靜淵谷，混沌氣息如亙古未變的薄紗，無聲流淌，數十載光陰，在此地仿佛只是彈指一瞬。
谷中景象，與數十年前并無太大不同。
李牧沉寂混沌修煉之時，雪兒在不遠處靜修，九尾舒展，氣息日漸圓融。
李牧醒來靜思之時，雪兒便默默照料他，烹制靈膳，選擇安靜地陪伴，小白則是兩人間最活潑的紐帶。
時間在此失卻意義，只余兩人在孤寂中淵谷之中相依相隨，大乾風云、詭族陰影，皆成遙遠背景。靜淵谷，是他們安逸沉靜的天地。
倏忽，谷外混沌氣息輕輕一漾。
李牧緊閉的雙眼緩緩睜開，眸中混沌之色一閃而逝，恢復尋常，他起身，一步踏出，身影已在靜淵谷口。
谷外，兩道身影凝立虛空，淵渟岳峙。
當先一人，帝袍袞服，面容威嚴，正是乾元帝君，其側稍后半步，一名青衫男子正是天星閣主——薊羽。
“見過帝君”李牧拱手為禮，聲音平靜。
乾元帝君微微頷首：“叨擾李道友清修了。”
李牧收回目光，側身一步，抬手虛引：“帝君遠來，入谷稍坐。”
乾元帝君與薊羽對視一眼，頷首：“叨擾。”
谷中一方天然石臺，李牧拂袖，石臺旁現出三張石凳，他未多言，指尖輕點，一套古樸石質茶具招現，落在石臺中央。
壺中無火自沸，清泉汩汩。李牧取出一枚玉匣，匣開，幾片青翠欲滴、邊緣隱有混沌氣繚繞的茶葉飄入壺中。
剎那間，一股奇異茶香彌漫開來。這茶香非花非果，帶著混沌初開般的清新，又似蘊含萬物生發之理，沁人心脾。
茶湯澄澈，清碧如玉。
李牧執壺，為乾元帝君與薊羽各斟一盞，最后才為自己添上
“蘊神靈茶，帝君，閣主，請。”李牧舉杯笑邀道。
乾元帝君端起石盞，入手溫潤。那茶香入鼻，竟讓他久居帝位、早已波瀾不驚的心湖，泛起一絲極其細微的漣漪，仿佛觸及某種大道本源。他眼中閃過一絲異色，舉盞輕啜。
茶湯入口，初時清冽，轉瞬化為一股溫潤道韻，直透紫府，滌蕩心神，面對李牧混沌大道帶來的無形壓力，似被這茶湯悄然化去幾分。
薊羽亦飲了一口，閉目片刻，再睜眼時，看向李牧的目光更添幾分鄭重：“好茶！道韻天成，滌塵靜心，李道友此茶實乃大道寶地。”
乾元帝君放下石盞，盞底與石臺輕叩，目光直視李牧，直奔主題道：“李道友，此番前來，確有一事相詢。”
李牧神色如常，靜待下文。
“前番詭族大劫，雖賴道友之力暫平，然其源頭未絕，終為心腹之患。”乾元帝君聲音沉凝：“坐等其卷土重來，不如主動出擊，將其根除，永絕后患。”
乾元帝開門見山，詢問李牧道：“道友以為，跨界搜尋詭族源頭，可行否？”
李牧沉吟片刻，皺眉道：“混沌無垠，界域如恒河沙數，詭族藏匿之深，尋之如大海撈針。”
“確然。”乾元帝君頷首，目光轉向身側的薊羽。
薊羽會意，上前一步，自袖中取出一物。此物非金非玉，色澤沉黯，似飽經歲月侵蝕的古簡，表面布滿玄奧紋路，隱隱透出蒼茫氣息。他將古簡托于掌心，一絲精純真元緩緩注入其中。
嗡！
古簡輕顫，紋路逐一亮起，幽光流轉。光芒自簡上脫出，在石臺上空凝聚、鋪展。光影交織，漸次清晰，一副宏大星圖懸于空中。
圖中星辰浩瀚，無數或明或暗、或大或小的光點，光點之間，有細密如蛛網、暗含玄機的脈絡相連，構成難以言喻的深邃結構。
“三千界圖。”薊羽聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，示意道：“大乾庫藏深處尋得，上古荒朝遺物。圖中記載混沌之中，已知的三千主界方位與界域脈絡。循此圖索驥，或可尋得詭族藏匿之巢穴。”
圖卷懸浮，光點明滅，仿佛呼吸。每一光點代表一界，脈絡則是混沌潮汐中相對穩定的穿行路徑。
此圖價值，無可估量。
乾元帝君目光灼灼，凝視界圖看著李牧詢問：“有此圖在手，搜尋詭族，便非無頭之蠅。李道友以為如何？”
李牧目光落在三千界圖上，氣息深邃如淵，未立即回應帝君，只靜靜看著那光點流轉，脈絡延伸。圖卷宏大，信息浩瀚。
搜尋詭族？或許。
但此圖真正指向的，是那三千主界本身，那些未曾納入大乾版圖的疆域。帝君所求，是追獵詭族，還是以此為名，點亮圖中每一處黯淡的光點？
“圖卷玄奧，確為奇珍。”李牧抬頭看著乾元帝君，微微一笑，直奔其心地問：“然，混沌莫測，界域有靈。循圖索驥，易；踏足異界，難。界域自有其法則，外來者，恐遭反噬。詭族兇戾，其藏匿之所，必為險絕之地。帝君欲遣何人前往？所耗幾何？若遇界域強敵，是戰是和？”
李牧所言句句在理，關乎搜尋詭族的實際困難，又隱隱點出開拓之險。
乾元帝君迎上李牧的目光，那眼神深處，是萬年帝王的深沉與坦然，嘴角微動，露出一絲極淡的笑意。沒有否認，沒有辯解，帶著被看穿后的從容。
“瞞不住李道友。”乾元帝君微微一笑，婉言回應道：“詭族為患，乃燃眉之急，不得不除。此圖，是鑰匙，亦是明燈。上古荒朝憑此圖鼎盛一時，統御諸界。今圖重現，豈能令明珠蒙塵？搜尋詭族是真，為我大乾仙朝開萬世未有之局，亦為真。”
“諸天萬界，弱肉強食，荒朝湮滅，乃前車之鑒。坐守一隅，終有傾覆之日。此圖所示，非止險途，更是生路。大乾欲存，欲強，必行此路。”
“開拓諸界，納萬界菁華，壯我仙朝根基，方能真正無懼詭族，乃至…無懼未來一切大劫。”乾元帝君直視李牧，目光銳利如劍，坦言道：“李道友超然物外，或可獨善其身。然仙朝億萬生靈，其命其運，系于朕肩。開拓，非為野心，是為存續，是為…大乾之未來。”
乾元帝君的話坦蕩且直接，將意圖置于生存與壯大的大義之下。
“帝君宏圖，志存高遠。”李牧點了點頭，略思片刻，目光直視乾元帝君，直言道：“詭族為萬道之患，荼毒萬界，若尋得其源，李某自愿出手，助仙朝除此大患。”
乾元帝君眼中精光一閃，這是李牧首次明確表態愿意介入此事！他微微頷首，等待下文。
李牧話鋒依舊平穩：“然，李某所求，唯誅絕詭族。仙朝開拓諸界，縱橫捭闔，此乃帝君權柄，李某不便介入其中因果。”
乾元帝君臉上的笑意略收一分，對這個結果似乎并不意外。李牧能答應對付詭族，已是此行最大收獲。
乾元帝君心思電轉，李牧本人超然物外，難以驅策，但其深厚底蘊豈止一人？
“道友高義，愿為萬界除害，朕心甚慰。”乾元帝君語氣誠摯，旋即話鋒一轉，目光帶著一絲不易察覺的探尋，詢問道：“道友座下三千弟子，皆為人中龍鳳，得道友真傳一二，便已縱橫一方。如今道友隱世，彼等英才散落天地，豈不可惜？若道友允可，仙朝愿虛位以待，廣納賢才，共襄開拓盛舉。有彼等相助，搜尋詭族亦能事半功倍。”
乾元帝君真正看重的是李牧那三千七弟子，那些弟子擁有大乘底子，實力非凡，每一個都可能成為仙朝開拓疆域的先鋒或鎮守一方的基石。
李牧神色未動，仿佛早料到帝君會有此問，示意道：“我與他們師徒之緣，已盡。他們是走是留，是隱是顯，皆為自身之道。仙朝欲招攬，帝君自憑手段。”
沒有勸阻，沒有支持。李牧一句“師徒之緣已盡”，便劃清了界限；一句“帝君自憑手段”，將選擇權完全拋回給乾元帝君和那些弟子自身。他不會再為弟子們背書，也不會干預他們的抉擇。
“好！”乾元帝君朗聲應道，不再糾纏弟子之事，欣喜笑道：“李道友快人快語。既如此，搜尋詭族之事，便有勞道友鼎力相助。仙朝上下，定為道友掃清后顧之憂。”
乾元帝君看向薊羽，示意了下。
薊羽立刻取出一枚玉簡，對著空中的三千界圖虛影一指，流光注入玉簡。玉簡微亮，光華收斂，化作平凡。
薊羽他恭敬地將玉簡放在李牧面前的石臺上。
“詭族線索若有進展，必第一時間知會道友。”乾元帝君起身，袞服上的星辰紋路流轉：“今日叨擾已久，告辭。”
“帝君慢行。”李牧亦起身。
乾元帝君與薊羽身影一晃，至谷口，一步踏入虛空，消失不見，薊羽緊隨其后。
李牧伸手一招，攝入地圖玉簡，指尖混沌氣縈繞，探入玉簡之中，轉眼間，將玉簡內的記載界域地圖徹底記憶識海。
識海內，三千界圖徐徐展開，光點星羅，脈絡縱橫。
混沌無垠，詭族如毒瘤潛藏。乾元所求，開拓與除患交織。李牧應下除詭，是因果，亦是本心，混沌大道若想再進一步，非詭族本源之助，萬載難成。
然，大道不進則退！
搜尋詭族源頭，非朝夕之功。乾元帝君雄心勃勃，欲借機開拓，此事牽動萬界氣運，必有波瀾。
李牧心念微動，一絲無形神念，裹挾著關于詭族與三千界圖的簡要信息，融入混沌大道，循著冥冥中師徒因果之線，無聲無息地散向天地各方。
傳訊已出，弟子知悉與否，如何應對，只能隨緣了。
李牧收回目光，步入靜室，混沌道意彌漫而起，投入了修行之中。
雪兒倩影悄然從室內出現，收拾了茶具，目送李牧的背影，略微嘆口了口氣。
谷外萬里，虛空微瀾，乾元帝君與薊羽身形顯現大乾帝宮。
帝君負手而立，回望山谷方向，欣喜道：“李牧應了詭族之事，已是難得。”
薊羽點頭道：“他未阻弟子之事，便是默許。仙朝招攬其徒，阻力大減。”
乾元帝君眼中銳光一閃，果斷下令道：“速回朝。令工部、天機院傾盡全力，不惜代價，以最快速度完成‘破界靈艦’核心鍛造。三千界圖在手，時不我待。”
“喏！”薊羽肅然應命。
乾元帝君端坐龍庭，下方，兵部、工部、天機院主事肅立。
“破界靈艦，三十年為期。”帝君聲音不高，字字如鐵，“資源，予取予求。人，盡數調撥。誤期者，斬。”
“臣等領命！”三人躬身，脊背生寒。
隨著乾元帝君指令下達，大乾仙朝這臺龐大的機器，以前所未有的速度運轉起來。
仙朝中樞，帝詔如星火飛傳。
“傾舉國之力，鑄破界靈艦！”
詔令所至，九州震動。
工部天工坊，爐火晝夜不熄，映得星月失色，百丈熔爐吞吐混沌真火，星核奇金熔成赤金洪流，陣師懸立虛空，指尖牽引，億萬符文烙印其中，洪流漸凝，化為艦骨雛形，嗡鳴震蕩，隱現界力波紋。
天機院，陣閣。千名陣師盤坐，神念交織如網，中央懸浮一方巨大陣盤虛影，繁復紋路層層疊加，核心空位幽深，靜待定星盤。空間之力絲絲縷縷，切割虛空。
云州，萬仞山脈。
百萬力士筋肉虬結，號子震天，陣紋鎖鏈繃直如弦，拖拽山岳般的龍骨構件。修士劍光如雨，精準切削。轟隆巨響中，構件歸位，大地震顫。
資源如潮。
丹霞州，千年藥田靈光盡斂，靈藥成批入庫；瀚海州，萬丈海淵裂開，陣法巨手攫取整條玄冰礦脈；各州庫藏洞開，靈石、靈材匯成洪流，涌入天工坊。
另一面，仙朝暗流涌動。
天星閣密探散入大乾各境，乃至周邊荒域。一份份絕密卷宗送至薊羽案頭，卷宗之上，赫然列著一個個名字，或聲名鵲起，或隱跡多年，其師承淵源，皆指向那幽谷。
“找到他們。”薊羽指尖敲擊卷宗：“禮聘為上，示之以利，曉之以勢。仙朝虛席以待，共拓萬界。”
“諾！”陰影中有人應聲，無聲退去。
大乾這臺沉寂已久的戰爭巨獸，徹底蘇醒，每一根筋骨都在為遠征異界而咆哮。