夏寧性格隨和，且有心偷學(xué)醫(yī)術(shù)。兩人相處自然隨性。景拓不忌諱醫(yī)術(shù)傳男不傳女的規(guī)矩，說(shuō)自己是西疆人，教她的是西疆的醫(yī)術(shù)，與南延醫(yī)術(shù)的老規(guī)矩并不相沖，這個(gè)說(shuō)法，讓商老大一行哭笑不得。夏寧嘴甜，恭恭敬敬的敬了他一盞拜師茶。景拓也不讓她喚他師傅，原因是聽(tīng)著顯老，他才二十有三。夏寧便喚他一兩聲先生。這人才滿(mǎn)意了。景拓從最基本的望教起，觀之面色、舌苔，斷病人的身體狀況，再至聞、問(wèn)、切，大夫要學(xué)的東西多如牛毛，她最初跟著商老大學(xué)的不過(guò)是藥性，僅是其中一樣學(xué)問(wèn)，且學(xué)的偏而雜，多是商老大所販的藥材。但景拓是名聲在外的游醫(yī)。見(jiàn)識(shí)良多。在跟著商老大學(xué)習(xí)時(shí)，她能讓人稱(chēng)一句聰慧、認(rèn)真，但當(dāng)她正式跟著景拓拜師學(xué)醫(yī)后，當(dāng)?shù)闷鹑巳艘痪淇炭唷⑻熨Y聰穎。甚至連景拓都讓她緩緩學(xué)，認(rèn)真記。夏寧卻不聽(tīng)，她笑著說(shuō)：“與先生短暫同路，我自是要抓住先生好好學(xué)、認(rèn)真學(xué)。”
說(shuō)完，她又拿著本子記下方才的學(xué)問(wèn)。在路過(guò)小鎮(zhèn)時(shí)，景拓就帶著她騎馬離開(kāi)商隊(duì)，進(jìn)鎮(zhèn)子買(mǎi)些醫(yī)書(shū)，命她一字一句都不能錯(cuò)的背下來(lái)，且要記得滾瓜爛熟。白日趕路，景拓就教她，或是考問(wèn)。夜里休息，她就點(diǎn)一盞油燈，點(diǎn)燈熬油的學(xué)。她纏著景拓教她辨識(shí)穴位，因她手上有作畫(huà)的本事，就畫(huà)了個(gè)人體圖，將穴位一一標(biāo)記出來(lái)。這些日子，她心無(wú)旁騖，將所有的擔(dān)憂拋之腦后。所念所想，皆是想從景拓身上多學(xué)些。倒是景拓，看到她自己繪的人體穴位圖，有些意外：“連翹姑娘還會(huì)作畫(huà)？”
南境困苦，少見(jiàn)畫(huà)師。更不會(huì)有北海來(lái)的異鄉(xiāng)人。“我幼時(shí)體弱常臥病在榻，大哥就買(mǎi)了許多畫(huà)冊(cè)、書(shū)籍給我解悶，看的久了自學(xué)了些皮毛，”夏寧掩唇笑，故意做出嬌羞狀：“不入眼的雕蟲(chóng)小技，哪里值得先生夸獎(jiǎng)。”
景拓的視線又將那張圖粗看了兩遍。自學(xué)，如何能學(xué)到這等技巧。他垂眸，掩住眼底的神色，再次開(kāi)口時(shí)，已然恢復(fù)了溫文爾雅之態(tài)，“來(lái)，將昨日給你的脈案背一遍。”
夏寧瞠目：“全部？”
景拓文雅著略一頷首，面上的淺笑人畜無(wú)害：“是。”
夏寧伸手撓了撓鬢角，笑容多少有些勉強(qiáng)、心虛。昨日她光顧背穴位圖了，才通讀了一遍脈案，哪里記得住。她看向商老大。商老大知道她素來(lái)拼命，時(shí)常會(huì)勸。本來(lái)坐在一旁跟著看穴位圖的商老大輕咳一聲，站起身道：“那什么，馬上就要進(jìn)兗南鄉(xiāng)了，我和弟兄們?nèi)ブ笮┧畟溆谩！?br/>說(shuō)著，還似模似樣的點(diǎn)了點(diǎn)夏寧，端著一副兄長(zhǎng)的風(fēng)范，“連翹，跟著景大夫好好學(xué)。”
夏寧滿(mǎn)臉哀怨，“大哥！”
商老大迅速閃了。夏寧又去看商乙：“商乙大哥——”商乙拍了拍屁股：“解手去，不打擾你們了哈！”
閃的更加快。只留下他們兩人，面對(duì)面的坐在野地之上。景拓難得見(jiàn)她露出為難之色，比她平時(shí)騎馬馳騁、渾身拼勁的模樣截然不同，那些抓耳撓腮的小動(dòng)作，說(shuō)明了她也只是一個(gè)女子。景拓加深笑意，催促道：“開(kāi)始吧，結(jié)束后也好早些上路。”
夏寧支支吾吾的會(huì)兒。想來(lái)景拓考她學(xué)問(wèn)她總能答得上來(lái)，這還是第一次失手。她轉(zhuǎn)了下眼珠，最后一咬牙、一伸手：“先生，昨日你給我的脈案我沒(méi)背出來(lái)，你——打吧！”
被韁繩勒的粗糙的掌心朝上。出了五指纖細(xì)、手掌秀氣。全然不像是一個(gè)姑娘該有的手心。景拓隨手尋了一根枯枝，單手虛拖住她的手背，揚(yáng)手重重落下。啪——竟是真的抽了下去！夏寧又驚又疼，失聲叫了聲，扭過(guò)頭去，瞪著眼睛看他：“先生當(dāng)真打我？”
似是真的疼了，她的五指微微蜷起。手心浮現(xiàn)一道紅痕。景拓?cái)科鹈嫔虾挽愕臏\笑，目光安靜，語(yǔ)氣是從未有過(guò)的嚴(yán)肅：“學(xué)醫(yī)本就枯燥，最忌急躁。連翹姑娘這些日子自覺(jué)學(xué)的不錯(cuò)，對(duì)我布置下來(lái)的課業(yè)也有些疏懶，覺(jué)得脈案不重要，才不看的是么？”
夏寧視線游移。不敢與他對(duì)視。景拓看她這樣，知道她是知錯(cuò)了。語(yǔ)氣稍加放柔：“知道錯(cuò)了，就該認(rèn)錯(cuò)、改錯(cuò)。”
夏寧的唇線繃緊著，垂眉耷眼：“是。”
景拓用枯枝點(diǎn)了點(diǎn)她蜷起的手，“手?jǐn)傞_(kāi)，還有四下。”
夏寧猛一下抬起頭，形狀姣好的杏眸中皆是詫異：“還有？”
嘴上雖然這么說(shuō)，但蜷起的手指卻伸直了。景拓忍住嘴角的上揚(yáng)。這姑娘心口不一的很。果不其然，景拓又抽了四下，慢條斯理的折了枯枝：“今晚將脈案背下來(lái)，明日我繼續(xù)考問(wèn)你。穴位不急，針灸還不是你能學(xué)的。”
夏寧輕攥著手心，聞言，又是一個(gè)抬眼看去。撞上景拓波瀾不驚的視線。夏寧瞥過(guò)頭，拖著手去尋商老大了。商老大遠(yuǎn)遠(yuǎn)關(guān)注著他們，生怕這兩人學(xué)著學(xué)著就生出些什么，但看到景拓竟毫不猶豫的抽了妹子五下，當(dāng)下心疼不已。來(lái)到商老大跟前，可憐兮兮的攤開(kāi)手掌，把一片紅腫的掌心遞給他看，“大哥……”商老大早就準(zhǔn)備好了藥粉，倒在她的掌心，又用干凈的巾子包扎起來(lái)。低聲說(shuō)道：“學(xué)醫(yī)那么苦，便是男子學(xué)上幾年也不一定能學(xué)成，你一個(gè)姑娘家又何必這么拼命？”
藥粉上手后，會(huì)有些刺痛。夏寧面不改色。只是笑著回道：“這世道女子艱難不易，多學(xué)些總能傍身。”
商老大愣了下。忽然就明白為何一個(gè)娼籍的女子，為何會(huì)有些身手，又為何要拼了命學(xué)習(xí)馬術(shù)、又跟著他學(xué)功夫，原來(lái)皆是為了傍身。為了活下去。女子不易，學(xué)這些男子尚且叫苦不迭。她瘦弱的身軀，又是如何咬牙扛過(guò)來(lái)的。商老大喉頭微苦，想起亡妹發(fā)病時(shí)那般痛苦，卻還要沖他微笑，說(shuō)：哥哥，連翹只是有些些疼，不礙事的。她們……性格也這么相似。商老大抬起手，在她的發(fā)髻上輕拍了下，很快收回手：“認(rèn)真?zhèn)涿}案去，下次可別再被景大夫打手心了，知道不？”
夏寧心中微暖。她扮演著商老大心中所念的‘商連翹’，昂起臉，笑的眉眼彎彎。“好~”短暫歇息后，商隊(duì)再次出發(fā)。隨著越來(lái)越深入北方，原本正值五月微熱的氣溫逐漸降了下來(lái)。正午有些陽(yáng)光還算暖和些，騎馬穿著春裝也不覺(jué)得冷。不到傍晚，沒(méi)了陽(yáng)光后，便是穿上披風(fēng)也讓覺(jué)得渾身浸寒。四周的綠意減少，黃土塵沙地越多。樹(shù)干魁梧遒勁，但枝干上卻沒(méi)多少綠葉。滿(mǎn)目蕭條。這一日休整后繼續(xù)趕路，天色陰沉忽變，忽然狂風(fēng)大作！卷的眾人猝不及防！夏寧被疾風(fēng)從馬上扇的滾落下來(lái)，腦袋磕到一塊石頭上，馬匹受驚揚(yáng)蹄嘶鳴后直接逃了！夏寧立刻松開(kāi)手里拽緊的韁繩，顧不得暈眩，只死死的扒拉住剛才險(xiǎn)些要她的命，現(xiàn)在是救她的命的石頭。眼睛進(jìn)了風(fēng)沙，根本無(wú)法睜開(kāi)眼睛。口中更是被灌滿(mǎn)了黃沙塵土。可她緊閉呼吸，不敢張口。遠(yuǎn)處傳來(lái)慌亂的腳步聲、驚呼聲、馬蹄聲。“兄弟們穩(wěn)住護(hù)住貨物！”
在疾風(fēng)之中，商老大的聲音傳來(lái)，透著艱難的喘息聲。狂風(fēng)刮過(guò)，卻遲遲未停。夏寧趴在地上，系在脖子上的披風(fēng)勒緊她的脖子。幾欲窒息。她快速挪動(dòng)手，將披風(fēng)解開(kāi)后，一陣狂風(fēng)再次襲來(lái)！“啊——”整個(gè)人被狂風(fēng)掀起，驚呼聲呼出，塵土灌入口中。她單手死命的扒住巖石，但風(fēng)力更甚，五指寸寸脫開(kāi)時(shí)——忽然一個(gè)黑影岣嶁著背從旁閃來(lái)，一手拽住她的胳膊，一手壓住她的后背用力壓下！夏寧再一次趴回地上。她驚魂未定的扭頭看去，模糊的視線之中，看見(jiàn)的竟是景拓……他圍著面巾，快速低聲道：“低下頭風(fēng)沙入眼。”
夏寧扭過(guò)頭，趴在地上。風(fēng)沙呼嘯而過(guò)。按在她后背的掌心卻強(qiáng)而有力，隔著衣衫春衫也能感受到體溫。不知過(guò)了過(guò)久，風(fēng)沙漸小。從不遠(yuǎn)處傳來(lái)商老大的呼喊聲：“弟兄們可都在？！連翹在嗎？！景大夫可在？”
景拓低語(yǔ)一句：“我松手了，姑娘小心。”
夏寧白著一張臉，緩緩點(diǎn)頭。之后，他才揮臂應(yīng)了聲：“我與連翹姑娘在一起！”
其他人也陸續(xù)回應(yīng)，都在。風(fēng)沙停止后，夏寧才撐著胳膊從地上爬起來(lái)。手指觸碰到地面，才驟然一陣鉆心的疼。翻過(guò)手掌，五指都破了皮，滲出鮮血，混雜著塵土黃沙，與血漬混在了一處。這場(chǎng)狂風(fēng)來(lái)的突然，連常年走動(dòng)的商老大也沒(méi)想到，用手抓著發(fā)髻，一臉憤懣：“這還未過(guò)兗南鄉(xiāng)，怎么就這么大的疾風(fēng)？”
車(chē)上的都是藥材等物，都關(guān)在木箱之中保存，并未丟失。只是夏寧的馬被嚇走了。其他的馬匹都拴著馬車(chē)，有些重量壓著，又有人勒住韁繩穩(wěn)住它們，并未被嚇跑。商老大輕點(diǎn)過(guò)后，面色才好轉(zhuǎn)了些。這才走到夏寧面前，關(guān)切的問(wèn)道：“妹子，還好嗎？”
夏寧被混在風(fēng)沙中的小石粒子劃傷了喉嚨，開(kāi)口時(shí)聲音有些沙啞：“還好……”“傷了喉嚨了，快別說(shuō)話了。現(xiàn)在熬藥不方便，等進(jìn)了兗南鄉(xiāng)落腳后，大哥就給你熬藥。”
說(shuō)著，目光上下將她細(xì)細(xì)巡視一番，“其他可有傷到的地方？”
夏寧舉了下手，五指已經(jīng)被她簡(jiǎn)單包扎過(guò)。商老大讓她進(jìn)馬車(chē)?yán)锶ィ粢鞘裁唇兴秃茫父股系膫畈蝗菀缀谩Ｏ膶帗P(yáng)起嘴角，露出一個(gè)輕軟的微笑。后程，她就一直坐在馬車(chē)上。商老大還給她一塊面巾，說(shuō)是干凈無(wú)人用過(guò)的。進(jìn)了兗南鄉(xiāng)后，風(fēng)沙最是常見(jiàn)，女子外出必帶帷帽，在脖子處系住，可擋住許多風(fēng)沙。只是他們都沒(méi)有帷帽，只能進(jìn)了兗南鄉(xiāng)后再買(mǎi)。或許是這場(chǎng)風(fēng)沙來(lái)的太過(guò)突然、詭異，趕路的速度快了許多，無(wú)人再說(shuō)笑閑聊。夏寧坐在馬車(chē)?yán)铮穆曄崎_(kāi)窗口的簾子。視線隱晦的看向騎馬的景拓。前兩日，他還因趕不上馬車(chē)的速度，不得不進(jìn)馬車(chē)歇息。可在剛才的風(fēng)沙中，他卻能逆風(fēng)來(lái)到她的身邊救下她。夏寧的心中自然是感謝的。但——她放下簾子。心中思緒輾轉(zhuǎn)。她素來(lái)謹(jǐn)慎，與商老大等人相處尚留幾分戒備。這位景先生，怕根本不是表現(xiàn)出來(lái)的手無(wú)縛雞之力的大夫。甚至，他將身手藏得很好。夏寧微微吐出胸中的濁氣，不知不覺(jué)間眉心已然緊鎖。夜色爬上最后一寸天空后，他們也進(jìn)入了兗南鄉(xiāng)。但在兗南鄉(xiāng)入口，就有七八個(gè)帶著頭巾的男人將馬車(chē)攔下，盤(pán)問(wèn)他們行程，看過(guò)商老大的通行文書(shū)后，馬車(chē)才被放入兗南鄉(xiāng)里。兗南鄉(xiāng)原只是一個(gè)小村莊，后來(lái)因南境來(lái)往的商人漸多，才變成了兗南鄉(xiāng)。可夜里入鄉(xiāng)，鎮(zhèn)上的鋪面家家緊閉。僅有一家客棧還在掛著紅燈籠。在門(mén)口下車(chē)后，夏寧用面巾圍了面容，故作溫順膽怯的跟著商老大身后，無(wú)聲觀察商老大幾人交換了眼神，才進(jìn)入客棧。客棧掌柜與商老大熟悉。要了兩間甲等房，兩間乙等大通鋪房。風(fēng)塵仆仆趕了一天的路，衣裳、靴子、頭發(fā)絲里都是沙塵，眾人各自回房洗漱換衣后，又按著商老大的叮囑聚在他那間大通鋪房里。掌柜的差使著小二上了熱騰騰的酒菜。見(jiàn)他們?nèi)硕啵职崃艘惶姿姆阶酪蝸?lái)。商老大笑著拱手道謝。掌柜給商老大倒了一盞溫酒，笑的眼睛都剩下一條縫，“要謝商老板才是！商老板趕路辛苦，夜里寒氣重，快喝杯溫酒暖暖身子。”
商老大端起酒杯，與他虛碰一杯飲盡。這才招呼眾人動(dòng)筷。商老大留掌柜下來(lái)喝了兩杯溫酒，黑梭梭的臉顯出些紅暈來(lái)，“今日你不曉得有多倒霉，哎！走到一半就遇上了一場(chǎng)風(fēng)沙，險(xiǎn)些將我的貨物都卷走了，這往年都是過(guò)了兗南才有這么大的風(fēng)沙，哎！來(lái)，干一杯！”
掌柜的臉上閃過(guò)一瞬不自然之色。