蕭寒舟順著她所指的方向望去。映入眼簾的，是一副充滿希望、生機勃勃的畫卷。
高聳入云的城墻之上，力工營的壯丁們如同螞蟻般辛勤勞作著。
他們喊著響亮的號子，用撬杠、繩索、鐵錘，小心翼翼地將一塊塊巨大的城磚從堅硬的墻體中撬松、剝離。
汗水如同小溪般順著他們黝黑健壯的古銅色脊背流淌，在陽光下閃爍著亮晶晶的光芒，又被粗糙的衣物吸干。
他們的臉上沒有了麻木和愁苦，取而代之的是一種專注的認真，甚至帶著一絲難以言喻的興奮與期盼。
“當心這塊！穩(wěn)著點放！”
“好嘞！右邊接住！”
“一二三！起——！”
下方，數(shù)十架臨時趕制的巨大鐵皮筐穩(wěn)穩(wěn)地接住上面用滑輪組緩緩放下的城磚塊。
負責接應的百姓（主要是老人和半大小子）發(fā)出陣陣歡快的叫喊聲，嘻嘻哈哈地將沉重的磚塊搬到旁邊的板車上，或者幾人合力扛在肩頭。
“這磚真沉實！”
“是啊！用它蓋的房子肯定結實地很！”
“快點快點！拉去東邊工地！就快能蓋咱們的新家嘍！”
那些扛著城磚奔向工地的身影，腳下虎虎生風，臉上洋溢的笑容純粹而熾熱！
那是對新家園的憧憬，是對未來安穩(wěn)富足生活的篤信，更是源于“我親自參與建設”的自豪感！
蕭寒舟看著眼前這沸騰的勞動場面，聽著那充滿力量的號子和發(fā)自內心的笑語，眼眶不禁有些濕潤，他由衷地感嘆道：“師娘您看，他們笑得多開心啊！”
楚惜靈也微笑著，目光溫柔地掃過每一個忙碌的身影：“是啊，其實百姓所求真的很簡單。一口飽飯，一件暖衣，一方遮風擋雨的屋檐，一個能安然入睡、不懼明天的新家。只要讓他們看到實實在在的希望，能用自己的雙手去創(chuàng)造這份安穩(wěn)，他們自然甘之如飴，傾盡全力，安分守己，與世無爭。”
她的眉頭忽然又微蹙了一下，聲音里帶上了一絲憂慮：“只是眼下這樣不是長久之計啊，光靠喝粥啃餅可不行。身體要壯實起來干活，更需要油葷菜蔬。這蛋白質和維生素必須跟上，否則百姓的體質頂不住這么大的工程強度。”
楚惜靈單手撐住線條優(yōu)美的下巴，柳眉微蹙，陷入了短暫的沉思。
那雙清亮的眸子微微轉動著，如同精密儀器在尋找最優(yōu)方案。
陽光勾勒出她沉思時側臉的絕美輪廓，連不經(jīng)意間眨動的長長睫毛都仿佛帶著智慧的光暈。
蕭寒舟一時看得又有些呆了。
突然，楚惜靈眼中靈光乍現(xiàn)！
她猛地轉過頭看向蕭寒舟，臉上綻開一個如同雨后初霽般明媚動人的笑容：“有了！”
這笑容讓本就有些局促的蕭寒舟心跳又是一漏。
楚惜靈語速飛快地吩咐道：“寒舟！你現(xiàn)在立刻去城西臨時組建的童工營那邊！找那些略通水性的漁家子弟和壯實點的孩子！馬上組織人手，雇傭城里的老漁民為導師，趁著現(xiàn)在天氣尚好，帶他們到海邊淺灘去學學如何捕撈魚蝦貝類！告訴他們，抓到的魚獲全部歸公，統(tǒng)一收回來處理好，或蒸或煮，分給所有參與建設的百姓！不管是多是少，今天起，每天必須保證一頓有海魚！”
她的思路越來越清晰流暢：
“另外再從女工營中抽調身體健壯的婦女，組隊發(fā)給她們工具和背簍，由熟識草藥的老人帶隊，去附近的山里挖野菜！但凡是無毒、能食用的野菜、菌類，統(tǒng)統(tǒng)采挖回來！洗凈燙熟，拌入粥飯或者單獨分食！野味也是肉！”
她那雙漂亮的眼睛里閃爍著星辰般的光芒，繼續(xù)道：
“還有！立刻回去面見你師父，就說我說的，不必再遮遮掩掩的，直接動用權力。把今年南楚納貢的歲供里頭，除了糧食以外的所有好東西——甭管是絲綢、茶葉、香料，全都給我扣下來！全部！一件不留！”
她的語氣斬釘截鐵：
“然后去找張儷，利用我們之前在各地的商路和人脈，尤其是南楚那邊熟人的經(jīng)營門路，把這些好東西，再悄無聲息地運回南楚賣出去，換成銀子。然后用這筆銀子，馬上從南楚市場大量采購生豬活禽，優(yōu)先買豬肉回來宰殺，給百姓開葷。我要在半個月內，讓建設工地的廚房里，至少飄出一次肉香！”
這一連串環(huán)環(huán)相扣、膽大包天又異常務實的指令，讓蕭寒舟聽得目瞪口呆，背脊一陣發(fā)涼！
我的天！
師父只是膽大到敢截留關系國本的貢糧用以賑濟。
而眼前這位看似溫柔嫻靜的惜靈師娘……竟然……竟然是把整個南楚歲貢都當成了可以拆借變現(xiàn)的“啟動資金”！
連根毛都不打算給陛下留了！
這簡直是……豪賭！
陛下……陛下他真的不會龍顏震怒嗎？
蕭寒舟只覺得喉嚨發(fā)干，話都堵在嗓子眼，想問卻不敢問。
他看著師娘那閃爍著堅定光芒的美麗側顏，所有疑慮都被一股莫名的敬畏感壓了下去。
他用力地點了點頭，連禮節(jié)都忘了，轉身飛奔而去。滬縣縣衙后院一間門窗緊閉、幽暗壓抑的密室。
空氣中彌漫著濃重的傷藥味和一種難以言喻的、如同朽木腐爛般的衰敗氣息。
昔日不可一世的滬縣知縣王有德，如同一只驚弓之鳥，只敢用半個屁股虛虛地挨在一張硬梆梆的榆木椅子邊緣。
他身上穿著粗布囚衣，遮掩不住里面層層包裹的骯臟紗布，血跡和黃色的膿液混合著藥膏的痕跡隱約可見。
裸露在外的脖頸、臉頰上，仍然布滿了縱橫交錯的鞭痕和尚未愈合的水泡潰爛。
他低垂著頭，身子因為無法抑制的恐懼而微微發(fā)抖，渾濁的眼珠恐懼地瞟著主位上那個穩(wěn)如泰山、正在悠然品著香茗的身影。
林臻放下手中溫潤的汝窯天青釉茶盞，杯底與桌面發(fā)出一聲輕響。在這死寂的密室里，這聲音如同驚雷般讓王有德渾身一顫！
“友德啊，”林臻的聲音很溫和，甚至帶著一絲難得的親昵稱呼，如同多年未見的老友在寒暄，“身上的傷養(yǎng)得怎么樣了？王府的醫(yī)師，手段還行吧？”
王有德猛地抬起頭，蠟黃浮腫的臉上擠出比哭還難看的諂媚笑容，聲音帶著哭腔和討?zhàn)垼?/p>
“謝……謝世子殿下洪恩，下官這條賤命才能撿回來，托殿下的福好多了！好多了！”
他一邊說，一邊掙扎著想站起來行禮，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，又狼狽地跌坐回去。
“嗯，那就好。”林臻點了點頭，臉上依舊掛著那抹溫和的笑意，眼神卻深邃得如同不見底的寒潭，
“之前那些事兒你也別往心里去。本世子那也是不得已而為之啊。”
他輕嘆一聲，仿佛帶著無限惋惜，“民怨沸騰，如同懸頂之劍！本世子剛到此地，根基未穩(wěn)，若不借你項上人頭一用，以平民憤，這滬縣，怕是頃刻間就要糜爛。這都是為了大局。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一種循循善誘、推心置腹的意味：
“不過你放心。只要你能好好配合本世子，把這拍賣會的事情辦得漂漂亮亮的。本世子自然會信守承諾。放你們全家一條生路。讓你們遠走他鄉(xiāng)，隱姓埋名，安度余生。這場噩夢，就讓它徹底結束了吧？”
王有德渾濁的眼中爆發(fā)出強烈的、如同抓住最后一根稻草般的求生光芒！他激動得渾身哆嗦，甚至想掙扎著下跪磕頭：
“謝殿下！謝殿下不殺之恩！再造之恩！下官……下官一定……一定竭盡全力！辦好這拍賣會！把名單上的人！一個不少地給您‘點’出來！讓他們……讓他們把吞進去的！都加倍吐出來！以贖己罪！”他幾乎是嚎叫著表忠心。
就在此時，密室的沉重木門“吱呀”一聲被推開一條縫，明亮的陽光陡然刺入，在昏暗的室內投下一道耀眼的光痕。
蕭寒舟的身影出現(xiàn)在門口，對著林臻抱拳低聲道：“師父，有事稟報。”
王有德立刻像受驚的鵪鶉一樣縮起了脖子，那副卑躬屈膝、搖尾乞憐的丑態(tài)暴露無遺。
林臻臉上的溫和笑容沒有一絲變化，甚至連看王有德的眼風都沒轉，直接對著門口吩咐：“進來說。”
蕭寒舟快步走進，走到林臻身側，瞥了一眼縮在角落、卑微如塵的王有德，微微皺眉，隨即壓低聲音，簡明扼要地將楚惜靈在海邊安排捕撈、組織婦女上山挖野菜，以及最關鍵、也最大膽的那部分計劃——全盤扣下南楚歲貢運回南楚變賣、再采購生豬活禽的決定，復述了一遍。
他的語氣里依舊難掩震驚和一絲不安。
林臻靜靜地聽著，臉上的笑容越來越深，到最后，他忍不住低低地笑出聲來：“呵呵呵……”
這笑聲在幽暗的密室里顯得格外清晰，帶著一種意料之中的愉悅和毫不掩飾的寵溺。
林臻笑著搖頭，語氣里滿是贊賞，他隨手提起茶壺，親自為蕭寒舟和自己各斟了一杯熱茶，“那批歲供的小玩意，為師早就扣下了。算算時間，這個時候，它們應該早就在回南楚的路上了。說不定已經(jīng)快找到合適的買家了。”
蕭寒舟端著茶杯，整個人如同被雷劈中，愣在當場！
扣下了？
也早就扣下了？！
而且已經(jīng)運走了？！
他張著嘴，好半天才猛地反應過來。
原來師父不僅早就動了截留的念頭，更已將想法付諸行動！
行動力驚人！
時機把握得極其精準！
而且他竟然和惜靈師娘想到了一處！
幾乎是同時、或者更早一步就已經(jīng)在執(zhí)行相同的計劃！
這對夫妻到底是什么樣的默契？
又是什么樣的膽魄？！
師父這步棋，下的比師娘想象中更大、更早、更險！
連一點猶豫都沒有！
蕭寒舟心中巨浪滔天，看向林臻的眼神充滿了無與倫比的敬畏和深深的折服！
他猛地灌了一口熱茶，卻感覺這茶水滾燙如火，直灼燒到心底。
在他看不到的角度，林臻微微側臉，望向角落陰影中如同泥塑木偶般的王有德。
就在這剎那之間，林臻嘴角那抹原本溫和的笑容，倏地凝固、斂去！
取而代之的，是一絲冰冷漠然到極點的、幾不可察的陰冷笑意！
那笑容一閃即逝，快得如同毒蛇吐信，只在幽暗的燭光下留下一個刻骨的殘影。