從方奶奶家出來，周彩云去鎮(zhèn)上的黑市買了幾斤五花肉，往自己娘家走去。一個(gè)多小時(shí)之后，就到了娘家所在的金盆村的田地區(qū)域。正值農(nóng)忙季，在田里干活的同村鄉(xiāng)親看見穿著白色的確良襯衫配花百褶裙的周彩云，還以為自己認(rèn)錯(cuò)了人。揉了揉眼睛再看，那人的確是周彩云，長白了長胖了，而且還長漂亮了。鄉(xiāng)親們都是一副難以置信的表情，有人大聲喊住她：“彩云哪，你這是跟人在城里干啥發(fā)了財(cái)，打扮得跟城里人一個(gè)樣！”
周彩云跟著她前婆家村里的一個(gè)離異女人去城里打工，這事村里人都知道。聽她父母兄嫂說，周彩云跟著那個(gè)離異女人去城里做包子賣。重點(diǎn)來了，做包子這么掙錢？不是太相信！所以他們才要問周彩云在城里究竟干啥。周彩云根本就不愿意穿這一身回鄉(xiāng)下。這一身打扮在城里稀松常見，在鄉(xiāng)下卻太搶眼了。周彩云又是那種靦腆，不喜歡別人注視她的人。被鄉(xiāng)親們圍觀，她全身不自在，扯了扯襯衫，笑著道：“我還能干啥？給人賣力氣掙錢唄！”
一個(gè)村民懷疑道：“賣力氣能打扮得這么好？我們天天賣力氣，活得跟條狗似的，吃得不好，穿得就更不用提了。”
周彩云雖說人老實(shí)，但不表示她是智障，聽鑼聽聲，聽話聽音，這點(diǎn)她還是懂的。鄉(xiāng)親們質(zhì)疑她，還不是懷疑她在城里干不三不四的勾當(dāng)！周彩云雖然心中有氣，可并沒表露出來，反而好脾氣地解釋道：“在城里賣力氣跟在鄉(xiāng)下種地有很大的區(qū)別。我在城里幫別人做包子，人家沿街叫賣，一天能掙一二十塊哩。在鄉(xiāng)下種地，一天能掙一塊錢都不錯(cuò)了。我老板人好，不僅給我開工資，還給我發(fā)獎(jiǎng)金，我回鄉(xiāng)她給我買衣服。不然就憑我這小家子氣，即便買衣服也不會買這么貴這么時(shí)髦的衣服。”
她這一席話，不僅讓鄉(xiāng)親們釋了疑，還對她羨慕不已。彩云媽正在家里操持家務(wù)，忽然聽到有個(gè)村民站在她家門口喊：“彩云媽，你家彩云回來了，你不去看看？打扮得跟城里閨女一個(gè)樣，連裙子都穿上了。”
一個(gè)月沒有見到閨女，彩云媽都快想死了，一聽這話，扔下手里的活就往外跑。剛跑出村，老遠(yuǎn)就看見自家閨女打扮得漂漂亮亮往村里走來，彩云媽高興得嘴巴都咧耳根上了。閨女跟人去城里一個(gè)月，音信全無，她老倆口一直提心吊膽，現(xiàn)在見閨女平平安安地回來了，一顆心總算落回了肚子里。母女倆一起回家。一路上，彩云媽一直在問周彩云在城里的情況。聽閨女說，她在城里一日三餐吃得好，幾乎頓頓都有葷腥，活也不累，林麥待她也好，心里很高興。雖然閨女因?yàn)楸黄偶胰粟s回娘家，讓她不喜，可內(nèi)心還是盼著她過得好。回到家里，周彩云把給周爸周媽買的紅糖點(diǎn)心以及那塊五花肉全都交給了周媽。周媽喜滋滋地把紅糖點(diǎn)心收進(jìn)自己的房間里，然后拿著那塊五花肉準(zhǔn)備中午燒幾碗肉菜。兩斤五花肉配一些青菜進(jìn)去，燒幾碗肉菜半點(diǎn)問題都沒有。“媽，別急著做午飯。”
周彩云叫住她，從兜里掏出十塊錢給她，“這錢給你和爸買點(diǎn)吃的和穿的。”
周媽忙把她拿錢的手推開：“這錢你拿著吧，你下半輩子還不知是個(gè)啥情況，手上有幾個(gè)錢這日子總會好過點(diǎn)。”
閨女回來拖累娘家，她會因?yàn)榘l(fā)愁而不高興，可是她也操心閨女的下半輩子。不能生育，閨女只能孤獨(dú)終老，沒兒女養(yǎng)老，那就只能多存些錢養(yǎng)老。周彩云硬把那十塊錢給了周媽：“媽別擔(dān)心我，我在麥子那里包吃包住，一個(gè)月還有三十塊錢的工資。這三十塊錢的工資我基本上全都能夠攢下來，以后老了這日子也過得下去。這十塊錢是麥子給我開的獎(jiǎng)金，你和爸把我養(yǎng)大也不容易，這是我給你們的養(yǎng)老錢。只要我能在麥子那里干下去，我每個(gè)月都會給你們十塊錢的養(yǎng)老錢。”
周媽聽了眼淚汪汪地接過那十塊錢：“爸媽……對不起你呀。”
閨女沒有生育能力，她心里不是不內(nèi)疚的。是他們做父母的沒有給她一個(gè)健康的身體，才讓她的人生這么艱難。周彩云擺了擺手：“你們沒有對不起，這都是命。”
她也看開了，不結(jié)婚又不是活不下去，何必去怨恨這個(gè)，怨恨那個(gè)呢。中午，在田里干活的周爸和彩云哥嫂全都回來了。大家得知周彩云跟著林麥在城里過得不錯(cuò)，也都替她高興。特別是嫂子，聽婆婆說周彩云給了她十塊錢，就更高興了。公公婆婆全都是勤儉節(jié)約又肯干的人，小姑孝順?biāo)麄兊腻X，最后還不是留給他們！因此待周彩云格外熱情，不停地給她夾肉。周彩云終于體會到掙錢給她帶來的好處，至少在娘家有了地位。胡大媽因?yàn)樽约杭业囊粋€(gè)遠(yuǎn)房侄子被方卓然抓了。還揚(yáng)言要把這事給鬧到派出所去，嚇得抱著孫子躲到了親戚家，一夜未歸。直到第二天上午十點(diǎn)多才偷偷溜回了家，見她家沒開門做生意，包好吃小吃店生意紅火，氣得咬牙切齒。忘了自己屁股上凈是屎，通知自家請的幫工，中午來上班。林麥將隔壁的動靜都看在眼里，可她無暇去找胡大媽算賬。周彩云不在，中午只有她一個(gè)人做生意，分身乏術(shù)。胡大媽為了搶林麥的生意，站在門口敲鑼打鼓地吆喝。可還是有不少食客只是淡漠地瞟了她一眼，就去了包好吃小吃店。好像她家賣的不是吃食，而是狗屎似的。胡大媽氣得都快中風(fēng)了，低聲咒罵那些食客全都是傻缺，有便宜的不買，非要買貴的。她店里的幫工聽到她這些罵人的話，暗暗不屑地撇了撇嘴。雖然胡大媽家的包子饅頭味道不錯(cuò)，可是這鹵煮味道真是一言難盡，一股腥臭味。她們每天煮鹵煮邊煮邊干嘔，更何況食客們。胡大媽正在郁悶，忽然沖進(jìn)兩個(gè)中年女人，一進(jìn)來，不由分說，見東西就砸，把店里不多的幾個(gè)食客嚇得做鳥獸散。