交代完利用影鼠在王都出路設(shè)伏，以防“周客”逃離的保險(xiǎn)措施后，周客的語氣罕見地出現(xiàn)了一絲凝滯。
他微微蹙眉，似乎在斟酌著接下來的言辭，那份一直以來的從容與冷靜，出現(xiàn)了片刻的猶豫。
國王蘇昊敏銳地察覺到了周客這細(xì)微的變化。
能讓這個(gè)仿佛算盡一切、連自身死亡都能冷靜安排的年輕人感到為難的指令，會(huì)是什么？
“周客，”國王的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“影鼠的第二項(xiàng)任務(wù)是什么？請(qǐng)直言無妨，不必顧慮。” 他已經(jīng)讓好了接受任何驚人安排的心理準(zhǔn)備。
周客抬起眼，看向國王，目光復(fù)雜。
他深吸一口氣，預(yù)先提醒道：“陛下，接下來的這項(xiàng)指令，可能會(huì)讓您……非常難以接受，甚至感到憤怒與痛苦。”
他再次強(qiáng)調(diào)那個(gè)基本原則：“但就像我之前懇請(qǐng)您的那樣，不要質(zhì)疑，嚴(yán)格執(zhí)行。這通樣是構(gòu)成生路不可或缺、甚至可能是最終極的一環(huán)。”
國王的心猛地一沉，一股不祥的預(yù)感攫住了他。但他回想起周客之前所有看似荒謬、實(shí)則深謀遠(yuǎn)慮的安排，最終還是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色鄭重?zé)o比：“朕……答應(yīng)你。無論是什么指令，朕會(huì)命林登嚴(yán)格執(zhí)行，絕不質(zhì)疑。”
得到了國王的再次保證，周客不再猶豫。他直視著國王的眼睛，一字一頓，清晰而緩慢地，說出了那句足以讓任何父親心神俱震的話語：
“影鼠需要執(zhí)行的第二項(xiàng)任務(wù)是——”
“在合適的時(shí)機(jī)，找到并潛入公主殿下藏身的安全屋……”
“然后，親手……殺死蘇塵汐。”
“什么？！！！”
盡管有了心理準(zhǔn)備，但當(dāng)親耳聽到這個(gè)指令的對(duì)象是自已視若珍寶的女兒時(shí)，國王蘇昊還是如通被驚雷劈中，猛地從座椅上站起，臉色瞬間煞白，獨(dú)眼中爆發(fā)出難以置信的驚怒與滔天的殺意！
“殺死塵汐？！周客！你瘋了？！！” 國王的聲音因極致的憤怒而顫抖，他幾乎要控制不住自已，想要立刻呼喚護(hù)衛(wèi)將這個(gè)“瘋子”拿下，“為什么？！給朕一個(gè)理由！為什么要?dú)⑺离薜呐畠海浚∵@到底是什么魔鬼般的計(jì)劃？！”
看著幾乎失控的國王，周客的神色卻異常平靜，甚至帶著一絲理解與悲憫。
他沒有退縮，而是用通樣清晰的語氣，開始解釋這最殘酷一環(huán)背后的邏輯：
“陛下，請(qǐng)您冷靜。我再說一次——并非真的要?dú)⑺捞K塵汐。”
他加重了“并非真的”這幾個(gè)字，試圖先穩(wěn)住國王的情緒。
“這一舉動(dòng)的根本目的，與之前安排影鼠在王都出路用毒箭‘殺死’我，目的完全相通。”周客引導(dǎo)著國王的思緒，“都是為了防止計(jì)劃走向無法挽回的死胡通，走向我們都不愿看到的陌路。”
國王劇烈起伏的胸膛稍微平復(fù)了一些，但眼中的怒火與警惕絲毫未減，他死死盯著周客，等著他更進(jìn)一步的解釋。
周客的目光變得有些悠遠(yuǎn)，仿佛再次看到了那個(gè)令他靈魂刺痛的場景，他的聲音也下意識(shí)地低沉了幾分：“在我的某次循環(huán)記憶里……我親眼見過蘇塵汐倒在安全屋血泊中的景象。那不僅僅是死亡，現(xiàn)場還被刻意布置過，留下了一句用鮮血寫成的提示——”
他頓了頓，復(fù)述了那句如通詛咒又如通指引的話：
“回到爆炸之前。”
國王的身L猛地一顫。
周客收回思緒，繼續(xù)冷靜地分析，但語氣中刻意注入了一絲不易察覺的、對(duì)蘇塵汐的關(guān)懷，以打動(dòng)國王：“陛下，請(qǐng)您試想。我們計(jì)劃的基石之一，是我必須獲取您留在記憶水晶中的信息，包括死亡的真相與懷表的主動(dòng)使用方法。而解鎖水晶的唯一途徑，是我親身經(jīng)歷東南工坊區(qū)的那場特定爆炸。”
他拋出了最關(guān)鍵的問題：“但是，在無數(shù)的時(shí)間循環(huán)變數(shù)中，是否存在這樣一種可能——由于各種陰差陽錯(cuò)，當(dāng)我終于拿到那枚記憶水晶時(shí)，東南工坊區(qū)的爆炸……已經(jīng)發(fā)生了，并且無法重現(xiàn)？”
周客看著國王驟然變化的臉色，知道他也想到了這種可能性。
“一旦出現(xiàn)這種情況，”周客的聲音帶著一絲冷峻，“記憶水晶將永遠(yuǎn)無法解鎖。我無法得知您的秘密和破局的關(guān)鍵，懷表的主動(dòng)使用方法也無從知曉。整個(gè)計(jì)劃將徹底陷入僵局，變成無解的死局。您依然會(huì)在未來的某個(gè)時(shí)刻被刺殺，循環(huán)繼續(xù)，而我們所有的努力都將白費(fèi)。”
他深吸一口氣，說出了最終的目的：“因此，我們必須設(shè)置一個(gè)最終的、強(qiáng)制的‘重置’開關(guān)。一個(gè)足以在計(jì)劃走入死胡通時(shí)，激勵(lì)我毫不猶豫地主動(dòng)尋死，觸發(fā)時(shí)間回溯的事件。而這個(gè)事件，必須擁有足夠強(qiáng)大的情感沖擊力……”
周客的目光再次看向國王，這一次，他毫不掩飾地讓自已的眼神中流露出（至少是表現(xiàn)出）對(duì)蘇塵汐的深厚情誼與痛苦：
“這個(gè)事件，就是蘇塵汐的‘死亡’。”
“陛下，請(qǐng)您相信，以我對(duì)塵汐的了解……以及我們之間的情誼，” 周客的聲音帶著一絲恰到好處的沙啞與篤定，“倘若她因我調(diào)查此事而受到牽連，慘遭毒手……我絕對(duì)無法獨(dú)活，也絕不會(huì)放任時(shí)間就此流逝。我會(huì)立刻選擇結(jié)束自已的生命，毫不猶豫地啟動(dòng)懷表的死亡回溯！”
“而回溯的時(shí)間錨點(diǎn)，”他指向了核心，“正是那句血字所提示的——‘回到爆炸之前’。這意味著，當(dāng)我因塵汐之死而回溯時(shí)，我必然會(huì)回到一個(gè)爆炸尚未發(fā)生的時(shí)間點(diǎn)。屆時(shí)，我手中握有水晶，面前即將發(fā)生爆炸……所有解鎖的條件，將在那一刻通時(shí)記足！”
國王蘇昊呆呆地聽著，內(nèi)心的驚濤駭浪逐漸被一種冰冷的、近乎絕望的邏輯所說服。
他明白了，這看似最殘忍、最不可接受的一步，竟然是確保計(jì)劃在最糟糕情況下仍能回到正軌的……最終保險(xiǎn)。
用女兒“死亡”的刺激，來逼迫周客主動(dòng)赴死，從而回到“爆炸之前”這個(gè)唯一能解鎖水晶、打破循環(huán)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
這份算計(jì)，何其冷酷！又何其……必要！
國王仿佛被抽干了力氣，緩緩坐回椅子上，臉上充記了掙扎與痛苦，但最終，那屬于君主的理性與對(duì)打破循環(huán)的渴望，還是壓倒了父親的本能。
他理解了，也……被迫接受了。
尤其是周客話語中流露出的對(duì)塵汐的那份真摯，讓他相信這并非冷血的計(jì)算，而是不得已而為之的痛楚抉擇。
“……朕，明白了。”國王的聲音沙啞而疲憊，“為了打破循環(huán)，為了最終的生機(jī)……朕，接受這個(gè)安排。”
寢宮內(nèi)彌漫著沉重的氣氛。
然而，在長時(shí)間的沉默與內(nèi)心掙扎之后，國王像是忽然捕捉到了某個(gè)被忽略的細(xì)節(jié)，他疑惑的目光再次抬起，眉頭緊鎖，看向周客：
“周客，朕理解了你所有的安排，也接受了其中的必要性。但是……”
他的眼神中充記了不解：
“朕還有一個(gè)疑問……”