霍臨那份國書，顯然在南疆王庭掀起了驚濤駭浪。
不過半月，南疆新任謝罪使臣便捧著國書與厚厚的禮單，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在了大梁的金殿之上。
國書中言辭極盡謙卑悔過，將一切罪責推給已被嚴懲的狂妄族人和居心叵測的太后殘黨，承諾永不再犯，并獻上數倍于前的歲貢與珍稀藥材、寶石。
霍臨高高在上地聽著，面色沉靜，未置一詞，只讓禮部依例收下，打發(fā)走了使臣。
【算他識相，不過，這王位，他也坐不安穩(wěn)了。】
【且看他們內斗去，省得朕臟了手。】
然而，就在南疆風波看似平息的當口，一份來自西北的八百里加急軍報，被連夜送進了宮。
御書房內，燈火徹夜未熄。
霍臨捏著那封邊報，眉頭擰成了川字。
姜嬛端了參茶進來，見他臉色不對，輕聲問：“怎么了？南疆那邊又出幺蛾子了？”
霍臨將邊報遞給她，揉了揉發(fā)漲的太陽穴：“西戎幾個大部落近日異動頻繁，在邊境集結人馬，頻繁騷擾邊市，搶劫商隊，許致遠派人探查，抓到的人供認，是受了南疆的煽動，想在西邊給朕再開個口子。”
姜嬛快速看完，心也沉了下去。
她注意到信末許致遠補充的分析：“……然西戎各部并非鐵板一塊，以禿發(fā)、烏紇為首之部落，貪圖商貿之利，與南疆勾結，主戰(zhàn)尋釁，但如賀蘭、叱干等大部，近年與大梁互市獲益頗豐，牧民生活改善，不愿重啟戰(zhàn)端，臣以為，西戎內部，戰(zhàn)和兩派分歧已顯。”
這時，王德貴在門外低聲稟報，幾位重臣已奉召在偏殿等候。
霍臨起身，對姜嬛道：“你先歇著，朕去議事。”
姜嬛拉住他衣袖：“我也去聽聽。”
霍臨看她一眼，見她眼神堅定，便點了點頭。
偏殿內，氣氛凝重。
兵部尚書、戶部尚書、幾位將軍及沈翊等心腹俱在，霍臨將西北軍情言簡意賅地說了一遍。
話音剛落，一位白發(fā)老將軍便霍然起身，聲如洪鐘：“皇上，西戎蠻子反復無常，貪得無厭，南疆剛服，西戎又起，分明是欺我大梁，臣請命，即刻發(fā)兵西北！”
“王老將軍稍安。”戶部尚書皺著眉頭出列，“之前北狄用兵，各地水利、學堂、賑災開銷花了不少，國庫雖然經過整頓稍有充盈，但是支撐一場大戰(zhàn)，仍是捉襟見肘，而且西戎騎兵來去如風，地形復雜，如果戰(zhàn)事若陷入膠著，損耗將會更多，對民生恢復不利啊。”
“李尚書此言差矣！”另一位中年將領反駁，“難道因國庫不豐，便任由蠻夷在我邊境燒殺搶掠？今日退一步，明日他們便敢進十步，邊境不寧，商路斷絕，稅收從何而來？民生又如何安穩(wěn)？”
“打自然要打，但怎么打，打到什么程度，需仔細斟酌。”沈翊搖著扇子，慢悠悠地開口。
“許將軍信中也說了，西戎內部并非一心，若貿然全面開戰(zhàn)，豈不是將那些原本觀望，甚至心向我朝的部落，也推向了對立面？”
主戰(zhàn)派與主和派各執(zhí)一詞，引經據典，爭論不休。
霍臨坐在上首，手指無意識地點著扶手，面色沉靜，看不出傾向。
但姜嬛站在屏風后，卻能清晰地聽到他內心的波瀾。
【打是自然要打，不把這股邪火打下去，西北永無寧日。】
【王老將軍勇猛可嘉，但李老頭雖然嘮叨，說的也是實情。】
【不過沈翊倒是說到點子上，不能把所有人都打成一團。】
【只是這仗，規(guī)模、分寸需拿捏得準，既要打疼跳得最兇的，又不能把局面徹底打爛，還要留出談判的余地……難。】
姜嬛聽著霍臨心中這番盤算，腦海中飛快地回憶著許致遠信中的細節(jié)，一個念頭漸漸清晰。
眼看爭論漸趨激烈，姜嬛從屏風后輕輕走了出來。
殿內瞬間一靜，眾臣沒想到皇后會在此刻出現，都有些愕然，紛紛行禮。
霍臨也看向她，眼中帶著疑問。
姜嬛對眾臣微微頷首，然后走到霍臨身側，聲音清朗，足以讓殿內每個人都聽清。
“諸位，本宮方才聽了許久，也看了二哥的軍報，有個不成熟的想法，或許可供參詳。”
霍臨眸光微動：“但說無妨。”
姜嬛整理了一下思路，開口說道：“西戎現在的問題，主要是他們內部不團結，有一部分人被南疆蠱惑，想趁機撈好處。”
她頓了頓，環(huán)視眾人，“但我們如果不管三七二十一，直接開打，反而會讓他們團結起來對抗我們。”
兵部尚書王老將軍疑惑地問：“娘娘是說……”
“我的想法是分化瓦解，用經濟手段來制衡。”姜嬛解釋道，“二哥在信里提到，賀蘭、叱干這些部落通過互市得到了實惠，是愿意和平相處的，我們可以給他們更多貿易優(yōu)惠，比如提高收購價，優(yōu)先供應他們需要的物資，讓其他部落看到，跟著我們才有肉吃。”
戶部尚書李大人若有所思：“那對鬧事的部落呢？”
“斷絕一切經濟往來。”姜嬛語氣堅決，“立即停止和禿發(fā)、烏紇這些部落的貿易，嚴禁商隊和他們做生意，同時讓二哥在邊境陳兵示威，但對他們的挑釁要精準反擊，既不能軟弱，也不能擴大沖突。”
她轉向霍臨，眼神明亮：“還可以請逍遙王通過阿依娜公主的關系，讓漠北在側面施加壓力，這樣我們主攻經濟分化，漠北牽制側翼，把主戰(zhàn)派孤立起來，時間一長，他們自然就撐不住了。”
沈翊第一個表示贊同：“娘娘這個辦法妙啊，讓西戎人自己掂量掂量，跟著鬧事到底劃不劃算。”
王老將軍雖然覺得不夠痛快，但也承認這個法子更穩(wěn)妥有效。
戶部尚書李大人更是松了口氣，這樣既省錢又能保住邊貿利益。
霍臨看著侃侃而談的姜嬛，心中的煩悶消散了不少。
【嘖，朕的皇后，就是聰明，這腦袋瓜怎么長的，這么靈光。】
【不過……這主意是真不錯，省心又省力。】
【皇叔逍遙了這么久，是時候給他找點正經事干干了。】