河州，虎跳關(guān)。
收關(guān)校尉趙青云，看著關(guān)下黑壓壓的難民，向著關(guān)下走來(lái)。
他沉重的喘了一口氣，乾江沿岸已經(jīng)出現(xiàn)了決堤的情況，百姓的房屋被淹沒(méi)，只能拖家?guī)Э谔与y。
“快馬加鞭進(jìn)京通報(bào)，災(zāi)民已到虎跳關(guān)，要不是開(kāi)關(guān)讓災(zāi)民進(jìn)來(lái)。”
關(guān)下無(wú)數(shù)百姓饑腸轆轆，百姓面黃肌瘦，一看就是嚴(yán)重缺乏食物導(dǎo)致的。
如此災(zāi)情，在鄉(xiāng)紳商人眼中，卻成了發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)。
河州的商人勾結(jié)四大糧商，高價(jià)收購(gòu)糧食，直接導(dǎo)致河州的糧價(jià)翻了五倍不止，甚至就連京城的糧價(jià)都抬高了一倍。
如此昂貴的糧食，幾乎把本就捉襟見(jiàn)肘的災(zāi)民逼入絕境，河州許多地方，甚至出現(xiàn)了百姓叛亂。
河州通許郡郡守，站在城頭之上，看著城下匯聚的密密麻麻的災(zāi)民，臉上浮現(xiàn)一抹冷笑。
“郡守大人，如此多的災(zāi)民，怕是會(huì)生亂，要不要開(kāi)倉(cāng)賑.災(zāi)？”主簿張謙皺眉問(wèn)道？
“開(kāi)倉(cāng)？一群賤民配吃這么好的糧食嗎？”郡守劉松山冷聲說(shuō)道。
“萬(wàn)一朝廷降罪下來(lái)？”張謙眉頭微凝。
“天高皇帝遠(yuǎn)，朝廷管不著我們河州的事，記住，我們聽(tīng)河州知府的。”劉松山說(shuō)道。
“如此多的災(zāi)民，若是吃不上飯，是會(huì)造反的。”張謙擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)道。
劉松山笑著拍著張謙的肩膀說(shuō)道：“就怕這些賤民不敢造反，說(shuō)實(shí)話(huà)，本官巴不得他們?cè)旆础！?/p>
在說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候，劉松山的臉上充滿(mǎn)了變態(tài)般的猙獰。
張謙有些詫異：“為何？”
劉松山笑道：“他們不造反，本官怎么平反？怎么平步青云？”
“可知府大人？”張謙一愣，問(wèn)道。
“張謙啊，你以為知府大人何嘗不知道我們這樣做？他比我們更希望這么百姓反了，這樣知府大人就能以平叛的為由，募兵鎮(zhèn)壓。”
聽(tīng)到劉松山的話(huà)，張謙目瞪口呆，還可以這么玩？
大乾皇帝能直接控制的軍隊(duì)不多，若是出現(xiàn)大規(guī)模的農(nóng)民造反，大乾皇帝絕不敢動(dòng)用自己的軍隊(duì)。這些軍隊(duì)有部分駐守在南楚邊境，還有一部分在西北防范戎狄。
當(dāng)然，在京城外還駐扎著三萬(wàn)人，這些軍隊(duì)是防范世家的。
當(dāng)場(chǎng)虞殤帝在高原戰(zhàn)敗，葉家趁機(jī)鼓動(dòng)京城的世家，讓渡大量利益，獲的他們的支持，從而奪得天下。
一些反對(duì)的世家則是擁護(hù)虞殤帝的孫子，逃往南方建立了南楚了，從此天下二分，至此都沒(méi)有統(tǒng)一。
因?yàn)橛羞@個(gè)前車(chē)之簽，所以北乾的皇帝都對(duì)世家畏之如虎，遇到能出兵的時(shí)候，絕不先上。
虎跳關(guān)外，一個(gè)面黃肌瘦的婦人，抬頭仰望遠(yuǎn)處的雄關(guān)。
“娘親，蘭蘭餓。”
婦人懷里三歲的小女兒，怯生生的說(shuō)道。
喜娘伸手摸了摸女兒的頭，從懷里摸出一塊發(fā)霉的面餅，只是撕了一小塊，遞到蘭蘭的手里。
“娘先吃。”蘭蘭清澈的眼睛充滿(mǎn)了懂事。
喜娘撿起一點(diǎn)碎渣倒進(jìn)嘴里：“娘不餓，蘭蘭吃。”
然后抱著女兒向著雄關(guān)走去，入了關(guān)，就意味著有了生路。
……
上百萬(wàn)石糧食不翼而飛，圣上龍顏大怒，即便齊銘這個(gè)戶(hù)部尚書(shū)也不敢怠慢，只能狠下心殺了十幾個(gè)官員，將他們的資產(chǎn)充公。
以泄圣怒。
可糧食早就被隴商賣(mài)給赤戎了，這上百萬(wàn)石糧食的缺口填不上，就要有幾十萬(wàn)人餓死。
太子葉準(zhǔn)被葉君義劈頭蓋臉的痛斥了一頓，經(jīng)過(guò)謀士的提醒，他算是清醒過(guò)來(lái)了，皇帝可不止一個(gè)兒子，如果他的作為不能讓圣上滿(mǎn)意。
他的太子之位很有可能被其他皇子取代。
一個(gè)被廢的太子，對(duì)于新任太子而言，就是一個(gè)隱患。到時(shí)候他連活下去都是奢望。
葉準(zhǔn)在潛江樓設(shè)宴款待，高平倉(cāng)的實(shí)際控制著，高進(jìn)。
酒過(guò)三巡后，太子拿起酒杯敬酒。
高進(jìn)受寵若驚，臉上充滿(mǎn)了諂媚，他這蠅官小吏能得到太子的敬重，那是他的榮幸。
“殿下使不得，你身份尊貴，小人如何承受得起你敬酒。”高進(jìn)笑的肥肉亂顫。
“哎，今日本太子有一事相求，你受得起。”太子端著酒杯笑著說(shuō)道。
高進(jìn)聽(tīng)著太子的話(huà)，臉都笑開(kāi)了花，太子可是未來(lái)的儲(chǔ)君，能得到太子的器重，那以后得官途就平順了。
高進(jìn)絲毫不敢怠慢，笑著問(wèn)道：“太子有什么事盡管吩咐，小人一定竭盡全力。”
太子指了指面前的酒杯。
高進(jìn)立馬端起酒杯一飲而盡。
太子卻放下手中的酒杯，沒(méi)有喝。
而是打了一個(gè)響指。
就在高進(jìn)納悶的時(shí)候，翡翠樓的頭牌娘子推門(mén)而入，身上只穿著單薄的輕紗，曼妙的身材隱約可見(jiàn)。
“聽(tīng)說(shuō)你很喜歡翡翠樓的白潔，今日就讓他伺候你。”太子摸著大拇指上的祖母綠扳指，聲音平淡的說(shuō)道。
高進(jìn)欣喜若狂，太子太夠意思了。
白潔可是翡翠樓的頭牌，伺候的都是大家公子，像他這樣的小官，平時(shí)白潔看都不看他一眼。
不過(guò)高進(jìn)是個(gè)聰明人，太子突然對(duì)他這么好，求他做的事情，肯定不一般。
他跪在地上磕頭謝恩，然后聲音微顫的問(wèn)道：“殿下究竟有什么吩咐，先告知下官，讓下官心里有個(gè)底。”
“好吧，既然你想知道，孤就明說(shuō)了。”太子嘴角勾起一抹弧度。
“孤想，借你人頭一用。”
聽(tīng)到葉準(zhǔn)的話(huà)，高進(jìn)嚇得一屁股坐在地上，下面了濕了一片。
“殿，殿下，下官哪里做的不對(duì)？還望殿下明言，下官……”
“你做的很好。”葉準(zhǔn)打斷他的話(huà)。
“私賣(mài)糧食的事，父皇已經(jīng)知道了。齊家已經(jīng)殺了十幾個(gè)官，可依然沒(méi)有平息父皇的怒氣。你回去把賬本燒了，然后畏罪自殺吧。”
“你的父母妻兒，孤會(huì)幫你養(yǎng)著。”
話(huà)音落下，高進(jìn)面如死灰。
“殿下不要開(kāi)玩笑，咱可是一條船上的。”司倉(cāng)郎中高進(jìn)顫聲說(shuō)道。
“一條船上的？孤是儲(chǔ)君，是孤家寡人，怎么可能和你一條船？”
葉準(zhǔn)冷笑道：“你不死也行，把高平倉(cāng)的糧食補(bǔ)齊，你做得到嗎？”
高進(jìn)聲音發(fā)顫：“殿下，高平倉(cāng)的糧食，大頭可都是您和諸位公子……”
高進(jìn)的話(huà)還說(shuō)出口，就被人一耳光抽掉三顆牙。
葉準(zhǔn)不耐煩的說(shuō)道：“我念你對(duì)孤一片忠心，好意把你父母和三個(gè)兒子接走享福，你可不要辜負(fù)了孤的一片好意。”
今日宴請(qǐng)的不止高進(jìn)，還有經(jīng)常的四大糧商，他們?nèi)紘樀蒙l(fā)抖，尤其是京城糧商行首倉(cāng)滿(mǎn)實(shí)，此時(shí)已經(jīng)冷汗直流。
“白姑娘，好好伺候高郎中。”
葉準(zhǔn)不耐煩的揮了揮手，立刻幾個(gè)彪形大漢抓著高進(jìn)的脖領(lǐng)子，死狗一樣拖進(jìn)里面的雅間。
高進(jìn)嚇得屎尿橫流，嘴里打呼求饒，全被堵上了嘴。
“諸位，高郎中已經(jīng)做了表率，你們是不是也要表示一下?”
四大糧商嚇的面如土色。
“殿下，不知殿下向讓小人怎么做？”倉(cāng)滿(mǎn)實(shí)臉色煞白的問(wèn)道。
“高平倉(cāng)空缺七十萬(wàn)石糧食，永陽(yáng)倉(cāng)缺四十五萬(wàn)石糧食，你們幫孤把這些糧食填補(bǔ)上。”葉準(zhǔn)毫不客氣的說(shuō)道。
四大糧商臉色難看，君子視金錢(qián)如糞土，商人視金錢(qián)如生命，吃進(jìn)去容易，吐出來(lái)就難了。
“殿下，一百多萬(wàn)石糧食可不是小數(shù)目，再說(shuō)，這些糧食已經(jīng)賣(mài)了，銀子都已經(jīng)進(jìn)入您的口袋，現(xiàn)在讓我們補(bǔ)糧食？”
倉(cāng)滿(mǎn)實(shí)面色為難的說(shuō)道，太子的這個(gè)要求根本就完不成，那還談個(gè)鳥(niǎo)蛋？
大不了魚(yú)死網(wǎng)破，在臨死之前把太子私賣(mài)糧食的事情公之于眾。
京城四大糧商可不是一般的商人，他們背后的勢(shì)力更是權(quán)利滔天，太子想隨意揉捏是不可能的。
“不用全部補(bǔ)齊，補(bǔ)上五十萬(wàn)石就可以。作為交換，孤會(huì)讓你們負(fù)責(zé)賑.災(zāi)放糧。”
倉(cāng)滿(mǎn)實(shí)兩眼放光，放糧賑.災(zāi)？這里面的油水可太大了。
在災(zāi)年最不值錢(qián)的就是人，販兒賣(mài)女可是常見(jiàn)的事，尤其是容貌出眾的女子，更是商人哄搶的對(duì)象。
這些女子可是賣(mài)到花坊接客，也可是賣(mài)給大戶(hù)人家當(dāng)小妾。
年輕力壯的小伙子也能買(mǎi)來(lái)當(dāng)家奴。
世家大族擁有幾萬(wàn)畝土地，總得需要家奴去種地干活，還有世家養(yǎng)的府兵。
說(shuō)是讓他們補(bǔ)上五十萬(wàn)石的缺，實(shí)際上他們?cè)诩Z食里摻上糠，再加上觀音土和沙子，一斤糧食能頂三斤用。
實(shí)際上他們只需補(bǔ)二十萬(wàn)石就行了，圣上又不會(huì)親自檢查糧食是否合格。就算圣上親自來(lái)檢查，他們也可是來(lái)個(gè)鼠頭鴨脖，蒙混過(guò)關(guān)。
災(zāi)難，哪有不死人的？只要不爆發(fā)大規(guī)模的叛亂就行。
“殿下，我等錯(cuò)付了殿下的一片好心，求殿下再給我們一個(gè)機(jī)會(huì)。”倉(cāng)滿(mǎn)實(shí)諂媚的笑道。
葉準(zhǔn)面色凝重的提醒道：“你們盡量把糧食補(bǔ)上，這次水災(zāi)波及的范圍太大，不要做的太貪，適可而止。”
“貪點(diǎn)可以，但若是逼得百姓反了，孤也保不住你們。”
“明白了？”