接下來的一個月，
南城和白家就像兩個賭氣的孩子，
今天你砸我一個場子，明天我端你一個賭檔。
直到在碼頭爆發了一場上百人的械斗后，
雙方都元氣大傷，這才漸漸消停下來，只剩下些小打小鬧的摩擦。
趁著這個難得的喘息機會，李湛開始暗中積蓄力量。
老周帶著大勇和水生，從老家招來了五個退伍戰友。
阿祖和小夜也沒閑著，在本地物色了三十幾個身強力壯的年輕人。
現在正是中國外出務工最火熱的年頭。
農村的年輕人一窩蜂往城里涌，可工廠里的活計哪有那么容易？
三班倒的工作，十幾個小時連軸轉，月底領到手的工資卻少得可憐。
不少人在城里開了眼界，嘗到了花花世界的滋味，說什么也不愿再回鄉下種地。
娛樂城門口、夜總會后巷，到處都能看到這些無所事事的年輕人。
他們成了當地各個地下勢力最廉價也最充足的人力資源。
李湛站在新悅娛樂中心二樓的辦公室，看著樓下正在接受訓練的三十多個新人。
老周叼著煙走過來，\"這批苗子不錯，都是吃過苦的。\"
\"讓他們先跟著阿祖熟悉場子。\"
李湛彈了彈煙灰，\"告訴小夜，工資按市價加兩成。\"
窗外，一個染著黃毛的小伙子正賣力地揮舞著鋼管，汗水在陽光下閃閃發亮。
遠處的街道上，更多的年輕人正從長途汽車站涌出來，
背著編織袋，眼睛里閃爍著對城市的渴望。
——
這下午李湛依然來到賭檔巡視，
還是跟外面小賣部放風的陳伯打了聲招呼，并塞了一個厚厚的紅包過去，
“陳伯，最近場子生意不錯，給您封個紅包。”
\"阿湛，客氣啦。\"
陳伯笑瞇瞇地收下，臉上的皺紋舒展開來。
穿過小賣部，守在樓梯口的兩個小弟立即起身，
\"湛哥好！\"
李湛點點頭，又扔出兩個紅包，\"最近辛苦，多盯著點。\"
走下樓梯，眼前的景象已經跟之前大不同。
整個賭檔煥然一新，在沒有減少賭桌的情況下，原本壓抑的空間現在敞亮通透。
最顯眼的是新增的吧臺，三個穿白襯衫黑馬甲的小妹正在調酒。
冰箱里啤酒、紅酒、飲料應有盡有，均免費供應給賭客。
雖然都是平價貨，但這手筆已經讓賭客們贊不絕口。
空氣也不再像從前那樣悶熱渾濁。
阿祖加裝的幾組強力換氣扇持續運轉，角落里還藏了臺制氧機——
這招是從澳門賭場學來的。
充足的氧氣讓賭客們精神亢奮，完全沉浸在賭局中，根本察覺不到時間的流逝。
主賭桌周圍人頭攢動，比往日更加熱鬧。
幾個賭客懷里都摟著漂亮小妹，姑娘們巧笑倩兮地幫客人看牌、倒酒。
女人的香氣混著酒氣，讓賭桌上的氣氛越發火熱。
李湛滿意地環視一圈后便又離開了。
——
新悅娛樂中心·二樓辦公室
十一月底的東莞，天氣微涼，但遠未到寒冷的地步。
花姐推門而入時，辦公室里的溫度似乎瞬間升高了幾度。
三十歲出頭的年紀，正是女人最有味道的時候。
她今天穿了件深V領的針織衫，外搭一件修身的黑色小西裝，
下身是條包臀短裙，走動時腰肢輕擺，風情萬種。
高跟鞋踩在地板上，每一步都像是踩在男人的心尖上。
她隨手將一縷長發撥到耳后，紅唇微揚，眼波流轉間自帶一股勾人的媚意。
“喲，開會呢？”
她輕笑著走進沙發靠里的位置，
雙腿交疊，指尖夾著一支細長的女士煙，煙霧繚繞間更添幾分朦朧的美感。
李湛坐在主位上，神色冷峻，
目光在眾人身上掃了一圈，最后落在阿祖身上，
“說說這個月的情況?！?/p>
阿祖推了推眼鏡，翻開報表，
“南門菜市那家賭檔最近被白家騷擾得厲害，
開一天關一天的，很多客人都跑我們這兒來了。”
他頓了頓，嘴角微微上揚，
“再加上湛哥之前定的陪酒方案，
效果非常好，這個月流水比上個月翻了一倍多?！?/p>
花姐輕笑一聲，紅唇吐出一口煙霧，
“何止是一倍多？
我這邊的小妹們，收入可是上個月的三倍。”
她眼尾微挑，帶著幾分得意，
“有幾個運氣好的，遇到贏錢又大方的客人，光小費就抵得上之前一個月的收入。”
她看向李湛，笑意更深，“還是阿湛厲害，這生意做得不賴?！?/p>
小夜也笑著接話，
“現在大多數客人都辦了會員卡，充的錢全拿去放數了?！?/p>
她眨了眨眼，
“而且，客人現在是打完牌就往花姐樓上跑，攔都攔不住。”
辦公室里氣氛輕松，眾人臉上都帶著笑意，唯獨李湛依舊神色冷峻。
小夜忍不住問，“湛哥，生意這么好，你怎么還板著臉？”
花姐瞄了李湛一眼，指尖輕輕點了點煙灰，
“你湛哥是在想，這抽水還給不給南城那邊分，對吧？”
李湛抬眼看了她一眼，沒說話，但眼神已經默認。
房間里短暫地安靜了一會。
花姐輕笑一聲，將煙摁滅在煙灰缸里，
身子微微前傾，V領下的風光若隱若現，
“要我說，現在南城和白家自已都焦頭爛額，哪有空管我們？
不如…”
她頓了頓，紅唇輕啟，“趁這個機會，把該拿的，都拿回來?！?/p>
李湛盯著她看了兩秒，忽然嘴角微揚，
“花姐說得對?！?/p>
他站起身，雙手撐在桌面上，目光掃過眾人，
“既然他們沒空管，那我們就幫他們‘分分憂’。
不過現在還不是時候?！?/p>
頓了頓，他轉向阿祖，
\"阿祖，南城那邊問起分賬的事你就拖一拖，說會計還在算賬。
現在咱們人手多了，一個場子太少。
樓下裝修得怎么樣了？\"
阿祖立即翻開筆記本，
\"按照湛哥您之前的建議，五樓已經改造成健身房，器械都配齊了。
地下倉庫改造的賭場裝修進度很快，下周就能投入使用。\"
李湛滿意地點點頭，
\"年輕人精力旺盛，得給他們找點事做。
健身房24小時開放，讓弟兄們隨時能去擼鐵。\"
散會時，花姐最后一個起身。
她走到門口突然回頭，嫵媚地瞥了李湛一眼，
紅唇微啟似要說什么，最終只是輕笑一聲，踩著高跟鞋裊裊離去。
走廊里回蕩著她清脆的腳步聲，混合著淡淡的香水味，在空氣中久久不散。