǎn)了，這樣看著不震撼。
秦禮道：“以半臂為準(zhǔn)？”
沈棠采納了意見(jiàn)：“這主意不錯(cuò)?！?/p>
咕咚咕咚咕咚咕咚——
空酒壇子有節(jié)奏地落水。
每只酒壇子都用武氣化出的粗繩串聯(lián)。
沈棠捆綁酒壇，秦禮配合節(jié)奏往水里丟。
隨著船婦終于劃出蓮湖，游尾也掛上一條長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)的酒壇尾巴，長(zhǎng)度還在穩(wěn)定增長(zhǎng)。
路過(guò)游船的游人好奇投來(lái)視線。
他們好奇這酒壇怎么回事。
沈棠道：“與友人泛舟同飲，空酒壇多的沒(méi)地方下腳了，便想了辦法放水上拖行?！?/p>
一句話點(diǎn)醒了提問(wèn)的游人。
對(duì)方哎呀大叫：“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)啊，女君此番點(diǎn)撥，讓姜某茅塞頓開(kāi)?！?/p>
沈棠跟秦禮對(duì)視一眼。
“怎么就點(diǎn)撥對(duì)方了？”
游人：“唉，姜某最近遇見(jiàn)一難題，正發(fā)愁東西怎么運(yùn)輸。女君這話讓姜某想起還能借用水利之便，可以將粗木掏空，將東西盛放其中，再將數(shù)根粗木捆綁做木筏。從上游推下，讓下游之人接應(yīng)，可節(jié)省不少航運(yùn)費(fèi)用。”
沈棠：“節(jié)省航運(yùn)費(fèi)用？”
秦禮也覺(jué)得這些內(nèi)容有些奇怪。
自從四方大陸統(tǒng)一，郵驛發(fā)展迅猛，隨著官道打通，光是承接的民間生意便能讓這一塊有序運(yùn)轉(zhuǎn)。有了官方做背書(shū)，民間商賈更傾向于官營(yíng)郵驛，沈棠記得這塊運(yùn)費(fèi)也不貴。
為何還要自己弄什么運(yùn)輸辦法？
除非——
運(yùn)輸?shù)臇|西有問(wèn)題。
沈棠跟秦禮又一次對(duì)視。
秦禮道：“郎君所言之法有些意思，在下家中也經(jīng)營(yíng)些大宗生意，能否探討一二？”
游人痛快答應(yīng)。
沈棠示意船婦可以先靠岸停一會(huì)兒。
船婦：“不用載著女君過(guò)去？”
沈棠順手抓起秦禮踏浪而去：“不用。”
湖水還未來(lái)得及打濕衣擺，二人已經(jīng)上了游人的游船，那名游人也出艙相迎。對(duì)方是個(gè)相貌二十出頭的青年，衣著簡(jiǎn)單樸素，仿佛最不起眼的落魄士人。秦禮整了整儀容，拱手見(jiàn)禮，青年也急忙還禮。雙方互相道過(guò)名字。
取名這塊，秦禮比沈棠有急智。
青年本家姓姜，外地人士。
家中有父母健在，幾個(gè)兄弟姐妹。
秦禮跟沈棠對(duì)外的身份也都是他們自己給的，也是說(shuō)自己是凰廷本地人士，花了大錢(qián)找了門(mén)路，跟官府做些生意。秦禮目前也為大宗生意的運(yùn)輸儲(chǔ)存而苦惱，雖說(shuō)有官方郵驛承包，可跟官府打交道，哪里只有明面上的開(kāi)支？私下的人情往來(lái)，打通關(guān)竅的禮物……
層層下來(lái)，也是不少開(kāi)支呢。
青年聽(tīng)得津津有味，長(zhǎng)久才嘆氣：“本以為世道有所不同，卻不知私下也有這么多蠅營(yíng)狗茍的事情。秦君的意思，你是想自己開(kāi)發(fā)一條運(yùn)輸路線，將這部分開(kāi)支節(jié)省下來(lái)？”
秦禮認(rèn)真點(diǎn)頭：“確有此意，若能節(jié)省下來(lái)，其中的利潤(rùn)也能讓秦某少奔波幾月?！?/p>
青年訝道：“規(guī)模這般大？”
秦禮：“積少成多，集腋成裘。正因?yàn)轶w量太大了，這才不得不受掣與官營(yíng)郵驛。除了他們，縱觀康國(guó)也沒(méi)有誰(shuí)能保證時(shí)間效率。越依賴(lài)越容易被敲竹杠，秦某心里也苦。”
青年表示自己懂。
秦禮一頓東扯西扯，扯得差不多了，這才不經(jīng)意地將話鋒調(diào)轉(zhuǎn)，試探青年家中生意。
青年說(shuō)話倒是挺謙遜好聽(tīng)：“不過(guò)是小打小鬧，跟家大業(yè)大的秦君相比不值一提。祖上曾經(jīng)營(yíng)一些銅鐵生意，有幸攢了一些。以前不怎么值錢(qián)的東西，如今卻一天一個(gè)價(jià)。我便想著是不是能將東西運(yùn)出去，聽(tīng)說(shuō)外頭的價(jià)格比凰廷這邊還要高上七八成，想試試?！?/p>
擱在正常世界，銅鐵當(dāng)然貴。
奈何這個(gè)世界力量規(guī)則不太正常。
最低等的末流公士也能用武氣化出最趁手的兵器，他們又是承辦各種基建項(xiàng)目的主力勞力，民間用得上銅鐵的地方不多。近些年，康國(guó)這兩年也在各地發(fā)現(xiàn)大量銅礦鐵礦，王庭便順勢(shì)推廣各種農(nóng)具的更迭。農(nóng)人有了好用的農(nóng)具，日后耕作開(kāi)墾不也能事半功倍么？
秦禮了然頷首：“原來(lái)如此?！?/p>
青年與秦禮又聊了水路運(yùn)輸猜想，內(nèi)容從木材的挑選再到河運(yùn)路線的安排，事無(wú)巨細(xì)——既然是要避開(kāi)官營(yíng)郵驛，不啻于虎口奪食，肯定不能被官方發(fā)現(xiàn)，這事兒要偷偷來(lái)。
二人相談甚歡。
等到月上中天的時(shí)候，已經(jīng)是知己了。
青年熱情邀請(qǐng)秦禮二人去家中小坐。
沈棠道：“恭敬不如從命?！?/p>
秦禮：“游船快要開(kāi)始，不再等等？”
不是要酒壇擺出一字長(zhǎng)蛇陣？
沈棠道：“看得多了，也不差這一回。”
一國(guó)之主就是定點(diǎn)NPC啊，除了王庭巡察期間，其他時(shí)候都是隨機(jī)刷新在王庭或者凰廷境內(nèi)的。沈棠又是文武雙修，天生寒暑不侵，連跑到別處避暑度假的借口都不能用。
五海的夜游看了不知多少回。
秦禮只能應(yīng)下，轉(zhuǎn)向青年。
“煩請(qǐng)姜弟領(lǐng)路?！?/p>
青年抬手：“請(qǐng)?！?/p>
凰廷的房子貴，青年短租了一處宅子。
從外面看頗為幽靜。
推門(mén)而入，家中略有人聲。
根據(jù)青年所說(shuō)，家中現(xiàn)在只有一名老父。
“是誰(shuí)來(lái)了？”
“阿父，是兒今日結(jié)識(shí)的友人。”
青年是面朝著屋內(nèi)說(shuō)的，自然沒(méi)有注意到沈棠與秦禮倏然變化的古怪表情。不多時(shí)，屋內(nèi)走出一名中年男子，衣著更為樸素，發(fā)絲灰白，容顏滄桑，唯獨(dú)一雙眼睛含著清明。
中年男子：“……”
他視線跟沈棠二人飛速對(duì)上。
“阿父，今日生意如何？”
中年男子錯(cuò)開(kāi)視線，捂著拳頭咳嗽?xún)陕?，聲音沙?。骸敖袢账懔硕嘭?，尚可?！?/p>
此前青年就提過(guò)他父親是給人算命的。
據(jù)說(shuō)修為十分深厚，堪稱(chēng)半仙。
用青年的話來(lái)說(shuō)，這世上就沒(méi)有他父親算不清的吉兇禍福。他父親說(shuō)他今日出門(mén)必有所獲，青年一開(kāi)始還沒(méi)一點(diǎn)頭緒，直到聽(tīng)見(jiàn)秦兄二人的對(duì)話，他才茅塞頓開(kāi)，靈感噴涌。
沈棠：“……”
一開(kāi)始是不相信神棍的。
不過(guò)見(jiàn)了正主，她發(fā)現(xiàn)還是信一下吧。
不為別的，只因這名做了偽裝的中年男子，其實(shí)是她那位正在休年假，年假期間完全失聯(lián)的兵部尚書(shū)、光祿大夫、溫國(guó)公姜?jiǎng)伲?/p>
姜?jiǎng)伲骸啊?/p>
他顯然沒(méi)跟沈棠相認(rèn)的意思。
依舊扮演著神算老父親的角色。
沈棠意識(shí)到這點(diǎn)，也沒(méi)拆穿他的身份，用假身份跟這對(duì)父子來(lái)回拉扯。直到夜深人靜時(shí)分，姜?jiǎng)俨徘那倪^(guò)來(lái)見(jiàn)沈棠：“參見(jiàn)主上?！?/p>
沈棠已經(jīng)等候多時(shí)了。
“先登，你這是在搞什么？”
姜?jiǎng)賴(lài)@氣：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
他準(zhǔn)備長(zhǎng)話短說(shuō)。