捐官的競(jìng)投，地點(diǎn)選在山水別院。秦弗坐于主位，下首設(shè)了張幾案給許澄寧，她負(fù)責(zé)給整場(chǎng)做記錄。青衫寬袍，素面朝天，儒生斂袖執(zhí)筆的情態(tài)，如素月，如孤芳，書(shū)卷氣濃濃，沉靜而富有靈氣。韓芳永看著她，恍然見(jiàn)到了少女時(shí)期的妹妹臨窗品讀書(shū)卷的嬌俏意態(tài)，幾度失神忘我，心里更是密密麻麻的酸疼。許澄寧略有所感，幾次抬頭都對(duì)上韓芳永復(fù)雜、疼惜的眼神，目光一經(jīng)交集，老人家又會(huì)馬上露出一個(gè)微笑，那笑容……有慈愛(ài)，有酸澀，有討好。許澄寧心里發(fā)苦，說(shuō)不出什么感覺(jué)，莫名不想以有所圖去揣測(cè)這樣一個(gè)素昧平生的老人家，直覺(jué)對(duì)方向她傳達(dá)的，是純粹的善意。可她沒(méi)有再抬頭，就算抬頭也絕不會(huì)再看向韓家那一邊，卻覺(jué)得釘在她身上的目光更強(qiáng)烈了。秦弗也覺(jué)得韓氏宗長(zhǎng)有點(diǎn)神游天外，不過(guò)他更多地把注意力放在韓芳永的嫡長(zhǎng)孫韓清辭身上。二十三四歲的青年，芝蘭玉樹(shù)，氣度卓絕，學(xué)富才高卻不驕不躁，這次韓家便是為他捐的官。這是個(gè)治國(guó)安民的人才，若非為朝廷所限，肯定早早年少成名，在仕途上大放異彩了。秦弗在心里肯定了幾個(gè)人物，然后開(kāi)始競(jìng)投。正如他所想，世家們想做官想瘋了，哪怕一個(gè)七品官位都爭(zhēng)得頭破血流，一開(kāi)始還幾百畝幾百畝地叫，后面直接百頃千頃地喊上了，生怕?lián)尣坏健尩降氖兰遥残︻侀_(kāi)；沒(méi)有搶到的，捶胸頓足，無(wú)比懊惱。秦弗穩(wěn)穩(wěn)控場(chǎng)，什么時(shí)候該放哪個(gè)官職出來(lái)，什么時(shí)候該說(shuō)兩句挑一挑世家間的火氣，什么時(shí)候打了一巴掌又該給一塊糖吃，他都得心應(yīng)手。最后結(jié)果一羅列，跟前一天晚上許澄寧看到的擬授官名單一模一樣。許澄寧偷偷瞄向優(yōu)雅飲茶的秦弗，還有底下一臉喜色仿佛占了天大便宜的世家，默默擦汗。把一群千年的狐貍都耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，論玩弄人心，就沒(méi)有比世子殿下更會(huì)的。捐田授官一事被秦弗輕輕松松拿下，接下來(lái)就是割田分給百姓了。他迅速點(diǎn)了幾個(gè)人負(fù)責(zé)丈量土地，把世家捐出的農(nóng)田劃分出來(lái)，又點(diǎn)了另外一撥人清點(diǎn)無(wú)田的耕農(nóng)。有他坐鎮(zhèn)，沒(méi)有世家敢玩心眼，更不敢把零零散散的荒田劃出來(lái)應(yīng)付了事，世家捐田的功德碑在田邊一豎，以后也沒(méi)有人敢出爾反爾把吐出來(lái)的土地又吃進(jìn)去。差事進(jìn)行得十分順利，秦弗特意走訪(fǎng)了幾處農(nóng)田。江南遍地是佃農(nóng)，過(guò)得好與不好，要看主家和看管莊田的管事為人如何。有那等遇上了有良心的主家的，租來(lái)的田跟有自己的田，差別也沒(méi)有太大。而那等遇到了主家不好的，漫山遍野的禾苗青翠欲滴，地里的莊稼長(zhǎng)得再好，他們依然吃不飽飯，一個(gè)個(gè)像過(guò)荒年似的，餓得面黃肌瘦。等長(zhǎng)勢(shì)極好地良田被從世家的莊田里劃了出來(lái)，佃農(nóng)按每家每戶(hù)的人頭分得了幾畝，往日辛苦耕耘的農(nóng)田終于變成他們自己的，一張張蒼瘦的臉上露出了由衷歡喜的笑容。他們跪地叩拜：“謝謝大老爺！謝謝大老爺！”
秦弗站在山坡上，默默地看著這一切，半晌才道：“走吧。”
江南這一片都被他撒下了釘子，至少幾年內(nèi)不會(huì)出現(xiàn)太大變故了。馬車(chē)拐出山坳，剛要上官道，突然車(chē)輪卡了一下，四面八方傳來(lái)破空聲，無(wú)數(shù)箭矢朝馬車(chē)飛射而來(lái)，以單左單右為首的侍衛(wèi)抽刀揮斷箭矢，大喊：“護(hù)駕！”
只是一轉(zhuǎn)眼的工夫，山石草木里冒出了一片黑衣人，一個(gè)接一個(gè)撲上來(lái)。秦弗抽出寶劍，跳出馬車(chē)參與打斗。許澄寧縮在馬車(chē)?yán)铮粍?dòng)不敢動(dòng)，聽(tīng)著外面廝殺、慘叫聲、兵器相接的鏘鏘聲，聲聲不絕，心揪成了一團(tuán)。可她也知道，她出去不過(guò)是拖后腿罷了，除了等別無(wú)他法。突然，一枝箭矢扎在馬臀上，馬長(zhǎng)嘶一聲，揚(yáng)蹄躍起，發(fā)了瘋般往前飛奔而去。“許澄寧！”
許澄寧在車(chē)廂里顛來(lái)倒去，難受得欲嘔，摸出隨身的小刀想爬出去割斷連著馬的革帶。剛爬到車(chē)門(mén)口，又被一倒，滾回車(chē)廂，頭重重磕在車(chē)壁上，頓時(shí)眼冒金星。車(chē)頂突然被什么扒住，下一刻，車(chē)簾被掀起，只見(jiàn)秦弗扶著車(chē)頂站在車(chē)門(mén)處，朝她伸出手。“快過(guò)來(lái)！”
許澄寧爬過(guò)去，被他一把握住，剛要帶離，突然吧的一聲革帶斷裂，整個(gè)車(chē)廂被重重甩了出去，天旋地轉(zhuǎn)，最后撲通掉進(jìn)了大江。車(chē)廂四分五裂，兩人沉進(jìn)水里，又浮了起來(lái)。水勢(shì)太猛，許澄寧本就頭暈?zāi)垦＃唤伺^蓋臉沖了幾次，只來(lái)得及抓住一塊浮板，便沒(méi)捱住暈了過(guò)去。秦弗猛勁逆流游了幾下，把昏死的許澄寧摟在懷里，不防身后就是一個(gè)巨大的瀑布，兩人便順?biāo)疀_了下去。秦弗一手扒住一塊浮板，另一手把昏迷的許澄寧托高，大江遼闊，一望無(wú)際，且正值汛期，水深湍急，沒(méi)多久就被沖出去很遠(yuǎn)，游至岸邊，想都別想。不知漂了多久，遠(yuǎn)處一葉船帆由遠(yuǎn)及近，碩大的貨船慢慢顯身，看到上面掛著“寶利”的幡子，秦弗心里微松。“快看！有人在河里！”
船工發(fā)現(xiàn)了他們，引來(lái)整船的人，他們很快找來(lái)了繩索，派水性好的下去，把兩人救了上來(lái)。秦弗雖然狼狽，但精神還好。許澄寧卻不省人事，被平放在船板上，渾身濕透，發(fā)帶已經(jīng)沒(méi)了，滿(mǎn)頭的烏發(fā)如水蛇，糊了滿(mǎn)臉。一個(gè)年輕的船工指著她，問(wèn)秦弗道：“兄弟，這是公子還是姑娘？”
秦弗看了一眼：“公子。”
“那就行。”
船工蹲下來(lái)，掰開(kāi)她的嘴，仰頭深吸一口氣就要……“等等！”
秦弗大手蓋在許澄寧臉上，制止住了船工。“我自己來(lái)。”
他半跪在許澄寧身邊，把她臉上的亂發(fā)全部撩開(kāi)，雙手相疊，在她胸口壓了幾下，然后一手扶著她的額頭，一手掰開(kāi)她的下頜，深吸一口氣后，俯首貼上了唇。如此反復(fù)渡了幾次，許澄寧咳出兩口水，終于悠悠醒轉(zhuǎn)。“殿……”許澄寧還有些懵，秦弗卻立馬放手，不理她了，轉(zhuǎn)身朝船老大道謝。“不必客氣，船上有些衣服，兩位把衣衫換了吧。”
許澄寧感覺(jué)到胸口有些疼，這才意識(shí)到剛剛發(fā)生了什么，忙低頭察看。她衣服穿得厚，濕了也沒(méi)有透，但在水里沖了這么久，裹胸布已經(jīng)松散開(kāi)，一圈一圈全部捂在了腹部。她頓時(shí)驚出一身冷汗。幸好她夠平！