鋤頭被兩個弟兄架了出來。
褲子倒是提上了，可那張臉，比石灰水還白。
他雙腿發軟，被拖著往外走。
嘴里語無倫次地念叨著：
“哥，我錯了……我真的錯了……”
巷子里，陳默手下的幾個弟兄都聚了過來，沒人敢出聲。
他們看著抖成一團的鋤頭，又看看面沉如水的陳默，心臟狂跳。
鋤頭是誰？
那可是陳頭兒的結拜兄弟，和猴子一起，最早跟著陳默的。
現在，他就像一條死狗，癱在地上。
陳默沒有看他。
他的目光，緩緩掃過在場的每一個人。
那目光不兇，也不狠，就是冷。
“快三天了，史千戶他們應該準備好攻城了。”
他開口道，“發信號，讓弟兄們到預定地點集合。”
一名弟兄立刻點頭，從懷里掏出竹哨，鼓足了氣。
“啾——”
尖銳的哨音撕裂夜幕。
很快，西城的各個角落，此起彼伏地響起了回應的哨音。
集合的地點，是西城的一處廢棄屠場。
這里原本是官府宰殺牛馬的地方，地勢開闊，連接數條街巷，易于集散。
府軍吃了白天的虧，不敢深入西城復雜的巷道，只在通往其他城區的要道上堆起土壘，設下重兵，試圖將他們死死困在西城。
夜色中，八百多名戰兵，陸陸續續從陰影中走出，在屠場中央集結。
空氣里，血腥味、汗臭味混雜在一起。
有人身上掛了彩，纏著帶血的布條。
有人傷得重，被兄弟背在身上，牙關咬得死緊，一聲不吭。
嘈雜的人聲在陳默出現的那一刻，戛然而止。
他走到屠場中央一個用來拴牲口的石墩上，站定。
“各部匯報傷亡！”
“一隊應到九十三，實到九十三！十二個輕傷！”
“二隊應到八十八人，實到八十一，戰死兩人，五個弟兄被圍，下落不明！”
……
各個百戶陸續上前，報出自己小隊的戰損。
統計下來，入城這兩日，戰死八人，二十多個弟兄深陷重圍，兇多吉少。
但戰果也同樣驚人。
死在他們刀下的官軍、衙役，超過三百。
而且，他們徹底打亂了守軍的防御，讓對方成了沒頭蒼蠅。
聽完匯報，陳默沉默片刻，點了點頭。
遠處有火光搖曳。
他的臉一半在明，一半在暗，神情難辨。
他掃視著下方黑壓壓的人群，看著那一雙雙熬得通紅的眼睛。
緩緩開口：
“這兩日，有誰……奸淫擄掠，搶過百姓財物，自己站出來！”
話音落下，整個屠場死一般的寂靜。
風吹過，卷起地上的塵土。
八百多人，紋絲不動。
不少人心里咯噔一下，視線不受控制地瞟向被丟在陳默腳邊，還在篩糠般發抖的鋤頭。
“很好。”
陳默的聲音更冷了。
“看來都是守規矩的好漢。”
他從石墩上走下來，緩緩踱步到隊伍前頭。
“我再說一遍，現在站出來，還是弟兄。”
“別等著待會兒……我親手把你揪出來。”
人群里，有幾個人的臉色已經開始發白，眼神躲閃。
陳默停下腳步。
目光落在幾個站在前排的百戶身上。
“將官出列！”
隊列一陣騷動，百戶、總旗、小旗官陸續站了出來。
“搜身。”
陳默下巴一揚，他身后的幾個弟兄立刻上前，直接上手。
一個總旗懷里搜出幾根銀簪子，當場就軟了腿。
“陳頭兒，我……我就是撿的！”
陳默看都沒看他，冷哼一聲：“下一個！”
很快，揪出來一個總旗，三個小旗。
“繼續！”
陳默對著那些將官們喝道，
“自己的人，自己查！查不出來，我連你一塊兒辦！”
將官們臉色劇變，立刻轉身，沖入自己的隊伍，加入了搜身的行列。
很快，隊伍里傳來“啪”的一聲脆響。
一個百戶一巴掌扇在自己手下臉上，那人捂著臉，哆哆嗦嗦地從褲襠里掏出一個小小的金鎖，被從隊伍里一把拽了出來。
“頭兒，我錯了，我再也不敢了！”
巴掌聲，求饒聲，此起彼伏。
陸陸續續的，五十多個人，被查了出來，推搡著跪在屠場中央。
只有猴子那隊，從百戶到小兵，搜了個底朝天，干干凈凈。
陳默的牙齒咬得咯咯作響。
他看著那跪了一地的人，又看了看站在一旁，臉色鐵青的各隊百戶。
“我問你們。”
“進城之前，我立下的規矩，是什么？”
一片死寂。
只有夜風刮過巷道的嗚咽，像鬼在哭。
“猴子，你說！”
猴子看了一眼那五十多人，皺著眉頭：
“不許奸淫擄掠！”
“為什么？”
陳默環顧四周，問道。
沒人敢答。
“因為咱們不是來當畜生的！”
他猛地一腳，踹在鋤頭的心窩上。
鋤頭悶哼一聲，整個人蜷縮成一團。
“立了戰功，大將軍會給咱們什么賞賜，戰訓的時候，教官可是說的明明白白！”
“老子說帶你們進來發財，是讓你們進來搶百姓的嗎？”
“那跟那幫府軍，跟那群沒卵子的廢物有什么區別？！”
“咱們人少，想在這城里活下去，靠的是什么？靠的是把水攪渾，讓他們自己人打自己人！”
“你們現在在干什么？！”
“你們把百姓當豬狗，百姓就把咱們當仇寇！這消息傳出去，全城的百姓都會跟咱們拼命！到時候，咱們就是過街的老鼠，人人喊打！”
“大將軍要給我單獨組建一支特種營！老子才帶你們來搶潑天的軍功，操你們媽的！你們他媽的給老子在背后捅刀子？！”
鋤頭趴在地上，身體劇烈地抽搐著。
陳默胸中的暴戾翻涌，被他強行壓了下去。
他走到鋤頭面前，蹲下身。
伸手拍了拍鋤頭的臉。
“兄弟，還記得咱們當初是怎么說的嗎？”
鋤頭猛地抬起頭，臉上滿是血和淚。
“哥……”
“我說過，跟著我，有肉吃，有錢拿，有出頭的日子。”
陳默聲音平靜，“但我也說過，誰要是壞了規矩，別怪我陳默不認人。”
他站起身。
“咱們的命，是用來換潑天富貴的。”
“不是折在娘們身上，更不是活得豬狗不如！”
他轉過身，不再看地上的鋤頭。
“猴子。”
“在！”猴子一個激靈。
“你來。”
猴子愣住了。
他看著陳默，又看了看地上還在磕頭的鋤頭，臉上血色瞬間褪得一干二凈。
“哥……鋤頭他……他是一時糊涂……”
“我讓你動手。”陳默冷聲道。
“哥！”猴子急了，“咱們是拜過把子的兄弟！他犯了錯，您打他，罵他，砍他一只手都行！可這……”
“砰！”
陳默一腳將猴子踹翻在地。
“我的話，你聽不懂？”
他走到猴子面前，居高臨下地看著他。
那雙眼睛里，再沒有半分平日的兄弟情義，只剩下冰冷的殺機。
“今天，他能為了一個女人壞了規矩。”
“明天，就能為了所謂的兄弟情，壞了我的軍令！”
“后天，老子剩下這幾百號人，就都得因為你們這幫蠢貨，把腦袋留在揚州城！”
“我再問你一遍。”
“動不動手？”