蟒袍太監(jiān)的話音剛落，整個(gè)臨時(shí)營(yíng)地的氣氛為之一肅。內(nèi)行廠番役們無(wú)聲散開(kāi)，迅速接管了防務(wù)，動(dòng)作干練，效率極高，帶著一種令人窒息的壓迫感。原本江浙大營(yíng)的官兵們?cè)趶堜h的示意下，收斂同澤遺體，救治傷員，但所有人的目光都不由自主地瞥向那暗紅色的蟒袍，敬畏中藏著難以言說(shuō)的恐懼。
易子川肋下的傷口在方才的激斗中再次崩裂，鮮血浸透了衣衫，臉色蒼白如紙，額角滲出細(xì)密的冷汗。他強(qiáng)撐著站立，對(duì)蟒袍太監(jiān)道：“廠公，此地非久留之所，須得盡快轉(zhuǎn)移。”
“王爺所言極是。”蟒袍太監(jiān)微微頷首，尖細(xì)的嗓音不帶絲毫情緒，“賊人雖退，難保沒(méi)有后手。咱家已備好車駕，請(qǐng)王爺與這位……”他目光掃過(guò)瑤姿，“……與這位姑娘一同移步。張校尉。”
“末將在！”張鋒立刻上前抱拳。
“率你部人馬，清理戰(zhàn)場(chǎng)，護(hù)送王爺車駕前往府城官驛。沿途若有阻攔，無(wú)論何人，以謀逆論處，格殺勿論。”太監(jiān)的命令簡(jiǎn)潔而冷酷。
“遵命！”張鋒心頭一凜，躬身領(lǐng)命。
很快，一輛外觀普通但內(nèi)里加固的馬車被牽了過(guò)來(lái)。易子川在瑤姿的攙扶下艱難上車，內(nèi)行廠的番役們則如幽靈般護(hù)衛(wèi)在馬車四周，將那輛顯眼的王府馬車棄之不用。
車隊(duì)迅速啟程，離開(kāi)了這片彌漫著血腥味的丘陵林地。
馬車內(nèi)，易子川靠在軟墊上，呼吸粗重。瑤姿小心地為他檢查傷勢(shì)，看到那猙獰的傷口和發(fā)黑的邊緣，秀眉緊蹙：“王爺，那青袍人的內(nèi)力陰寒歹毒，已侵入經(jīng)脈，必須立刻施針逼出，否則后患無(wú)窮。”
易子川閉目緩了口氣，低聲道：“有勞姑娘。”他知道現(xiàn)在不是逞強(qiáng)的時(shí)候。
瑤姿取出銀針，神色專注，指尖運(yùn)勁，快速而精準(zhǔn)地刺入易子川周身大穴。她的針?lè)ㄆ娈悾箩槙r(shí)帶著一股溫和卻極具穿透力的內(nèi)息，與那陰寒內(nèi)力相抗。易子川只覺(jué)得數(shù)股暖流在體內(nèi)流轉(zhuǎn)，與那刺骨寒意糾纏、消磨，劇痛之中又帶著一種疏通經(jīng)絡(luò)的酸脹感。
約莫一炷香后，瑤姿起針，額角也已見(jiàn)汗。易子川吐出一口帶著寒氣的濁血，臉色雖然依舊蒼白，但眉宇間的青黑之氣卻淡去了不少。
“暫時(shí)壓制住了，但根除還需時(shí)日和藥材。”瑤姿輕聲道，語(yǔ)氣帶著一絲疲憊。
“姑娘屢次救命之恩，子川沒(méi)齒難忘。”易子川睜開(kāi)眼，真誠(chéng)道謝。
瑤姿微微搖頭：“王爺為民除害，身先士卒，是小女子該做的。”她頓了頓，似有些猶豫，還是問(wèn)道，“方才那位廠公……內(nèi)行廠的出現(xiàn)，是否意味著陛下已經(jīng)……”
易子川目光深邃，看向車窗外飛速掠過(guò)的景色，低聲道：“雙魚(yú)玉佩牽扯甚廣，江南官場(chǎng)糜爛至此，陛下豈能坐視？?jī)?nèi)行廠出動(dòng)，既是徹查，也是震懾。”他聲音壓得更低，“只是沒(méi)想到，他們會(huì)來(lái)得如此之快，時(shí)機(jī)抓得如此之準(zhǔn)。”
仿佛是為了印證他的話，車隊(duì)行至半途，前方忽然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲和呵斥聲，但很快又平息下去。一名番役無(wú)聲無(wú)息地靠近馬車車窗，低聲道：“廠公，是省府按察使司的人，聲稱接到線報(bào)，此地有匪患，特來(lái)剿匪，已被我等驅(qū)離。”
馬車內(nèi)，易子川和瑤姿對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重。省府按察使司？來(lái)得可真“巧”。這江南的水，比想象中更深。
蟒袍太監(jiān)在車外冷哼一聲，聲音清晰地傳入車內(nèi)：“告訴他們，內(nèi)行廠辦案，閑雜人等退避。再敢靠近，以同黨論處！”
“是！”
車隊(duì)再無(wú)阻礙，順利抵達(dá)了府城官驛。此時(shí)官驛早已被內(nèi)行廠的人徹底控制，閑人清空，戒備森嚴(yán)。
易子川被安置在最好的房間休息，瑤姿則被請(qǐng)去隔壁廂房，并有番役送來(lái)她所需的藥材。一切看似周到，實(shí)則也是一種無(wú)形的監(jiān)控。
入夜，易子川服過(guò)藥，正準(zhǔn)備運(yùn)功療傷，房門被輕輕敲響。
“王爺，咱家可否進(jìn)來(lái)一敘？”門外傳來(lái)蟒袍太監(jiān)的聲音。
“廠公請(qǐng)進(jìn)。”
太監(jiān)推門而入，手中捧著一個(gè)紫檀木盒。他揮手讓門外守衛(wèi)退遠(yuǎn)，關(guān)上門，將木盒放在桌上。
“王爺傷勢(shì)可好些了？”他問(wèn)道，語(yǔ)氣依舊平淡。
“勞廠公掛心，已無(wú)大礙。”易子川坐起身。
太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，打開(kāi)木盒，里面并非什么奇珍異寶，而是一疊密函和一本賬冊(cè)。
“這是從‘地藏’那間囚室廢墟中搜出的，”太監(jiān)尖細(xì)的手指劃過(guò)那些紙張，“藏得隱秘，若非那賊首強(qiáng)行破墻，震松了機(jī)關(guān)，一時(shí)倒也難以發(fā)現(xiàn)。”
易子川目光一凝，拿起最上面的一封密函，只看了一眼，瞳孔便微微收縮。那上面記錄的，竟是數(shù)位江南重量級(jí)官員收受好處、為“地藏”走私販私提供庇護(hù)的具體時(shí)間、地點(diǎn)、金額！落款處雖無(wú)姓名，卻畫(huà)著一個(gè)清晰的雙魚(yú)圖案。
而那本賬冊(cè)，更是觸目驚心，不僅記錄了龐大的金銀往來(lái)，還有諸多涉及朝廷漕運(yùn)、鹽鐵專賣的隱秘勾當(dāng)，牽扯到的官員名字密密麻麻，遍布江南乃至京城各部！
“這……”易子川深吸一口氣，“足以掀起一場(chǎng)滔天巨浪。”
“是啊，”太監(jiān)幽幽道，燭光映照下，他的面色顯得有些晦暗不明，“浪大了，容易翻船。陛下要的是清除蛀蟲(chóng)，穩(wěn)固江山，而非朝野動(dòng)蕩，人心惶惶。”
易子川立刻明白了對(duì)方的意思：“廠公是擔(dān)心，若按圖索驥，牽連過(guò)廣？”
“王爺是聰明人。”太監(jiān)合上木盒，“有些小魚(yú)小蝦，動(dòng)了無(wú)妨。但有些‘大魚(yú)’，若無(wú)確鑿鐵證將其一擊斃命，貿(mào)然出手，反受其咎。尤其是……牽扯到天家子弟。”他特意加重了“鐵證”二字。
易子川沉默片刻，道：“‘地藏’雖被擄走，生死不明，但那位周先生身份已露。趙王府典簿，身佩雙魚(yú)玉佩，武功高強(qiáng)，親自南下滅口……這本身，就是指向趙王的鐵證。”