R四夫人段氏一向風風火火，剛踏入秋水院便聽到了她的聲音。“阿云怎么樣了？”
葉寧語想強撐著身子坐起來，段氏一進屋便看到皺著眉頭的侄女，忙小跑過來扶了一把。“哎呦，躺著吧躺著吧，你這身子不能動。”
說完，段氏又四周看了看，語氣不善。“屋里怎么沒人伺候？丫頭們呢？”
葉寧語道，“我讓她們都出去了。”
段氏一愣，以為侄女要問今日鐘家之事，顧及二姑娘顏面，才支開了下人，便自顧說起來。“那鐘家夫人也是個沒臉沒皮的，還說什么鐘康對二丫頭情深義重，華嚴寺之舉純屬豎子無知，聽得我真想賞她兩個嘴巴子。”
葉寧語早就習慣了四嬸這通身的郡主派頭，笑道：“四嬸不必為了這種人動怒，所幸發現得早，要真等這親事成了，以阿歡的性子，不知要委屈成什么樣。”
段氏十分贊同，“誰說不是呢！”
“阿云今日請您過來，是有件緊要之事想求四嬸幫忙。”
段氏一聽愣住，“你……不是問鐘家的事？這還傷著，何事讓你如此急切，非得今天說。”
葉寧語從枕下拿出一個銅色木牌，遞到段氏面前。“這……”段氏翻看著牌子，“是老太太的東西？”
“當年祖父立下軍功，祖母封為一品誥命夫人。進宮時從宮人棍下救過一個小太監，這小太監后來成了陛下身邊的劉公公。有一年祖母壽辰，劉公公暗中送來這塊牌子，說葉家日后若有難事，便將它拿出。”
段氏點頭，“是聽老太太提過這事。”
葉寧語將牌子交到段氏手中。“四嬸可有法子，將它暗地送到劉公公手中。”
段氏一聽，臉色大變。“府上可是遇著什么事了？”
葉寧語忙道，“倒是沒有，只不過這些日子聽三叔四叔提起朝堂之事，總覺近日大都有變。如若波及葉府，倒也好提前防患。”
葉寧語要早點把牌子送出去，如若等到父親通敵叛國的罪名傳來，葉府必將成為眾矢之的，一舉一動都在監視之中。宮里的劉公公還欠著祖母一份情，祖母臨終都沒能用出去。如今葉府即將蒙難，她便替祖母去討這個人情。段氏見葉寧語這么說，便沒有多問。她知道自家這個侄女向來沉穩聰慧，不會無的放矢。如今這樣做卻不明說，定有她的理由。“這倒不難，我也好久沒進宮看母后了，明日就去一趟，可還要帶什么話？”
葉寧語思索片刻，說道：“就說過些日子，公公自然明白，葉府感念他的大恩。”
段氏點頭，暗暗記下。“我雖從小在宮中長大，卻不比阿云心思寬廣。大哥在外，你處處操心。若是男兒身，定然封侯拜相。要是阿舒有你一半穩重，我這個當娘的就知足了。”
葉寧語淺笑。“阿舒沒什么不好，我倒覺得他灑脫爽快，做事頗有章法，日后定能成器。”
段氏詫異，“就他那樣，還有章法？也就你這個長姐替他說好話。”
“這倒不是好話。四嬸不覺得阿舒在大都一眾子弟里，說一不二么？他們平日雖然看著無所事事，可從不欺凌弱小。前些日子聽說他們賽馬，把幾個富家哥兒的銀子贏了，在大街上灑給窮苦百姓。”
段氏默默回想，不免憶起兒子許多好來，不自信地問道。“這么說，阿舒還有用？”
葉寧語被四嬸的話逗笑了，“我葉府的八公子再怎么游手好閑，也比其他人家的孩子強百倍。四嬸這話可不能讓阿舒聽到，不然他可真該傷心了。”
段氏也笑了，她覺得侄女說得對。“阿舒不是不成器，四嬸或許可以多順著些，整日被揪著耳朵，在下人面前難免沒面子。”
葉寧語開玩笑道。段氏思索著，“對對對，阿云都這么說，那……四嬸過兩天也給那臭小子漲漲臉？”
葉寧語笑著沒有說話，段氏起身要走。“四嬸，牌子的事不可讓第三人知道。”
段氏點頭，“放心，四嬸心里有數。”
看著段氏出門的背影，葉寧語心中暗自嘆氣。多希望阿舒能一直這樣心無雜念，可人總是要長大的。提前讓四嬸知道兒子的長處也好。明年春闈，阿舒必然上榜無望。對于八弟，葉寧語另有打算。段氏走后，葉寧語沒有睡，她躺在床上細細回想這幾日的安排是否妥帖，直到找不出疏漏，這才緩了口氣。這兩日沒什么胃口，青連端來了些清粥小菜，葉寧語淺吃了幾口。葉寧冬拉著葉寧希又送來了許多酸果點心，擺得葉寧語那屋子都放不下。兩位姑娘來秋水院時，看到葉安錦賴在秋水院無聊地喂魚，不免打趣他幾句。“小十一，兄長們都去國子監了，你怎么不去讀書呢？”
葉寧希笑道。葉安錦嘟著嘴，不滿道，“十姐，你也不比我大多少，為何也叫我小十一，我可不小了。”
葉寧冬道“是，我們阿錦是最沉穩的。今日先生教的文章，可都背熟了？”
葉家的兒郎們都在國子監讀書，葉安錦最小，便和幾個姐姐留在府中和先生學習。“早就背熟了，我現在都可以去國子監了，可是兄長們不信我。”
葉安錦喃喃道。葉寧冬不禁失笑。“國子監的學生都是明年要考試的，你難不成十歲就想中狀元？”
“九姐慣會取笑阿錦，等再過幾年，我定拿個狀元給九姐看看！”
葉寧冬大笑，“好！有志氣。等再過幾年，我也去考狀元，咱倆同年科考，阿錦可愿與九姐爭一爭？”
葉寧希湊過來，打量著葉寧冬的模樣，取笑道。“你……還能科考呢？只怕到時候連貢院的門都進不去。”
葉寧冬不滿了，上前一把揪住葉寧希的腰，癢得葉寧希呵呵直笑。葉安錦也在一旁大笑，看兩個姐姐打鬧，還不忘添油加醋。一時間，秋水院笑聲不斷。青連聽到外面的動靜，起身準備關門讓大姑娘好好休息。葉寧語道“無事，開著吧。”
在她上一世的記憶里，弟弟妹妹們這樣的打鬧已經許久都沒有過了。再過幾天葉府出事，他們都會在一夜之間長大。那個時候，想再看到這般光景，也不知要等到幾時。想到這里，葉寧語眼眶又紅了。忽然，秋水院外面一陣腳步聲傳來。綠珠匆忙進門，一臉驚慌。“大姑娘，鐘……鐘家來鬧事了！”