春光漸暮，夏意初顯。
連月來(lái)，隨著北疆軍情日益緊張，朝廷中樞如同一架高速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，各項(xiàng)戰(zhàn)備事宜緊鑼密鼓地進(jìn)行著。
慕容嫣坐鎮(zhèn)紫宸殿，批閱的奏章如雪片般飛來(lái)，大多與糧草調(diào)運(yùn)、兵員補(bǔ)充、邊關(guān)防務(wù)相關(guān)。
林臻更是頻繁出入樞密院與兵部，與將領(lǐng)們商議細(xì)節(jié)，常常至深夜方歸。朝堂之上，主戰(zhàn)的氣氛已然占據(jù)絕對(duì)上風(fēng)。
然而，在這看似眾志成城的表象之下，一股潛藏的暗流，卻因孔家被夷族之事，始終未曾平息，反而在特定的圈子里，悄然涌動(dòng)著。
這一日，慕容嫣在紫宸殿偏殿處理政務(wù)直至華燈初上。
殿內(nèi)燭火通明，映照著她略顯疲憊卻依舊專(zhuān)注的側(cè)臉。
她身上依舊只穿著那身神鳳降世裙，外罩的黑金色霞帔因殿內(nèi)暖和，已解下搭在一旁的風(fēng)形衣架上。
墨黑的蘇錦底料在燭光下，吸吮著光線(xiàn)，更顯沉靜深邃，織入的金色棉絨與金線(xiàn)繡成的鳳凰暗紋，在她凝神批閱時(shí)，流淌著內(nèi)斂而持重的輝光。
蘇錦工藝的精湛，確保了這件棉質(zhì)睡裙即便長(zhǎng)時(shí)間端坐，亦不覺(jué)特別沉重悶熱。
那長(zhǎng)達(dá)五丈的蘇錦拖尾，從鳳椅之下迤邐鋪開(kāi)，在光潔的金磚地面上蜿蜒，因她整日伏案，裙擺被座椅、腳踏無(wú)意中擠壓、牽扯，更因她偶爾起身踱步思考而拖動(dòng)，形成了數(shù)道深刻的褶皺和雜亂的曲線(xiàn)，顯得格外凌亂，無(wú)聲地訴說(shuō)著主人一日辛勞。
寬大的喇叭袖一只軟軟垂在案邊，袖緣金線(xiàn)流蘇拂過(guò)地面，另一只則被她用來(lái)微微支撐著額角。
她左手拇指上的墨玉扳指，在燭光下泛著幽深的光澤。
林臻踏著夜色走進(jìn)殿內(nèi)，身上還帶著一絲戶(hù)部衙門(mén)特有的墨香與塵囂之氣。
他揮手屏退了侍立的宮人，走到慕容嫣身邊，并未立刻出聲打擾，只是靜靜地站著，目光落在她微蹙的眉心上，眼中滿(mǎn)是心疼。
慕容嫣似有所覺(jué)，抬起眼，看到是他，緊繃的神色瞬間柔和下來(lái)，唇角微微上揚(yáng)，帶著一絲倦意的撒嬌：
“夫君回來(lái)了……今日戶(hù)部那邊，糧草調(diào)度可還順利？”
她邊說(shuō)，邊自然地放下朱筆，向他伸出手。
林臻立刻握住她微涼的手，在手心暖著，同時(shí)在她身旁的錦墩上坐下，溫聲道：
“大體順利，只是江淮漕運(yùn)近日因春汛略有遲滯，已加派人手督運(yùn)，應(yīng)不誤北疆之需。倒是你，看了整日奏章，眼神都倦了，該歇歇了。”
他伸手，極其自然地替她按揉著太陽(yáng)穴，力道適中。
慕容嫣舒適地閉上眼，將頭靠在他肩頭，輕嘆一聲：“還好有夫君替我分擔(dān)這許多瑣務(wù)。只是……近日些奏章，看著總覺(jué)有些……不對(duì)勁。”
她睜開(kāi)眼，目光恢復(fù)清明，從案幾上抽出幾份并非直接關(guān)乎軍務(wù)的奏章，遞給林臻，
“夫君你看，這幾份是御史臺(tái)和禮部遞上來(lái)的，內(nèi)容多是談?wù)摻駳q秋闈取士標(biāo)準(zhǔn)、或是各州縣興修水利、教化百姓之事，字里行間，卻總在強(qiáng)調(diào)仁政、寬恕、士子氣節(jié)、禮法傳承……”
林臻接過(guò)奏章，快速瀏覽，眉頭漸漸鎖起。
這些奏章行文縝密，引經(jīng)據(jù)典，看似老生常談，但結(jié)合近期局勢(shì)，其指向性便有些微妙。
尤其在幾處提及“不可因一時(shí)之功而廢弛禮教”、“治國(guó)當(dāng)以仁德為本，刑罰為輔”時(shí)，筆鋒雖隱晦，卻隱約透出一股對(duì)孔家被“嚴(yán)刑峻法”處置的不以為然。
“還有，”慕容嫣坐直身體，指尖點(diǎn)著其中一份由一位以清流自居的翰林學(xué)士所上的奏章，
“你看這里，他大力舉薦幾位出身清河、博陵的年輕士子，稱(chēng)其家學(xué)淵源，深諳圣人之道，堪為士林表率……這清河崔氏、博陵崔氏，與那曲阜孔氏，可是世代姻親，交情匪淺。”
林臻放下奏章，冷哼一聲：
“看來(lái)，孔家這顆大樹(shù)倒了，猢猻雖散，卻總有些旁的樹(shù)木，覺(jué)得唇亡齒寒，或是想趁機(jī)攬過(guò)這士林清議的大旗。崔明遠(yuǎn)那日宴席上的話(huà)，果然不是無(wú)心之失。”
慕容嫣靠回椅背，指尖無(wú)意識(shí)地纏繞著垂落肩頭的一綹青絲，鳳眸中閃過(guò)一絲冷意：
“他們不敢明著反對(duì)北征，更不敢非議朝政，便在這些看似不相關(guān)的教化、取士之事上做文章，迂回地表達(dá)不滿(mǎn)，試圖潛移默化地影響輿論，甚至……或許是想在未來(lái)的朝堂中，安插更多傾向于他們?nèi)仕≈赖娜恕＿@比孔家那般明目張膽的叛逆，更需警惕。”
“嫣兒所慮極是。”林臻握住她的手，語(yǔ)氣沉穩(wěn)中帶著銳利，
“崔家樹(shù)大根深，門(mén)生故吏遍布天下，尤其在士林清流中影響力巨大。他們?nèi)舸嫘臄噭?dòng)風(fēng)雨，確實(shí)比孔家更難應(yīng)付。不過(guò)，眼下北疆戰(zhàn)事為重，朝局穩(wěn)定是第一要?jiǎng)?wù)。對(duì)這些暗流，我們需心中有數(shù)，暗中留意，但不宜大動(dòng)干戈，以免打草驚蛇，反被其利用，煽動(dòng)士林不滿(mǎn)，影響前線(xiàn)軍心。”
慕容嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲疲憊，但更多的是一種洞悉一切的冷靜：
“朕明白。眼下確實(shí)不是清理內(nèi)患的最佳時(shí)機(jī)。只要他們不公然作亂，不阻礙北征大計(jì)，朕可以容他們暫時(shí)蜷縮。但……”
她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得斬釘截鐵，
“若有人敢趁國(guó)戰(zhàn)之際，行掣肘之事，或與外部勢(shì)力暗通款曲，朕絕不姑息！孔家，便是前車(chē)之鑒！”
她的聲音不高，卻帶著一股凜然的殺氣，在這溫暖的寢殿內(nèi)彌漫開(kāi)來(lái)。
那身神鳳降世裙的墨金色澤，仿佛也隨著她情緒的波動(dòng)而顯得更加深沉。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)內(nèi)侍謹(jǐn)慎的通報(bào)聲，稱(chēng)崔明遠(yuǎn)有要事求見(jiàn)，是關(guān)于今歲祭孔大典的儀程安排。
慕容嫣與林臻對(duì)視一眼，眼中都閃過(guò)一絲了然。
慕容嫣迅速收斂了外露的情緒，恢復(fù)了帝王的威儀，揚(yáng)聲道：“宣。”
崔明遠(yuǎn)躬身入內(nèi)，行禮如儀。他今日穿著正式的官服，更顯儒雅從容。
他呈上奏章，口齒清晰地稟報(bào)著祭孔大典的籌備情況，言語(yǔ)間對(duì)先師孔子極盡尊崇，對(duì)禮法規(guī)制一絲不茍，完全是一副恪盡職守的忠臣模樣。
慕容嫣靜靜聽(tīng)著，偶爾詢(xún)問(wèn)一兩處細(xì)節(jié)，態(tài)度平和，甚至帶著贊許：“崔愛(ài)卿辦事，朕素來(lái)放心。祭孔大典，乃國(guó)之盛典，關(guān)乎文脈傳承，務(wù)必隆重周全，以示朝廷崇文重道之心。”
崔明遠(yuǎn)連稱(chēng)陛下圣明，又道：
“陛下勵(lì)精圖治，文治武功，天下共睹。今歲大典，各方大儒、士子皆翹首以盼，正可彰顯陛下教化之功，凝聚士林之心，于當(dāng)前北疆戰(zhàn)事，亦是一大助益。”
他這話(huà)，聽(tīng)起來(lái)依舊是滿(mǎn)滿(mǎn)的恭維與為國(guó)著想。
然而，在慕容嫣聽(tīng)來(lái)，這“凝聚士林之心”幾字，卻別有深意。
她微微一笑，不置可否：“但愿如此。有勞崔愛(ài)卿費(fèi)心了。”
崔明遠(yuǎn)又稟報(bào)了幾句，見(jiàn)慕容嫣并無(wú)更多指示，便恭敬地告退。
自始至終，他的言行舉止，挑不出一絲錯(cuò)處。
待崔明遠(yuǎn)離去，殿內(nèi)重歸寂靜。
慕容嫣看著那份關(guān)于祭孔大典的奏章，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“夫君，你看，這祭孔大典，辦得越隆重，在某些人眼中，恐怕越是襯托出孔家絕嗣的凄慘，越是顯得朕……刻薄寡恩吧？”
林臻走到她身邊，攬住她的肩膀，語(yǔ)氣堅(jiān)定：
“是非功過(guò)，自有后人評(píng)說(shuō)。你我但求問(wèn)心無(wú)愧，護(hù)得這江山社稷安穩(wěn)。至于些許流言蜚語(yǔ)，不過(guò)是秋蟲(chóng)鳴叫，何足掛齒？待北疆大捷，四海升平，這些雜音，自然煙消云散。”