待那婦人用過(guò)些食物飲水，臉上終于恢復(fù)了幾分血色。
她掙扎著起身，拉過(guò)身邊的小男孩，便要向凌川等人行大禮：“妾身吳慧蘭，攜幼子秦羽，謝過(guò)將軍與諸位救命之恩！”
“嫂子萬(wàn)萬(wàn)不可！”凌川連忙虛扶制止，“我與秦將軍雖緣慳一面，但同屬北系軍，皆為戍邊袍澤。秦將軍為國(guó)捐軀，壯烈殉國(guó)，凌川內(nèi)心唯有敬仰！袍澤家眷蒙難，豈有袖手旁觀之理？”
他請(qǐng)吳氏重新坐好，神色轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅：“嫂子，還請(qǐng)將你們母子為何流落至此，以及究竟遭遇了何等不公，細(xì)細(xì)說(shuō)與我聽(tīng)！”
吳氏深吸一口氣，眼中泛起痛苦與恐懼的波瀾，緩緩道來(lái)：“兩個(gè)月前，亡夫的骨灰……終于被送回了并州樂(lè)平老家。那晚，我正帶著羽兒在靈前為他守夜，不料一伙身份不明、黑衣蒙面的惡徒突然破門而入，不由分說(shuō)，便將我母子二人強(qiáng)行捆綁，套上麻袋擄走……”
凌川心神一緊，立刻追問(wèn)：“可知對(duì)方是何身份？”
吳氏無(wú)力地?fù)u頭，淚水無(wú)聲滑落：“我們從頭到尾都被蒙在麻袋里，不知被帶往何處。等被解開(kāi)麻袋，已經(jīng)身處一間暗無(wú)天日的地牢。每日只有一個(gè)穿著皮甲的士兵，沉默地送來(lái)一碗勉強(qiáng)果腹的殘羹冷飯，除此之外，再無(wú)人理會(huì)我們……”
她聲音顫抖，顯然那段囚禁的日子給她留下了極深的陰影：“直到半月前的一個(gè)深夜，那名平日送飯的看守竟忽然打開(kāi)牢門，壓低聲音催促我們快逃……當(dāng)時(shí)我們也顧不得多想，連夜逃出了那魔窟。”
“本想著北上回北疆尋求庇護(hù)，誰(shuí)知沿途關(guān)卡林立，盤查極嚴(yán)。我們不敢走官道，只能翻山越嶺，走那些荒僻小道……身無(wú)分文，一路乞討，受盡白眼與驅(qū)趕……直到幾日前，從定州平叛的消息中得知將軍回神都授封的消息，我們母子才抱著一線希望，日夜兼程趕到這必經(jīng)的官道上等候……”她吃力地說(shuō)完這段經(jīng)歷，眼中仍殘留著揮之不去的驚悸。
吳氏的敘述中，能明確指向幕后黑手的線索確實(shí)不多，但直覺(jué)告訴凌川，此事背后定然不簡(jiǎn)單。
畢竟，秦簡(jiǎn)雖然戰(zhàn)死了，但卻是朝廷追封的武毅將軍，動(dòng)他的遺孀孤兒，絕非常人所敢為。
凌川目光沉凝，鄭重承諾道：“嫂子放心！此事我凌川既已遇上，必當(dāng)一查到底，定要揪出幕后黑手，還你們母子一個(gè)公道，也告慰秦將軍在天之靈！”
聞聽(tīng)此言，吳氏壓抑許久的悲慟再次決堤，泣不成聲：“可是……可是亡夫的骨灰還孤零零擺在樂(lè)平家中，未能入土為安……妾身無(wú)能，對(duì)不起他啊……”
一旁的蘇璃見(jiàn)狀，輕輕握住她冰涼的手，柔聲寬慰：“姐姐切莫過(guò)于自責(zé)傷心，待我們到了并州，定當(dāng)親自為秦將軍操持，讓他入土為安！”
吳氏掩面點(diǎn)頭，哽咽道：“謝過(guò)將軍，謝過(guò)夫人大恩！”
“嫂子請(qǐng)安心在馬車中休養(yǎng)，接下來(lái)的路程，我凌川以性命擔(dān)保，必護(hù)你們母子周全！”凌川語(yǔ)氣鏗鏘，不容置疑。
安頓好吳氏母子后，凌川走到前方空地，將洛青云等幾名核心將領(lǐng)召集起來(lái)，簡(jiǎn)要說(shuō)明了情況。
“將軍！”洛青云眉頭緊鎖，沉聲道，“從吳氏所言之中，她所知的信息恐怕連冰山一角都算不上。此事背后牽扯之深、之廣，恐怕遠(yuǎn)超你我想象！”
蒼蠅更是氣得雙目赤紅，拳頭緊握，骨節(jié)發(fā)白：“不管是誰(shuí)，竟敢對(duì)邊軍忠烈之后下手，我非得親手將他剁碎不可！”
凌川胸中亦是怒火翻騰，但他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，問(wèn)道：“此地距離并州還有多遠(yuǎn)？”
“不足百里，明日午前便可進(jìn)入并州地界！”洛青云迅速回答。
“立刻去問(wèn)問(wèn)，我們隊(duì)伍里有沒(méi)有并州籍的兄弟，找?guī)讉€(gè)可靠的過(guò)來(lái)，我要先了解些情況。”凌川下令。
很快，十余名士兵被帶了過(guò)來(lái)，他們有的來(lái)自洛青云麾下的騎兵，有的則是凌川的親兵。其中一人，凌川格外熟悉，正是寇悔。
“你們有誰(shuí)知道樂(lè)平縣？”凌川開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道。
“將軍，屬下知道！”寇悔抱拳出列，“樂(lè)平縣位于并州西北，即便進(jìn)入并州境內(nèi)，也還需再行近兩百里路程方能抵達(dá)！”
凌川眉毛一挑，三百多里，也不知這母子二人是如何僅憑兩條腿走過(guò)來(lái)的，而且，沿途還要躲避盤查。
他目光銳利地看向寇悔，沉聲下令：“寇悔聽(tīng)令！”
“屬下在！”寇悔挺直身軀，肅然應(yīng)道。
“我命你，帶領(lǐng)這些并州籍的兄弟，再點(diǎn)齊五十名精干士卒，換上便服，即刻出發(fā)，先行趕往并州樂(lè)平縣！你們的任務(wù)是暗中查探此事，務(wù)必摸清情況！”
“屬下遵命！”
“記住！”凌川補(bǔ)充道，語(yǔ)氣嚴(yán)厲，“你們是暗中查訪，絕不可暴露身份，更不能打草驚蛇！一切小心為上！”
“明白！將軍放心！”寇悔鄭重領(lǐng)命，眼中閃爍著堅(jiān)毅的光芒。
隊(duì)伍再次起程。
當(dāng)晚在一座縣城落腳休整時(shí)，蘇璃特意讓人去為吳氏母子購(gòu)置了合身的衣物鞋襪，他們一路乞討而來(lái)，衣衫襤褸，幾乎與流民無(wú)異，實(shí)在令人心酸。
隨后有親手給他們磨破的雙腳上藥，看著母子二人的雙腳，蘇璃不由得想起自己當(dāng)初被發(fā)配北疆那一路的經(jīng)歷。
次日中午，隊(duì)伍順利來(lái)到了并州境內(nèi)的黃柏縣。
然而，剛到城門外，他們便被一隊(duì)守城士兵攔了下來(lái)。
“站住！”
領(lǐng)頭的一名什長(zhǎng)帶人擋住了他們的去路，他上下打量著這支隊(duì)伍，隨即問(wèn)道：“你們是哪里的隊(duì)伍？”
洛青云早已得到凌川的授意，上前一步，從容應(yīng)答：“我等是涇南軍的弟兄，前些日子接到定州許將軍的求援，奉命馳援，可惜路上耽擱，去晚了一步，現(xiàn)打算從并州借道，返回涇南！”
那什長(zhǎng)挑了挑眉，帶著審視的目光追問(wèn)：“涇南軍？回涇南為何要走我們并州這條道？”