走入城門，顧長青目光所及，皆是殘垣斷壁的建筑，一片荒涼。
街道上并未見到什么行人在閑逛，反倒是不少參賽者盤坐在屋頂，閉目調息。
他們大多神情戒備，偶爾抬眼掃視四周，似乎對任何靠近的陌生人保持著高度警惕。
“凌師兄，現在城內聚集了多少人？”
顧長青眸光微閃，好奇問道。
“白天比較少，但到了夜晚，能匯聚百余人?！?/p>
凌楓低沉道：“而且，一旦出城，天黑時再想回來，就得重新繳納靈石?！?/p>
“若是拿不出入城費，就得上繳五顆魔晶。”
顧長青聞言，眉頭微微一挑。
看來這些人倒是打得一手好算盤。
從一開始就以武力霸占庇護城，借此勒索其他參賽者，簡直就是躺著賺的買賣。
畢竟，遠古戰場的黑夜，兇險萬分，為了活命，大多數參賽者只能隱忍不發。
誰若想反抗，結局只有兩種。
要么不敵對方，當場捏碎魔符令，提前淘汰出局。
要么淪為那些家伙立威的工具，殺雞儆猴！
“天劍宗的三名天驕，實力皆在玄陰境巔峰，為首那人叫楚陽?！?/p>
凌楓臉色沉著地道：“只能說他們運氣較好，原本依附天劍宗的世家勢力，那些參賽者恰好都被隨機傳送到此片區域?！?/p>
“因此他們得以在短時間內集結成勢，最終掌控了這座庇護城?！?/p>
琴云柳眉微蹙，忍不住問道：“城內參賽者的數量遠超他們，為何不團結起來反抗？”
凌楓搖頭，語氣無奈：“理雖如此，但大家素不相識，更不知各自底牌，沒有人會想當這個出頭鳥?！?/p>
“況且，只要將魔符令吸收足夠能量，便能前往核心地帶，在這里不過是暫時作為落腳處。”
顧長青目光沉靜，已然聽出了凌楓的意思。
也就是說，必須竭力避免與天劍宗那些人發生正面沖突。
只要堅持到完成目的，此刻所受的壓榨和隱忍，不過都是權宜之計罷了。
然而，按照當前城中百余名參賽者，每日被迫上繳的魔晶數量來看，恐怕不出幾日，就足以喂飽那些家伙的魔符令。
對此，顧長青早已深諳其道。
即便底層之人賺錢再快，也永遠無法趕得上資本家積累財富的速度。
屆時隨著武道大會的期限臨近，他們根本無從追趕，更別說獲得進入核心地帶參與排名戰的資格。
“既然不能硬干，何不選擇加入？”
顧長青轉念一想，忽然萌生出這個念頭。
城內的參賽者，雖然遭受剝削，卻非受苦受難的老百姓。
說白了，大家都是同個賽場的競爭者，還講究什么憐憫之心？
與其吃力不討好，干脆反其道而行，加入對方的陣營中！
想到這里，顧長青心中頓時愈發覺得此計有戲。
“凌師兄，你可知天劍宗的楚陽在哪？”
打定主意后，顧長青腳步一頓，開口問道。
“顧師弟，你要干嘛？”
琴云神色微怔，以為顧長青想去當出頭鳥，下意識般地挽住他的胳膊，“你可別沖動！”
然而她這不自覺的動作，卻被一旁的凌楓盡收眼底。
凌楓見狀，眼中閃過一絲詫異。
琴師妹的性子向來孤僻清冷，甚至極少與師兄弟多言幾句，想不到此刻竟會直接上手摟住顧長青的手臂？！
這……
凌楓一時有些怔住，目光盯著琴云的舉動，甚至忘了回應顧長青。
“呃啊…！凌師兄你別誤會…??！”
琴云察覺到凌楓的眼神，立即羞紅著臉收回手，吱唔道：“我…我只是擔心顧師弟魯莽行事?！?/p>
顧長青淡然一笑，并無插嘴。
在他看來，比起前夜發生那事，眼下這點小動作，又算得了什么？
畢竟那晚的二人可是脫光緊抱，就差關鍵一步的直搗黃龍而已。
短暫的愣神后，凌楓已然回過神來，目光疑惑地看著顧長青：“你找楚陽所為何事？”
“談個合作。”
顧長青臉色淡然，直言不諱。
凌楓目光一凜，聲音頓時冷了幾分，“你要加入他們？！”
顧長青淡漠點頭，雖未言語，意思卻已非常明顯。
“不行！”
凌楓眉頭一皺，義正詞嚴地道：“若與之茍合，只會玷污武府聲譽！我絕不同意！”
“更何況，這對別的參賽者，根本不公平！”
顧長青心中暗嘆，感覺這位劍霄閣的大師兄，雖然在劍修上天賦異稟，但思想還是過于天真。
“武道爭鋒，本就是各憑手段?！?/p>
顧長青望著眼前正氣凜然的凌楓，反問道：“隱忍求榮，難道就不是敗壞七玄武府的名聲？”
聽得此話，凌楓心頭一震，頓時啞口難言。
“被別人踩在腳下茍活，亦或翻身踩人上位，你應當明白如何抉擇?！?/p>
言盡于此，顧長青并未過多勸誡，轉身走向別處。
道不同，不相為謀。
人生之道，何曾有過公平？
有人生來錦衣玉食，有人終生碌碌溫飽。
想要獲取更多，還不是全靠自己爭取而來？
所謂公平，不過是弱者聊以自慰的借口罷了。
“顧師弟……”
琴云見顧長青離開，眸中閃過一絲急切。
她眼神猶豫間，最終還是選擇跟了上去。
凌楓立于原地，神色復雜地望著顧長青的背影，心中思緒翻涌。
顧長青的做法確實讓人難以接受，可他卻找不出任何能反駁的理由。
其實他心底比誰都清楚，若繼續像現在這樣忍氣吞聲，每日按部就班地獵殺魔尸，又要在天黑前乖乖將魔晶上繳.。
照此下去，天劍宗那些人必定會搶先填滿魔符令。
到那時，他們縱使隱忍未發，但還能否順利進入核心地帶，恐怕就難說了。
“難怪孫長老寧可壞了規矩，也執意要他參加此屆武道大會。”
凌楓收回視線，深吸一口氣，低聲自語：“若以我的做法，只怕更辱師門……”
心念及此，他當即身形一動，緊隨著跟上顧長青的步伐，明顯有了醒悟。
他倒想看看，這位特立獨行的顧師弟，究竟如何在天劍宗手中分一杯羹？
畢竟，天劍宗乃是蕭氏皇朝所在疆域的宗派勢力，麾下依附的皆是本土世家子弟。
外人想要插足其中利益，豈能那么容易？