鳳川布行如雨后春筍般從各城冒了出來(lái),甚至連天闕城也開(kāi)了一家,就開(kāi)在李家布行的隔壁。
鳳川棉布的質(zhì)量好,價(jià)格又比李家低了一倍,時(shí)不時(shí)再給你來(lái)一波布多多、敲鑼鑼的促銷(xiāo)活動(dòng),讓老百姓免費(fèi)買(mǎi)布,短短月余就蓋過(guò)了李家棉布的風(fēng)頭,風(fēng)靡闕州全境。
隨著布行門(mén)可羅雀,迫于無(wú)奈的李家終于開(kāi)始降價(jià),李家父子一咬牙也將棉布的價(jià)格壓到了一兩銀子一匹布。實(shí)際上這個(gè)價(jià)格已經(jīng)無(wú)利可圖,甚至是虧損的。
沒(méi)想到降價(jià)之后生意沒(méi)有變好,反而招來(lái)了很多罵聲。
百姓都覺(jué)得鳳川布質(zhì)量這么好只賣(mài)一兩銀子,李家以前賣(mài)二兩,完全是暴利,如今降價(jià)竟然只是和鳳川棉布持平,這不是糊弄鬼嗎。
毫無(wú)誠(chéng)意!
闕州的布行分為兩種,一種是李家直營(yíng),另一種是其他布行選擇從李家進(jìn)貨,自己售賣(mài),總之棉布的源頭都來(lái)自李家,利潤(rùn)大頭也進(jìn)了李家的口袋。
一開(kāi)始迫于李家的威懾,無(wú)人敢從鳳川進(jìn)貨,硬著頭皮繼續(xù)買(mǎi)李家棉布。
眼看著鳳川布越賣(mài)越好,從李家進(jìn)的貨卻只能爛在倉(cāng)庫(kù),大大小小的布行都開(kāi)始偷偷從鳳川進(jìn)貨,相當(dāng)于動(dòng)搖了李家收入來(lái)源的根基。
李家徹底坐不住了,明面上比不過(guò)只能使陰招。
我不能直接封了你的布行,但我總能斷了你的原料來(lái)源吧?闕州境內(nèi)的幾個(gè)產(chǎn)棉大戶都被李家威脅過(guò)了,一車(chē)棉花也不準(zhǔn)賣(mài)給鳳川,誰(shuí)賣(mài)誰(shuí)死。
江殊早就料到會(huì)有這一出,提前囤積了大量棉花,并且派出人手去鄉(xiāng)下農(nóng)戶的手里挨家挨戶收棉,價(jià)格公道,李家管得住大戶,總不至于能管住所有農(nóng)戶吧?
一計(jì)不成李家又出一計(jì),慫恿大量山賊土匪去劫鳳川布行的貨,反正李松年只答應(yīng)保護(hù)布行的安全,貨在路上被劫總不能怪我吧?
鳳川也沒(méi)放松警惕,不管是運(yùn)貨還是送貨,外出定有軍卒隨行護(hù)衛(wèi),哪個(gè)土匪不開(kāi)眼就順勢(shì)剿滅,到頭來(lái)一匹布沒(méi)丟,反而解決了不少匪患,再一次贏得了百姓們的好評(píng)。
互相斗法,各出奇招,爭(zhēng)斗不止。
闕州大大小小的勢(shì)力都嗅到了一股山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的味道,這么多年來(lái)還是頭一回有人敢硬杠李家。
他們知道,兩家開(kāi)戰(zhàn)是遲早的事,只是還缺一個(gè)理由、一個(gè)契機(jī),誰(shuí)想先挑起戰(zhàn)端,必須有個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由!凡事總得講個(gè)師出有名。
青溪村
曾經(jīng)鳳川城外毫不起眼的窮鄉(xiāng)僻壤短短兩三個(gè)月就變得車(chē)水馬龍、商賈往來(lái)不絕。
隸屬官作司的織女起碼有上千人,日夜三班倒,源源不斷地產(chǎn)出棉布。
每天都有一支支車(chē)隊(duì)從這里啟程,將棉布運(yùn)往闕州各城,甚至連定州、并州都有商人慕名而來(lái),求購(gòu)棉布,生意紅火。
“賣(mài)了幾個(gè)月總算有銀子入賬了,哈哈。李家的布以后一匹都別想賣(mài)出去!”
隨著鳳川布徹底打開(kāi)市場(chǎng),這個(gè)價(jià)格足以讓以前穿不起棉布的百姓略微咬牙也能買(mǎi)得起,銷(xiāo)量自然持續(xù)走高,利潤(rùn)也開(kāi)始有了。
只要有一兩銀子入賬,以后白銀會(huì)源源不斷流入官作司的銀庫(kù),然后變成洛羽養(yǎng)兵的本錢(qián)。
“這次多虧了你。”
洛羽輕聲道:
“沒(méi)有聽(tīng)雨樓不計(jì)成本的投入,官作司前期可虧不起那么多銀子。接下來(lái)官作司的利潤(rùn)按比例和聽(tīng)雨樓分,不能讓聽(tīng)雨樓白白吃虧。”
“銀子不銀子的我無(wú)所謂。”
江殊欣慰道:
“能看到這么多織女自力更生,靠自己養(yǎng)家糊口,我比誰(shuí)都開(kāi)心。
對(duì)了,李家最近安靜了許多,鼓動(dòng)的土匪基本上都被我們剿滅,黔驢技窮了。”
“李家可不會(huì)這么容易認(rèn)輸?shù)模钚莻€(gè)睚眥必報(bào)的小人。”
洛羽眉頭微凝:
“我總覺(jué)得他們?cè)诒锸裁磯闹饕猓f(wàn)不可大意。”
“將軍,江兄!”
正說(shuō)著,一身官袍的梅雪崖疾步匆匆地走了過(guò)來(lái),江殊打趣道:
“梅知府日理萬(wàn)機(jī),今日怎得有空來(lái)咱這鄉(xiāng)野山村了。”
這段時(shí)間蕭少游練兵備戰(zhàn)、梅雪崖整頓吏治、江殊經(jīng)商賺錢(qián),三人各司其職,分工明確。
“出了些怪事。”
梅雪崖苦笑一聲:“我拿不準(zhǔn)主意,只能找將軍商量商量。”
“噢,怪事?”
洛羽頗有興趣:“說(shuō)說(shuō)看。”
梅雪崖緩緩道來(lái):
“近期有幾名百姓到衙門(mén)報(bào)案,有的說(shuō)是家中女兒莫名其妙失蹤了,有的則是被土匪直接擄走的,弄得人心惶惶。”
“人丟了就派衙役去找,如果是土匪作惡,衙役對(duì)付不了,便讓少游他們出動(dòng)軍卒,將匪窩連根拔起。”
洛羽有些疑惑,倒不是他不重視失蹤女子,而是以梅雪崖的能力不至于連這種案子還要來(lái)問(wèn)他。
“起初我也認(rèn)為是件小案子,后來(lái)我整理了一下鳳川多年來(lái)積壓的陳年舊案才發(fā)現(xiàn)事情不簡(jiǎn)單。這些年幾乎每個(gè)月都會(huì)有類(lèi)似案件上報(bào),失蹤女子全都是十三四歲左右的幼女,且一個(gè)都沒(méi)有找到。
為此下官特地去打探了一下其他地方的消息,發(fā)現(xiàn)這種情況不止是鳳川一地,各城皆有。”
梅雪崖的表情越發(fā)凝重:
“將軍不覺(jué)得奇怪嗎?為何失蹤的都是幼女,而且多年來(lái)持續(xù)不斷?
就給人一種有人在幕后隱隱操控此事的感覺(jué)。”
“是有些奇怪啊。”
洛羽終于認(rèn)真起來(lái),江殊挑了下眉頭:
“你似乎話里有話啊,是不是有所推測(cè)?”
梅雪崖猶豫了一會(huì)兒,低聲道:
“天闕城內(nèi)有不少青樓,絕大部分都是李家的產(chǎn)業(yè),經(jīng)常有豪客在里面一擲千金。
聽(tīng)說(shuō)這些青樓里就有不少幼女,深受客人喜愛(ài)。”
洛羽的眼眸陡然一寒:
“你難道是說(shuō),綁架幼女的幕后主使是李家?”
“只是猜測(cè),沒(méi)有任何證據(jù)。但失蹤案的時(shí)間跨度長(zhǎng)、涉及區(qū)域又廣,如果真有幕后主使,此人絕不是尋常人。”
三人面色冰冷,如果真是李家拐賣(mài)幼女,那也太聳人聽(tīng)聞了。
堂堂持節(jié)令、闕州的父母官,平時(shí)李家囂張跋扈也就罷了,可你大規(guī)模綁架幼女、送去青樓當(dāng)妓女那就得遭天譴了,這消息若是傳出去,李家能被百姓活活罵死,人心盡失。
梅雪崖鄭重其事地說(shuō)道:
“如果真的牽連李家,那此事必將震動(dòng)闕州,所以下官拿不準(zhǔn)主意。”
洛羽來(lái)回踱步,過(guò)了很久才冷聲道:
“剛剛你說(shuō)有些幼女是被土匪綁架的,能查到土匪的蹤跡嗎?”
“已經(jīng)盯上了一批土匪,暫時(shí)還沒(méi)有打草驚蛇。”
“讓韓大哥親自帶人走一趟,看是不是與李家有關(guān)。”
洛羽冷笑道:
“如果真是李家,那他們的末日就不遠(yuǎn)了!”