晚上六點(diǎn)半，祁同偉準(zhǔn)時(shí)推開(kāi)家門。屋里飄著飯菜的香味，客廳里傳來(lái)祁鈺陽(yáng)和父母的說(shuō)笑聲。他換好拖鞋，走進(jìn)餐廳，看到滿桌豐盛的菜肴和中間那個(gè)精致的生日蛋糕，臉上露出笑容。
“爸，媽，我回來(lái)了。”祁同偉打招呼。
祁母從廚房里探出頭：“回來(lái)了？快洗手吃飯，最后一個(gè)湯馬上就好。”
祁同偉洗了手，在餐桌旁坐下。祁鈺陽(yáng)跑過(guò)來(lái)，爬到他腿上：“爸爸，今天奶奶生日，我吃了好多好吃的！”
“是嗎？”祁同偉笑著摸摸兒子的頭，“那有沒(méi)有祝奶奶生日快樂(lè)？”
“有！我還給奶奶畫(huà)了畫(huà)！”祁鈺陽(yáng)得意地說(shuō)。
祁母端著湯出來(lái)，笑著說(shuō)：“鈺陽(yáng)畫(huà)的畫(huà)可好了，我明天就去裱起來(lái)掛墻上。”
一家人圍坐在一起，開(kāi)始吃晚飯。今天的菜格外豐盛，紅燒肉、清蒸魚(yú)、蒜蓉青菜，還有祁母拿手的排骨湯。祁同偉給母親夾了塊紅燒肉：“媽，您辛苦了。”
祁母笑得合不攏嘴：“不辛苦不辛苦，你們都在身邊，我高興還來(lái)不及呢。”
吃完飯，祁母張羅著切蛋糕。點(diǎn)上蠟燭，一家人唱起生日歌，祁鈺陽(yáng)唱得最起勁，雖然跑調(diào)跑得厲害，但那份真誠(chéng)讓人感動(dòng)。祁母許了愿，吹滅蠟燭，祁鈺陽(yáng)第一個(gè)鼓掌。
“奶奶許的什么愿？”小家伙好奇地問(wèn)。
祁母笑著摸摸他的頭：“奶奶許愿，希望鈺陽(yáng)健康成長(zhǎng)，學(xué)習(xí)進(jìn)步。”
“那肯定能實(shí)現(xiàn)！”祁鈺陽(yáng)自信滿滿地說(shuō)。
切了蛋糕，大家邊吃邊聊。祁同偉問(wèn)起兒子在學(xué)校的情況：“鈺陽(yáng)，新學(xué)校怎么樣？適應(yīng)了嗎？”
祁鈺陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“適應(yīng)了！老師挺好的，同學(xué)也挺好的。我認(rèn)識(shí)了新朋友，叫王浩，他跟我坐同桌。”
“那就好。”祁同偉說(shuō)，“要好好學(xué)習(xí)，聽(tīng)老師的話。”
“我知道啦。”祁鈺陽(yáng)吃著蛋糕，含糊不清地應(yīng)道。
一家人聊了一會(huì)兒，祁父祁母年紀(jì)大了，九點(diǎn)多就回房休息了。祁同偉和陳陽(yáng)送祁鈺陽(yáng)去睡覺(jué)，給他講了故事，哄他睡著。
十點(diǎn)鐘，祁同偉和陳陽(yáng)洗漱完畢，躺在床上。一天的忙碌終于結(jié)束，房間里很安靜，只有窗外偶爾傳來(lái)的風(fēng)聲。
陳陽(yáng)靠在祁同偉肩上，輕聲說(shuō)：“同偉，今天下午我去接鈺陽(yáng)，順便去蛋糕店拿蛋糕，遇到了一個(gè)人。”
祁同偉隨口問(wèn)：“誰(shuí)？”
陳陽(yáng)沉默了一下，說(shuō)：“鐘小艾。”
祁同偉的身體微微僵了一下，但很快恢復(fù)正常。他側(cè)過(guò)頭看著妻子：“鐘小艾？”
陳陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，她也去拿蛋糕。我們?cè)诘却齾^(qū)碰上了，聊了幾句。”
祁同偉沉默著，沒(méi)有說(shuō)話。
陳陽(yáng)繼續(xù)說(shuō)：“她……憔悴了很多。和當(dāng)年在京城的時(shí)候比起來(lái)，簡(jiǎn)直像變了個(gè)人。眼神里沒(méi)了那股銳氣，說(shuō)話也淡淡的，整個(gè)人看起來(lái)很疲憊。”
祁同偉輕輕嘆了口氣。
陳陽(yáng)問(wèn)：“同偉，她現(xiàn)在到底是什么情況？我只聽(tīng)你說(shuō)她父親退下來(lái)了，但具體……”
祁同偉沉默了片刻，緩緩開(kāi)口：“這兩天我也打聽(tīng)了一下。她父親鐘正國(guó)退下來(lái)之后，鐘家的情況確實(shí)不太好。”
他頓了頓，組織了一下語(yǔ)言：“鐘家一系的人里，現(xiàn)在沒(méi)有正部級(jí)了。但還有幾個(gè)副部級(jí)在任上，分布在不同的部委和省里。這些人算是鐘家的外圍力量，但畢竟不是本家，關(guān)鍵時(shí)候能不能靠得住，很難說(shuō)。”
陳陽(yáng)認(rèn)真聽(tīng)著。
祁同偉繼續(xù)說(shuō)：“鐘家本家里，現(xiàn)在分量最重的就是鐘小艾了。她是中紀(jì)委的正廳級(jí)，雖然級(jí)別不算高，但在那個(gè)位置上，接觸的人和事都不一般。所以現(xiàn)在鐘家的各種關(guān)系，都需要她來(lái)維系。”
陳陽(yáng)若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
祁同偉說(shuō)：“等過(guò)幾年，鐘家肯定會(huì)推她上副部級(jí)的。只有到了副部，她才能真正在鐘家的體系里說(shuō)話有分量，才能給鐘家的下一代們保駕護(hù)航。”
陳陽(yáng)有些疑惑：“可是……就算她上了副部，鐘家就能東山再起嗎？”
祁同偉搖搖頭：“很難。”
他看著天花板，目光有些深遠(yuǎn)：“鐘家要想東山再起，需要幾個(gè)條件。第一，后輩里要出現(xiàn)人才，而且是好的人才，起碼得比……比某些人強(qiáng)。第二，鐘正國(guó)得活得夠久。”
陳陽(yáng)不解：“鐘正國(guó)？他不是退了嗎？”
祁同偉解釋道：“退了，但影響力還在。有些真正的關(guān)系，不是級(jí)別能決定的。那些老領(lǐng)導(dǎo)、老戰(zhàn)友、老部下，認(rèn)的是他這個(gè)人，就算鐘小艾上了副部，這些關(guān)系她也夠不著。只有鐘正國(guó)才能真正發(fā)揮作用。”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)：“所以鐘小艾上副部，不是為了她自已，是為了給鐘家的下一代們鋪路。但鐘家要想真正再起來(lái)，這些條件缺一不可。人才、時(shí)間、機(jī)緣，少了哪一樣都不行。所以希望渺茫。”
陳陽(yáng)沉默了。她想起今天下午在蛋糕店里見(jiàn)到的鐘小艾，那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的女子，如今卻要獨(dú)自扛起整個(gè)家族的希望。這份壓力，可想而知。
“同偉，”陳陽(yáng)忽然問(wèn)，“你說(shuō)，以后咱們鈺陽(yáng)，你會(huì)讓他進(jìn)仕途嗎？”
祁同偉愣了一下，沒(méi)想到妻子會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。他沉默了很久，才緩緩開(kāi)口。
“會(huì)。”
陳陽(yáng)看著他，眼中帶著復(fù)雜的神色。
祁同偉握住她的手，聲音低沉而認(rèn)真：“陽(yáng)陽(yáng)，我知道你在想什么。當(dāng)年咱們倆分開(kāi)的原因，你心里清楚，我心里也清楚。要不是那些事，咱們也不至于分開(kāi)那么多年。”
陳陽(yáng)的眼眶有些發(fā)紅。
祁同偉繼續(xù)說(shuō)：“正因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)那些，我才知道，有些路一旦選擇了，就回不了頭。鈺陽(yáng)如果進(jìn)了仕途，就會(huì)面臨各種各樣的考驗(yàn)和誘惑。但他如果不進(jìn)仕途，就能平平安安過(guò)一輩子嗎？”
陳陽(yáng)沒(méi)有說(shuō)話。
祁同偉說(shuō)：“我在世的時(shí)候，可以護(hù)著他。但我能護(hù)他一輩子嗎？等我百年之后，如果祁家在仕途上一個(gè)人都沒(méi)有，鈺陽(yáng)怎么辦？他要是甘于過(guò)普通的生活，老老實(shí)實(shí)上班，那還好。但他如果要做生意，或者做點(diǎn)別的事，肯定會(huì)被盯上。到時(shí)候，誰(shuí)來(lái)護(hù)著他？”
陳陽(yáng)的眼淚流了下來(lái)。她知道祁同偉說(shuō)的是實(shí)情。在這個(gè)圈子里，一人得道，雞犬升天；一人失勢(shì)，全家遭殃。祁同偉這些年，見(jiàn)過(guò)太多起起落落，太明白其中的道理。
祁同偉輕輕擦去妻子的眼淚，聲音變得柔和：“所以，鈺陽(yáng)得進(jìn)仕途。不是為了讓他當(dāng)多大的官，是為了讓他在這個(gè)圈子里有自已的位置，有保護(hù)自已的能力。我這輩子積累的人脈，不敢說(shuō)能把他推多高，但在他有本事保護(hù)自已之前，護(hù)住他還是沒(méi)問(wèn)題的。”
陳陽(yáng)靠在他肩上，輕聲說(shuō)：“我明白了。”
祁同偉摟著她，望著天花板，目光深遠(yuǎn)：“陽(yáng)陽(yáng)，咱們這輩子，已經(jīng)這樣了。但鈺陽(yáng)還小，他有無(wú)限可能。咱們能做的，就是給他鋪好路，然后放手讓他自已去走。”
陳陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
房間里安靜了很久。窗外的月光透過(guò)窗簾的縫隙灑進(jìn)來(lái)，在地板上投下淡淡的光影。遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲狗吠，又漸漸消失在夜色中。