楚國(guó)，皇宮里。衛(wèi)盡忠躬身而立。在他面前，正是楚帝。“陛下，臣這次去查清河縣之事，查出清河縣縣令王折安欺壓百姓，殘害良家婦女，并且還勾連豪族，兼并田土，這是臣所查出的證據(jù)！”衛(wèi)盡忠向楚帝獻(xiàn)上他所查的證據(jù)。在悟通和尚的壓力下，他查出了不少東西。原本楚帝想要保下王折安，他自然不會(huì)將這東西呈上。只是如今王折安已經(jīng)死了！死人，是不需要名聲的！查出來(lái)，反而顯得他真心做事了。楚帝看著他，微笑夸贊道：“你這次，人手倒是保留下不少，朕甚是欣慰。”衛(wèi)盡忠趕忙道：“這都是臣應(yīng)當(dāng)做的，只可惜，臣本想著率領(lǐng)屬下，藏于百姓之中，尋機(jī)刺殺那葉梟，他卻未至清河縣。否則臣一定取其首級(jí)！”他一臉可惜。仿佛葉梟如果去了清河縣，那就是必死無(wú)疑一般。楚帝搖搖頭，不以為意道：“有這份心就好！你看看，這是薛崢上的折子。中谷、柏山二郡縣令死了十七個(gè)。府衙錢糧，盡數(shù)被那葉梟分與百姓。衛(wèi)海郡損失最為慘重，整個(gè)城池都被那葉梟施以手段淹了，百姓盡數(shù)被其裹挾。這廝啊！當(dāng)真虛偽，一面在中谷柏山二郡分發(fā)錢糧，收買人心，另一方面，對(duì)衛(wèi)海郡以山洪灌之，至使死者何止數(shù)萬(wàn)？當(dāng)真是個(gè)欺世盜名之輩！”衛(wèi)盡忠從楚帝手中接過(guò)戰(zhàn)報(bào)。在戰(zhàn)報(bào)中，詳盡敘述了戰(zhàn)事?lián)p失！實(shí)際上，真說(shuō)正面戰(zhàn)場(chǎng)，雙方幾乎沒(méi)有發(fā)生什么大規(guī)模的戰(zhàn)斗！但是以損失而言，楚國(guó)朝廷卻損失極大。認(rèn)真看完，衛(wèi)盡忠躬身罵道：“陛下所言極是，此人當(dāng)真是兩面三刀，說(shuō)一套，做一套！口口聲聲說(shuō)愛(ài)惜百姓，卻反手就行那雷霆之事，只是越是這種，就越不能小看！以臣在清河縣所見(jiàn)，許多百姓已經(jīng)受其蠱惑。得了乾人分發(fā)的錢財(cái)和糧食，便說(shuō)著乾人的好！”“是啊！這些愚蠢刁民，著實(shí)可恨！”楚帝罵了一句，饒有興趣問(wèn)道：“今日有許多人已經(jīng)上了折子，希望朝廷出面，追繳這些贓款贓銀！還給那些世家豪族！你覺(jué)得，朕該當(dāng)如何？”衛(wèi)盡忠陷入了沉思。這時(shí)候，楚帝目光看向一旁的太子。“你也想想，該當(dāng)如何？”“是！”太子躬身應(yīng)下，也開(kāi)始思考。楚帝也不著急，拿起茶水，慢慢輕抿。大殿內(nèi)，很是安靜。大約一炷香的功夫，楚帝才看向衛(wèi)盡忠，笑道：“小衛(wèi)子，你覺(jué)的，這銀錢，朝廷是否要出面收繳？”衛(wèi)盡忠臉上浮現(xiàn)出略顯諂媚的笑容。“陛下，在下覺(jué)得，這錢不能收。”“哦？為何？”衛(wèi)盡忠深吸一口氣道：“啟稟陛下，首先，這錢是那葉梟故意收斂當(dāng)?shù)睾雷迨兰义X財(cái)分發(fā)下去的，其中意味，便是要分化離間我楚國(guó)百姓！如今錢糧到手，陛下若是下令收繳，那不是從這些百姓身上割肉？他們必然心生怨恨。到時(shí)候，葉梟之奸計(jì)，便盡數(shù)達(dá)成，所以，臣覺(jué)得，不應(yīng)該收繳！”聽(tīng)他說(shuō)完，楚帝又看向了太子。“你覺(jué)得呢？”“兒臣覺(jué)得，應(yīng)該收！”太子眼中閃過(guò)決斷：“父皇，我大楚皇室，統(tǒng)治天下，靠的不是這些窮苦百姓，而是無(wú)數(shù)世家子弟，將門子弟。父皇曾言，百姓們自然會(huì)拼命向上攀爬，只需等他們成為世家，成為將門之時(shí)再拉攏不遲。如今也是如此，若是父皇收繳這些銀錢，還于世家，那這些世家豪族，必然對(duì)父皇感恩戴德！這些百姓受了那葉梟好處，肯定會(huì)心生所異，即便我們不收剿銀錢，只怕許多人依舊會(huì)心向葉梟。既然這樣，我們不如便加大力度拉攏豪族世家。這些世家豪族經(jīng)歷此事，必然視那葉梟為洪水猛獸！加之父皇恩典，便更會(huì)為我楚國(guó)皇室盡心盡力。這便是兒臣之想法，還請(qǐng)父皇指正！”“哈哈哈哈！你倒是有些長(zhǎng)進(jìn)！”楚帝夸贊了一嘴太子。其態(tài)度如何，已經(jīng)不問(wèn)可知。他看向衛(wèi)盡忠，語(yǔ)氣中略微帶些調(diào)侃。“小衛(wèi)子，你啊，還是太年輕，不可挽回之事，為何還要費(fèi)時(shí)費(fèi)力？”說(shuō)到這里，他眼中隱現(xiàn)凌厲。“如今那十七縣之地，府庫(kù)空隙，錢糧皆無(wú)！那些百姓卻一個(gè)個(gè)得了個(gè)盆滿缽滿，難道朕還要再?gòu)膰?guó)庫(kù)中，向這些地界去分潤(rùn)錢財(cái)？多次征戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)銀錢消耗甚巨，還是讓這些百姓，把不該他們拿的錢財(cái)交出來(lái)吧！”衛(wèi)盡忠趕緊賠笑道：“陛下圣明，太子殿下圣明，是下臣想的淺薄了一些。”“你還年輕，多學(xué)，多看，你是個(gè)機(jī)靈的，也是自家人，沒(méi)關(guān)系的，下去吧，這次差事，你辛苦了，不過(guò)功績(jī)不大，不足升官，朕便賞你萬(wàn)兩銀錢！”“多謝陛下！”衛(wèi)盡忠連忙叩首謝恩！眼看衛(wèi)盡忠退出。楚帝目光看向太子，輕聲道：“你覺(jué)得這小子怎么樣？”“有些小聰明”太子笑道：“是個(gè)機(jī)靈的。”楚帝微微點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他有些小聰明，也很機(jī)靈，最重要的是，他是衛(wèi)家出身，亦是豪族子弟，同時(shí)呢，又娶了你妹妹！這種人，用著才放心，因?yàn)樵蹅兣c他，是利益共同體！相反，若是那些出身寒門之臣子，今日這些話，便不好直接去說(shuō)！”“謹(jǐn)遵父皇教誨！”“你記住，這治國(guó)之道，本質(zhì)上就是籠絡(luò)人心。這世間之人，最看重的，就是利益！只有用各種利益，將咱們皇室與豪族、將門、世家盡數(shù)綁定在一起，咱們才更加穩(wěn)固。至于百姓他們最弱，也最容易管制，而且好處也不可能憑空而來(lái)！從百姓身上榨取好處，要容易的多，也安心的多，只要尺度把握好，不要太過(guò)分即可。”“天下利益，就像是一張大餅，這張餅是百姓做的！咱們皇室吃半張，那豪族、世家、將門吃四分，至于百姓，拿出一分，便足以讓他們糊口了！吃不飽，餓不死，才是最好的狀態(tài)！”