隨著除夕一天天近了，這京城的大街小巷之中，茶樓，酒肆，青樓妓館里處處張燈結彩。

　　喜氣洋洋。

　　大紅燈籠高高掛。

　　靡靡之音，不絕于耳。

　　隨處可見的美貌舞女，歌姬們，都穿上了鑲嵌著金線的華貴戲服，搖曳著身段，諂媚著。

　　用美色取悅著文人騷客，達官顯貴們。

　　或一夜溫存，或被納入了豪門。

　　卻渾然不知九邊，南疆，以及琉球，東瀛，南洋，西北各地即將戰亂四起，更不知浩浩湯湯的大航海時代，已經悄然來到了大明的家門口。

　　商女不知亡國恨。

　　可商女生長于煙花柳巷，那樣藏污納垢之所，本就沒什么是非觀念，問題是……

　　那些成天與商女為伴的才子，騷客們吶。

　　他們又在做什么？

　　而這一如既往的紙迷金醉之中。

　　又似乎。

　　與往年有些不同。

　　不少第一次來到京城走親訪友的官家子弟，穿著華貴的衣衫，與三五友人在街頭結伴而行。

　　卻都好奇的瞧著人群中，那些牽著毛驢穿梭的紅馬甲小伙……

　　那棒小伙，那毛驢，那紅馬甲，一切都透著新鮮，讓達官貴人們不由得嘖嘖稱奇。

　　“這是做什么呀？”

　　外地來的公子哥兒哪里見過這個呀。

　　不免好奇。

　　而每每到了此時，常住京城的友人們，便會用關愛傻子的口吻教訓了起來：“這些人吶……嗨，送飯的……倒也沒什么稀奇。”

　　話雖這樣說。

　　可那些頭回進京的外地子弟依舊一臉懵。

　　茫然不解。

　　“送飯的……如何送……又往何處送？”

　　這土包子一般的問題。

　　每一次。

　　都會引來京城友人更加鄙夷的目光，而茶余飯后，大官人們便會笑著解釋起來。

　　“去便宜坊點餐……往家里送，好吃的，好喝的，嘎嘣脆的黃金酥，那可是應有盡有?！?br>
　　少則兩三文，多則十幾文的跑腿費，在家坐著，足不出戶便可以享受到下館子的快樂。

　　買不了吃虧，買不了上當。

　　談及此處。

　　每每便會引來外地人吃驚的目光，為這奇思妙想而贊嘆，而這一年來京城的改變。

　　似乎，好像……

　　比繁華甲天下的南京城，甚至揚州還要新奇。

　　還要……

　　“時尚！”

　　大明的京城子弟們，反復在外來的親朋好友面前強調著這個新學來的詞匯，那臉色洋溢著幾分得意。

　　這紅馬甲小伙，這毛驢，這鹵煮火燒……

　　“沒見過吧，開眼了吧！”

　　那你見過比才子佳人戲，演義話本還精彩的邸報么，那一張張邸報就在城門樓上貼著吶。

　　上面甚至還刊印著皇上的大幅戎裝畫像。

　　如今吶。

　　這京畿附近，百萬民眾，大概都知道皇上長什么樣了。

　　更甚至。

　　還有的鄉野村夫，百姓人家將那些邸報夜里偷走，將皇上的畫像在家中供奉起來的。

　　這繪聲繪色的描述。

　　將江南來的文人士子，達官顯貴們說的一愣一愣，一個個張口結舌，那神情便好似土包子進了城。

　　說起來在這個年月，京城人能在富甲天下的揚州子弟面前顯擺一回，也不失為人生一大快事。

　　不免神采飛揚。

　　畢竟一直以來，在這些家中富可敵國的揚州鹽商子弟，又或者江南才子們眼中，京城人就是土包子的代名詞。

　　這事兒是有原因的。

　　在大明南京人，尤其是權貴眼中，燕京屬實算不上大明正統，不過是一個謀朝篡位之人的封地罷了。

　　南京才是大明正統！

　　當然了。

　　心中雖然是這樣想的，也沒人敢說出來，只是江南人，尤其是揚州鹽商，江南士紳那骨子里的優越感卻還是存在的。

　　這優越感深入骨髓。

　　而此刻。

　　似乎京城子弟們搬回了一城。

　　“這也沒什么稀奇?！?br>
　　當京城子弟們心中有了歸屬感，莫名的自豪感便油然而生，像是在江南友人面前夸耀著什么。

　　“如今這京城呀，可與往年不同了……來來來，爺出銀子，請諸位嘗嘗便宜坊的鹵煮火燒，黃金酥可好？”

　　當那一片片酥脆可口的炸薯片端了上來。

　　咬一口，嘎嘣脆。

　　真不愧黃金酥之名。

　　似乎。

　　在京城子弟的這一份自豪之中，有什么奇妙的事，在這萬歷十年臘月的京城里發生了。

　　一轉眼便到了臘月二十八。

　　清晨。

　　沈烈還在擁著嬌妻酣睡，外面便響起了急促的敲門聲，等到缺了一只胳膊的浙兵老護院一臉的不悅。

　　打開了沈府的側門。

　　一個虎背熊腰之人便徑直闖了進來，然后帶著一身的寒氣，直眉楞眼的沖著內宅去了。

　　老護院一驚，本已扎好了馬步，準備著阻攔，可是二人肩膀這么一撞，沒攔住，隨著老護院一個趔趄。

　　便聽到耳邊響起了某位大公子，大嗓門的爽朗笑聲。

　　“老沈，老沈吶！”

　　“咱李某回來找你啦。”

　　老護院摸了摸頭，瞧著門外十余位兇悍的騎兵，一臉的無奈，竟是這位李大公子回來了。

　　那就難怪他攔不住了。

　　隨著一陣嘈雜。

　　被驚醒的沈烈趕忙穿衣下床，來到了院中，便沖著那院門外正在大呼小叫的李大公子抱怨了起來。

　　“做什么呀？”

　　讓不讓人睡覺了！

　　“等著！”

　　一番梳洗過后。

　　沈烈便來到了院外，瞧著那滿臉風霜的故交好友，正提著馬鞭，穿著一身大紅披風，站在那里大咧咧的看著他。

　　沈烈心中便溫暖了起來，正要說話時。

　　卻被李如松來了個熊抱。

　　“哈哈！”

　　李如松一個箭步上前，一把將沈烈抱住，狠狠的拍了幾下，便用大嗓門叫嚷了起來：“許久不見，你小子……這官職升的還真是快！”

　　沈烈面露痛苦之色，忙道：“撒手，你撒手。”

　　怎么就動手動腳起來了呀！

　　再相見，不勝唏噓。

　　一番熱鬧過后。

　　沈烈定睛觀瞧，便赫然發現而李如松英武不凡的臉上，黑了許多，那額頭上竟多出了一道刺眼的疤痕。

　　瞧著這傷疤，似乎是一道箭痕。

　　沈烈心中一驚，便咧嘴問道：“怎么著……爺們兒……這么不留神吶！”

　　李如松便不以為然的大咧咧道：“皮外傷，不礙事……狗咬的?！?br>
　　沈烈啞然，心中卻暗自吃驚，若是連山西總兵，遼軍主帥都受了箭傷，可以想象的是。

　　長城一線的戰局絕不容樂觀。

　　可李如松全不當一回事。

　　“走走走。”

　　李如松一邊拽著沈烈便往外走，還一邊隔著院墻，向著內宅里叫嚷著：“阿嫂，對不住啦，李某今日借你家夫婿一用……今晚就不回來啦！”

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