話一出口，顧夫人才驚覺不對。葉家其他人就罷了，長房的幾個孩子定要守孝三年的。顧夫人臉上有些尷尬，忙轉了話題。江氏也不在意，她知顧夫人是好心。“你看看她們，都還是孩子。”
顧夫人笑道，“葉大姑娘可真真是個妙人，我看她沉穩能耐，舉止大度，又頗有將門之風，也不知日后哪家公子有福氣娶了她。”
如今，葉寧語與雍王退親一事在大都已人盡皆知。退親時雍王也給足了葉家和葉寧語的面子，退親的理由說得情真意切，兩人八字如何不合。縱有人猜測，可葉寧語的聲譽并未受到太多影響。如今，大都好些人家竟開始蠢蠢欲動，免不得要來打探一番這位葉家嫡長女是否要另擇夫婿了。更有心大的，請了官媒去葉府打探消息，奈何都被葉府一一回絕了。江氏嘆了口氣，“這些事啊，都憑阿云自個兒心意，她若是有心儀之人，我們便為她操持。若她不愿，我們也隨了她。”
江氏這話，可謂說得十分大膽。兒女婚姻向來講究父母之命，可葉家如此高門大戶，卻對這位嫡長女這樣看重，就連親事這等大事都絲毫不避諱地讓她自己做主。如此待遇，估計整個大都的姑娘也是沒有的。兩位夫人在這里談論葉寧語，不遠處的她對此絲毫不知。此刻，她又一次被顧甄兒要求抱一抱孩子。她抱著麒哥兒時，手法已經熟練了許多。見小團子抓著她胸口的一塊玉佩死死不松手，葉寧語想也沒想，扯下玉佩放到孩子手里。“你出生時姑姑沒來看你，這個玉佩就當是見面禮吧。”
這玉佩是一塊上好的羊脂玉，葉寧語佩戴多年，很是喜愛。葉寧語看著小團子，臉上露出了極少有的溫柔笑容。這一刻，大家在葉寧語的身上看到了一絲母性的光輝。“這怎么行！”
顧甄兒哪里認不出這是一塊好東西，她從孩子手中拿回玉佩，一臉歉意地還回去。“麒哥兒啊，姑姑今日抱了你這么久，咱可不興訛姑姑的東西啊。”
這話聽得圍觀的姑娘一陣哄堂大笑，就連一旁呆呆望著這一幕的顧鈺，也忍不住勾唇笑了起來。葉寧語又將玉佩從顧甄兒手里拿過來，放入小團子的襁褓里。“這是我給他的，又不是給你的。”
顧甄兒無奈地看著葉寧語，也罷，大小是葉寧語的心意，她再拒絕就顯得扭捏了。時辰已不早了，眾人散去后各自上了馬車。葉寧語和葉寧秋跟著江氏坐在一輛馬車上，回去的路上，江氏提了好幾遍今日那位清風大師，感慨說許久沒有聽過如此讓人舒暢安寧的佛法了。葉寧語和葉寧秋互相看了一眼，看來日后可以多帶江氏來華嚴寺轉轉。另一邊，顧甄兒和抱著孩子的婆子坐在馬車里，顧夫人坐在另一輛馬車上。顧鈺騎著馬，走到兩輛馬車的一側。高頭大馬上的少年俊逸出塵，看著令人賞心悅目。顧甄兒撩開車簾，顧鈺似乎察覺到了長姐的目光，稍微勒了勒韁繩，讓馬走得慢了些，等著顧甄兒的馬車與自己平行。“阿姐可有事？”
顧甄兒打量著弟弟，臉上似笑非笑，看得顧鈺一臉疑惑。“你今日的臉皮，怎的比往日薄了許多？”
“啊？”
顧鈺側頭看著顧甄兒，露出了不明所以的神色。顧甄兒也沒戳破，只心中暗笑。自己這個弟弟是什么性情，她做姐姐的豈不清楚？他在禁衛軍中待了這么幾年，無論遇到什么事，極少會不知所措，自亂陣腳。顧甄兒可從未見過弟弟像今日這般，呆呆愣愣，還總喜歡臉紅的模樣。顧甄兒壓低了聲音，“阿鈺，你是不是對葉家哪位姑娘有意？”
說罷，她心中稍微一盤算，沒等顧鈺回話，又開口道，“我看顧家三姑娘的品貌才情都不錯，舉止大方，言語得體。”
“阿姐，你可別亂點鴛鴦譜。”
顧玨苦笑。“哦？不是三姑娘？那……二姑娘看著也不錯，葉大人很快就是三品通政使了，他的愛女配你倒也配得上。”
顧鈺無奈地看了顧甄兒一眼，沒有說話。“嘶……”顧甄兒做出了冥思苦想的樣子，“看來也不是二姑娘，難道是……十姑娘？嗯，十姑娘的母親是當朝郡主，身份頗為尊貴，我瞧著行，只是年紀小了些，怕是要等上兩年。”
顧鈺沉下了臉，“阿姐！”
顧甄兒撲哧一聲笑了，“這也不是那也不是，難不成是葉大姑娘？哎呀，這葉妹妹如今可是二品縣主……”顧甄兒拉長了聲音，同時觀察著顧鈺的臉色。果然，自家弟弟剛剛還一副無所謂的臉上，此時有些微微泛紅。在聽到二品縣主之時，眸色中不免露出一絲難以察覺的悵然。顧甄兒心中有了答案，看著弟弟，臉上生出了一絲疼惜。“阿鈺，咱們父親是威名赫赫的一品大將軍，母親也是一品誥命夫人。你姐夫明年就科考，日后免不得也是朝廷肱股之臣。更別說你，在禁衛軍中歷練多年，如今父親故去，是你撐起了顧家門庭，憑借自己的能耐走到今天。在阿姐心里，你就算配公主，也是配得上的。若你當真心悅哪個女子，我和母親都會為你好好盤算。”
顧鈺握著韁繩的手猛地收緊，心中被顧甄兒剛才那番言語所感動。他如何不知母親和阿姐一心為了自己著想，可在這件事上，他要自己做主。這一生，他希望自己心悅之人，也心悅他。兩人心意相通，方能攜手白頭。“長姐，我的親事不急，等三年之后再說吧。”
三年？顧甄兒看著弟弟，無奈搖頭。罷了，要守孝的也不止阿鈺一人。在臨近除夕前十天左右，朝堂許多政事已陸續停下，官員們上奏給皇帝的奏章也被崔相分了輕重緩急。對于十分緊要的奏章，還是會送到武英殿。那些不太緊要的，崔相就暫且壓著，帶到過年之后再來處理。大都的一應大小學堂已經開始休沐，國子監的學生也在距離除夕的第七天開始休沐。國子監祭酒魏桓在休沐第二日就去了文淵書鋪，一連幾日都是如此，而且一待就是兩三個時辰。可他閱完書后沒有馬上走，總是有意無意在鋪子里走一圈。“這位客人，可是要尋什么書？”
伙計們一連幾日都見到他，也不免疑惑。“沒有沒有，隨便看看。”
魏桓一臉不自在。出了書鋪，他才瞇著眼，扣著后腦勺小聲嘀咕。“堂堂書鋪東家，平日里都不來照看鋪子嗎？這般毫無責任心的人，是如何入了老師法眼的？”