爹娘蘇家人太無(wú)恥，咱們不能讓小妹跳火坑！”許二郎被困在蘇家的別院，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
他算來(lái)算去，陸靖應(yīng)該已經(jīng)收到他的求救信，只要再拖延拖延，事情說不定能有轉(zhuǎn)機(jī)。
許母急得掉眼淚，許父唉聲嘆氣：“當(dāng)初他們二人未曾拜堂，還未去官府登記，所以退婚一在官府也未有記載……”
“蘇家也就是仗著咱們?nèi)松夭皇欤?dāng)年兩家退親換新娘，可是有兩家族老見證的！”許大郎抓耳撓腮，殺了蘇勉的心都有。
他們已經(jīng)去信回鄉(xiāng)，可山高路遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水救不了近火。
“老爺老爺，蘇家派媒人來(lái)了，說是讓準(zhǔn)備準(zhǔn)備，擇日便讓姑娘嫁過去。”丫鬟進(jìn)來(lái)通傳。
許家人相繼變了臉色。
被困于此，嫁了許寶箏才能脫困，可倘若他們當(dāng)真這么做了，與賣女兒何異？
“不見！攆出去！”許母哭著發(fā)起了脾氣，苦尋這么多年才尋到許寶箏，還沒在身邊留多久，蘇家人又來(lái)?yè)尅?/p>
許父拍拍她的胳膊，讓丫鬟將人送去屋里休息，這才讓人把媒人領(lǐng)進(jìn)來(lái)。
媒人眉開眼笑，蘇家人給的銀錢多，她自然挖空心思要幫蘇家人達(dá)成所愿。
說了一堆吉祥話，把許寶箏和蘇勉夸成天造地設(shè)的一對(duì)后，媒人顧自說道：“蘇家人好哇，又給你們送來(lái)這么些聘禮……那便說好了，再過兩日便來(lái)迎娶。”
“這么急？”許大郎眼珠子都快瞪出來(lái)了。
許二郎直接罵道：“這是把我小妹當(dāng)成什么人了？誰(shuí)家嫁女兒這么急的？便是不準(zhǔn)備嫁妝，也要準(zhǔn)備喜服，兩日哪里夠？”
“哎喲，蘇家都幫你們準(zhǔn)備好了，哪里需要你們操心……”
“滾！不帶如此糟踐我小妹的！”許二郎是個(gè)暴脾氣，操起手邊的茶壺便扔過去。
媒人連連后退，撫著心口冷哼：“官府都判好了，你們莫不是想進(jìn)去蹲大獄？蘇家如此善解人意的親家，你們打著燈籠都找不到第二家！今兒個(gè)本就不是在跟你們商量，兩日后你們?nèi)羰遣话研履镒铀蜕匣ń罚茨銈冊(cè)趺锤倮蠣斀淮 ?/p>
許家人的臉色無(wú)比難看。
此時(shí)此刻，別院外面便有官差守在大門口。
此前在府衙，許家人便被告知，按照當(dāng)朝律法，女子悔婚拒不出嫁者，其父母杖六十。悔婚另許他人者，刑罰加重，其父母杖七十……總之許家若是兩日后不交出許寶箏，許父許母的老骨頭都得被打散。
許大郎和許二郎朝媒人的背影各啐一口，氣得額角青筋暴起。
許大郎全然沒了主意，許二郎卻道：“爹，兩日不夠，得想法子拖延拖延。我已經(jīng)寫信給陸靖，他只要還有點(diǎn)兒良心，絕對(duì)不會(huì)見死不救。”
“你……”許父心里浮起一絲希冀。
不過想到他們?cè)诰┏菚r(shí)，日日對(duì)陸靖冷嘲熱諷，他眼里的光又黯淡下去：“都和離了，他能幫是情分，不幫也怨不得他。”
“他一定會(huì)幫襯的！即便小妹與他已經(jīng)和離，許家對(duì)他也有養(yǎng)育之恩。”許二郎十分篤定，他從小和陸靖玩得要好，以前經(jīng)常幫著許寶箏約見陸靖。
許寶箏是個(gè)藏不住事兒的，每次主動(dòng)撩撥完陸靖，都會(huì)嘰嘰喳喳地跟許二郎發(fā)牢騷，埋怨陸靖是個(gè)悶葫蘆。
所以他一直覺得陸靖那樣一個(gè)克己復(fù)禮之人，最后能帶著許寶箏私奔，不能都怪在陸靖身上。不過他不敢明說這些話，私奔確確實(shí)實(shí)不妥。
許父聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那便先拖著，慢慢想法子。”
蘇父蘇母擔(dān)心蘇勉心軟，一直沒讓他去別院見許家人。
兩日后，蘇勉穿著喜服，帶著吹吹打打的迎親隊(duì)伍來(lái)到別院。
別院門口張燈結(jié)彩，外圍院墻上更是掛了一圈紅綢，道路兩旁的灌木上都扎了紅花，地上鋪著紅毯，處處喜氣洋洋。
一如蘇勉的心緒，他昨晚激動(dòng)、彷徨、擔(dān)心、喜悅……理不清的情緒雜糅心頭，以至于一宿沒睡著。
他不嫌棄許寶箏嫁過人生過孩子，還差人把牡丹送走了，略有些肖似許寶箏的通房也都被打發(fā)干凈，如今他屋里沒有任何女子。
這便是他對(duì)許寶箏的心意，以后所有的寵愛也都會(huì)給予她一人。
“怎么沒人攔門？”
蘇勉聽到管家的嘀咕，從激動(dòng)中回神，看向只有幾名官差守著的正門，心里浮起不好的預(yù)感。
蘇勉翻身下馬，忐忑不安地走進(jìn)別院，待看到許大郎，他激動(dòng)上前：“大哥，我過來(lái)迎親了。”
許大郎譏誚地笑了下：“前兩日我爹想見你，你為何不露面？”
“成親前新郎不宜和新娘子碰面，所以我……”蘇勉眼神閃爍，不敢直視許大郎，“大哥放心，成親后箏娘自會(huì)看到我的好，歲月會(huì)交給許家一份滿意的答卷。”
許大郎翻了個(gè)天大的白眼。
蘇勉知道他心里不舒服，作了個(gè)深揖后便往正屋去迎新娘子。
一行人穿過游廊，一拐彎便到了正屋附近。
正屋冷冷清清的，許家人早已經(jīng)撤掉蘇家丫鬟布置的喜慶，此時(shí)此刻，正屋里肅穆悲愴，沒有新娘子許寶箏的身影，只有面容哀戚的許家人。
蘇勉急匆匆地走進(jìn)去一看，被眼前一幕震得瞠目結(jié)舌。
只見許父許母穿著一身斂服端坐高堂，堂屋正中擺著兩口嶄新的棺木！
蘇家管家看到這一幕，大驚失色：“這……怎么會(huì)這樣？哪里來(lái)的棺材？”
別院里有蘇家的丫鬟和小廝，但是并沒有人去蘇家稟報(bào)此事。
不遠(yuǎn)處，蘇家丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前，哭喪著臉小聲道：“是昨日官爺讓人抬過來(lái)的，蓋著粗布，我們瞧著不對(duì)，清早便有人回去稟報(bào)了。”
管家悄悄看向蘇勉，蘇勉這會(huì)兒面若金紙，唇上血色全無(wú)。
他指著那兩口棺材，張著嘴巴一個(gè)字都問不出口。
許父站起身，隔著棺木，遙遙看向蘇勉：“你們蘇家想用如此腌臜手段娶箏娘，簡(jiǎn)直是癡心妄想！今日老夫愿受杖責(zé)，以換得小女自由！倘若僥幸不死，還請(qǐng)你們蘇家高抬貴手，放我許家人離開！”
他說著，又上前一步，抬起下巴等著赴死。
許母緊緊捏著絹帕，明明害怕到身子都在輕顫，卻還是堅(jiān)定走到許父身邊，等著一起挨杖刑。
許家郎君媳婦兒們都站起身，膽小之人已經(jīng)開始哽咽。
許大郎和許二郎領(lǐng)頭，從懷中掏出素白的孝巾扎好，其他人見狀也陸續(xù)將早已經(jīng)準(zhǔn)備好的孝巾掏出來(lái)。
蘇家人的喜氣，頓時(shí)被許家人的悲愴沖散。