周客將問題再次拋回，等待著國王對葉鼎的評價。
寢宮內(nèi)的氣氛因這個名字的提及而無形中凝重了幾分。
國王蘇昊眉頭深鎖，陷入了對這位重臣的復雜回憶與評判之中。
“葉鼎……”國王緩緩開口，聲音低沉，帶著一種混合著倚重、無奈與些許疏離的復雜情緒，“他是方塊家族當代族長，執(zhí)掌葉家已近三十年。其人家族觀念極重，手腕老辣，行事果決，甚至可以說……有時不擇手段。葉家在其帶領下，勢力擴張迅猛，在商業(yè)、礦業(yè)乃至部分軍需領域，都擁有極大的影響力，可謂富可敵國，權(quán)傾朝野。”
國王的獨眼中閃過一絲銳光：“他在朝堂之上，是分量極重的議政者，許多國策若無他與其背后方塊家族的支持，推行起來便會阻力重重。朕需要借助他的力量來平衡各方，穩(wěn)定國勢，許多時候，也不得不對他的一些……過于擴張家族利益的行為，予以一定的容忍。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中帶上了明顯的保留：“但此人，野心勃勃，掌控欲極強。朕能感覺到，他對于王權(quán)，缺乏應有的……敬畏。他更像是一個精于計算的合作伙伴，而非絕對忠誠的臣子。朕與他之間，更多是一種基于現(xiàn)實利益的……默契與制衡。”
國王總結(jié)道：“總的來說，葉鼎是朕需要倚仗、也必須時時提防的權(quán)臣。他是一把雙刃劍，用得好，可助龍國開疆拓土，穩(wěn)固江山；用之不當，或被其反噬，則后患無窮。”
這番評價，可謂客觀而清醒，充分體現(xiàn)了國王作為政治家的洞察與無奈。
評價完畢，國王猛地抬起頭，目光灼灼地看向周客，一個令他背脊發(fā)涼的猜想浮上心頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“周客，你一再問及葉鼎，難道……朕的死亡循環(huán)，與他有關(guān)？”
周客迎向國王那混合著驚怒與求證的目光，沒有任何迂回，直接給出了那個殘酷而確鑿的答案，每一個字都如同冰錐，刺入國王的心臟：
“豈止是有關(guān)。”
他的聲音冰冷而清晰，帶著不容置疑的斷定：
“葉鼎，就是策劃并執(zhí)行謀殺陛下您的那一系列計劃的，幕后始作俑者。”
“什么？！！”
即使心中已有不祥預感，但當親耳聽到這個結(jié)論時，國王蘇昊依然如遭雷擊，身體猛地一晃，向后退了半步才勉強站穩(wěn)。
他的臉上瞬間血色盡褪，獨眼中充滿了極致的震驚、憤怒，以及一絲被重臣背叛的刺痛！
“葉鼎……他……他為何要如此？！”國王的聲音因激動而有些嘶啞，他無法理解，“他已是方塊家族之主，地位尊崇，權(quán)勢滔天，朕待他葉家亦是不薄！他為何要行此大逆不道、弒君謀反之事？！這對他有何好處？！”
這是最合理的懷疑。弒君毫無疑問是大罪，是死罪，風險極高。
以葉鼎現(xiàn)有的地位和財富，他為何要冒天下之大不韙，去策劃如此瘋狂的陰謀？
周客平靜地看著因憤怒和不解而微微顫抖的國王，他理解國王的質(zhì)疑。空口無憑的指控，確實難以讓人信服，尤其是針對葉鼎這等位高權(quán)重的人物。
“陛下，您的疑問合情合理。”周客的語氣依舊沉穩(wěn)，“單憑我一面之詞，確實難以讓您完全相信一位重臣會是弒君元兇。”
他向前一步，目光如炬，仿佛蘊含著看透未來的力量，做出了一個沉重而堅定的保證：
“我向您保證，無需等到遙遠的未來，就在這一切塵埃落定的最后時刻——在葉鼎自以為勝券在握，即將達成他野心的巔峰之時——我會讓他，親口在您面前，在所有該聽到的人面前，一字不落地，說出他所有的罪行，坦白他所有的野心！”
周客的眼神中閃爍著絕對的自信與一種冰冷的掌控力：“屆時，您將親耳聽到他的供詞，親眼看到證據(jù)確鑿。這，就是我給您的交代。”
看著周客那斬釘截鐵、仿佛早已預見到那一幕的眼神，國王蘇昊心中的驚濤駭浪漸漸平息下來，取而代之的是一種冰冷的寒意和對周客布局能力的深深信服。
如果周客連這一步都能算到并保證實現(xiàn)，那么他之前所有的安排，必然都有著絕對的把握。
“……好！”國王重重吐出一口濁氣，用力點了點頭，眼中重新燃起決絕的光芒，“朕信你！朕等著親眼看到、親耳聽到的那一刻！”
他接受了周客的保證，弒君之仇，不共戴天，既然確定了目標，那么一切行動都有了明確的方向。
“既然如此，”國王眼神銳利起來，“朕同意你的安排。朕會密令林登，設法接近葉鼎，獲取其信任，作為我們在其內(nèi)部的眼線與棋子。” 他已然將林登視作了執(zhí)行這一危險任務的不二人選。
“那么，下一步具體該如何？”國王追問道，既然確定了敵人，他迫切想知道接下來的打擊步驟。
周客微微頷首，說出了更加驚人、也更加顛覆常理的指令：
“在林登成功獲取葉鼎的信任，并建立起一定的‘合作關(guān)系’之后，”周客的語氣平淡，仿佛在說一件理所當然的事情，“需要讓林登，以他自已的方式和名義，向葉鼎下達一系列具體的命令，引導葉鼎去執(zhí)行某些關(guān)鍵的步驟。”
“什么？！！”
國王再次失聲，臉上的震驚比剛才聽到葉鼎是主謀時更甚！他甚至懷疑自已是不是聽錯了！
“讓林登……給葉鼎……下命令？！”國王的聲音充滿了荒謬感，“周客，你可知葉鼎的地位？他是方塊家族族長，是朕的輔政大臣之一，論資歷、論權(quán)勢、論在朝中的影響力，他都遠在林登之上！”
“林登即便再得葉鼎‘信任’，也絕無可能反過來向葉鼎下達指令！葉鼎何等心高氣傲，豈會聽從一個小輩的指派？這……這根本不可能！”
這確實是基于常理最直接的判斷。
下級怎么可能命令上級？年輕的輔政大臣，怎么可能驅(qū)使根深蒂固的大家族領袖？