本來(lái)慢慢賣(mài)，這樣一處莊子是肯定會(huì)迎來(lái)新東家的。
難就難在張耀祖等不起。
他既想要多賣(mài)銀錢(qián)，又不肯面對(duì)現(xiàn)實(shí)，就連牙行的人都勸他：“要是急等著用錢(qián)，不妨將價(jià)格壓一壓，這樣才好更快出手。”
誰(shuí)知張耀祖來(lái)了脾氣，還把人家牙行老板罵了一通，罵人家見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，指不定是收了誰(shuí)誰(shuí)的好處，過(guò)來(lái)忽悠蒙騙自己。
這話(huà)一出，牙行老板也不干了。
都是出門(mén)在外討營(yíng)生的，張府原先是不錯(cuò)，武將之家，又頗有軍功在身，可如今張耀祖到了這個(gè)年歲，可是什么都沒(méi)有的，全靠著家中福蔭庇護(hù)，又能堅(jiān)持到幾時(shí)？
大家的眼睛都是雪亮的，如何瞧不明白張耀祖的底細(xì)。
牙行老板脫手婉拒，張耀祖便只能自己四下托人尋找買(mǎi)家。
后又有一婦人登門(mén)問(wèn)價(jià)。
這婦人娘家經(jīng)商，夫家捐了個(gè)掛閑職的小官，倒也家底豐厚，聽(tīng)聞了這樁故事便想著能不能來(lái)占個(gè)便宜，收了這小寧莊。
誰(shuí)知她與張耀祖大約是上輩子的仇人，一見(jiàn)面就聊得很不愉快。
張耀祖瞧不上她這樣拋頭露面的，話(huà)里話(huà)外帶著尖酸嘲弄。
人家太太不樂(lè)意了，一拍桌子起身，對(duì)著他冷笑道：“我來(lái)與你談是給了張府顏面，不是給你的，你也不撒泡尿自己照照，若無(wú)張府，你算什么東西也配來(lái)跟我談？這莊子九百兩，你愛(ài)賣(mài)不賣(mài)，不賣(mài)我還不想要了呢！”
說(shuō)罷，她又狠狠在張耀祖面上啐了一口。
氣得張耀祖哇哇大叫，想沖上去動(dòng)手。
那婦人又不是孤身一人前來(lái)，人家呼奴喚婢，身邊還帶了家丁小廝，哪里容得他放肆？張耀祖不但沒(méi)有做成這筆買(mǎi)賣(mài)，反倒落了一頓打。
消息傳出，眾人暗笑不已。
唯有張府二老心疼得要命，又把寶貝兒子接了回去，好好養(yǎng)傷。
張氏也聽(tīng)說(shuō)了這事兒，先臉色陰沉半晌，隨后又放晴，很是痛快地來(lái)了句：“活該，打得好！”
她這會(huì)子可沒(méi)空管娘家的腌臜事了。
虞開(kāi)嶸前程已定，風(fēng)光無(wú)限。
這樣前途無(wú)量的少年郎君還缺一位正房妻子，可不把京中各名門(mén)惦記壞了。
光是這幾日，張氏就見(jiàn)了好幾位太太奶奶。
無(wú)一例外，都是替她們府上的千金說(shuō)親來(lái)的。
雖說(shuō)按照慣例，都是男方先提親，但在京城卻沒(méi)有這般多的繁文縟節(jié)，只要兒郎夠好夠出眾，有的是那名門(mén)大戶(hù)主動(dòng)。
畢竟年紀(jì)輕輕就中榜眼的少年郎君可不多，且這少年郎還是京中門(mén)第，這就足夠了。
張氏一時(shí)間挑花了眼，哪里還顧得上那倒霉兄長(zhǎng)的事兒。
張氏還很乖覺(jué)，當(dāng)有人問(wèn)起這事兒，她就抹著淚說(shuō)了兩句：“我是出嫁女，娘家的事情本不該我插手，我又如何能管得了爹娘呢？罷了……前世的孽緣吧，萬(wàn)幸叫我早早嫁出了門(mén)子，如今也開(kāi)枝散葉，是虞家的人了，管不得管不得……”
別人一聽(tīng)，也覺(jué)得有道理。
再看看虞開(kāi)嶸，玉樹(shù)臨風(fēng)，神清明秀，好一派磊落堂堂的青年才俊模樣。
有道是，就怕貨比貨，虞開(kāi)嶸和張耀祖這對(duì)舅甥之間的差距，堪稱(chēng)云泥之別。
在這一眾名門(mén)里頭，張氏最終相中了鄭家姑娘。
這鄭家當(dāng)家的老爺乃大理寺少卿，他家姑娘及笄兩年多了，與虞開(kāi)嶸倒是挺般配；鄭家姑娘飽讀詩(shī)書(shū)，自幼可是由進(jìn)士啟蒙，出落得秀外慧中。
要不是這姑娘眼光頗高，一直也相不中，怕是早就出嫁了。
如今鄭家能托媒人主動(dòng)，張氏再?zèng)]有不答應(yīng)的，白日里與媒人說(shuō)了一番，晚間她就跟虞正德一一轉(zhuǎn)述。
“鄭大人府上的閨女想來(lái)是不錯(cuò)的，鄭大人自己就是個(gè)明理豁達(dá)又頗具才能之人。”虞正德一想到自己還能與比自己官職高了兩層的門(mén)第議親，就渾身透著快活。
眼下虞府是日落西山，遠(yuǎn)不如從前。
但誰(shuí)讓他家養(yǎng)女先是得了皇后的青眼，后又嫁入威武將軍府，如今長(zhǎng)子又中了榜眼，可謂后繼有人，即便門(mén)第略高些的，他們也能攀一攀了。
張氏這頭忙得飛起，張耀祖那邊卻急得上火。
眼瞅著還債的最后期限越來(lái)越近，小寧莊反而落了個(gè)無(wú)人問(wèn)津的田地。
他如何能不急？
張家二老見(jiàn)狀不好，便登門(mén)尋女兒幫忙。
張氏倒是好茶好飯地招待著，不落任何把柄。
但只要雙親提起田莊、還債一事，張氏就頂著一張宛若冰霜的臉，上演一出沉默是金，任憑張老太太說(shuō)得口干舌燥，她就是不吭聲。
末了，張老太太也沒(méi)辦法，只能敗退離去。
這一日，虞聲笙正在盤(pán)賬。
金貓兒匆匆進(jìn)來(lái)，將一封書(shū)信送到她跟前：“夫人，咱們家太太送來(lái)的。”
虞聲笙不慌不忙接過(guò)，略看了看，彎唇笑道：“讓他們備好茶好果子，今日——咱們府上會(huì)有貴客來(lái)。”
剛過(guò)辰時(shí)二刻，張老太太的馬車(chē)停在了威武將軍府的正門(mén)。
門(mén)房早早得了吩咐，開(kāi)了東側(cè)的偏門(mén)，將老太太迎了進(jìn)去。
里頭迎面便是寬敞的東西長(zhǎng)廊，貫穿整個(gè)庭院，繞過(guò)一方巨大的影壁，眼前豁然開(kāi)朗，假山清泉，奇花異草，繁枝亂葉，郁郁蔥蔥，好一片濃墨重彩的庭院景致。
遠(yuǎn)處一半月拱門(mén)內(nèi)，立著一華服麗裝的年輕女子。
她正淺笑嫣然，身側(cè)是一株巨大的梨樹(shù)，上頭洋洋灑灑落下如雪的花瓣，這一幕宛若畫(huà)卷，唯有年輕女子的雙眸深如寒淵，明若星辰。
這不是虞聲笙又是誰(shuí)？
張老太太暗暗吃驚，她再也沒(méi)想到幾日不見(jiàn)，這鄉(xiāng)野丫頭竟出落得這般清貴典雅，讓人刮目相看。
再看看這敞亮富貴的園子，張老太太不由得有些不是滋味。
“外祖母。”虞聲笙溫溫一笑。
張老太太忙收斂住情緒：“好孩子，難為你還出來(lái)候著。”
“外祖母是長(zhǎng)輩，我來(lái)迎接是為禮數(shù)，應(yīng)當(dāng)?shù)摹！庇萋曮仙锨胺鲋鴱埨咸宦吠矆@走去。
路上，虞聲笙有說(shuō)有笑，替張老太太介紹府里的情況。
“這地方也太大了些，我嫁過(guò)來(lái)時(shí)也吃了一驚呢，這么大的園子，平日里得要多少人打點(diǎn)才能得用？當(dāng)真是苦了我了。”
張老太太嘴角發(fā)苦，還得作出一副慈愛(ài)模樣：“瞧你說(shuō)的，你這福氣旁人羨慕還羨慕不來(lái)呢！”
嫁過(guò)來(lái)就自己做主，這么大的園子隨便逛，銀錢(qián)隨便使，虞聲笙的訴苦聽(tīng)在張老太太的耳朵里，就是一種張揚(yáng)的炫耀。
事實(shí)也確實(shí)如此。
虞聲笙就是來(lái)炫耀的。
她像是聽(tīng)不懂張老太太的言下之意似的，繼續(xù)跟著吹，走一路吹一路，差點(diǎn)聽(tīng)得張老太太心梗，險(xiǎn)些忘了今日自己的來(lái)意。
待客的花廳中，支開(kāi)了兩面窗棱。
春風(fēng)輕柔拂面，花香清新舒爽。
品了一口茶，張老太太總算說(shuō)明了自己的目的。
“買(mǎi)下那莊子？可以呀。”虞聲笙眨眨眼睛，“外孫女上回就說(shuō)了，一千兩銀子，咱們錢(qián)貨兩訖，干凈痛快。”
張老太太面露難色：“……要不，一千三吧，一千兩實(shí)在是太低了點(diǎn)。”