捆縛的繩索應(yīng)聲而斷，散落在地。
石元癱坐在地上，胸口劇烈起伏，斧刃帶起的勁風(fēng)刮得他臉頰生疼。
顫抖著摸了摸脖子，確認(rèn)腦袋還在，這才長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。
沒死！
理了理發(fā)冠：“多、多謝前輩不殺之恩！”
宴成彎腰撿起斧頭，在他褲腿上擦了擦，斜眼瞥他。
“謝我作甚？要謝就謝他。”
說(shuō)罷，朝趙乾的方向努了努嘴。
石元立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，對(duì)著趙乾深深一拜。
“多謝恩公，如蒙不棄，石元愿效犬馬之勞……”
宴成嘖嘖兩聲。
這話怎么聽得那么熟悉。
趙乾微微頷首，上前將他扶了起來(lái)。
石元站起身，連忙從懷中掏出羊皮紙，在土堆上展開。
眾人圍了過去，影子交錯(cuò)投在羊皮紙上。
紙上畫著幾條線，勾勒出一幅布局圖。
兩道粗黑長(zhǎng)線將山谷兩頭封了起來(lái)，形成一個(gè)巨大的四方圍城。
宴成手指虛劃了一下城墻的長(zhǎng)度。
這四方圍城的范圍，怕是抵得上兩個(gè)青山縣城……
大得很。
南面的城墻已經(jīng)建好，沒了虛線，將臨山縣牢牢防御住。
北面的城墻還有些虛線是待建設(shè)的地方。
中間空白地方用炭筆畫了許多三角，旁邊還標(biāo)注著“熔爐”“糧倉(cāng)”“兵營(yíng)”等小字。
顯然這群流寇是想長(zhǎng)期在這邊發(fā)展，以青山、臨山兩座縣城為血包不停劫掠人口……
趙乾皺著眉頭，帶著幾分不悅。
冷哼道：“這圖是你畫的？”
石元縮了縮脖子：“是、是萬(wàn)豹逼我畫的。他說(shuō)要建個(gè)‘鐵壁城’……”
又指了指兩邊的縣城，意思不言而喻。
萬(wàn)豹還是有兩把刷子的。
真要是給他建成了，這鐵壁城就是座軍事堡壘……
規(guī)模容下十萬(wàn)駐軍綽綽有余。
在以兩邊田地耕作，開采山中玄鐵礦……
厲害啊。
宴成三人目光交匯，晨光在彼此眼中映出心照不宣的亮色。
這城都建的差不多了，不要白不要。
石元眼珠一轉(zhuǎn)，見三人神色，立即將地圖翻了個(gè)面。
背面是一幅精細(xì)的礦洞地圖，每條礦道都用朱砂標(biāo)注了深淺，幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)還畫著小巧的礦鎬標(biāo)記。
石元一副討好的樣子，指著圖紙。
“三位請(qǐng)看，主礦道原本是采石頭的，每十丈設(shè)支撐柱，夠十人并行。這兒……”
他指甲在半截處紅點(diǎn)上叩了下，“就是發(fā)現(xiàn)玄鐵礦石的位置。”
宴成眼角余光瞥見石元正殷勤模樣，瞇起眼睛。
當(dāng)即將趙乾拉至一邊，對(duì)著石元指了下。
“老趙，玄鐵礦這事兒……”
話未說(shuō)完，趙乾已抬手截住話頭：“我省得。”
眼中寒光一閃，手已摸向腰間鐵劍……
宴成連忙拉住：“你這是干啥？”
趙乾疑問：“不是你讓我去宰了他？”
宴成一臉無(wú)語(yǔ)。
“我是說(shuō)你多盯著點(diǎn)就成，給他提個(gè)醒……”
“你不早說(shuō)。”
論拿捏，宴成可以肯定趙老姜比他懂。
石元由他帶著，放心得很。
宴成連獨(dú)眼龍張虎都能容得下，自然能容下石元。
李鐵會(huì)打造兵器，石元會(huì)挖礦搞建筑。
是個(gè)人才。
物盡其用！
……
遠(yuǎn)處，石元正踮著腳給李鐵講解礦圖，渾然不覺自己方才在鬼門關(guān)轉(zhuǎn)了一圈。
晨光穿過箭樓箭孔，在他脖頸后投下斑駁的光影。
見二人回來(lái)，石元率先一步迎了過來(lái)，手里還捧著一本泛黃發(fā)黑薄冊(cè)子。
他可以肯定，自己寒毛立起來(lái)是有原因的。
既然性命在別人手里，等別人要，和自己給是兩碼事。
“這是《地脈呼吸法》，雖然粗淺，但配合礦石修煉事半功倍。小的愿意獻(xiàn)給三位前輩！”
趙乾接過冊(cè)子，隨手翻了幾頁(yè)，眉頭微挑。
沒看上……
“有點(diǎn)意思。”他將冊(cè)子遞給宴成，“老哥不妨看看。”
宴成翻了翻，各種限制，什么身體硬化、壽命縮短……
更看不上了。
反手遞給李鐵。
傻鐵翻了兩頁(yè)將冊(cè)子扔給石元，顯然他不是真傻……
石元見三人嫌棄的很，摸了摸頭。
他感覺良好……
練成了還能自帶防御罩，一天耕十畝地不在話下！
妥妥的人形挖掘機(jī)。
見宴成幾人面帶微笑，這才放松下來(lái)，身子不由得挺直了幾分。
……
幾人決定登上城樓好好看看今后的棲身之所。
來(lái)到箭樓樓梯處，階梯上還殘留著昨夜激戰(zhàn)的血跡。
兩名縣兵正提著水桶刷洗墻面，血水順著磚紋路蜿蜒流下，在晨光中泛著橙紅。
“走！”李鐵拽住宴成胳膊，三兩步跨上臺(tái)階。
宴成被拽得踉蹌，正要罵人，就見趙乾駐足原地。
想起夜里那名機(jī)靈的武館弟子……
氣氛頓時(shí)憂傷起來(lái)。
“你們?nèi)グ伞！?/p>
他抬手抹去墻上一點(diǎn)血漬，指尖在石磚上停留片刻，“我那邊看看。”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離去，石元小跑著跟上，發(fā)冠系帶在風(fēng)中飄飛。
臺(tái)階上的水漬映出兩人遠(yuǎn)去的背影。
李鐵聲音從樓梯上傳來(lái)。
“磨蹭什么？上去看看咱們的新窩！”
……
李鐵在前將樓梯踩得‘咚咚’響。
宴成跟在后面，腰間斧刃不時(shí)刮蹭到墻壁，留下一道白痕。
登上箭樓時(shí)，一陣山風(fēng)迎面撲來(lái)。
宴成扶住垛口，整個(gè)山谷盡收眼底。
李鐵指向北面未完工的城墻，語(yǔ)氣難掩激動(dòng)：“看那邊，再修三百丈就能合圍。”
宴成順著他指的方向看去，幾個(gè)小黑點(diǎn)正在城墻缺口處忙碌……
李鐵將袖劍手套取下，那被割破的手掌已經(jīng)愈合。
他興奮地甩動(dòng)手腕，見宴成拿著袖劍擺弄。
“等熔爐鐵匠鋪修好，我給你也打兩把。”
“包你滿意……”
宴成沒理他，將目光看向下方空地。
空地上，難民們正排隊(duì)領(lǐng)取稀粥，幾個(gè)孩子捧著破碗，眼巴巴地望著鍋里的食物。
趙乾鐵劍拄地，看著面前衣衫襤褸的人群。
石元小跑上前，發(fā)冠歪了也顧不上扶。
十分積極：“都聽好了！這位是……”
“青山縣，趙乾。”
趙乾聲音不大，卻讓嘈雜的人群瞬間安靜。
他對(duì)旁邊不遠(yuǎn)處招了招手，陳勇快步而來(lái)。
“清點(diǎn)人數(shù)，愿意留下的登記造冊(cè)，按縣兵標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放口糧。”
“老弱婦孺優(yōu)先安置到青山縣，分田耕種。”
場(chǎng)中響起壓抑的啜泣聲。
他們哪有力氣呼喊，能活著已經(jīng)是最大的奢望……